PGM: Artillería alemana (2/2)

Artillería alemana de la PGM

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W&W

Regimientos de pie y baterías de artillería alemanas

La artillería de pie contenía una amplia gama de artillería pesada, obuses (leichte Feldhaubitzen y schwere Feldhaubitzen), morteros y armas especiales (como pistolas de asedio y pistolas de ferrocarril), que desde 1914 bombardearon regularmente las posiciones defensivas de los Aliados, las concentraciones de tropas , baterías de artillería, oficinas centrales y muchos otros objetivos clave de comando, control y logística. Ya sea disparando en apoyo de una ofensiva alemana, para destruir un ataque aliado, o simplemente atacando objetivos de oportunidad para interrumpir las actividades aliadas en el día a día, estas armas masivas, con calibres desde 10 centímetros hasta 24 centímetros, se entregan de forma rutinaria toneladas de proyectiles altamente explosivos en un terreno ya devastado. Estas armas increíblemente destructivas y relativamente indiscriminadas ejemplificaron la Primera Guerra Mundial como una guerra de desgaste: en ninguna parte fue esto más evidente que en el entorno operativo estancado del Frente Occidental. Allí, la defensa era la suprema, con el peso y la precisión de la artillería en masa y la potencia de fuego de las ametralladoras determinando el resultado de gran parte de los combates en los niveles táctico y operativo. Una y otra vez, la artillería alemana frustró los intentos de los Aliados para recuperar la iniciativa, ya que las sucesivas ofensivas franco-británicas se desmoronaron en medio del caos arrasado por el fuego y el alambre de púas de una tierra de nadie desolada y llena de cáscaras.

Al 1 de octubre de 1913, la artillería de pie podía desplegar 24 regimientos, compuestos por 48 batallones con un total de 190 baterías: esto aumentó a aproximadamente 1.100 a fines de 1915 y a 1.550 a fines de 1918. Antes de la guerra, un regimiento de artillería de un pie era asignado a cada distrito militar (o cuerpo del ejército) y destinado a ser utilizado como apoyo de artillería a nivel de cuerpo en tiempos de guerra. Dos batallones de artillería adicionales formaron el regimiento de instrucción en la escuela de artillería de artillería de a pie (Fußartillerie-Schieß-Schule). De los regimientos de artillería de 24 pies, diecinueve eran prusianos, dos sajones y tres bávaros, con 38 del total de 48 batallones de artillería estacionados en Prusia, cuatro en Sajonia y seis en Baviera.



Obús de 10.5cm leFH16.

Las estructuras y establecimientos de los diversos regimientos de artillería a pie, batallones y baterías independientes eran a menudo complejos y variaban considerablemente. Inevitablemente, la fuerza establecida y la organización interna de una unidad dependían en gran medida del tipo de arma pesada, obús o mortero con el que estaba equipado. En consecuencia, en los años anteriores a la guerra, siempre se anticipó que una cierta reestructuración y reagrupación de algunas unidades de artillería a pie tendría que tener lugar durante el período de transición a la guerra. Sin embargo, como la mayoría de las unidades de artillería a pie estaban equipadas con los mismos tipos de obuses de campo pesado de 15 centímetros y morteros pesados ​​de 21 centímetros, estas unidades pudieron lograr y mantener una organización de regímenes bastante estándar. Con las armas que manejaba, la artillería a pie tenía un requisito particular de transporte pesado, y una o dos secciones de caballos de tiro de artillería a pie (Bespannungs-Abteilungen) se incluyeron en la organización en tiempo de paz de la mayoría de los regimientos de artillería a pie. Estos caballos de tiro estaban unidos a baterías para proporcionarles un grado de movilidad, de modo que pudieran entrenarse para el despliegue de campo y las misiones de asedio. Solo las varias unidades de artillería de pie estáticas dedicadas exclusivamente a la defensa costera no fueron asignadas Bespannungs-Abteilungen.

En general, los batallones de obuses de artillería a pie tenían cuatro baterías, mientras que los batallones de mortero comprendían solo dos baterías; Independientemente del tipo de arma o mortero involucrado, el regimiento de artillería de pie estándar desplegó dos batallones una vez movilizados. El personal general antes de la guerra estableció las cifras indicativas de dotación máxima y mínima para las unidades de artillería a pie en tiempos de paz y en movilización al 1 de octubre de 1913, y estas cifras del establecimiento siguieron siendo válidas hasta la movilización de agosto de 1914.

Los diversos conceptos de despliegue y las típicas posiciones de fuego de armas y morteros, junto con los diferentes arreglos de transporte de primera y segunda línea para una batería de obús de campo pesado y una batería de mortero pesado, reflejaban las características de empleo contrastantes de estas armas. Mientras que todas las tropas directamente involucradas con tripulaciones y disparos de obuses podían transportarse en los cañones y carretas de la batería de la batería si era necesario, las de la batería de mortero no podían, lo que significaba que una batería de mortero solo podía moverse a la velocidad de marcha y, por lo tanto, era mucho menos móvil.

Una vez que la guerra comenzó, la artillería a pie se expandió constantemente, con un aumento de baterías de artillería pesada del orden de no menos del 550 por ciento logrado en enero de 1918. Inevitablemente, gran parte de esta expansión dependía de la explotación de las piezas de artillería aliadas capturadas y las armas retiradas de fortalezas en Alemania, lo que a su vez significó que aumentó la variedad de armas en servicio, y esto, por supuesto, tuvo implicaciones no deseadas para el personal y los servicios responsables del apoyo logístico del ejército. La adición de muchas baterías navales de largo alcance al inventario de artillería del ejército de campo durante 1916 y 1917 ejemplificó la diversidad cada vez mayor de ese apoyo de fuego. Sin embargo, la necesidad imperiosa de dominar por fuego los campos de batalla estáticos en el Frente Occidental impulsó la expansión de la artillería pesada del ejército, de modo que los regimientos, batallones y baterías de la Reserva, Landwehr, Ersatz y Landsturm comenzaron a aparecer en el orden de batalla de la artillería a pie. desde 1914. A ellos se unieron otras 650 baterías independientes durante 1915 y 1916, muchas de estas nuevas unidades fueron equipadas con armas capturadas o más antiguas y se establecieron sin ningún caballo, un claro reflejo de la naturaleza estática del conflicto en esa etapa. Sin embargo, durante 1916, varias de estas baterías independientes se reagruparon en nuevos batallones de artillería a pie, cada una de tres o cuatro baterías, en cuyo momento también recibieron una asignación de transporte a caballo, lo que les proporcionó una capacidad de movimiento.

No es sorprendente que la organización de la artillería de pie en tiempos de guerra fuera mucho menos sencilla que la de la artillería de campo asignada a las divisiones, ya que los despliegues y asignaciones de artillería de pie se basaban principalmente en la disponibilidad, los tipos de armas y las capacidades junto con la tarea en cuestión. En consecuencia, cuando una división se redistribuye, generalmente deja en su lugar las unidades de artillería a pie que la habían estado apoyando. Ocho o nueve baterías pesadas podrían ubicarse en un sector divisorio silencioso, con hasta dieciséis en un sector más activo. Mientras estuvieran allí, serían controlados por el comandante de artillería de la división junto con las unidades de artillería de campo divisionales. Los cañones de ferrocarril súper pesados ​​y otras artillería de largo alcance generalmente se mantenían bajo control de nivel de cuerpo para contrabatería y otras misiones especiales.

En abril de 1918, una evaluación del personal de inteligencia británico buscó correlacionar las asignaciones de armas de artillería con los diferentes tipos de batería. Concluyó que las baterías de pistola de 10 centímetros tenían cuatro pistolas, las baterías de 13 y 15 centímetros tenían dos pistolas, las baterías de obús de 15 centímetros tenían cuatro obuses y las baterías de mortero de 21 centímetros tenían tres pistolas. Al mismo tiempo, se evaluó que la fuerza establecida de una batería de obús de campo pesado de 15 centímetros en 1918 era de cuatro oficiales y otras 120 filas, y la de una batería de mortero pesado de 21 centímetros era de seis oficiales y otras 200 filas, con tres morteros, 100 caballos pesados ​​y 25 de tiro ligero. Luego agregó que ‘Las baterías [pesadas] no parecen estar montadas en todos los casos y, en general, el número de caballos se ha reducido considerablemente desde el establecimiento establecido antes de la movilización. En otros aspectos, la organización y el equipamiento normales de las baterías pesadas no difieren mucho de las baterías de campo. "A pesar de haber observado y analizado el desarrollo de la artillería alemana durante casi cuatro años, la incertidumbre implícita en este informe de inteligencia aliada es otra indicación de la gran complejidad, naturaleza no estándar y necesariamente flexible de gran parte de la organización de artillería de a pie del ejército alemán.

Las unidades de artillería de montaña del ejército también se clasificaron como parte de la artillería de pie, a pesar del hecho de que las armas que manejaban eran de un calibre relativamente pequeño y su papel de apoyo estaba más cerca del de una batería de campo que el de una unidad de artillería de pie. Las unidades de artillería de montaña no se establecieron de forma permanente antes de la guerra, aunque las cantidades de equipo especializado, armas y obuses para equipar una serie de baterías se mantuvieron listas en forma de contingencia, y también se llevó a cabo la capacitación preparatoria necesaria. Una vez que el conflicto comenzó, con la necesidad de proporcionar apoyo de artillería a las divisiones y unidades de infantería de montaña que operan en las regiones montañosas de los Cárpatos, los Alpes y los Vosgos y en los Balcanes, se formaron baterías de artillería de montaña (Gebirgskanonen-Batterien), con unos 25 baterías creadas en 1918. Como fue el caso de las unidades de infantería de montaña, estas baterías fueron en gran parte tripuladas por soldados de Baviera, Württemberg y Baden para capitalizar su experiencia personal directa de vivir y trabajar en el terreno apropiado.

Tres de los cuatro cañones Gebirgskanonen-Batterien se agruparon como destacamento (Abteilung), pero en la práctica generalmente se emplearon independientemente como secciones de dos cañones. El arma principal utilizada por estas baterías fue la pistola de montaña de disparo rápido de 7,5 centímetros, disparando proyectiles de alto explosivo y metralla, aunque una pequeña cantidad de baterías también estaban equipadas con obuses de montaña. Los cañones de 7,5 centímetros se podían descomponer fácilmente y transportar en mulas de carga, siete de los cuales se requerían para transportar un arma completa. Treinta y una mulas (incluidas dos en reserva) podrían transportar las armas y el equipo completo de una sección de dos armas, incluidas sus armas, herramientas de afianzamiento, una fragua de campo y herramientas, forraje, herramientas de herrador, equipos de observación, tiendas médicas, equipos de cocina. y municiones. En diciembre de 1916, el establecimiento de una sección de dos armas incluía dos oficiales, un suboficial, seis suboficiales y otras 60 filas (26 artilleros, 33 conductores, uno ordenado), junto con 31 mulas y diez caballos de equitación.

Equipo de artillería

Las unidades de artillería de campo, caballo y pie del ejército alemán utilizaron una amplia gama de cañones ligeros, medianos y pesados, obuses, morteros (que en la práctica eran obuses pesados) y cañones navales adaptados, así como piezas de artillería capturadas. Algunas armas de antes de la guerra se emplearon durante todo el conflicto, mientras que otras fueron reemplazadas por armas nuevas y mejoradas, que se sometieron a modificaciones y actualizaciones adicionales a la luz de la experiencia de su uso en el campo de batalla. Entre una gama muy diversa de armas de todo tipo y calibres, ocho más o menos emergieron como las armas, obuses y morteros de "núcleo" que se usaban diariamente para proporcionar apoyo de fuego a principios de 1918.

En lo más alto de la escala de artillería pesada estaban los cañones de ferrocarril del ejército, que incluía un cañón de 28 centímetros que podía disparar un proyectil de 284 kilogramos más de 28 kilómetros, un cañón de 38 centímetros que podía disparar un proyectil de 353 kilogramos 45 kilómetros y cañones de ferrocarril de 21–24 centímetros disparando proyectiles un poco más pequeños (119 kilogramos) de casi 130 kilómetros. Además de todas estas piezas de artillería, el ejército también utilizó una cantidad de cañones de 7,7 centímetros, 9 centímetros y 10 centímetros montados en pedestales giratorios o montajes móviles para enganchar aviones, aeronaves y globos, así como para disparar rápidamente 2- centímetro y cañones antiaéreos de 3.7 centímetros (Flugzeugkanone, Flugabwehrkanone o Flak).



Principales armas de artillería (1913–1918)

Morteros de trinchera

La naturaleza estática y la guerra de desgaste del conflicto de 1914–18 llevaron al desarrollo de una gama de los llamados morteros de trinchera o (en el ejército alemán) Minenwerfer (literalmente 'lanzador de minas') capaces de proyectar cargas explosivas pesadas a distancias relativamente cortas, usando su alta trayectoria para lanzar estas cargas en emplazamientos, sistemas de trincheras y ciudades y fortalezas asediadas. Estas armas hechas a propósito, que generalmente se basaban en carros de cama plana, comenzaron a aparecer en el campo de batalla durante 1915, reemplazando rápidamente los varios tipos de morteros de antes de la guerra mucho más antiguos, relativamente rudimentarios, pero adecuadamente modificados, que se habían introducido como Una solución provisional a esta deficiencia operativa. Mientras que todas las versiones aliadas de este tipo de arma eran aburridas, la mayoría de los Minenwerfer del ejército alemán tenían rifles de barril. El Minenwerfer más comúnmente utilizado varió en calibre de 7,6 centímetros a 25 centímetros, aunque otros tipos, incluidas varias variantes de Minenwerfer de ánima lisa, también estaban en servicio. El Minenwerfer más pesado generalmente disparaba solo proyectiles o bombas altamente explosivas; Minenwerfer mediano y ligero también disparó proyectiles de gas, mientras que un proyectil también estaba disponible.

En el ejército alemán, Minenwerfer generalmente estaba tripulado por las tropas Pionier de compañías y batallones Minenwerfer y, por lo tanto, no se clasificaban como parte de la artillería, a pesar de las obvias similitudes entre los diversos calibres de Minenwerfer y las piezas y morteros de artillería pesada convencionales, así como entre Varias habilidades comunes a las unidades de artillería y minenwerfer. La introducción de un Minenwerfer ligero en los batallones de infantería de 1917 con frecuencia resultó en reasignar y entrenar a los soldados de infantería para tripular estas armas de apoyo cercano, donde fueron empleados habitualmente como cañones de campo ligeros o obuses ligeros. La mayoría de los Minenwerfer ligeros estaban montados en carruajes con ruedas tirados por caballos, pero también podían ser manipulados en su posición si fuera necesario. Los Minenwerfer pesados ​​generalmente estaban tripulados por entre 21 y 28 hombres, mientras que el Flügelminenwerfer requería una tripulación de 42 para operarlo de manera efectiva. Minenwefer mediano necesitaba entre 17 y 21 hombres, mientras que Minenwerfer ligero tenía una tripulación de 6 hombres. Estos totales incluían a los hombres necesarios para mover el Minenwerfer a su posición. En 1918, una formidable variedad de Minenwerfer estaba en servicio, entre los cuales predominaban varios tipos principales.

Minenwerfer (1915–1918)

Otros tipos de Minenwerfer incluyeron las armas Ehrhardt y Lanz de 9,2 centímetros, el Albrecht Mörser con un barril de madera bastante rudimentario producido en calibres de 25, 35 y 45 centímetros, así como dos Minenwerfer aburridos: el Minenwerfer de 18 centímetros y Flügelminenwerfer de 17 centímetros (que usaba proyectiles con aletas).

Apoyo a la artillería

La organización de la artillería descrita anteriormente identificó la división de ese brazo de combate entre los cañones más ligeros de la artillería de campo y los cañones pesados ​​de las unidades de artillería de pie y asedio, así como la existencia de baterías de montaña. Aunque se utilizaron numerosos tipos y calibres de artillería, los cañones principales de la artillería de campo eran cañones de campo de 7,7 centímetros y obuses de 10,5 centímetros, mientras que la artillería de pie utilizaba principalmente obuses de 15 y 21 centímetros. La mayoría de las armas de asedio pesadas entraron en servicio entre 1909 y 1912, en respuesta a un requerimiento del personal general de tener disponible un medio adecuado para destruir las fortificaciones francesas y belgas existentes y recién construidas en el oeste y así llevar a cabo el Plan Schlieffen. Hasta 1917, la artillería de campo generalmente se desplegaba a nivel de división y artillería pesada a nivel de cuerpo y ejército, pero en febrero de 1917 toda la artillería dentro de un sector divisional quedó bajo el control de una sola Artillerie-Kommandeur, independientemente de su tipo.

Tanto antes como durante la guerra, el papel principal de la artillería, tanto en ataque como en defensa, era apoyar a la infantería. Antes de la guerra y durante la campaña de 1914, se esperaba que las baterías de campo se desplegaran y se movieran de cerca detrás de las unidades de infantería que avanzaban y atacaban, empleando fuego directo para apoyar el ataque y, si fuera necesario, incluso formar una línea de armas para repeler un contraataque y detrás del cual La infantería podría recuperarse si fuera necesario. Sin embargo, el desarrollo de la tecnología y el rango mejorado de armas de fuego significaba que las baterías de artillería podían proporcionar fuego de apoyo más pesado y más preciso desde posiciones bien seleccionadas, mientras permanecían aún más desplazados de la batalla de contacto cercano de la infantería. Al mismo tiempo, las oportunidades decrecientes de maniobra y acción ofensiva de 1915 redujeron aún más la necesidad de que las armas empleen ese fuego directo y el apoyo cercano del tipo previsto antes de la guerra.

Donde la acción ofensiva era practicable y emprendida, toda la artillería disponible dispararía inicialmente al objetivo de la infantería; entonces la artillería de campo continuaría haciéndolo y disparando otras misiones de apoyo cercano según sea necesario, mientras que la artillería pesada se enfrentó a las reservas enemigas en profundidad y disparó misiones de contrabatería para limitar o negar la capacidad de la artillería enemiga para disparar contra las tropas atacantes. Por lo general, la artillería no se mantenía en reserva, y cualquier decisión de hacerlo temporalmente solo se tomaría a nivel de división, cuerpo o ejército si la situación operativa lo justificaba, al comienzo de una ofensiva importante, por ejemplo, donde el curso probable del La batalla inminente puede ser difícil de anticipar a corto plazo. Un arma por cada 25 metros de frente era la norma en el Frente Occidental, pero esto aumentaría a tres armas por cada 25 metros en previsión de una ofensiva. En marzo de 1918, el plan de apoyo de artillería del personal general para el Kaiserschlacht requería el equivalente a 92 cañones de campo, 31 obuses de campo, 14 obuses medianos, 14 cañones pesados ​​y 7 obuses pesados ​​por cada 1.5 kilómetros del frente de ataque de 80 kilómetros, así como 7 obuses superpesados ​​por cada 3 kilómetros de ese frente. Además, se colocaron a mano números de armas de campaña adicionales y se usaron solo para el bombardeo inicial.

Si la infantería apoyada estaba en defensa, la tarea principal de la artillería era destruir cualquier ataque o incursión de infantería antes de llegar a la línea de obstáculo frente a las posiciones de los defensores, mientras que al mismo tiempo neutralizaba cualquier disparo de artillería enemiga en apoyo de la artillería. atacantes En defensa, el plan de fuego de artillería generalmente sería mucho más detallado de lo que podría ser el caso al apoyar a las tropas que avanzan. Para la planificación del fuego defensivo, los objetivos y los objetivos potenciales ya se habrían incluido (es decir, haber sido atacados con éxito antes para registrar los ajustes precisos del arma necesarios para garantizar los primeros golpes de la primera ronda cada vez que ese objetivo fue disparado nuevamente); obstáculos, posibles líneas de aproximación y puntos de estrangulamiento se habrían notado como misiones de fuego; los postes de observación se colocarían previamente listos para ajustar el fuego; y las comunicaciones telefónicas entre las tropas apoyadas y las armas estaban más o menos seguras, siempre que los cables telefónicos estuvieran enterrados, con cables de respaldo también en su lugar.