SGM: Fortalezas belgas

Fortificaciones belgas en la segunda guerra mundial

Por Renaud Mayers || The Defensiomen






Fortificaciones belgas en la Segunda Guerra Mundial. Ya en la década de 1920, ya estaba claro que se avecinaba otra guerra más en Europa. Hacia el final de esa década, Bélgica ya estaba restaurando 8 de sus antiguos fuertes alrededor de Lieja, cavando nuevas estructuras debajo de ellos para almacenar municiones y proteger a los hombres más profundamente. Tanto las galerías existentes como las nuevas recibieron inyecciones de hormigón armado.

A lo largo de la década de 1930, Bélgica construyó varios sectores y posiciones fortificadas. En Namur, el PFN (posición fortificada de Namur) estaba compuesto por 7 fuertes de Brialmont que se modernizaron siguiendo las mismas líneas que los situados en Lieja. Los fuertes anclaban un perímetro defensivo alrededor de la ciudad y se complementaban con 156 bunkers.


Fortificaciones belgas en WWIIPFN (Todos los derechos reservados Bernard Vanden Bloock)

En Amberes, el antiguo anillo exterior de fortalezas fue reparado y convertido en Posiciones de Infantería Blindada, sus torretas de armas más antiguas reemplazadas por búnkers de ametralladoras. Los reductos de intervalo también fueron reparados y convertidos en posiciones de infantería blindada. En total, la Posición Fortificada de Amberes (PFA) fue defendida por 23 fuertes y reductos y 560 búnkers.


Fortificaciones belgas en WWIIPFA (Todos los derechos reservados Bernard Vanden Bloock)

Vincular Amberes a Namur fue la línea KW (línea Dyle). Corrió 60 kilómetros entre el PFA y el PFN. Sus fortificaciones estaban compuestas por 235 bunkers. Detrás de esta línea estaba la pequeña Mechelen Bridgehead independiente con sus 21 bunkers. Hubo, sin embargo, una brecha no fortificada de 28 km entre la línea KW y la posición fortificada de Namur llamada Gembloux Gap. La brecha estaba simplemente protegida por obstrucciones.


Fortificaciones belgas en la línea WWIIKW (Todos los derechos reservados Bernard Vanden Bloock)

La cabeza de puente de Gante alrededor de la ciudad del mismo nombre estaba compuesta por 228 búnkers.

Finalmente, estaba la Posición Fortificada de Lieja (PFL). Debido a su proximidad con Alemania, el PFL era la posición fortificada más fuerte en Bélgica y estaba compuesto por 5 líneas de defensa fortificadas en capas entre Lieja y la frontera alemana. En Lieja se construyeron cuatro nuevas fortalezas modernas (Eben-Emael, Aubin-Neufchateau, Battice y Tancremont). Situadas por delante de las fortalezas modernizadas más antiguas, fueron diseñadas siguiendo los mismos principios de Brialmont que habían funcionado bien en 1914, pero buscaban integrar soluciones a los problemas encontrados por el diseño en la Primera Guerra Mundial.


Posición PFL Azul: Posiciones hacia adelante Amarillo: PFL1 Rosa: PFL2 Naranja: PFL3 Verde: PFL4

Es importante comprender que los fuertes no fueron construidos para operar individualmente: todos formaban parte de una posición fortificada integrada diseñada para defender en profundidad. Esos fuertes generaron un ecosistema completo para apoyarlos y trabajar junto a ellos, como una red telefónica subterránea dedicada con centrales telefónicas, docenas de Bunkers de observación blindados y cientos de varios tipos de otros bunkers. También había líneas de obstáculos antitanques y trincheras. Finalmente, las tropas del ejército belga debían posicionarse a lo largo de esas líneas de defensas y entre los intervalos de los fuertes.

La primera línea del PFL fue la "línea de avance". Estaba compuesto por 66 bunkers a lo largo de la frontera alemana y se centraba alrededor de las ciudades de Beusdael, Hombourg, Henri-Chapelle, Grunhault, Dolhain, Jalhay, Hockay, Malmedy y Stavelot. Esta línea no estaba destinada a mantenerse apretada, sino que se usaba como una pantalla de retraso para obstaculizar los avances alemanes y cubrir la retirada de las unidades de la guardia de fronteras.

La primera línea principal de defensa sólida fue la línea PFL1, que abarca un arco de 50 km de largo, ubicada a unos 18 km de la ciudad de Lieja. La línea estaba anclada alrededor de 3 fuertes modernos (Aubin-Neufchateau, Battice y Tancremont) y sostenida por 178 bunkers de varios tamaños, que van desde puestos de observación blindados (subordinados a fuertes) hasta pequeños y grandes bunkers de infantería y antitanques que protegen las carreteras y intervalos entre los fuertes.

La segunda línea de defensa estaba compuesta por el PFL2 y el PLF3. PFL3 estaba formado por 43 bunkers en la orilla oriental del río Mosa, entre la frontera holandesa y la ciudad belga de Argenteau. PFL2 comenzó donde PLF3 terminó y corrió como un arco de 35 km de largo, a una distancia de alrededor de 8 km de Liege. PFL2 fue anclado alrededor de 6 fortalezas modernizadas de Brialmont (Barchon, Evegnee, Fleron, Chaudfontaine, Embourg y Boncelles). Esta línea fue reforzada por 62 bunkers, incluidos 13 puestos de observación blindados subordinados a los fuertes de la línea.

Es interesante notar que al norte de PFL3 estaba la posición del canal Albert, anclada por el fuerte de Eben Emael y compuesta de 148 bunkers construidos a lo largo de la orilla del canal, cada bunker situado a 600 metros de distancia. ¡Esta posición rara vez aparece en los mapas PFL, ya que tanto la posición Albert Canal como Eben-Emael dependían técnicamente de la posición fortificada de Amberes (PFA)!

La tercera línea de defensa, llamada PFL4, estaba anclada a lo largo de las orillas occidentales del río Mosa. 40 bunkers (muchos construidos en los pilares de los puentes que cruzan el río) compusieron la mayor parte de esta línea. PFL4 fue reforzado en cada extremo por dos fortalezas modernizadas de Brialmont, con Pontisse anclando la línea en el norte y Flemalle anclando en el sur.

Los roles del PFL fueron los siguientes:

• Era una línea dilatoria, que permitía la defensa efectiva de la zona fronteriza mientras el ejército belga movilizaba y desplegaba sus tropas detrás de sus fortificaciones.
• Era una cabeza de puente defensiva en la orilla oriental del río Mosa, diseñada para cubrir la frontera alemana y amenazar el eje de comunicación del ejército alemán en caso de una incursión alemana en las provincias de Limburgo o Luxemburgo y apoyar las acciones defensivas del Ejército belga en la región: en este caso, proporcione a las tropas del ejército belga una sólida línea de defensa fortificada preparada y apoyada desde la cual operar.
• También era una cabeza de puente ofensiva que cubría la ribera este del río Mosa, diseñada para ayudar y apoyar el avance del ejército belga hacia las provincias de Luxemburgo o Limburgo. En ese caso particular, podría usarse simultáneamente como cobertura para una eventual retirada del ejército belga de esas zonas.

Los fuertes fueron las piezas centrales de la PFL. Anclaron las sucesivas líneas PFL y fueron diseñados para prohibir el acceso a áreas específicas / dedicadas, así como para proporcionar apoyo de artillería a las tropas belgas desplegadas a lo largo de las sucesivas líneas de defensa PFL y los intervalos entre cada fuerte de una manera que la artillería convencional no podía (también expuesto / vulnerable).

La misión específica de Eben Emael era proteger los enfoques a lo largo de la frontera belgo-holandesa, específicamente los puentes sobre el río Mosa y el Canal Albert, así como las esclusas de Lanaye en el río Mosa entre Bélgica y los Países Bajos.

Aubin Neufchateau debía centrar su atención en la carretera N608 que corre entre Vise (Bélgica) y Aquisgrán (Alemania), así como interceptar la encrucijada en la región de Val Dieu. También debía intervenir en el área noroeste de su posición (Warsage / Fourons).

Battice recibió la orden de interceptar el tráfico a lo largo del ferrocarril Aachen-Liege y el camino Aubel-Battice. El área al norte (Aubel, St Jean-Sart, Henri-Chapelle) y al sur (Petit Rechain, Grand Rechain, Wegimont) también estaban bajo su responsabilidad.

Finalmente, Tancremont debía vigilar la carretera Theux-Mont e impedir el acceso a los valles de Vesdre y Hogne.
Con todo, la posición fortificada de Lieja era muy fuerte. Sin embargo, tenía dos debilidades principales: estaba insuficientemente protegido de los ataques aéreos debido a que tanto la fuerza aérea belga como las defensas aéreas belgas eran inadecuadas. También tenía flancos débiles: hacia el norte, la línea dependía de la resistencia del ejército holandés para evitar ser flanqueado por los Países Bajos. Al sur, no había mucho para detener a los alemanes que flanqueaban alrededor de Lieja una vez que pasaron las posiciones de Tancremont y PFL1.

Estudio de caso: fortaleza de Aubin Neufchateau. Descripción rápida de cómo se veía un fuerte moderno.

Aubin es un pequeño fuerte de "intervalo". De forma triangular, situada entre dos grandes (Eben-Emael al norte y Battice al sur) se construyó mucho más profundo que los fuertes originales de Brialmont. El fuerte ocupa una superficie de 48 hectáreas que estaba rodeado por 2600 tetraedros (obstáculos antitanque). Todo el fuerte está construido con hormigón armado hecho para resistir bombardeos de hasta 420 mm de calibre: las paredes exteriores de un bloque de combate típico tienen 2.5 metros de espesor mientras que su techo tiene hasta 3.5 metros de espesor. Si bien sus bloques de combate son visibles desde la superficie, todos sus 2.5 kilómetros de galerías, cuarteles, viviendas, salas de máquinas, cocina, hospital y reservas de municiones se construyeron entre 30 y 37 metros bajo tierra. Cada lado del triángulo tiene aproximadamente 250 metros de largo con el foso de 15 metros de ancho y 3 metros de profundidad. Los 3 bloques de combate principales contenidos en el macizo (B3, B1 y B2) están separados por 150 metros, por lo que la artillería enemiga no puede atacarlos a todos a la vez. El foso seco está defendido por un cofre simple y doble (C1 y C2, respectivamente), lo que significa que cada uno de los tres lados del foso está cubierto por un cofre. El camino de acceso que corre a lo largo del fuerte es ignorado por un bloque equipado con dos cañones antitanque de 47 mm en cúpulas (CIII). BIII es la entrada en tiempos de paz. BI y BII son los bloques de torreta, cada uno equipado con un cañón gemelo de 75 mm. BP es la entrada en tiempos de guerra. También funciona como un bloque de entrada / ventilación de aire. O es un bloque de observación / toma de aire y también contiene la salida de emergencia oculta del fuerte. Cada bloque de combate que une el fuerte a la superficie está equipado con "estantes de explosivos": huecos hechos en la base de la caja de la escalera de cada bloque y diseñados para contener cargas explosivas que podrían detonarse. En caso de que el bloque de combate se rompa desde el exterior, los defensores podrían detonar los cargos en la base de dicho bloque, condenarlo y evitar que los asaltantes penetren dentro del fuerte. CIII, BP y O son los únicos tres bloques que se encuentran más allá del foso y las paredes exteriores. El fuerte tenía una guarnición de 566 hombres y oficiales. Finalmente, Aubin tenía 4 Bunkers de observación blindados dedicados ubicados en ubicaciones estratégicas dentro de su área de operación. Esos bunkers serían sus oídos y ojos, y todos estaban conectados al fuerte por líneas telefónicas.


Fortaleza Aubin

Se suponía que Aubin funcionaría de forma independiente (sin ser re-abastecido) durante un mes. A tal efecto, estaba equipado con 4 motores diesel que suministraban energía y agua caliente (tanto para la calefacción central como para el cuarto de baño). La guarnición estaba protegida en barracones subterráneos, compuestos de dormitorios, baños y aseos, una cocina, una capilla y un centro médico que incluye un hospital y un quirófano. Había dos pozos equipados con un sistema de filtración de agua. También había un sistema de filtración de aire para los cuarteles, ya que el fuerte estaba ventilado y sus bloques de combate estaban presurizados.

El armamento principal del fuerte estaba compuesto por cuatro cañones de 75 mm en dos torretas (alcance efectivo: 10.1 km), tres morteros de 81 mm en casamatas (alcance efectivo: 3.6 km), siete cúpulas de ametralladoras, cuatro troneras de ametralladoras, dos puertos de fusil automático, dos Cúpulas de cañón antitanque de 47 mm y tres troneras de cañón antitanque, así como 6 reflectores. También tenía un complemento de seis ametralladoras AA.

Las reservas de municiones en el primer día de la guerra fueron las siguientes:

• Municiones de 11.200 x 75 mm (3.000 metralla, 7.000 HE, 1.200 conchas de uvas).
• Bombas de 6.000 x 81 mm para los morteros.
• Municiones de 1.500 x 47 mm (360 antitanque y 1.140 antipersonal)
• 720 granadas de molinos (granadas de mano)
• Cartuchos de 315.000 x 7.65 mm para ametralladoras Maxim, rifles automáticos y rifles.
• Rifles automáticos 27 FN Mle 1930
• 433 fusiles Mauser

Además, el fuerte había recibido 8,000 litros de diesel para sus motores, alimentos y suministros médicos.

Siga nuestra página entre el 10 de mayo y el 21 de mayo mientras traducimos el diario de la fortaleza de Aubin día a día, permitiéndole revivir la furiosa lucha que tuvo lugar durante su asedio de 12 días en mayo de 1940.