Cuerpos blindados israelíes (2/2)

Cuerpo Blindado Israelí

Parte 1 || Parte 2
13 de septiembre de 2016

El teniente coronel David Eshel fue miembro fundador del Cuerpo Blindado de Israel y su Jefe de Señales. Al jubilarse, se convirtió en propietario y editor en jefe de la revista Defense Update International. En su libro Chariots of the Desert, comenta sobre el conflicto de 1967: “El manejo egipcio de sus fuerzas blindadas fue totalmente ineficaz y carente de imaginación. Con casi tres veces más tanques que los israelíes, su blindaje se mantuvo estático, muy por detrás del frente de batalla. Los blindados que se usaron se atacaron poco a poco y de mala gana sin órdenes precisas sobre sus objetivos. El estado de suprema confusión en el que operaba el Comando egipcio se reflejaba en el manejo de su excelente 4ª División Blindada, una fuerza que, si se hubiera empleado con decisión, podría haber causado considerables dolores de cabeza a los comandantes blindados israelíes. Aún,

“A nivel táctico, los artilleros de tanques israelíes demostraron que eran más que un rival para sus homólogos egipcios, incluso cuando estaban muy superados en armas. Por ejemplo, los artilleros Patton de 90 mm fueron tan efectivos contra los monstruosos JS-3 de 122 mm que los eliminaron sin perder un solo tanque. Del mismo modo, las tripulaciones del AMX-13 demostraron que podían superar en tiros al T-55 de 100 mm por la noche superándolos en maniobras y penetrando su blindaje inclinado superior desde un flanco con sus cañones de alta velocidad de 75 mm.

“Por otro lado, la infantería blindada israelí demostró estar insuficientemente entrenada, como también había sido el caso en la guerra de 1956. Con la excepción del 9º batallón regular, el resto de la infantería acorazada se desempeñó deficientemente, un hecho que tendría consecuencias de gran alcance en la configuración futura de las fuerzas acorazadas israelíes. Los israelíes también descubrieron muy rápidamente lo mucho que sufrían por la falta de equipos modernos de combate nocturno, en contraste con los bien equipados T-55 egipcios. Los reflectores de xenón resultaron extremadamente peligrosos para las tripulaciones.





“Hubo una marcada disparidad en los estándares de liderazgo táctico entre los dos bandos. Mientras que los comandantes israelíes dirigían desde el frente, a veces demasiado, con brigadistas moviéndose inmediatamente detrás de sus vanguardias, listos para intervenir de inmediato cuando fuera necesario, y comandantes de batallón dirigiendo cada asalto, ejerciendo su liderazgo de batalla con el ejemplo personal, los comandantes egipcios normalmente permanecieron en su cuartel general, confundidos por informes contradictorios del frente e incapaces de influir en la batalla ejerciendo su autoridad para apoyar acciones o mover sus reservas a sectores en peligro.

“La falta de iniciativa o motivación hizo que sus ataques blindados, aquellos que se ejecutaron, se desvanecieran ante la primera respuesta enemiga. Las tripulaciones de los tanques egipcios generalmente luchaban abotonados y, por lo tanto, con visibilidad limitada. Por lo tanto, en Jebel Libni, una brigada completa de tanques T-55 fue flanqueada y destruida. Mientras que las tripulaciones israelíes a veces lucharon durante más de sesenta horas sin descanso, las egipcias se emplearon solo en salidas cortas. Sin embargo, a pesar de su fatiga, las tripulaciones israelíes mejor entrenadas y motivadas superaron a las tripulaciones egipcias relativamente frescas en todas las batallas”.

En los años posteriores a la Campaña del Sinaí, los pioneros de la fuerza blindada israelí, y especialmente el general de división Tal, comenzaron el largo proceso de planificación y desarrollo de un arma de tanque propia, un vehículo autóctono que se adaptaría a sus necesidades particulares. el Merkava (hebreo para carro).

Tal y los planificadores de tanques israelíes entendieron bien la situación a la que se han enfrentado todos los diseñadores de tanques desde el desarrollo del primer vehículo británico en la Primera Guerra Mundial; el compromiso inevitable entre los tres grandes requisitos del tanque: movilidad, potencia de fuego y protección de la tripulación. Fueron las pérdidas sustanciales de tripulaciones de tanques que Israel sufrió en su guerra de octubre de 1973 lo que hizo que le dieran a la protección de la tripulación la máxima prioridad en la planificación inicial del Merkava. Su desafío era encontrar una manera de diseñar en los grados requeridos de potencia de fuego y movilidad, pero no a expensas de la capacidad de supervivencia de la tripulación. Puede que haya sido la única ocasión en la historia del tanque en la que una nación ha optado por abordar el problema de esta manera.

Su amplia experiencia en la guerra blindada les ha enseñado mucho a los israelíes sobre lo que sucede con los tanques y sus tripulaciones en la batalla. Esa experiencia les permitió realizar lo que pueden ser los estudios de balística más completos y exhaustivos en relación con el tanque que jamás se hayan intentado. Su conclusión fue que es tan importante proteger el tanque como su tripulación, algo aún más difícil de lograr. Una mayor protección, razonaron, permitiría que el tanque se acercara más al enemigo.

Para brindar la máxima protección a la tripulación, los diseñadores de Merkava colocaron a toda la tripulación en el centro del tanque para que estuvieran rodeados no solo por la armadura del vehículo, sino también por todos los demás elementos y materiales, para capas adicionales de protección. del fuego entrante. La mayoría de los tanques de batalla principales modernos tienen el motor ubicado en la parte trasera del casco. Para Merkava, se decidió colocar el motor y la transmisión hacia la parte delantera del tanque, agregando otra barrera entre los tripulantes y su enemigo. El precepto rector de los diseñadores era que cada parte operativa del vehículo tenía que funcionar de manera óptima y colocarse de tal manera que aumentara la protección. Incluso los tanques de combustible diesel están diseñados en las paredes del casco Merkava, que consisten en una capa exterior de armadura fundida y una capa interior soldada. con el combustible contenido entre las dos capas. En un concepto brillantemente innovador, los tanques de combustible se han desarrollado para generar una presión hidrostática en el impacto de un proyectil entrante. Esta presión convierte al combustible en un medio más resistente que en realidad empuja al proyectil, volviendo la propia energía del proyectil en su contra.

Para expandir aún más las características protectoras de Merkava, los diseñadores israelíes desarrollaron un sistema de paneles de alto explosivo intercalados entre placas de metal, que explotan hacia afuera cuando son golpeados por un proyectil entrante. Esta armadura reactiva explosiva estaba en su lugar en los primeros Merkavas, pero ha sido reemplazada en la generación más reciente del tanque por un sistema pasivo más nuevo de paneles modulares que se pueden reemplazar rápida y fácilmente.

El conductor Merkava se coloca adelante ya la izquierda, con el motor a su derecha. El motor, un Teledyne Continental AVDS-1790-6A, es una versión mejorada del utilizado en el tanque estadounidense M60, que también forma parte del arsenal israelí. La última generación de Merkava está equipada con un sistema de transmisión Ashot diseñado por Israel, tan eficiente que el alcance del tanque ha aumentado con el cambio del Allison de la primera marca al Ashot. La parte superior de las orugas está protegida por cubiertas de acero que están respaldadas con placas de una armadura "especial" para proteger las orugas y la suspensión del daño de las armas HEAT (High Explosive Anti-Tank).

La torreta del Merkava está bien inclinada en la parte delantera y tiene una sección transversal pequeña, lo que ofrece un objetivo mínimo para los artilleros enemigos, y también está protegida con una capa de armadura especial. Dentro de la torreta, a la derecha, se sientan el comandante y el artillero, con el cargador a la izquierda. Si bien muchos Merkavas cuentan con una versión con licencia producida en Israel del cañón British1.7 de 105 mm como su armamento principal, la versión actual del tanque ha sido equipada con un nuevo cañón de ánima lisa de alta presión de 120 mm que se dice que es capaz de una precisión asombrosa. El arma está equipada con un dispositivo de seguimiento que puede bloquearlo en un objetivo y mantenerlo apuntado con precisión incluso cuando el tanque se mueve a gran velocidad.

Hay otros aspectos de este impresionante vehículo que contribuyen a que sea verdaderamente especial. Puede acomodar personal adicional y tiene una entrada de bajo nivel en la parte trasera, lo que facilita el escape o la capacidad de evacuar a los soldados de infantería bajo fuego. También es uno de los tanques más ignífugos. Se cree que pocos tripulantes del Merkava, si es que alguno, han sufrido quemaduras en el tanque como resultado del combate. Esto se debe en parte a que la tripulación está ubicada en un compartimento de combate seco operado eléctricamente y al empleo de contenedores de municiones a prueba de fuego. Los Merkavas, Marks III y IV, son probablemente los tanques más seguros del mundo y brindan a sus tripulaciones una protección y una confianza nunca antes conocidas por los petroleros de ningún ejército. El Merkava Mk IV es un poco más grande que el Mk III. El IV entró en servicio con las Fuerzas de Defensa de Israel en 2004 y se cree que el Ministerio de Defensa de Israel está comprando hasta 400 de los tanques. El IV es capaz de transportar ocho soldados de infantería o tres pacientes en camilla, además de su tripulación de cuatro hombres. Está construido con una nueva torre totalmente eléctrica y monta una versión avanzada del cañón de 120 mm desarrollado para el Merkava III, que puede disparar proyectiles de alta penetración y proyectiles guiados y también puede disparar proyectiles franceses, estadounidenses o alemanes de 120 mm. La estación del comandante está equipada con una vista panorámica diurna y nocturna estabilizada y un sistema de comunicación de datos avanzado integrado y un sistema de gestión de batalla. Su estación también está equipada con un sistema de advertencia láser y una pantalla de advertencia de amenazas. El Merkava IV está propulsado por un motor diésel V-12 de 1.500 hp, 25 por ciento más potente que el motor que impulsa el Mk III. El rediseño del casco Mk IV alrededor del paquete de energía ha resultado en un mejor campo de visión para el conductor y una mejor protección de la armadura frontal contra misiles guiados con precisión lanzados desde el aire, armas antitanque avanzadas y de ataque superior.