GYK: La decisiva batalla de la Granja China

Batalla de la Granja China, 15-17 de octubre de 1973

Weapons and Warfare





El ataque a través del canal de Egipto el 6 de octubre logró una sorpresa casi total. La delgada línea de defensa israelí no fue rival para las cinco divisiones de infantería y los más de 1.000 tanques que cruzaron Suez hacia el Sinaí. Liderando el ataque estaban las unidades antitanques, mientras que las baterías de misiles tierra-aire (SAM) mantuvieron a raya a los aviones israelíes. El 9 de octubre, Egipto controlaba la mayor parte de la orilla este. Luego, el 14 de octubre, el presidente egipcio Anwar Sadat empujó a sus fuerzas más allá del paraguas SAM, con resultados desastrosos.

El 15 de octubre Israel contraatacó. El plan requería que la división blindada del mayor general Ariel Sharon derribara la carretera central de Akavisb, asegurara un cruce de caminos clave anclado por la estación agrícola abandonada llamada Granja China y estableciera una cabeza de puente. Divisiones blindadas israelíes al mando de Maj. Gens. Avrabam Adan y Kaiman Magen luego saltarían más allá de Sharon, cruzarían Suez y se abrirían en abanico dentro de Egipto. Esperándolos en la Granja China estaban atrincherados soldados e infantería egipcios.

Los egipcios ganaron la primera parte de la guerra, pero su éxito ahora envalentonó al presidente Anwar Sadat, quien decidió penetrar más profundamente en el Sinaí. Al dar este paso, Sadat anuló los argumentos del general Shazy de que tal paso llevaría a sus fuerzas más allá del alcance de la cobertura SAM. La ofensiva egipcia comenzó el 14 de octubre e involucró a más de 2.000 tanques en ambos lados, lo que la convierte en la segunda en la historia solo después de la Batalla de Kursk de la Segunda Guerra Mundial en número de tanques comprometidos. Los israelíes trajeron refuerzos, pero aún fueron superados en número 2: 1 en número de tanques, una desventaja que se compensó con un hardware y entrenamiento superiores y la participación de la Fuerza Aérea de Israel. Los israelíes no solo detuvieron el avance egipcio sino que destruyeron unos 500 tanques.

Las fuerzas israelíes ahora se dirigieron hacia el canal en un esfuerzo por cruzarlo y tomar a las fuerzas egipcias por detrás y destruir los sitios SAM. En el proceso, tuvo lugar una gran batalla de tanques en el área conocida por los israelíes como la Granja China. Los israelíes lograron que algunas tropas y una brigada de paracaidistas cruzaran el canal, y una vez que se había tendido un puente, los siguieron numerosos tanques. Los israelíes se destacaron en la guerra de maniobras rápidas, y ahora se enfrentaron a las tropas egipcias de segundo nivel. Los tanques israelíes que avanzaban aislaron al Tercer Ejército egipcio en la ciudad de Suez y se dirigían hacia el norte para aislar al Segundo Ejército egipcio cuando Sadat logró asegurar un alto el fuego.

Israel ganó la Guerra de Yom Kippur pero a un alto costo, incluida la pérdida de 830 tanques. Sin embargo, Sadat había restaurado el orgullo árabe y visitó Israel y concluyó un acuerdo de paz con el estado judío. Muchos analistas concluyeron que la guerra de Yom Kippur marcó el final de la era de los tanques: los pequeños misiles guiados por cable y los juegos de rol causaron alrededor de un tercio de las pérdidas de tanques de Israel. Tal conclusión, sin embargo, resultó ser prematura.

Batalla

Batalla fundamental en el frente egipcio durante la guerra árabe-israelí de Yom Kippur de 1973. La batalla se libró para asegurar la brecha entre el Segundo y el Tercer Ejército egipcios y el sitio de cruce sobre el Canal de Suez utilizado por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). ) durante la Operación GAZELLE (18-23 de octubre). La granja china incorrectamente nombrada era una estación experimental fallida que había sido dirigida por una misión de asistencia agrícola japonesa en Egipto. Los soldados israelíes confundieron las letras japonesas en los letreros y los muros de construcción con las chinas. La granja dominaba la intersección de dos caminos críticos a través del Sinaí. Lexicon Road era la ruta principal paralela al canal, que corría aproximadamente de norte a sur desde el Gran Lago Amargo hasta el Lago Timsah. El camino de Tirtur corría aproximadamente de este a oeste, desde el canal hacia el interior del Sinaí, y fue un eje principal de avance para las FDI. Los dos caminos se cruzaban justo al norte del Gran Lago Amargo y justo al sur de Chinese Farm.

Tras el sorpresivo cruce egipcio del Canal de Suez el 6 de octubre, las FDI comprometieron dos divisiones de reserva movilizadas apresuradamente: la 162ª División Blindada de Reserva bajo el mando del Mayor General Avraham Adan y la 143ª División Blindada de Reserva bajo el mando del Mayor General Ariel Sharon, recientemente retirado de las FDI y Volvió a llamar a la movilización. Sharon desde el principio empujó a sus fuerzas hacia el enemigo, y el comandante del Comando Sur de las FDI, el general de división Shmuel Gonen, tuvo que contenerlo constantemente. La última asignación de Sharon antes de retirarse solo unos meses antes había sido comandante general del Comando Sur, y había fricciones constantes entre los dos generales.

Ya el 9 de octubre, elementos de reconocimiento de la 14.ª Brigada Acorazada de Sharon, comandada por el coronel Amnon Reshef, penetraron en el sector agrícola chino y descubrieron una brecha entre los dos ejércitos egipcios. Sharon siguió presionando para obtener permiso para cruzar el canal y explotar la brecha. El 10 de octubre, el exjefe de personal de las FDI, el teniente general Chaim Bar-Lev, salió de su retiro y se convirtió en asesor de Gonen, reemplazando efectivamente a este último en el mando. Al parecer, la verdadera razón del cambio de mando era mantener a Sharon bajo control. Aunque muchos en las FDI y el gobierno israelí consideraban que Sharon era un cañón suelto, todos reconocieron que necesitaban desesperadamente sus habilidades de combate en este momento de la guerra.

El 14 de octubre, las fuerzas egipcias en la orilla este del canal lanzaron una gran ofensiva a lo largo de un frente de 100 millas. Más de 1.000 tanques egipcios se enfrentaron a 750 tanques israelíes. Pero los egipcios cometieron el error fatal de moverse más allá del paraguas protector de sus baterías de misiles tierra-aire (SAM) relativamente inmóviles, convirtiéndose en presa fácil para la Fuerza Aérea israelí. En el combate que siguió, los egipcios perdieron más de 250 tanques y cientos de hombres. Las FDI perdieron solo 25 tanques.

Conduciendo por Tirtur Road y justo al sur de Chinese Farm, Sharon llegó al canal la noche del 15 de octubre. Estableció una cabeza de puente con su 247.a Brigada de paracaidistas de reserva, bajo el mando del coronel Dani Matt. Mientras tanto, elementos importantes de la 16ª División Mecanizada egipcia bajo el mando del general de brigada Fuad Aziz Ghali y la 21ª División Blindada bajo el mando del general de brigada Ibrahim Urabi llegaron a Chinese Farm y se atrincheraron. poder de combate. Inicialmente, sin darse cuenta del tamaño de la fuerza egipcia en Chinese Farm, Sharon envió una compañía del 40.º Batallón Blindado de la 14.ª Brigada Blindada para asegurar el cruce de caminos y despejar el área. La compañía de las FDI fue diezmada y los egipcios cerraron el corredor detrás de Sharon.

En la noche del 15 de octubre, el resto del 40. ° Batallón Blindado y una unidad de paracaidistas designada Force Shmulik reanudaron el ataque en Chinese Farm, donde se encontraron con fuego entrelazado de vehículos blindados egipcios excavados en las antiguas zanjas de riego de la granja. Por la mañana, los israelíes ocuparon el cruce de caminos pero aún no habían tomado Chinese Farm. La Brigada Acorazada 14 perdió 60 tanques y más de 120 hombres en los combates hasta este momento.

Aunque aislado, Sharon siguió presionando para que se le permitiera explotar su cruce, mientras que el alto mando de las FDI insistió en que primero se despejara Chinese Farm. Sin embargo, dejando un batallón para mantener la línea al oeste de Chinese Farm, Sharon desconectó al resto de la 14.ª Brigada Blindada y comenzó a cruzar el canal con fuerza. A principios del 16 de octubre, Sharon había logrado que 27 tanques y 7 vehículos blindados de transporte de personal (APC) cruzaran el canal en balsas improvisadas. Adán, mientras tanto, avanzó con su división para atravesar el corredor y subir por un puente de pontones. También comprometió un batallón de la 35.ª Brigada de Paracaidistas para limpiar Chinese Farm. Este batallón, bajo el mando del teniente coronel Amir Jaffe, luchó durante más de 14 horas, sufriendo 40 muertos y 80 heridos, pero los egipcios aún controlaban la granja.

Ignorando las órdenes del alto mando de las FDI, Sharon siguió centrándose en explotar su cruce, trasladando su cuartel general a la orilla oeste del canal. Adan logró llegar al canal con el puente el 17 de octubre. Finalmente, después de que Sharon y Adan se enfrentaran fuertemente sobre quién tenía la responsabilidad de tomar Chinese Farm, Sharon redirigió a la 14.ª Brigada Blindada para eliminar a los egipcios de una vez por todas. Al mismo tiempo, los egipcios hicieron un esfuerzo final para cerrar el corredor nuevamente, empujando desde el norte con las Divisiones 16 y 21 y desde el sur con la Brigada Acorazada Independiente 25 del Tercer Ejército. Sharon y Adan concentraron tres brigadas blindadas contra los egipcios. Después de un día y medio de lucha salvaje, los egipcios habían perdido otros 250 tanques.

Chinese Farm finalmente cayó el 18 de octubre. En ese momento, la división de Adán tenía dos brigadas en el lado oeste del canal. Los israelíes ampliaron la cabeza de puente cuando la 146 División Blindada Reservada al mando del general de brigada Kalman Magen comenzó a cruzar detrás de Adan. Para el 19 de octubre, los israelíes tenían unos 350 tanques de ancho. Estallaron al día siguiente, con la división de Adan en dirección sur hacia el puerto de Suez, la división de Magen siguiendo a la de Adan y la división de Sharon en dirección norte hacia Ismailia. En cuestión de días, los 63.000 soldados del Tercer Ejército egipcio, comandado por el general de división Muhammad Abd al-Munim Wasil, quedaron completamente aislados.

Referencias

Dunstan, Simon. The Yom Kippur War, 1973. 2 vols. Westport, CT: Praeger, 2005. Herzog, Chaim. The War of Atonement: The Inside Story of the Yom Kippur War. London: Greenhill, 2003.