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Durante la Segunda Guerra Mundial, hubo una gran carrera de armamentos entre todos los actores principales para la producción de un tanque superpesado. En el momento se pensaba que los japoneses no tenían intención de fabricar un vehículo de este tipo, pero la literatura se ha descubierto recientemente niega esas afirmaciones.
En agosto de 1939, el Ejército Rojo soviético y los japoneses se enfrentaron en una batalla de tanques importante, la batalla de Khalkhin Gol, en la frontera de Mongolia. Esta batalla fue una derrota decisiva para los japoneses, pero que les enseñó dos cosas importantes. La primera fue que Japón necesitaba alejarse de la lucha contra Rusia y echar sus ojos sobre lo que pensaban que era un oponente más débil en Estados Unidos. El segundo descubrimiento fue que los carros de combate japoneses existentes, el ligero Tipo 95 Ha-Go y el de peso medio Tipo 97 Chi-Ha, no fueron suficientes para asumir cualquiera de las fuerzas aliadas. Al año siguiente, un coronel del Ministerio del Ejército en Japón, Hideo Iwakuro, ordenó a la División de Ingeniería del Ejército Imperial para desarrollar un super tanque pesado. El parámetro de diseño básico emitido por el Coronel era que debe ser dos veces más pesado como el Tipo 95, o alrededor de 26 toneladas.
Los ingenieros se pusieron a trabajar y producir un prototipo a finales de ese mismo año. Este tanque pesaba 100 toneladas, necesitaba once hombres para operarlo, y viene equipado con un formidable arsenal. Tenía un cañón de 105 mm por su armamento principal; el vehículo podría llevar a más de cien rondas de este cañón. También lleva un cañón de 75 mm y una ametralladora 7.7mm más ligero. La sección frontal del tanque estaba protegido por 75 mm de blindaje de acero de espesor, sin incluir una segunda placa de 75 mm que se podría unir para proporcionar una protección adicional. Los lados y la parte posterior del tanque eran de 35 mm de chapa de acero con otra placa de 35 mm disponible para una protección adicional.
Los japoneses habían ido en contra de la sabiduría convencional y el tanque equipado con múltiples torretas. Los británicos y los soviéticos, que han experimentado las limitaciones de varias torretas, había prescindido de este diseño para sus carros de combate en favor de una sola torreta, pero los japoneses parecían a favor del enfoque multi-torreta y mantienen este diseño en el súper pesado tanques.
El tanque de 100 toneladas resultó ser un fracaso total, durante las pruebas de campo, como el despliegue del vehículo era imposible. El tanque se hundió más de un metro en el suelo cuando fue conducido fuera de la plataforma de hormigón. El suelo en el lugar de la prueba estaba mojado y bastante suave; el más pequeño grado de rotación de vehículos causó el tanque para cavar en sí en la tierra, y las ruedas se deslice de las vías.
Planos y los diarios de trabajo de un tanque superpesado 150 toneladas fantasma que fue ordenado por el Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Mundial. fuente
Cuando el depósito se conduce en el camino concreto, los bits de las pistas fueron arrancados, y de nuevo las ruedas se deslizaron fuera, haciendo que el hormigón que se desgarró. El peso del vehículo era simplemente demasiado para su suspensión; se desplaza sobre terreno desigual, el lugar normal para un tanque de batalla, era imposible. Una lona fue detenido el vehículo, los planos fueron destruidos o perdidos, y el prototipo fue abandonado y posteriormente desechados.
Más tarde, los japoneses lanzaron una vez más en el desarrollo de un tanque superpesado. Tenían literatura sobre el tanque alemán, "Maus" y, inspirado por este vehículo, el Ejército Imperial se acercó a Mitsubishi Heavy Industries en 1944 para comenzar a trabajar en un equivalente japonés. El tanque fue apodado el "O-Me", que significa "grande".
Este nuevo tanque fue diseñado con una longitud de 10 metros, una anchura de 4,2 metros, y una altura de 4 metros. Tenía una torreta principal que lleva un cañón de 105 mm, adaptado del cañón campo japonesa, con varias torretas secundarias para armas de pequeño calibre. La torreta principal y la parte delantera estaban equipados con 200 mm de blindaje, con 150 mm de blindaje en la parte trasera. Los lados llevan más ligero mm armadura 110. El vehículo era cuadrada en forma y era propulsado por dos motores V12 con motor de gasolina instalados en la parte trasera del vehículo. Se habría pesado alrededor de 120 toneladas, y se montó encima de nuevo diseño 750 mm pistas impulsados por ocho ruedas.
Las opiniones varían sobre la eficacia de este vehículo, pero el consenso general es que hubiera sido el proverbial pato sentado en los campos de batalla de la Segunda Guerra Mundial. Hubiera arrastrado en torno al campo y, sin la protección de los tanques ligeros o de infantería, habría sido invadida por el enemigo o se limpia de la tierra por los aviones de ataque. El desarrollo de este tanque se abandonó en 1945 antes de que el diseño fue incluso finalizó.
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