PGM: Desentierran un Mark IV en Cambrai

Nombran al tanque Deborah - Mark IV en Cambrai

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En 1998 Philippe Gorczynski de Cambrai encontró un tanque Mark IV enterrado bajo un campo en el pueblo de Flesquiéres, en el campo de batalla de Cambrai. El tanque estaba gravemente dañado, pero todavía reconociblemente un Mark IV por lo que, a gran costo, Philippe tenía el tanque exhumado y colocado en la pantalla. La pregunta entonces era, ¿qué tanque era?

La investigación redujo las posibilidades a dos, D41 Devil II o Deborah D51. El segundo teniente Jones del Diablo II fue enterrado en el cementerio de Flesquiéres, pero el segundo teniente Heap de Deborah parecía haber sobrevivido.

Bus del Sr. Heap

Poco después de regresar de Francia, después de ver el tanque, fui contactado por un amigo mío que estaba entonces al mando de los rangos en Eskmeals en Cumbria. Uno de su personal civil era el nieto de un oficial del Cuerpo de Tanques que había sido galardonado con la Cruz Militar, y si yo enviara una copia de la cita de la medalla él correspondería con una fotografía del tanque de su abuelo.

Nada podía ser más fácil y la citación fue devuelta, pocos días después volvió la fotografía y comparándola con un disparo que había tomado del tanque de Philippe, era obvio que el daño era el mismo; No similar pero idéntico, tenía que ser el mismo tanque. En la parte posterior de la impresión estaba escrito "el autobús del señor Heap", que nos dijo enseguida que era D51, Deborah que Philippe había encontrado. El tanque comandó en Cambrai por el segundo teniente Frank Heap.

D51 Deborah

Le envié una copia de la foto a Philippe en Francia y ahora me parece que tan pronto como puse el sobre abajo, el teléfono de mi escritorio empezó a sonar y saltar por todo el lugar. Fue Philippe, muy emocionado, diciéndome que había identificado con precisión el tanque como D51 Deborah. Desde entonces hemos encontrado una foto del tanque que está enterrado y usted puede leer el número D51 en el tanque de combustible en la parte posterior así que ahora no hay duda en absoluto. El tanque descubierto en Flesquiéres es D51, Deborah.

Deborah en la batalla

Deborah, una hembra de la Sección 12 de la Sección 12 de la 12ª Compañía, Batallón D, fue uno de varios vehículos en la segunda ola del ataque encargado de atacar la línea Hindenburg Support al oeste de Flesquieres. Comandado por 2 / Lt. Frank Heap, entró en el pueblo, disparando contra las ruinas para reprimir a los defensores. Cuando abandonó el refugio del pueblo, fue golpeada por varias rondas de artillería enemiga y cinco de sus ocho tripulantes murieron. El teniente Heap y los dos miembros restantes de la tripulación pudieron retirarse de nuevo a las líneas británicas. Posteriormente fue galardonado con la Cruz Militar por sus galantes acciones.

'Un tanque empujado en un agujero'

Deborah luego desapareció por más de setenta años, pero la tradición local persistió en "un tanque empujado en un agujero", supuestamente por prisioneros de guerra rusos bajo comando alemán. En 1998, después de seis años de investigación, Philippe Gorcynski la localizó y excavó y, tras una breve estancia bajo una lona, ​​vive actualmente en un granero de la calle du Moulin, Flesquieres. Es más probable que de hecho fue enterrada por una unidad de recuperación del Cuerpo Tanque en una operación de despeje, habiendo sido despojada de cualquier cosa útil.