Guerra Urbana en Berlín
Las fuerzas de Zhukov y Konev actuaron como un movimiento de pinza en Berlín. La línea fronteriza de Stalin entre los dos terminó en Lubben, animando a Konev a competir con Zhukov por el premio final de Berlín.
Batalla de las Alturas de Seelow
El retraso en el logro de sus objetivos, junto con un alto índice de bajas, convenció a Zhukov para que revisara su plan original y enviara algunas de sus unidades de tanques de segundo escalón hacia el norte.
La aproximación
El éxito de los soviéticos hasta este punto ha sido costoso. Al menos 33,000 hombres, según las estadísticas oficiales del Ejército Rojo, o más del doble de lo que los alemanes habían perdido, habían sido asesinados hasta el momento en la operación. Además, 743 tanques y SPG habían sido destruidos; el equivalente de un ejército de tanques completo, y el 25 por ciento de las fuerzas armadas disponibles de los soviéticos. En vista de estas pérdidas y la demora de dos días de su Frente para lograr los objetivos del plan de batalla de Stavka, y también por el hecho de que el Primer Frente Ucraniano de Konev podría cosechar los laureles por la conquista de Berlín, Zhukov hizo algunas revisiones a su Plan original. El Primer Ejército de Tanques de la Guardia y el VIII Ejército de Guardias continuarían operando juntos como la principal fuerza de ataque frontal, dirigiéndose a Berlín por la Reichsstraße 1. Pero el Segundo Ejército de Tanques de la Guardia, que había estado operando en el segundo escalón desde que abandonaron Kustrin, ahora dividirse en sus tres cuerpos constituyentes principales. El Noveno Cuerpo de Tanques se uniría al 47 Ejército y el Cuerpo de Caballería de la Séptima Guardia para barrer alrededor de Berlín en el norte, y luego bajar al otro lado del Havel y bloquear cualquier aproximación occidental a la ciudad o escapar de ella. Mientras tanto, el Primer Cuerpo Mecanizado y el 12. ° Cuerpo de Tanques de la Guardia avanzarían hacia los suburbios del noreste, abriendo una ruta para la infantería del Tercer y Quinto Ejércitos de Choque. Con los suburbios del norte, el oeste y el este cortados y ocupados, y el sur ocupado con las fuerzas de Konev, los 69. ° y 33. ° Ejércitos, con el Tercer Ejército de reserva, ingresarían y destruirían lo que quedaba del Noveno Ejército alemán. El objetivo principal fue designado como el Reichstag.
Con un pequeño respiro, el ataque fue presionado. En la mañana del 20 de abril, mientras Hitler se preparaba para recibir a sus invitados de cumpleaños, los bombarderos aliados entregaron como regalo un último bombardeo aéreo. Al mismo tiempo, la artillería de largo alcance del 79º Cuerpo de Fusileros del Tercer Ejército de Choque comenzó el primer bombardeo terrestre de Berlín. Incluso cuando la ciudad recibió este anuncio concreto de la llegada inminente de los soviéticos, las tropas de tierra avanzaron a sus alrededores. El 125. ° Cuerpo de Fusileros del 47. ° ejército logró tomar Bernau (unos 15 km al noreste), mientras que el Tercer Choque y el Segundo Ejército de Tanques de la Guardia lograron liberarse del mortífero marasmo de la tercera línea defensiva de los alemanes. Una vez en campo abierto, la armadura se adelantó a la infantería, a los bordes noreste de la ciudad en Ladenburg y Zepernick. Mientras tanto, el Quinto Ejército de Choque, con el 12 ° Cuerpo de Tanques de la Guardia y elementos del 11 ° Cuerpo de Tanques, terminó la neutralización de la tercera línea defensiva y se preparó para tomar Strausberg. Alrededor de 2000 horas en la noche del 20, Zhukov emitió una orden de radiograma al comandante del Primer Ejército de Tanques de la Guardia, el mariscal M.E. Katukov:
'Katukov, Popiel. [El Jefe de Estado Mayor de Katukov] First Guards Tank tiene asignada una misión histórica: ser el primero en irrumpir en Berlín y levantar la Bandera de la Victoria. Personalmente le cobro por organización y ejecución. Desde cada cuerpo envíe a una de las mejores brigadas a Berlín y emita las siguientes órdenes: a más tardar a las 0400 horas de la mañana del 21 de abril a toda costa para irrumpir en las afueras de Berlín y denunciar de inmediato la transmisión al camarada Stalin y el anuncio de prensa. Zhukov.
"La preocupación de Zhukov de que Stalin sea informado tan pronto como sea posible después de la entrada de las tropas soviéticas en Berlín es comprensible. Su preocupación de que la prensa también sea notificada en el momento en que sus soldados ingresaron a la capital alemana es indicativo de la importancia psicológica de esta batalla para los cansados soldados soviéticos, también, tal vez, a partir de la atmósfera de competencia que impregna la carrera hacia Berlín ".
Naturalmente, Zhukov no era el único que pensaba en este tipo de líneas. Incluso antes de que el comandante del Primer Bielorruso hubiera emitido su orden, su rival en el Primer Ucraniano había enviado por radio sus propias órdenes a los comandantes de los Ejércitos de Tanques de Guardias Terceros y Cuartos: 'Personal a los camaradas Rybalko y Lelyushenko. Ordene categóricamente que rompa en Berlín esta noche. Ejecución del informe 1940 horas, 20.4.45. Konev. '
Casi
imprudentemente, Konev presionó a sus comandantes de tanques hacia
Berlín, instándolos a abandonar la preocupación normal por mantener los
flancos protegidos. Años más tarde, Konev pensó que sus generales debieron pensar que había perdido todo el sentido. "En
ese momento supe lo que mis comandantes de tanques deben estar
pensando:" Aquí nos están arrojando a esta boca de acceso, forzándonos a
movernos sin fuerza en nuestros flancos: ¿no cortarán las
comunicaciones los alemanes, nos golpearán desde atrás? " "Pero funcionó. En no más de 24 horas, Rybalko y Lelyushenko habían corrido 61 y 45 km (38 y 28 millas) respectivamente; al caer la noche, el Tercer Ejército de Tanques de la Guardia estaba luchando en Zossen, a solo 40 km (25 millas) de Berlín.
Zossen era la ubicación de la sede suprema tanto para el OKH como para el OKW, aunque estos habían sido evacuados apresuradamente justo antes de que llegaran los soviéticos. Uno de los convoyes del OKH, dirigiéndose al sur de Baviera, había sido confundido con una columna soviética, y fue bombardeado y destruido por la Luftwaffe. La defensa alemana estaba a punto de huir. El general Heinrici sintió que en realidad solo había una última esperanza para evitar la aniquilación total de los soviéticos. Tenía que asegurarse de que la batalla por Berlín permaneciera fuera de la ciudad. Las luchas callejeras de casa en casa, él sabía, serían una catástrofe: los tanques de artillería y la artillería de los alemanes quedarían inútiles, y la matanza de civiles sería horrible. La única manera de asegurar la lucha fuera de la ciudad era retirar los restos del Noveno Ejército de Busse de inmediato, antes de que pudiera ser rodeado por el Primer Ucraniano. Pero Hitler había ordenado que la Novena debía mantener su posición en el Oder. Heinrici intentó, de la manera más convincente que sabía cómo hacerlo, que se ordenara la orden. En total frustración, le dijo a Krebs que transmitiera a Hitler que si no se cumplía su pedido, entonces "dado que esta orden pone en peligro su bienestar [de Hitler], no tiene posibilidades de éxito y no puede llevarse a cabo, le pido que me libere de mi comando y dárselo a alguien más. Entonces podría cumplir con mi deber como hombre de la Volkssturm y luchar contra el enemigo. El incrédulo Krebs le dijo que pasaría la demanda; poco tiempo después, él respondió que la Novena debía mantener su posición, y todas las fuerzas disponibles debían avanzar hacia la brecha entre el ejército de Busse y el Grupo de Ejército del Centro de Schörner.
Estaba claro en este momento para Heinrici que la batalla por Berlín se había perdido. Al recorrer las líneas del frente esa noche, notó un aire de colapso que afectaba a las fuerzas. Dondequiera que fue, encontró tropas (individuos y unidades harapientas) en evidente retirada. "No encontré a ningún soldado que no afirmara tener órdenes de conseguir municiones, combustible u otra cosa por la retaguardia". El área alrededor de Eberswalde, al noreste de Berlín, era un desorden particular. Heinrici encontró unidades enteras incluso S5 - descansando en el bosque o retirándose con los refugiados civiles; solo con un poco de esfuerzo logró reorganizar y desplegar a estos soldados. Mientras tanto, la conferencia de Fuhrer se interrumpió alrededor de las 0300 horas con una nota de desesperación casi cómica. Hitler denunció que todos sus "problemas" fueron causados por la traición del Cuarto Ejército, la unidad que había sido atacada tanto por las fuerzas de Konev el primer día del ataque. Cuando Walter Hewel, representante de Von Ribbentrop del Ministerio de Asuntos Exteriores, sugirió cautelosamente que cualquier iniciativa diplomática tendría que comenzar de inmediato, Hitler se volvió y "con el andar cansado e inseguro", según uno de sus oficiales, murmuró: "Política. Ya no tengo nada que ver con la política. Eso solo me repugna. En un indicio de lo que estaba empezando a contemplar, se volvió hacia los hombres reunidos y añadió: "Cuando esté muerto tendrá que ocuparse mucho de la política".
Zossen era la ubicación de la sede suprema tanto para el OKH como para el OKW, aunque estos habían sido evacuados apresuradamente justo antes de que llegaran los soviéticos. Uno de los convoyes del OKH, dirigiéndose al sur de Baviera, había sido confundido con una columna soviética, y fue bombardeado y destruido por la Luftwaffe. La defensa alemana estaba a punto de huir. El general Heinrici sintió que en realidad solo había una última esperanza para evitar la aniquilación total de los soviéticos. Tenía que asegurarse de que la batalla por Berlín permaneciera fuera de la ciudad. Las luchas callejeras de casa en casa, él sabía, serían una catástrofe: los tanques de artillería y la artillería de los alemanes quedarían inútiles, y la matanza de civiles sería horrible. La única manera de asegurar la lucha fuera de la ciudad era retirar los restos del Noveno Ejército de Busse de inmediato, antes de que pudiera ser rodeado por el Primer Ucraniano. Pero Hitler había ordenado que la Novena debía mantener su posición en el Oder. Heinrici intentó, de la manera más convincente que sabía cómo hacerlo, que se ordenara la orden. En total frustración, le dijo a Krebs que transmitiera a Hitler que si no se cumplía su pedido, entonces "dado que esta orden pone en peligro su bienestar [de Hitler], no tiene posibilidades de éxito y no puede llevarse a cabo, le pido que me libere de mi comando y dárselo a alguien más. Entonces podría cumplir con mi deber como hombre de la Volkssturm y luchar contra el enemigo. El incrédulo Krebs le dijo que pasaría la demanda; poco tiempo después, él respondió que la Novena debía mantener su posición, y todas las fuerzas disponibles debían avanzar hacia la brecha entre el ejército de Busse y el Grupo de Ejército del Centro de Schörner.
Estaba claro en este momento para Heinrici que la batalla por Berlín se había perdido. Al recorrer las líneas del frente esa noche, notó un aire de colapso que afectaba a las fuerzas. Dondequiera que fue, encontró tropas (individuos y unidades harapientas) en evidente retirada. "No encontré a ningún soldado que no afirmara tener órdenes de conseguir municiones, combustible u otra cosa por la retaguardia". El área alrededor de Eberswalde, al noreste de Berlín, era un desorden particular. Heinrici encontró unidades enteras incluso S5 - descansando en el bosque o retirándose con los refugiados civiles; solo con un poco de esfuerzo logró reorganizar y desplegar a estos soldados. Mientras tanto, la conferencia de Fuhrer se interrumpió alrededor de las 0300 horas con una nota de desesperación casi cómica. Hitler denunció que todos sus "problemas" fueron causados por la traición del Cuarto Ejército, la unidad que había sido atacada tanto por las fuerzas de Konev el primer día del ataque. Cuando Walter Hewel, representante de Von Ribbentrop del Ministerio de Asuntos Exteriores, sugirió cautelosamente que cualquier iniciativa diplomática tendría que comenzar de inmediato, Hitler se volvió y "con el andar cansado e inseguro", según uno de sus oficiales, murmuró: "Política. Ya no tengo nada que ver con la política. Eso solo me repugna. En un indicio de lo que estaba empezando a contemplar, se volvió hacia los hombres reunidos y añadió: "Cuando esté muerto tendrá que ocuparse mucho de la política".
Al día siguiente, 21 de abril, a las 11.30 horas, el distrito central de compras en Hermannplatz fue bombardeado directamente por la artillería, haciendo explotar a los compradores y transeúntes. Poco después, caparazón tras capazo comenzó a golpear el corazón mismo del imperio nazi: el Reichstag fue golpeado, la gran cúpula chocó contra el edificio y sobre la calle; la Puerta de Brandenburgo tenía una cornisa destruida; el Palacio de Charlottenburg se incendió. Un corresponsal extranjero que presenció el bombardeo informó que por lo menos un proyectil caía cada cinco segundos en el distrito del gobierno central en Wilhelmstrasse. Por todas partes la ciudad estaba llena de escombros, vehículos en llamas y muertos y heridos.
Esa misma mañana, los primeros elementos de las fuerzas de Zhukov habían ingresado al noreste de las afueras de Berlín. El Tercer Ejército de Choque de Kuznetsov con el Primer Cuerpo Mecanizado se abrió camino hasta Weissensee y abrió una ruta hacia la ciudad. En el transcurso del día, el Quinto Ejército de Choque, apoyado por el 12 ° Cuerpo de Tanques de la Guardia, también irrumpió en los suburbios del norte de la ciudad en Hohenschonhausen y Marzahn. En Bernau, el capitán Sergei Golbov observó cómo los soldados alemanes supervivientes se entregaban rendidos ante sus defensas: "con la cara gris, el polvo, los cuerpos caídos por la fatiga", le parecían un montón lamentable. Golbov y los otros oficiales del Ejército Rojo se asombraron al ver a un oficial alemán tambaleándose hacia ellos, agitando sus brazos que salían de la sangre, y gritando en polaco que debían dejar sola a su esposa. Tras vencer las muñecas donde el alemán los había cortado, Golbov respondió que tenía cosas mucho más importantes que hacer que acosar a la esposa del hombre, y lo envió de regreso a los médicos. Al menos unos pocos alemanes en Neuenhagen-Hoppegarten, a 19 km (12 millas) al este de Berlín, se llenaron de alegría al ver la llegada de los soviéticos. Unos pocos comunistas secretos quemaron sus brazaletes Volkssturm y se volvieron con una pancarta blanca y enormes sonrisas para ver entrar al Ejército Rojo. Y el comportamiento de estas unidades les dio la seguridad de que sus sueños de la sociedad comunista eran ciertos, y las historias de Goebbel sobre las depredaciones del soldado soviético eran solo propaganda.
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Armadura soviética en Berlín 1945
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Al este, la Octava Guardia de Chuikov y los Primeros Ejércitos de Tanques de Guardias de Katukov continuaron encontrando una fuerte resistencia en Erkner y Petershagen, pero por la tarde habían logrado llegar al Río Dahme, con el Spree a poca distancia adelante. Se planeó un cruce de asalto para el día siguiente, que finalmente traería las unidades designadas para tomar el Reichstag en Berlín propiamente dicha. En el flanco derecho de Chuikov y Katukov, el Quinto Ejército de Choque, apoyado por la 12ª Guardia y el 11º Cuerpo de Tanques, también logró penetrar profundamente en las defensas orientales de Berlín, conduciendo hacia Kaulsdorf, Biesdorf y Karlshorst. En este lado de la batalla, también, se tomó un gran número de prisioneros, aunque el general Katukov se encontró a sí mismo con un grupo de prisioneros para los que no había estado preparado. Durante el ataque a Erkner, recibió una extraña llamada de uno de sus comandantes informándole que acababa de tomar prisioneros a varios japoneses. Sus tanques habían sucedido en una misión diplomática del Imperio japonés, con la cual la Unión Soviética todavía no estaba oficialmente en guerra. Katukov hizo una mueca, sabiendo que esto sería una molesta aleta diplomática, y ordenó que los japoneses fueran llevados inmediatamente a su cuartel general.
Los soviéticos continuaron su implacable avance hacia su corazón, con cinco ejércitos de tanques y cuatro tanques comprometidos en Berlín. En el sur, el Tercer ejército de guardias del primer ejército ucraniano, reforzado por tres divisiones de fusileros del 28º ejército, continuó su ataque hacia el norte en dirección a Tempelhof, mientras que el Cuarto ejército de tanques de guardias de Lelyushenko también barrió el borde sudoeste de la ciudad. Por primera vez desde que comenzó el asalto en Berlín, las unidades del Primer Bielorruso y del Primer Frente Ucraniano estaban en condiciones de coordinar sus esfuerzos. Teniente General F.I. El 47 Ejército del Primer Bielorruso de Perkhorovich partió hacia el oeste y luego de regreso al sudeste hacia Berlín, mientras que el 9 ° Cuerpo de Tanques de la Guardia, también del Primer Bielorruso, fue designado para atacar a lo largo del borde noroccidental, y luego hacia el sur -west hacia Potsdam para vincularse con las fuerzas de Konev. A las 19.00 horas del 22 de abril, los tanques de la Novena Guardia y la infantería del 125.º Cuerpo de Fusileros habían logrado abrirse camino a través del Havel y habían establecido una cabeza de puente al este de Hennigsdorf.
Zhukov también comenzó a implementar inmediatamente las nuevas órdenes de Stavka. Dirigió al 47 Ejército para que empujara con toda la velocidad hacia Spandau y enviara una división con una brigada del Cuerpo Mecanizado de la Novena Guardia para unirse con el ejército de tanques de Lelyushenko en Potsdam. También ordenó rotundamente a Chuikov y Katyukov que forzaran un cruce del Spree y que entraran en las áreas de Templehof, Steglitz y Marienfelde a más tardar el 24 de abril. La Segunda Guardia de Bogdanov recibió la orden de lanzar un ataque simultáneo contra Charlottenburg, en los distritos occidentales de la ciudad. A los comandantes del Primer Bielorruso se les ordenó que organizaran sus unidades en escuadrones de asalto para combates callejeros, y que comenzaran las operaciones de veinticuatro horas, día y noche, con infantería combinada y tanques. Con este fin, Zhukov había redesplegado varios cuerpos de tanques y brigadas a las unidades principales de asalto: Tercer Ejército de Choque, Quinto Ejército de Choque y Ejército de Guardias Octava. Después de ser sometido a algunos de los peores combates en la campaña de Berlín, el Primer Frente Belorussian finalmente comenzó a hacer un progreso real. El Tercer Choque de Kuznetsov, reforzado por el Noveno Cuerpo de Tanques y al que se unieron el Primer Cuerpo de Tanques Mecanizado y el 12. ° Cuerpo de Tanques de la Guardia, se abrió camino hacia la línea ferroviaria Wittenau-Lichtenberg, en los suburbios del norte y nordeste, y eliminó una gran cantidad de bloques de apartamentos. El Quinto Choque de Berzarin, con el 11. ° Cuerpo de Tanques fortaleciendo su poderío, llegó al Spree cerca de Karlshorst y logró ganar una tenue cabeza de puente en su lado lejano, lista para un cruce de asalto a gran escala. La Octava Guardia de Chuikov se abrió camino hasta los ríos Spree y Dahme. Al llegar a la orilla oriental del Spree, descubrieron una serie de barcazas abandonadas, lanchas a motor y otras embarcaciones, que rápidamente se pusieron en servicio. La Flotilla del Dniéper también había hecho su camino hacia los ríos y había asistido a todas las unidades en sus cruces. Los soldados y tanques de Chuikov destruyeron rápidamente la resistencia alemana en este sector, tomaron Wuhlheide, luego Adlershof, y en la noche del 23 lucharon en Alt-Glieicke y Bohnsdorf, en una posición ideal para el enlace con Rybalko.
Al este, la Octava Guardia de Chuikov y los Primeros Ejércitos de Tanques de Guardias de Katukov continuaron encontrando una fuerte resistencia en Erkner y Petershagen, pero por la tarde habían logrado llegar al Río Dahme, con el Spree a poca distancia adelante. Se planeó un cruce de asalto para el día siguiente, que finalmente traería las unidades designadas para tomar el Reichstag en Berlín propiamente dicha. En el flanco derecho de Chuikov y Katukov, el Quinto Ejército de Choque, apoyado por la 12ª Guardia y el 11º Cuerpo de Tanques, también logró penetrar profundamente en las defensas orientales de Berlín, conduciendo hacia Kaulsdorf, Biesdorf y Karlshorst. En este lado de la batalla, también, se tomó un gran número de prisioneros, aunque el general Katukov se encontró a sí mismo con un grupo de prisioneros para los que no había estado preparado. Durante el ataque a Erkner, recibió una extraña llamada de uno de sus comandantes informándole que acababa de tomar prisioneros a varios japoneses. Sus tanques habían sucedido en una misión diplomática del Imperio japonés, con la cual la Unión Soviética todavía no estaba oficialmente en guerra. Katukov hizo una mueca, sabiendo que esto sería una molesta aleta diplomática, y ordenó que los japoneses fueran llevados inmediatamente a su cuartel general.
Los soviéticos continuaron su implacable avance hacia su corazón, con cinco ejércitos de tanques y cuatro tanques comprometidos en Berlín. En el sur, el Tercer ejército de guardias del primer ejército ucraniano, reforzado por tres divisiones de fusileros del 28º ejército, continuó su ataque hacia el norte en dirección a Tempelhof, mientras que el Cuarto ejército de tanques de guardias de Lelyushenko también barrió el borde sudoeste de la ciudad. Por primera vez desde que comenzó el asalto en Berlín, las unidades del Primer Bielorruso y del Primer Frente Ucraniano estaban en condiciones de coordinar sus esfuerzos. Teniente General F.I. El 47 Ejército del Primer Bielorruso de Perkhorovich partió hacia el oeste y luego de regreso al sudeste hacia Berlín, mientras que el 9 ° Cuerpo de Tanques de la Guardia, también del Primer Bielorruso, fue designado para atacar a lo largo del borde noroccidental, y luego hacia el sur -west hacia Potsdam para vincularse con las fuerzas de Konev. A las 19.00 horas del 22 de abril, los tanques de la Novena Guardia y la infantería del 125.º Cuerpo de Fusileros habían logrado abrirse camino a través del Havel y habían establecido una cabeza de puente al este de Hennigsdorf.
Zhukov también comenzó a implementar inmediatamente las nuevas órdenes de Stavka. Dirigió al 47 Ejército para que empujara con toda la velocidad hacia Spandau y enviara una división con una brigada del Cuerpo Mecanizado de la Novena Guardia para unirse con el ejército de tanques de Lelyushenko en Potsdam. También ordenó rotundamente a Chuikov y Katyukov que forzaran un cruce del Spree y que entraran en las áreas de Templehof, Steglitz y Marienfelde a más tardar el 24 de abril. La Segunda Guardia de Bogdanov recibió la orden de lanzar un ataque simultáneo contra Charlottenburg, en los distritos occidentales de la ciudad. A los comandantes del Primer Bielorruso se les ordenó que organizaran sus unidades en escuadrones de asalto para combates callejeros, y que comenzaran las operaciones de veinticuatro horas, día y noche, con infantería combinada y tanques. Con este fin, Zhukov había redesplegado varios cuerpos de tanques y brigadas a las unidades principales de asalto: Tercer Ejército de Choque, Quinto Ejército de Choque y Ejército de Guardias Octava. Después de ser sometido a algunos de los peores combates en la campaña de Berlín, el Primer Frente Belorussian finalmente comenzó a hacer un progreso real. El Tercer Choque de Kuznetsov, reforzado por el Noveno Cuerpo de Tanques y al que se unieron el Primer Cuerpo de Tanques Mecanizado y el 12. ° Cuerpo de Tanques de la Guardia, se abrió camino hacia la línea ferroviaria Wittenau-Lichtenberg, en los suburbios del norte y nordeste, y eliminó una gran cantidad de bloques de apartamentos. El Quinto Choque de Berzarin, con el 11. ° Cuerpo de Tanques fortaleciendo su poderío, llegó al Spree cerca de Karlshorst y logró ganar una tenue cabeza de puente en su lado lejano, lista para un cruce de asalto a gran escala. La Octava Guardia de Chuikov se abrió camino hasta los ríos Spree y Dahme. Al llegar a la orilla oriental del Spree, descubrieron una serie de barcazas abandonadas, lanchas a motor y otras embarcaciones, que rápidamente se pusieron en servicio. La Flotilla del Dniéper también había hecho su camino hacia los ríos y había asistido a todas las unidades en sus cruces. Los soldados y tanques de Chuikov destruyeron rápidamente la resistencia alemana en este sector, tomaron Wuhlheide, luego Adlershof, y en la noche del 23 lucharon en Alt-Glieicke y Bohnsdorf, en una posición ideal para el enlace con Rybalko.
Los soviéticos continuaron su implacable avance hacia su corazón, con cinco ejércitos de tanques y cuatro tanques comprometidos en Berlín. En el sur, el Tercer ejército de guardias del primer ejército ucraniano, reforzado por tres divisiones de fusileros del 28º ejército, continuó su ataque hacia el norte en dirección a Tempelhof, mientras que el Cuarto ejército de tanques de guardias de Lelyushenko también barrió el borde sudoeste de la ciudad. Por primera vez desde que comenzó el asalto en Berlín, las unidades del Primer Bielorruso y del Primer Frente Ucraniano estaban en condiciones de coordinar sus esfuerzos. Teniente General F.I. El 47 Ejército del Primer Bielorruso de Perkhorovich partió hacia el oeste y luego de regreso al sudeste hacia Berlín, mientras que el 9 ° Cuerpo de Tanques de la Guardia, también del Primer Bielorruso, fue designado para atacar a lo largo del borde noroccidental, y luego hacia el sur -west hacia Potsdam para vincularse con las fuerzas de Konev. A las 19.00 horas del 22 de abril, los tanques de la Novena Guardia y la infantería del 125.º Cuerpo de Fusileros habían logrado abrirse camino a través del Havel y habían establecido una cabeza de puente al este de Hennigsdorf.
Zhukov también comenzó a implementar inmediatamente las nuevas órdenes de Stavka. Dirigió al 47 Ejército para que empujara con toda la velocidad hacia Spandau y enviara una división con una brigada del Cuerpo Mecanizado de la Novena Guardia para unirse con el ejército de tanques de Lelyushenko en Potsdam. También ordenó rotundamente a Chuikov y Katyukov que forzaran un cruce del Spree y que entraran en las áreas de Templehof, Steglitz y Marienfelde a más tardar el 24 de abril. La Segunda Guardia de Bogdanov recibió la orden de lanzar un ataque simultáneo contra Charlottenburg, en los distritos occidentales de la ciudad. A los comandantes del Primer Bielorruso se les ordenó que organizaran sus unidades en escuadrones de asalto para combates callejeros, y que comenzaran las operaciones de veinticuatro horas, día y noche, con infantería combinada y tanques. Con este fin, Zhukov había redesplegado varios cuerpos de tanques y brigadas a las unidades principales de asalto: Tercer Ejército de Choque, Quinto Ejército de Choque y Ejército de Guardias Octava. Después de ser sometido a algunos de los peores combates en la campaña de Berlín, el Primer Frente Belorussian finalmente comenzó a hacer un progreso real. El Tercer Choque de Kuznetsov, reforzado por el Noveno Cuerpo de Tanques y al que se unieron el Primer Cuerpo de Tanques Mecanizado y el 12. ° Cuerpo de Tanques de la Guardia, se abrió camino hacia la línea ferroviaria Wittenau-Lichtenberg, en los suburbios del norte y nordeste, y eliminó una gran cantidad de bloques de apartamentos. El Quinto Choque de Berzarin, con el 11. ° Cuerpo de Tanques fortaleciendo su poderío, llegó al Spree cerca de Karlshorst y logró ganar una tenue cabeza de puente en su lado lejano, lista para un cruce de asalto a gran escala. La Octava Guardia de Chuikov se abrió camino hasta los ríos Spree y Dahme. Al llegar a la orilla oriental del Spree, descubrieron una serie de barcazas abandonadas, lanchas a motor y otras embarcaciones, que rápidamente se pusieron en servicio. La Flotilla del Dniéper también había hecho su camino hacia los ríos y había asistido a todas las unidades en sus cruces. Los soldados y tanques de Chuikov destruyeron rápidamente la resistencia alemana en este sector, tomaron Wuhlheide, luego Adlershof, y en la noche del 23 lucharon en Alt-Glieicke y Bohnsdorf, en una posición ideal para el enlace con Rybalko.
Esa noche, las armas dispararon salvas de celebración en Moscú. La batalla más grande de la guerra estaba llegando a su clímax. Berlín estaba rodeada por tres lados, con solo tres caminos hacia el oeste. Con los éxitos de Zhukov, la trampa final surgiría en cuestión de días, incluso horas. Pero le había costado mucho al Ejército Rojo. Las pérdidas fueron asombrosas, con muchas compañías hasta 20-30 hombres. Los comandantes del regimiento se vieron obligados a reagrupar a sus hombres en dos batallones, en lugar de los tres habituales. Los bosques, los bordes de las carreteras y los jardines del este de Alemania, desde el Oder hasta Berlín, estaban llenos de decenas de miles de soldados muertos del Ejército Rojo apresuradamente enterrados. Pero también estaban cubiertos de cadáveres de soldados alemanes, civiles y pueblos enteros.
Temerosos
de ser víctimas de un francotirador alemán o un nido de ametralladoras,
las unidades soviéticas que avanzaban utilizaron blindados y artillería
para pulverizar por completo cualquier edificio que ofreciera una
posición privilegiada.
La lucha fue extremadamente brutal y desesperada, exactamente el tipo de combates urbanos espantosos y cerrados que ambas partes esperaban evitar. Después de que la artillería y el apoyo aéreo redujeran los bunkers y posiciones fortificadas más probables a montones de concreto, madera y vidrio, los soldados de infantería soviéticos corrieron cautelosamente de la ruina a la ruina, abrieron puertas, limpiar bodegas y edificios con ametralladoras, granadas y lanzallamas, mientras que los tanques volaron cualquier cosa lo suficientemente grande como para albergar un francotirador o un nido de ametralladora, y rugieron sobre los cuerpos de aquellos demasiado heridos o lentos para esquivarlos.
Una vez cruzado el Teltow, las fuerzas del Tercer Ejército de Tanques de la Guardia avanzaron hacia Schmargendorf, Steglitz, Grunewald y Pichelsdorf. Su objetivo era vincularse con las unidades de Bogdanov que descendían desde el noroeste, y cortar a las fuerzas alemanas que todavía tenían Potsdam y Wannsee. En unas pocas horas, el Séptimo Cuerpo de Tanques lo había logrado, empujando todo el camino hasta el Havel, a unos 1830 m (2000 años) de los tanques de Bogdanov. Más al este, la Octava Guardia de Chuikov también había cruzado el Teltow y conducía hacia el aeródromo de Tempelhof. El comandante soviético estaba decidido a que si Hitler todavía estaba en la ciudad, no se le permitiría escapar. Una sola. El avión que salía de Tempelhof a Baviera parecía ser el escenario más probable para el intento de vuelo del Führer, por lo que la captura del aeródromo tenía una alta prioridad. Aunque no existían tales planes para esta época, el aeródromo estaba fuertemente defendido. Los tanques subterráneos, las tropas de las SS y las baterías antiaéreas rodeaban el campo con sus hangares subterráneos que, de acuerdo con las versiones de los soldados alemanes capturados, contenían una cantidad de aviones con un suministro relativamente grande de combustible. Chuikov envió dos divisiones de fusileros para flanquear el aeródromo desde el oeste y el este, y luego envió al grueso de su ejército desde el perímetro sur. Los tanques soviéticos corrieron a las pistas de aterrizaje, rastrillando el área con ametralladoras y pistolas de tanques, y giraron para bloquear las entradas a los hangares. Para el mediodía, Tempelhof estaba bajo el control del Ejército Rojo. Mientras unos pocos aviones alemanes todavía intentaban volar a la ciudad vía Gatow hacia el eje Este-Oeste, para esta época los soviéticos estaban haciendo muy pocas salidas para el apoyo terrestre. El denso humo que se alzaba en cientos de columnas por toda la ciudad, reduciendo la visibilidad a unos cientos de metros, hacía que el vuelo fuera extremadamente peligroso.
Mientras tanto, más hacia el este, la 39.ª División de Fusileros de la Guardia había avanzado hasta el Spree y, utilizando los restos destrozados de un puente, se afianzó en la orilla occidental. Se produjeron combates casa por casa, con las tropas soviéticas a menudo dinamitar 'túneles' a través de los edificios para pasar de una calle a otra. Bajo una intensa presión para acelerar la liquidación de cada sector y llegar al "premio principal", Zhukov y Konev hicieron un gran uso de la artillería para destruir un área antes de que las tropas se instalaran. El escuadrón de asalto promedio fue apoyado por no menos de tres o cuatro armas de campo. Obligado a desviar su manejo hacia el lado oeste de la ciudad para lidiar con la guarnición de Wannsee, unos 20,000 soldados alemanes Lelyushenko incurrieron en la ira de Konev, quien con impaciencia exigió que el Cuarto Ejército de Tanques utilice el 10º Cuerpo Mecanizado para llevar a Wannsee antes del 28 de abril y envíe Sexto cuerpo mecanizado en Brandeburgo. En el sector de First Belorussian, el Tercer Ejército de Choque recibió órdenes de atacar hacia el Tiergarten (zoológico), que yacía en el lado oeste del distrito del gobierno central, y contactarse con la Octava Guardia de Chuikov, que había logrado ganar el canal Landwehr. Al final del día siguiente, el 27 de abril, el control alemán de Berlín, la capital del Reich de los Mil Años, era una franja angosta de no más de 5,5 km (3,5 millas) en su punto más ancho, que corría aproximadamente 16 km (10 millas) al este a oeste.
Con los soviéticos acercándose por todos lados, trayendo consigo la destrucción total, bloque por bloque, cualquier tipo de coordinación real de los elementos militares en la ciudad era prácticamente imposible. Gran parte de la resistencia fue llevada a cabo por desesperadas unidades Volkssturm y Juventudes Hitlerianas. La escasez de todo tipo de suministros era crónica. El nuevo comandante de la guarnición de la ciudad, el general Weidling, suplicó a la Luftwaffe por gotas de aire, y unos Messerschmitt 109 y Junkers Ju 52 lanzaron en paracaídas algunos suministros médicos a la ciudad moribunda, pero solo se enviaron pequeñas cantidades de municiones. punto, el eje Este-Oeste, que estaba siendo utilizado como una pista de aterrizaje, se cerró a más vuelos cuando un Junkers se estrelló contra una casa. Al intentar destruir puentes y otras instalaciones clave mientras se retiraban hacia el centro de la ciudad, los alemanes se sintieron frustrados por la escasez de explosivos (así como por la negativa de Speer a proporcionar planes de puentes) y tuvieron que recurrir a cargas aéreas improvisadas. Las bajas en la ciudad se acumularon horriblemente. Los hospitales y los centros de refugiados estaban repletos, aunque la mayoría de los muertos y heridos permanecían diseminados en las calles y amontonados en sótanos o edificios derrumbados. Dentro de las dos enormes torres antiaéreas ubicadas en el distrito central, miles de personas acurrucadas juntas mientras las granadas soviéticas chocaban contra los muros de concreto y las ventanas con contraventanas de acero, las impresionantes baterías de pistolas antiaéreas en el techo ahora eran prácticamente inútiles.
En medio de informes tranquilizadores de Krebs que sostenía la defensa y de que la Luftwaffe se preparaba para enviar tropas de refuerzo a la ciudad, Weidling informó a Hitler a las 2200 horas que la guarnición solo tenía un suministro de munición de dos días, en el mejor de los casos. Describió la situación catastrófica de la población civil, con alimentos y agua no disponibles, y los muertos y heridos yacían desatendidos. El general insistió en un intento inmediato de irrumpir al oeste. Propuso organizar tres filas para el esfuerzo: el escalón principal consistiría en la Novena División de Paracaídas y la XVIII División de Granaderos Panzer, reforzada por todos los tanques disponibles y cañones automotores; seguido por un segundo formado por 'Group Mohnke' y un batallón de marines e incluyendo el personal de la sede del búnker; y un tercero de lo que quedaba de la División Panzer de Münchenberg, el grupo de batalla Bahrenfanger, la 11ª división SS Nordland y una retaguardia del Noveno Paracaídas. Es dudoso que tal esfuerzo haya tenido éxito en salir de la ciudad sitiada, particularmente en ausencia de información precisa sobre la posición del 12. ° Ejército de Wenck. En cualquier caso, Hitler se negó a considerar cualquier tipo de "retirada".
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