US Army busca nueva arma de 6,8mm

Armas: los estadounidenses buscan un nuevo rifle y calibre

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El Ejército de los Estados Unidos ha pedido a cinco fabricantes que entreguen seis diseños competidores para los nuevos reemplazos de rifles de asalto SAW (Squad Automatic Weapon, o ametralladora ligera) y M4 para una nueva bala de 6.8 mm. Se pueden ofrecer los diseños actuales de rifle y sierra en desarrollo o producción siempre que se adapten a la nueva munición de 6.8 mm. Los prototipos se entregarán en 2021 y se seleccionará un diseño ganador para la producción de tasa baja uno o dos años después.

Al parecer, la munición de 6.8 mm también está sujeta a un mayor desarrollo y se espera que aquellas firmas dispuestas a ofrecer prototipos de armas entreguen un diseño de cartucho de 6.8 mm novedoso y práctico. El ejército se está aprovechando de la innovación sustancial en el diseño de rifles de asalto SAW y asalto que ha tenido lugar desde la década de 1990. También se han diseñado muchas municiones nuevas, de varios calibres. Sin embargo, las nuevas armas y municiones no pueden desplazar las armas actuales a menos que haya mejoras demostrables en el rendimiento sin incurrir en pérdida de fiabilidad. La nueva munición de 6.8 mm puede no tener casillas o tener una caja de cartucho no metálica (y más liviana).

En algunos aspectos, esto vuelve al futuro porque en la década de 1930, Estados Unidos estaba desarrollando un nuevo rifle de combate y se evaluaron armas con municiones de 6,8 mm y 5,56 mm. El diseño de rifle estadounidense ganador fue el M1 Garand, que fue diseñado originalmente para usar el cartucho Winchester .270. Esta fue una munición de 6.8 mm y se prefirió porque era más precisa que la munición estándar de 7.62 mm 30-06. También hubo propuestas para usar el Swift de 5.56 mm 220 (o municiones similares similares a las municiones actuales de 5.56 mm).

Al final todo se trataba de dinero, o la falta de él. El ejército quería que el Garand entrara en producción en masa lo antes posible y se observó que había muchas municiones de 30-06 en la Primera Guerra Mundial disponibles y que esta también era la munición estándar para los rifles y la luz del ejército (BAR) y Ametralladoras medianas. Así que las municiones militares de 6.8 mm y 5.56 mm tendrían que esperar la oportunidad de ver qué podían hacer en combate. El 5.56mm tuvo su oportunidad a partir de la década de 1960, pero parece que el 6.8mm terminará esperando casi un siglo.

Hay algunos puntos en común aquí. La munición de 6.8 mm, 5.56 mm y 7.62x39 de AK-47 se consideran cartuchos de "rifle de asalto". Este concepto de una munición de fusiles menos poderosos surgió de una investigación iniciada hacia el final de la Primera Guerra Mundial. Durante la década de 1930, los alemanes estudiaron su experiencia en la Primera Guerra Mundial y concluyeron que una bala de fusiles menos poderosa y ligera sería más efectiva. Esto dio lugar a la investigación en una bala más pequeña de 7 mm, pero al aproximarse rápidamente la Segunda Guerra Mundial, este esfuerzo finalmente produjo una proyectil de rifle regular (7.92 mm) acortada. Durante la Segunda Guerra Mundial, los alemanes desarrollaron el primer rifle de asalto moderno, el SG-44. Esta arma se parecía mucho al AK-47 y no fue un accidente. El SG-44, como el AK-47, usó un cartucho de rifle acortado que se desarrolló antes de la guerra. Estos fueron de 7,92 mm para los alemanes, de 7,62 mm para los rusos, que todavía se utiliza en el AK-47, y después de 2000 el 300BLK similar era una opción ab para el M4.


Municiones 300BLK

Los rifles de asalto le dieron al soldado de infantería un arma automática que aún podía disparar tiros únicos bastante precisos a objetivos a 100-200 metros de distancia. El SG-44 y el AK-47 tenían aproximadamente la misma potencia de parada que el SPC de 6.8 mm y el 300BLK en esos rangos más cortos. Qué casualidad. El AK-47 no tenía la precisión de las balas de mayor poder, pero los rusos no vieron esto como un problema, porque la mayoría de las tropas que lo usaban tenían poco entrenamiento en puntería. Si tuvieran que matar a alguien, podrían disparar a plena potencia.

El M-16 americano y su bala de alta velocidad de 5,56 mm, fueron más precisos que el AK-47 al disparar tiros individuales a distancias más cortas. Pero el poder de la herida de la bala de 5,56 mm (calibre .223) caía rápidamente a distancias de más de cien metros. El ejército estadounidense, y especialmente SOCOM, entrena a sus tropas para disparar tiros individuales y hacerlo con gran precisión en cualquier rango. Una serie de nuevas miras de rifle han hecho que sea aún más fácil de hacer y hace que los golpes de primera bala en rangos más largos sean más fáciles de hacer. Esto hizo que los defectos de mayor alcance del cartucho de 5,56 mm fueran más evidentes.

Después de 2001, hubo varios intentos de lograr que Estados Unidos reemplace el fusil de rifle de 5.56 mm con algo más poderoso. Una munición de 6.8 mm fue popular por un tiempo, pero nunca tuvo éxito. Incluso hubo una nueva munición para el M16, el 300BLK. Esta fue una bala de 7.62 con un cartucho de tamaño similar (35 mm de largo) que la munición de 5.56 mm. Por lo tanto, todo lo que necesitaba era un nuevo cañón para su rifle M-4 o M-16. La munición más grande y pesada de 7.62 mm fue más efectiva para atravesar paredes y puertas y muchas tropas creen que es mejor detener el poder (de los soldados que golpea). Las tropas estadounidenses a veces usarían AK-47 capturados (y sus municiones de 7.62 mm) para probar esta teoría. Esto alimentó la demanda de algo como el 300BLK. En 2010, el 300BLK fue aprobado para su fabricación, y se llevaron a cabo pruebas tanto dentro como fuera del campo de batalla. El 300BLK podría usar las mismas revistas que la munición de 5,56 mm. Se encontró que el 300BLK era útil para algunas operaciones de SOCOM (Comando de Operaciones Especiales) pero no era una mejora suficiente para reemplazar la munición de 5.56 mm en uso general.

6.8mm (izq) vs 5.56mm (der)

El destino de la munición SPC de 6.8 mm debe considerarse antes de declarar que la nueva munición de 6.8 mm tiene un futuro brillante. En 2005, una munición de rifles de 6.8 mm desarrollada para SOCOM estuvo disponible comercialmente como el Remington SPC (Special Purpose Cartridge) de 6.8 mm. Hubo algunos problemas en la fabricación del SPC de 6.8 mm. Remington comenzó a trabajar en la nueva munición en 2002. Usó el caso del antiguo Remington .30-.30 (que no era un verdadero .30-.30, ya que no tenía montura). SOCOM comenzó a probar la munición de 6.8 mm en M-16 y M-4 modificada para acomodarla. La munición de 6.8 mm era más precisa en rangos más largos y tenía más poder de golpeo que la munición de 5.56 mm para la que se diseñó originalmente el M-16. A unos 600 metros, la munición de 6.8 mm tuvo aproximadamente el mismo impacto que la munición más pesada de 7.62 mm utilizada en rifles de francotirador y ametralladoras medianas. Pero se encontró que el SPC de 6.8 mm era menos preciso que las municiones de 5.56 mm en algunas situaciones y ponía más presión en algunos componentes del rifle.

SOCOM utilizó la munición SPC de 6.8 mm en Irak y Afganistán y a las tropas les gustó, pero no lo suficiente como para crear un clamor por una adopción generalizada. También hubo resistencia de los generales senior (no SOCOM) a cualquier consideración para reemplazar la munición de 5.56mm con la de 6.8mm. Para complicar aún más las cosas, hubo una nueva munición "Grendel" de 6,5 mm que también se está probando y algunas tropas lo prefirieron al SPC de 6,8 mm. Esto se debió a que la munición de 6.5 mm es más precisa que la de 6.8 mm a distancias de más de 500 metros.

El ejército depende de las muchas mejoras recientes (desde la década de 1990) en la tecnología (para el diseño de cartuchos y balas, así como para nuevos propelentes) producirá una munición de 6.8 mm capaz de demostrar la superioridad y confiabilidad suficientes de las municiones actuales para justificar el cambio. Este esfuerzo se verá favorecido por la adopción de nuevos diseños de armas, especialmente los que se han basado en nuevas tecnologías implementadas con éxito en el combate durante la última década.