Frente Oriental: La segunda batalla de Jarkov

La segunda batalla de Jarkov

W&W



General Maj. Hans Valentin Hube Cuartel general divisional

12–28 de mayo de 1942

La Segunda Batalla de Jarkov fue una de las batallas más costosas para las fuerzas soviéticas durante la guerra, con casi 300,000 bajas sufridas. Un grupo del ejército soviético, cortado dentro del bolsillo de Barvenkovo, fue exterminado por todos lados por la potencia de fuego alemana.

A principios de 1942, después de la derrota alemana en Moscú, el Alto Mando soviético presionó al mariscal Semyon Timoshenko, comandante del Frente Sudoccidental, para recuperar Kharkov, que había caído ante el Sexto Ejército alemán el 24 de octubre de 1941. Al comienzo del guerra, Jarkov fue la cuarta ciudad más grande de la Unión Soviética, con una población de 833,000. También fue el centro industrial de Ucrania y un importante centro de transporte ferroviario.



El 1 de enero de 1942, Timoshenko había lanzado una ofensiva con cuatro ejércitos para llevar a cabo una doble envoltura de Jarkov desde el norte y el sur. Durante varias semanas de lucha brutal, esto logró hacer un gran agujero en el frente del Grupo de Ejércitos Sur. Durante los siguientes dos meses, el Grupo de Ejércitos Sur se vio obligado a luchar una batalla desesperada para contener el avance soviético. Después del refuerzo, la ofensiva de Timoshenko progresó aún más y creó el saliente Barvenkovo. Sin embargo, a mediados de febrero, estaba claro que las fuerzas de Timoshenko estaban casi agotadas y el Grupo de Ejércitos Sur finalmente pudo establecer una defensa muy delgada alrededor del saliente de Barvenkovo. Después de un empuje final soviético infructuoso, los combates menos intensos continuaron alrededor de los más destacados durante marzo y abril de 1942, antes de que el deshielo de primavera impusiera una pausa operativa en ambos lados. Cuando el clima se despejó, tanto el Ejército Rojo como la Wehrmacht tenían la intención de lanzar una gran ofensiva que decidiría el problema en Jarkov.

La planificación ofensiva soviética para mayo de 1942 se basó en los tres ejércitos del Frente Sudoccidental que llevaron a cabo un ataque de doble pinza, desde el saliente Barvenkovo ​​y desde la cabeza del puente Staryi Saltov, abriéndose paso a través de las defensas alemanas hacia Jarkov. Timoshenko esperaba optimistamente completar el cerco de Jarkov y el Sexto Ejército alemán dentro de los 15 días posteriores al comienzo de la ofensiva. Sin embargo, la impaciencia de Stalin por la acción resultó en otro ataque planeado apresuradamente con fuerzas inadecuadamente entrenadas y suministradas, y el plan carecía de unidad de mando.



Uno de los requisitos previos operativos en la planificación alemana para mayo de 1942 era la destrucción de los ejércitos de Timoshenko en el saliente de Barvenkovo. Esto se conocía como Operación Fridericus, y comprendía un ataque clásico de pinza contra la base del saliente Barvenkovo, utilizando grupos de asalto del Sexto Ejército y el Grupo de Ejércitos von Kleist. Sin embargo, la tensa situación logística del Grupo de Ejércitos Sur dificultó la planificación de una ofensiva a gran escala. La Operación Fridericus también tendría que compartir recursos con la Operación Trappenjagd en la península de Kerch en Crimea. Sin embargo, el comandante del Grupo de Ejércitos Sur, mariscal de campo Fedor von Bock, no tenía prisa: solo atacaría cuando tuviera las mejores perspectivas de victoria.

La ofensiva soviética, una de las mayores ofensivas soviéticas de la guerra hasta la fecha, se lanzó el 12 de mayo de 1942 con un doble movimiento de pinza de los salientes de Volchansk y Barvenkovo. Los soviéticos lograron un avance exitoso y avanzaron 10 km al final del primer día. El 28 Ejército soviético capturó Peremoga y rodeó al Grupo Grüner en Ternovaya el 13, pero fue destrozado dos días después por un contraataque de la 3a División Panzer alemana. El 21 Ejército soviético rodeó a Murom, y también se produjeron intensos combates alrededor de Efremovka.



Sin embargo, para el 14 de mayo, el IV Cuerpo Aéreo de la Luftwaffe había ganado superioridad aérea sobre el sector de Jarkov, y se había reclutado apoyo de aviación desde Crimea. La ofensiva soviética comenzó a detenerse ante los ataques de apoyo aéreo cercano, mientras que las misiones de suministro aéreo de la Luftwaffe ayudaron a las unidades alemanas presionadas a resistir.

La contraofensiva alemana, Operación Fridericus, se lanzó a las 5:00 a.m. del 17 de mayo. Una preparación de artillería bien planificada fue seguida por devastadoras incursiones de la Luftwaffe y luego el ataque terrestre del III Cuerpo del Ejército, que abrió un agujero en el frente del 9º Ejército soviético. La 3ª División Panzer se abrió paso hasta Ternovaya para relevar al Grupo Grüner el día de la inauguración, y al día siguiente los Panzers de von Kleist llegaron a la parte sur de Izyum. El 19 de mayo, el avance del ejército 21 soviético en Murom se vio obligado a retirarse por el avance de Kampfgruppe Gollwitzer. Cuando los soviéticos se vieron obligados a retroceder, la Luftwaffe apuntó a los puentes sobre el río Donets para obstaculizar la retirada de las fuerzas soviéticas.

El 19 de mayo, Timoshenko reagrupó sus fuerzas en el Grupo de Ejércitos Kostenko dentro del saliente de Barvenkovo. Al día siguiente, detuvo la ofensiva del norte del Sexto Ejército, dándose cuenta de que sus fuerzas dentro del saliente de Barvenkovo ​​estaban en grave peligro cuando el Sexto Ejército alemán se reorientó para derrotar el bolsillo. Para el 22 de mayo, los Panzers de von Kleist se habían vinculado con el LI Army Corps, cortando el Grupo de Ejércitos Kostenko. Durante los días siguientes, las Divisiones Panzer 3 y 23 atacaron el lado norte del bolsillo soviético de Barvenkovo, y se unieron el 24 por el Cuerpo del VIII Ejército Alemán y el Cuerpo VI Rumano. Los restos del Grupo de Ejércitos Kostenko, que intentaban desesperadamente abrirse camino, ahora fueron pulverizados por la artillería alemana y los ataques aéreos. Para el 28 de mayo, la resistencia organizada dentro del bolsillo terminó, lo que llevó a Timoshenko a ordenar que todas las demás fuerzas en los frentes sur-occidental y sur se desplazaran hacia la defensa. La operación Fridericus había sido un completo éxito.


El Frente Sudoccidental de Timoshenko había sufrido una derrota catastrófica en Jarkov. En total, se aniquilaron 16 divisiones de fusileros, seis divisiones de caballería y cuatro brigadas de tanques. Otra docena de divisiones fueron maltratadas y tuvieron que ser retiradas de la línea para su reconstrucción. De las 765,000 tropas soviéticas comprometidas con la operación de mayo de 1942, un total de 277,190 se convirtieron en víctimas, una tasa de pérdida del 36 por ciento. Los alemanes afirman haber capturado a 239,000 prisioneros. Quizás lo más impactante de la debacle de Jarkov fue la pérdida del cuadro de mando vital. En contraste con otros ejércitos soviéticos rodeados en 1941-1942, el colapso del bolsillo de Barvenkovo ​​fue tan rápido que prácticamente ningún comandante de alto rango escapó.

Las pérdidas de personal del Eje durante la Campaña de Jarkov fueron de casi 30,000, incluyendo al menos 5,853 muertos y 2,912 desaparecidos. El sexto ejército de Friedrich Paulus sufrió el 45 por ciento de las bajas totales.




16. División Panzer: Jarkov 1942

Comandantes: general de división Hans Valentin Hube (1. VI. 1940-14. IX. 1942), general de división Günther Angern (15. IX. 1942-2.11.1943), Oösffi. Burkhart Müller-Hildebrand (3-28.11.1943, md F. b.), Oberst (general de división) Rudolf Sieckenius (5. lll.-31. X. 1943), Oberst (general de división) Hans Ulrich Volver (1. XI. 1943-14. VIII. 1944), Oberst (general de división) Dietrich von Müller (15. VIII. 1944-18. IV. 1945), Oberst Kurt Treuhaupt (19. IV.-V. 1945 )

16. Pz. Div. fue criado el 1 de noviembre de 1940 del 16. lnf. Div. (Mot.). Se le dio Pz. Rgt. 2, extraído de 1. Pz. Div. El personal general de su 16. Brigada Schützen se disolvió en noviembre de 1942.

En diciembre de 1940, la división partió hacia Rumania. Denominado Lehrstab-R II, estaba subordinado a la misión militar alemana en Bucarest y entrenó al ejército rumano. Se mantuvo en reserva (como parte de L. A. K., 12. Armee) durante la invasión de los Balcanes en abril de 1941. En junio de 1941, participó en la invasión de la Unión Soviética como parte de XIV. y XXXXVIII. A. K. (mot.) (Pz. Gr. 1, Grupo de Ejércitos "Süd"). Luchó en Ucrania, participó en la batalla de Uman, capturó a Nikolaiev y luego se comprometió en Kiev. Fue en el Mius en el lanzamiento de la contraofensiva soviética del invierno de 1941-42. En la primavera de 1942, participó en la ofensiva sobre el Don y el Volga (Operación "Blau") con XIV. Pz. K. adjunto a 6. Armee.

Una cuenta alemana describe la acción el 18 de mayo de 1942:

‘Con la línea Donets ganada, la 257a División de Infantería y la 101a División de Infantería Ligera tomaron la cubierta del flanco oriental para el empuje profundo de los grupos de ataque blindados, un empuje dirigido a la creación de un bolsillo. La 16ª División Panzer, actuando como punta de lanza de la fuerza de ataque del Teniente General Hube, atravesó las posiciones rusas con tres grupos de combate [Kampfgruppen] bajo von Witzleben, Krumpen y Sieckenius. Luego condujeron, directamente, a los suburbios de Izyum. A las 12.30 horas del 18 de mayo, tanques y motociclistas de la 16ª División Blindada de Westfalia cubrían la única carretera principal de este a oeste que cruza el Donets en Donetskiy. El grupo de combate Sieckenius, cuyo pilar principal era el 2. ° Batallón, 2. ° Regimiento Panzer, giró a la izquierda y siguió hacia el oeste, directo al bolsillo. Sin embargo, el golpe principal de la Operación "Friderikus" debía ser tratado por el General de Caballería von Mackensen con su III Cuerpo Panzer. Atacó con la 14a División Panzer desde Dresden en el centro y con la 100a División Ligera vienesa y la 1ra División Bávara de Montaña a la derecha y a la izquierda respectivamente. Los rusos fueron tomados por sorpresa y derrotados en el pantanoso río Sukhoy Torets. Barvenkovo ​​fue tomado. Se construyó un puente. La XIV División Panzer cruzó y avanzó hacia el norte. Nubes de polvo agitándose velaron los tanques. La fina tierra negra hacía que los hombres parecieran deshollinadores.

La 14ª División Panzer tomó Protopopovka el 20 de 1942, lo que redujo la boca del bulto entre allí y Balakleya a doce millas. La cabeza del puente tenía entonces 8 millas de ancho pero solo una o dos millas de ancho. La fuerza principal del III Cuerpo Panzer, todavía en la orientación hacia el oeste, ganó casi doce millas, sin embargo, con resultados decepcionantes. El objetivo era aplastar al 57º Ejército en el extremo occidental del bulto, pero el anillo exterior del frente estaba ocupado por divisiones rumanas y mostraban poca determinación y menos entusiasmo. Uno de los comandantes de la división rumana se había enviado a casa de permiso cuando escuchó que el ataque estaba a punto de comenzar. Teniendo una alternativa que también prefería, Kleist comenzó a dar vuelta la 16 División Panzer, la 60 División Motorizada y la 1 División de Montaña después del anochecer y enviarlas a la cabeza del puente Bereka detrás de la 14 División Panzer. A instancias de Bock, Paulus acordó cambiar las Divisiones Panzer 3ª y 23ª al sur del saliente de Volchansk y, por lo tanto, en parte, reconstituir su antigua fuerza "Friderikus". Bock observa ". . . Esta noche, he dado órdenes de sellar completamente el bulto de Izyum. ¡Ahora todo saldrá bien después de todo!

El 21 de mayo, los alemanes comenzaron a transferir las divisiones Panzer 23 y 3 de Jarkov para lanzar un ataque desde la región de Andreevka contra Chervonyi Donets y conectarse con el Grupo Kleist. Al mismo tiempo, después de concentrar dos divisiones Panzer (14 y 16), una división motorizada (60) y dos divisiones de infantería (389 y 384) en la región de Petrovskaia, Krasnyi Liman y Novonikolaevka, los alemanes atacaron poderosamente hacia el norte. Al final del día, la infantería y los tanques alemanes habían logrado apoderarse de Marevka y se unieron a la batalla por Protopopovka. Las unidades del 6º Ejército repelieron los intentos alemanes de penetrar en Dmitrievka y Katerinovka.



El 22 de mayo, el enemigo lanzó sus principales ataques, al norte contra Chepel utilizando formaciones del Grupo Kleist y al sur de las principales unidades de empleo de las divisiones Panzer 23 y 3 de Chuguev, con el fin de vincularse con el Grupo Kleist para que ambos grupos llegarían a las líneas de comunicación de nuestras fuerzas que operan en el saliente de Barvenkovo. Tras haber concentrado hasta 230 tanques de las divisiones Panzer 14 y 16 en la región de Protopopovka y Zagorodnoe en la noche del 22 de mayo, los alemanes renovaron su ofensiva en la mañana del 22 de mayo en dirección general de Chepel y Volobuevka. Al final del día, después de haber penetrado profundamente en nuestras fuerzas, los alemanes llegaron a un frente desde Chepel a través de Volobuevka, Gusarovka, Shevelevka, Aseevka, Novopavlovka, Zapolnyi y Krasnaia Balka hasta Marevka.

Una cuenta alemana registró crípticamente las acciones del día e identificó correctamente las peligrosas consecuencias para el comando de Timoshenko:

‘En cooperación con las compañías Panzer del Grupo de Combate Sieckenius, se cruzó el río Bereka. Los empujes blindados soviéticos fueron rechazados con éxito. En la tarde del 22 de mayo, la 14ª División Panzer llegó a Bayrak [al sur de Balakleia] en la curva norte de Donets.

'Este fue el punto de inflexión. Al otro lado del río, en la orilla opuesta, estaban las puntas de lanza del Sexto Ejército, compañías de la 44.a división de infantería vienesa, el "Hock-und-Deutschmeister". Con esta conexión, el bulto de Izyum fue atravesado y los ejércitos de Timoshenko, que habían conducido hacia el oeste, fueron cortados. El bolsillo estaba cerrado.

Demasiado tarde, Timoshenko se dio cuenta de su peligro. No había esperado este tipo de respuesta a su ofensiva. Ahora no tenía más remedio que cancelar su prometedor avance hacia el oeste, cambiar sus divisiones e intentar salir del bolsillo en dirección este, con los frentes invertidos. ¿Los delgados lados alemanes del bolsillo resistirían tal intento? La fase decisiva de la batalla estaba comenzando ".

Los días 23 y 24 de mayo, continuaron feroces batallas en la cabeza de puente de Barvenkovo. El comando alemán se esforzó por ampliar el corredor que cortaba a las fuerzas soviéticas que operaban en el saliente Barvenkovo ​​desde los cruces sobre el río Donets del norte.

Lo que el comando alemán tenía que hacer estaba claro. La única pregunta que quedaba el 23 de mayo era: "¿Podrían hacerlo?" Una vez más, una fuente alemana relata el desafío del comando alemán:

‘El coronel general von Kleist se enfrentó a la tarea de hacer que su frente circundante fuera lo suficientemente fuerte como para resistir tanto los intentos de ruptura soviética desde el oeste como sus intentos de alivio montados en el Donets desde el este. Una vez más fue una carrera contra el tiempo. Con una brillante habilidad táctica, el general von Mackensen agrupó todas las divisiones de infantería y motorizadas bajo su mando como un abanico alrededor del eje de la XIV División Panzer. La 16ª División Panzer fue primero llevada al oeste y luego se dirigió hacia el norte hacia Andreyevka en el Donets. La 60 División de Infantería Motorizada, la 389 División de Infantería, la 384 División de Infantería y la 100 División de Infantería Ligera se desplegaron hacia el oeste y formaron el frente de bolsillo contra los ejércitos de Timoshenko mientras inundaban el este.

‘En el centro, como una araña en su telaraña, estaba la primera división de montaña del general Lanz; von Mackensen lo había separado del frente para estar disponible como cuerpo de bomberos.

Esta precaución finalmente decidió la batalla. Para los comandantes del ejército de Timoshenko conducían sus divisiones contra el frente de bolsillo alemán con determinación feroz. Concentraron sus esfuerzos en un intento de hacer un agujero en el frente alemán, independientemente del costo, para salvarse al llegar al frente de Donets a solo 40 kilómetros de distancia ".

Luchó en Stalingrado con XI. A. K. Rodeado con todo el resto de 6. Armee, fue aniquilado en enero de 1943. Su oficial al mando, el General Mayor Günther Angern, se suicidó el 2 de febrero.

En marzo de 1943, un segundo 16. Pz. Div. se formó en Francia en el sector Vitré-Mayenne-Laval a partir de los restos de la división reforzada por verst. Gren Rgt. (mot.) 890. Se envió a Italia en el sector de Taranto (junio de 1943) y luego se colocó en la reserva en el sector de Sienna hasta septiembre. Más tarde se trasladó al sector de Salerno justo antes del desembarco estadounidense en Sicilia. Recibió la peor parte del ataque estadounidense, infligiendo grandes pérdidas a los atacantes, mientras que perdió dos tercios de su propia fuerza durante los combates. La división continuó luchando hacia el norte de Nápoles hasta fines del año 1943, cuando partió hacia el sector sur del frente oriental. Llegó al sector Bobruisk en diciembre de 1943 y participó en las batallas defensivas en el área de Parichi. Estuvo involucrado en el contraataque al oeste de Kiev, una batalla en la que fue severamente probado. Luego se retiró al sector Baranov en el Vístula. Durante el verano de 1944, retrocedió por Polonia. En octubre, fue estacionado en Kielce donde fue reformado. En enero, fue enviado de vuelta al sector de Baranov, donde luchó duro hasta que fue empujado de regreso a Lauban (marzo de 1945), luego a Pilsen (Plzen) y Karlsbad (Karlovy Vary) (abril de 1945). Luego fue asignado a LIX. A. K. (1. Pz. Armee, Grupo de Ejércitos "Mitte"), momento en el que se había reducido al tamaño de un Kampfgruppe. Una parte de este Kampfgruppe se rindió a los rusos, la otra a los estadounidenses ...

De 1941 a 1945, 16. Pz. Div. produjo 33 Caballeros de la Cruz de Hierro (incluidos 10 de Pz. Rgt. 2), 3 con hojas de roble y uno con espadas (Dietrich von Müller, comandante de división, el 20 de febrero de 1945, n ° 134).