Carabina: La genial M1 americana

Por qué la carabina M1 de la Segunda Guerra Mundial se adelantó a su tiempo

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Tripulación de mortero de 81 mm en acción en Camp Carson, Colorado, el 24 de abril de 1943. El soldado de la izquierda tiene una carabina M1 colgada. (Crédito de la foto: Administración de Archivos y Registros Nacionales de EE. UU. / Dominio público)

La carabina M1 era un arma pequeña y liviana que se encontró en manos de muchos soldados aliados durante la Segunda Guerra Mundial. Su cartucho relativamente pequeño generó una serie de quejas sobre su poder de frenado, pero en general, fue amado por su portabilidad y conveniencia. El propósito y la implementación de la carabina M1 se consideran revolucionarios en la actualidad.


La Segunda Guerra Mundial fue testigo de cambios masivos en el juego en lo que respecta al desarrollo de armas. Armas como la MG 34 y 42 ayudaron a cimentar la idea de la ametralladora de uso general, mientras que las armas como la FG 42 y STG 44 influyeron en muchos diseños de posguerra.

La carabina M1 fue uno de estos diseños influyentes, pero fue un poco inusual ya que se encajó entre dos roles bien establecidos.

Introducción

En ese momento, la mayoría de los ejércitos tenían armas para cubrir la mayoría de las circunstancias del campo de batalla. El principal rifle de batalla de los Estados Unidos fue el M1 Garand , que disparó el poderoso cartucho .30-06 . Este rifle podía matar a un hombre a más de 1.000 metros de distancia, mientras que su naturaleza semiautomática lo hacía mejor en enfrentamientos de corto alcance que los rifles de cerrojo.

La ametralladora Thompson cubrió los enfrentamientos a corta distancia con sus rondas .45 ACP. Estas poderosas rondas de pistola eran devastadoras de cerca, pero tenían un alcance, precisión y cualidades de penetración deficientes.

Después de agregar algunas otras armas como el rifle automático Browning (BAR) y la ametralladora Browning calibre .30 M1919, este sistema funcionó bastante bien.

Sin embargo, se descubrió que, si bien el M1 Garand podía matar a largas distancias, la mayoría de los enfrentamientos de la Segunda Guerra Mundial tuvieron lugar a menos de 300 metros. Esto estaba demasiado lejos para el Thompson y demasiado cerca para que el Garand estirara adecuadamente sus piernas. Además, el gran tamaño del Garand y el peso pesado del Thompson los hacían difíciles de manejar para las tropas que trabajaban en condiciones difíciles, como artilleros, camiones cisterna y conductores de camiones.

Estaba claro que se necesitaba una nueva arma. La pequeña carabina M1 era esta arma.

La carabina M1

Carabina M1 de la Segunda Guerra Mundial con una bolsa de cargador montada en la culata que contenía dos cargadores de 15 balas de repuesto (Crédito de la foto: Curiosandrelics / Wikipedia / CC BY-SA 3.0)

La carabina M1 era una pequeña carabina semiautomática que disparaba el cartucho de carabina .30 desde un cargador de caja de 15 rondas. La pistola medía solo 35,6 pulgadas (900 mm) de largo y pesaba solo 5,8 libras (2,6 kg) completamente cargada, en comparación con las 43,5 pulgadas (1,100 mm) de longitud y la masa de 11,6 libras (5,3 kg) completamente cargada del Garand. Aunque es una carabina, era un arma completamente nueva y no estaba basada en el Garand.

Su cartucho de carabina .30 era significativamente más pequeño y menos poderoso que el .30-06 de Garand, pero tenía más alcance, precisión y penetración que el .45 ACP de Thompson. Además, gracias al pequeño tamaño del arma y su munición, un soldado podría llevar más munición.

Utiliza un sistema de pistón de gas de carrera corta diseñado por David Marshall Williams, un armero estadounidense que comenzó a diseñar armas mientras se encontraba en prisión por asesinato. Winchester desarrolló el rifle, utilizando el sistema de Williams, y el cartucho. Fue aceptado en uso por el ejército de los EE. UU. en octubre de 1941.

La carabina M1 proporcionó un arma pequeña y portátil con la potencia adecuada para las tropas que no eran de combate en roles donde un arma grande era un obstáculo. También llegó en el momento perfecto, ya que el M1 Garand escaseaba y los soldados de infantería de primera línea lo necesitaban desesperadamente, mientras que el Thompson era demasiado caro para ser colocado en roles que no fueran de combate.

Servicio

Un infante de marina armado con una carabina M1 y un lanzagranadas M8 unido a la boca del cañón, durante la Batalla de Iwo Jima. (Crédito de la foto: Wikipedia / Dominio público)

Cuando llegó a manos de las tropas, rápidamente se convirtió en un arma popular. Radiomen, suboficiales del personal, paracaidistas, camiones cisterna y tripulaciones de bazooka amaban a la Carabina, ya que agregaba poco peso a su equipo y podía apartarse del camino. La variante M1A1 fue un paso más allá y agregó una culata plegable, reduciendo su longitud almacenada a solo 25,7 pulgadas (650 mm).

La carabina M1 también demostró ser efectiva en la batalla, superando a la Thompson y proporcionando una salida de fuego decente hasta alrededor de 300 metros. Su poder de penetración significaba que podía golpear a los enemigos detrás de una cubierta delgada, lo que lo hacía ideal para las batallas en la jungla que se libraban en todo el Pacífico. Las variantes posteriores fueron completamente automáticas, con una velocidad de disparo de aproximadamente 750-775 disparos por minuto.

Sin embargo, muchas tropas de primera línea informaron que la carabina M1 no tenía suficiente poder de frenado incluso después de golpear a alguien varias veces.

Independientemente, esta pequeña arma fue una nota al pie notable en la historia del desarrollo de armas. Se encuentra en una posición bastante única, ya que es más poderoso que una pistola, más preciso y de mayor alcance que una metralleta, pero mucho menos poderoso que un rifle de batalla. Algunos argumentan que en sus variantes completamente automáticas, la Carabina fue un rifle de asalto temprano, disparando una ronda intermedia.

Aunque la carabina .30 no se consideraría intermedia en la actualidad, en ese entonces estaba emparedada entre la .45 ACP y la .30-06.

Algunos consideran las carabinas completamente automáticas como precursoras del arma de defensa personal moderna (PDW).

El arma pequeña ha estado en acción en algunas de las guerras más importantes del siglo XX y todavía se usa en pequeñas cantidades en la actualidad.