Guerra de Corea: La unidad borícua del US Army

Los Borinqueneers: la única unidad totalmente hispana del ejército de EE. UU.

Matt Fratus || Coffee or Die


 
 


Los hombres que sirvieron en el 65º Regimiento de Infantería del Ejército de los EE. UU. tienen algo de lo que estar orgullosos. Conocido como el Regimiento Puertorriqueño antes de la Segunda Guerra Mundial, la última unidad totalmente hispana en la historia militar ha superado décadas de severos prejuicios raciales y segregación desde su formación en 1899. Su servicio y sacrificio alguna vez fue ridiculizado y burlado, a pesar de su lucha y muriendo junto a sus compatriotas estadounidenses. El trato injusto y la condición de marginados llevaron a la corte marcial masiva más grande de la Guerra de Corea. Unos 70 años desde que regresaron de la batalla, su legado hoy es de reconocimiento más que de anonimato.

Estos héroes olvidados de la guerra olvidada fueron descritos como “la versión hispana de los aviadores de Tuskegee”. Mientras que las tropas de combate participaron en una guerra de trincheras en la Europa devastada por la guerra durante la Primera Guerra Mundial, estos soldados fueron enviados a la Zona del Canal en Panamá para una tarea no relacionada con el combate. Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, los soldados no blancos no eran la primera opción para el combate de primera línea. Aunque los miembros de las filas del 65 ganaron una Cruz de Servicio Distinguido, dos medallas de la Estrella de Plata y 90 medallas del Corazón Púrpura, la reducción de personal de la posguerra amenazó su existencia.

El ejército de los EE. UU. consideró momentáneamente si disolver o no lo que llamaron los 65.º “ Soldados del ron y la Coca-Cola ”, otro golpe a su herencia hispana. En marzo de 1950, la “ Operación Portrex ” puso a prueba su temple. El 65 tuvo una tarea desafiante como "agresores" defendiéndose contra una fuerza estadounidense de 16,000 "libertadores" que viajaban a bordo de 150 buques de guerra, cientos de aviones y vehículos anfibios. Árbitros del ejercicio militar puertorriqueño estimaron que si hubiera sido, de hecho, una operación real, cerca del 50% de la fuerza libertadora habrían sido bajas.

 
Pintura de Dominic D'Andrea que representa la carga de bayoneta del 65.º Regimiento de Infantería de EE. UU. contra una división china durante la Guerra de Corea. Foto cortesía de Wikimedia Commons.

Pertenecer a la 65 se convirtió en una insignia de honor, algo para celebrar entre los compatriotas puertorriqueños. A través de la camaradería y la herencia compartidas, rechazaron sus apodos raciales con disgusto y adoptaron una nueva etiqueta como " Los Borinqueneers ". El apodo es en agradecimiento a los indios taínos, los nativos de la isla de Borinquen antes de que se conociera como Puerto Rico.

Cuando las tropas norcoreanas cruzaron el paralelo 38 para invadir Corea del Sur, lo que provocó la Guerra de Corea el 25 de junio de 1950, los Borinqueneers fueron seleccionados como tropas de combate de primera línea.

Los Borinqueneers formaron parte de la 3.ª División de Infantería del Ejército de los EE. UU. y participaron en numerosas batallas legendarias. Después de los aterrizajes sorpresa en Inchon, los Borinqueneers ayudaron a empujar a las fuerzas norcoreanas hacia las profundidades de las montañas nevadas. Más tarde jugaron un papel decisivo en la evacuación del 8º Ejército de EE. UU. que había sido invadido y la 1ª División de Infantería de Marina que estaba rodeada en el puerto de Hungnam después de que el ejército chino entrara en guerra.

En enero de 1951, otros batallones de la 65ª recibieron la tarea de tomar tres colinas ocupadas por la 149ª División china . En la mañana del tercer día, los Borinqueneers calaron bayonetas y cargaron a través de las colinas heladas mientras los soldados chinos comunistas huían.

 
Compañía C, 2.° pelotón “Borinqueneers” del 65.º Regimiento de Infantería posan para fotografías en 1952. Foto cortesía de Wikimedia Commons.

“Los puertorriqueños que integran las filas del valiente 65 de Infantería dan prueba diaria en los campos de batalla de Corea de su valentía, determinación y decidida voluntad de victoria, su invencible lealtad a los Estados Unidos y su ferviente devoción a esos principios inmutables de las relaciones humanas que los estadounidenses del continente y Puerto Rico tienen en común”, escribió el general Douglas MacArthur en 1951 . “Están escribiendo un brillante historial de heroísmo en la batalla y estoy realmente orgulloso de tenerlos bajo mi mando. Ojalá pudiéramos contar con muchos más como ellos”.

Un año de experiencia de combate para el 65 en Corea resultó en 15.787 enemigos muertos en acción, 2.169 prisioneros de guerra tomados, cuatro medallas de Cruz de Servicio Distinguido y 125 Estrellas de Plata.

En septiembre de 1952, el 65 sufrió 542 bajas en o cerca de Outpost Kelly. privado Sergio López de López tenía 23 años cuando le ordenaron subir al cerro. “Treinta y ocho hombres subieron” , recordó . “Tres bajaron”.

Una vez más, los miembros del 65 fueron deshonrados cuando su oficial de más alto rango, el coronel Juan César Cordero Dávila, fue despedido y reemplazado por un líder de combate sin experiencia en el coronel Chester B. DeGavre. El oficial blanco de West Point no podía hablar español ni lo intentó.

Despojó al 65 de su famoso nombre Borinqueneers, racionó el arroz y los frijoles, que era su elección de comida personalizada, y les envió carteles para colgar alrededor de sus cuellos que decían: "Soy un cobarde". El colmo que derivó en un motín fue la orden de DeGavre de afeitarse sus icónicos bigotes que certificaban la "masculinidad" en su herencia.

 

Miembros del 65º Regimiento de Infantería posan para una foto después de un tiroteo durante la Guerra de Corea. El regimiento estaba formado principalmente por soldados puertorriqueños que hablaban principalmente español y se enorgullecían de tener bigotes. Foto cortesía del Ejército de EE. UU.

“El mío también se tuvo que ir, después de 22 años conmigo”, escribió el mayor Silvestre E. Ortiz, ayudante del regimiento. “Todo lo que el bigote significa para un puertorriqueño, es parte de su personalidad, en muchos casos producto de un voto religioso, tanto que los tres capellanes fueron a visitar a este señor y le informaron de su importancia, sin éxito”.

La moral cayó y sus amigos se estaban muriendo. A sus nuevos comandantes no les importaba: necesitaban cuerpos para asaltar Jackson Heights, la tierra expuesta entre las fuerzas estadounidenses y chinas. Sin artillería ni apoyo aéreo, se reunieron 80 borinqueneers, pero todos se negaron porque la operación era una misión suicida.

Un relato dice que 123 soldados fueron sometidos a consejo de guerra, mientras que otro sugirió 162; independientemente, los miembros de los Borinqueneers enfrentaron sentencias de hasta 18 años de trabajos forzados. Sin embargo, fueron condenados a cumplir un promedio de cinco años.

Los soldados del 65 que se quedaron y lucharon en Outpost Harry recibieron 14 medallas Silver Star, 23 Bronze Stars por valor y 67 Purple Hearts. En 2014, el Sargento Primero. La Cruz por Servicios Distinguidos de Juan E. Negrón fue ascendida a Medalla de Honor . Él solo defendió una posición en Kalma-Eri lanzando granadas de mano y participando en combates cuerpo a cuerpo. Cuando llegaron los refuerzos, su posición estaba sembrada con los cuerpos de 15 combatientes enemigos .

En 2016, el Congreso otorgó al 65.º Regimiento de Infantería la Medalla de Oro del Congreso para aquellos “que han realizado un logro que tiene un impacto en la historia y la cultura de los Estados Unidos que probablemente sea reconocido como un logro importante en el campo del receptor mucho después del logro. ” Desde 1776, cuando George Washington se convirtió en el primer receptor de la Medalla de Oro del Congreso, solo otras 169 personas o grupos comparten el honor.