Tecnología terrestre: Las carrozas chinas

Carrozas chinas

Weapons and Warfare


 

A pesar de que se han recuperado varios vehículos de tumbas y fosas de sacrificio, todos los aspectos del empleo del carro en el período antiguo plantean preguntas desconcertantes, en particular si se desplegaron por sí mismos como unidades operativas discretas o fueron acompañados por infantería poco integrada o estrechamente integrada. Debido a que incluso las inscripciones oraculares del reinado bien documentado del rey Wu Ting brindan pocas pistas, y las pinturas de las tumbas descubiertas recientemente que datan de los Reinos Combatientes y, a partir de entonces, representan principalmente escenas de caza y desfiles, se sabe mucho más sobre la estructura física del carro que su utilización. . La esencia del carro siempre ha sido la movilidad, pero el prestigio y las demostraciones de autoridad conspicua en lugar de la explotación en el campo de batalla pueden haber sido factores definitorios en los Shang.




Algunos eruditos de orientación tradicional continúan afirmando que los carros jugaron un papel importante en la guerra Shang; otros niegan que alguna vez hayan sido empleados como elemento de combate. El supuesto empleo de carros de los Shang, ya sean nueve o setenta, para vencer a los Hsia es muy improbable dada la ausencia total de artefactos de finales del siglo XVII a. C. o Erh-li-kang que puedan respaldar tales afirmaciones. Sin embargo, los escritores de los Reinos Combatientes atribuyeron de manera idealista diferencias en la concepción y las características operativas a las Tres Dinastías: “Los carros de guerra de los gobernantes de Hsia se llamaban “carros enganchados”, porque anteponían la rectitud; los de los Shang eran llamados “carros de la luna nueva”, porque anteponían la velocidad; y los de los Chou fueron llamados “la fuente de las armas”, porque antepusieron la excelencia”.

Las pocas figuras conservadas en las inscripciones oraculares de la dinastía Shang, las inscripciones de bronce de Chou y otros vestigios escritos comparativamente confiables indican que los carros se emplearon escasamente en los esfuerzos marciales de Shang y Chou Occidental. La primera participación registrada del carro en la guerra china en realidad ocurre entre setecientos y ochocientos años después de su uso inicial en Occidente, irónicamente, justo antes de que los estados del Cercano Oriente los abandonaran como su principal componente de combate debido a los desafíos de la infantería. El uso por parte del rey Wu Ting de cien regimientos de vehículos para acciones expedicionarias, ya discutido, parece haber iniciado su despliegue operativo, aunque la única referencia concreta a los carros Shang (ch'e) aparece en el contexto cuasi militar de la cacería.

Los carros deben haber sido ampliamente empleados en las últimas campañas de Jen-fang, pero no se ha conservado ningún número. Por lo tanto, la siguiente cifra semi-confiable son los 300 carros reconocidos universalmente que fueron empleados por el rey Wu de Chou para penetrar el despliegue masivo de tropas de Shang en la Batalla de Mu-yeh, precipitando su colapso. Algunos relatos sugieren que los Chou tenían otros 50 carros en reserva, mientras que el número desplegado por los Shang, extrañamente no especificado en las historias tradicionales, difícilmente podría haber sido inferior a varios cientos. Según los informes, el rey Wu tenía mil en su ascensión, algunos sin duda capturados de los Shang, aunque otros pueden haber pertenecido a sus aliados y simplemente haber sido contados entre los presentes en la ceremonia. Varios cientos también fueron capturados de los aliados de Shang en campañas posteriores a la conquista,

Sin embargo, los carros parecen haber sido mínimos en las primeras fuerzas operativas de Western Chou. La evidencia dispersa sugiere que los contingentes de campo nunca excedieron varios cientos, con tan solo cien carros participando en campañas expedicionarias. Aunque uno de sus esfuerzos contra Hsien-yün resultó en la captura de 127 carros de un poder supuestamente "bárbaro" o estepario, la campaña del rey Li contra el marqués de E parece haber sido típica. A pesar de que el total de bajas enemigas fue de casi 18.000, las inscripciones en el recipiente de bronce conocido como Hsiao-yü Ting indican que solo 30 carros fueron capturados en un enfrentamiento, aunque también se menciona una segunda fuerza de 100. Se desplegaron números algo mayores un poco más tarde en campañas contra Wei-fang, pero la cifra máxima jamás reportada para Western Chou, el 3.



La efectividad del carro en Shang, Chou temprano y quizás incluso más allá debe cuestionarse frente a las limitaciones que se analizan a continuación, las dificultades que se examinarán en la siguiente sección y las lecciones que se pueden aprender de los experimentos contemporáneos con réplicas de vehículos. . Sin embargo, debe recordarse que aunque se pueden aducir numerosas razones por las que los carros no podrían haber funcionado como generalmente se imagina, la voluminosa literatura histórica, tanto occidental como asiática, habla enérgicamente sobre su empleo en la batalla. Los grupos gobernantes todavía gastaban grandes sumas de dinero para construir, mantener y emplear fuerzas de carros en el período de los Reinos Combatientes, y los Han continuaron desplegando enormes números contra los enemigos de la estepa, evidencia incontrovertible de que, en lugar de ser quimeras históricas o simplemente artefactos del conservadurismo militar,

Aunque todos los escritos militares de los Reinos Combatientes contienen algunas breves observaciones sobre las operaciones de los carros, solo dos, el Wu-tzu y el Liu-t'ao, conservan pasajes significativos. Principalmente importantes para comprender la naturaleza del conflicto de la era, todavía brindan pistas vitales sobre los modos de empleo del carro e identifican una serie de limitaciones inherentes que ineludiblemente habrían plagado a los Shang y los Chou occidentales, mucho antes de que los carros se multiplicaran explosivamente para convertirse en el medio operativo. enfoque para las fuerzas de campo.

Los carros eran considerados uno de los elementos centrales del ejército: “Caballos, bueyes, carros, armas, descanso y una alimentación adecuada son la fuerza del ejército. Carros rápidos, soldados de infantería veloces, arcos y flechas, y una fuerte defensa es lo que significa 'aumentar el ejército'”. Varios pasajes indican que los carros eran vistos como capaces de “penetrar formaciones enemigas y derrotar a enemigos fuertes”. Se decía que los que se usaban junto con un gran número de infantería adjunta y armas largas no solo podían "penetrar formaciones sólidas", sino también "derrotar a la infantería y la caballería". “Cuando los caballos y los carros son robustos y la armadura y las armas son ventajosas, incluso una fuerza ligera puede penetrar profundamente”. “Los carros son las plumas y las alas del ejército, los medios para penetrar formaciones sólidas, presionar a enemigos fuertes y cortar su vuelo.

Los pasajes de Military Methods de Sun Pin y otras obras indican que los carros algo especializados evolucionaron en los Reinos Combatientes, siendo la distinción básica entre modelos más rápidos (o más livianos) y carros más pesados ​​​​protegidos por armaduras de cuero y diseñados para asaltos. Se pensó que unos pocos de tamaño aún mayor y función dedicada eran capaces de lograr aún más: "Si se detiene el avance de los Tres Ejércitos, entonces están los 'Grandes carros Fu-hsü de asalto marcial'". "Grandes carros de ataque Fu-hsü". que llevan a los guerreros de Praying Mantis Martial pueden atacar formaciones horizontales y verticales. Las variantes con una relación de giro más pequeña, conocidas como “carros Fu-hsü de eje corto, lanza de giro rápido y alabarda”, podrían emplearse con éxito “para derrotar tanto a la infantería como a la caballería” y “presionar urgentemente el ataque contra los invasores e interceptar su vuelo”. ”

Los carros se consideraron asombrosamente poderosos: “Los carros y la caballería son las armas marciales del ejército. Diez carros pueden vencer a mil hombres, cien carros pueden vencer a diez mil hombres”. Los autores de Liu-t'ao incluso aventuraron estimaciones detalladas de la efectividad relativa de los carros y la infantería: “Después de que las masas de los Tres Ejércitos se hayan alineado frente al enemigo, cuando se lucha en terreno fácil, un carro equivale a ochenta soldados de infantería y ochenta soldados de infantería. equivalen a un carro. En terreno difícil, un carro equivale a cuarenta soldados de infantería y cuarenta soldados de infantería equivalen a un carro”.

Estos son números sorprendentes, más aún por haber sido escritos al final del período de los Reinos Combatientes, cuando los estados aún contaban sus carros por miles. Incluso permitiendo la exageración, dado que el Liu-t'ao generalmente refleja una experiencia bien ponderada y es un verdadero compendio de la ciencia militar de los Estados Combatientes, los comandantes de la época deben haber tenido una gran confianza en las capacidades del carro. Sin embargo, cabe señalar que el gran comandante de la dinastía T'ang, Li Ching, al examinar estos materiales a la luz de su propia experiencia a una distancia de mil años, concluyó que la equivalencia infantería/carros solo debería ser de tres a uno.

Los carros también se emplearon para asegurar un avance medido en la Primavera y el Otoño, los Reinos Combatientes y períodos posteriores cuando ya no funcionaban como el medio decisivo para la penetración. Los comentarios de Li Ching sobre su históricamente conocida campaña expedicionaria contra los turcos indican que incluso en los T'ang y los primeros Sung todavía se consideraban los medios para restringir los movimientos de grandes fuerzas: “Cuando conduje la campaña punitiva contra los T'u- ch'üeh viajamos hacia el oeste varios miles de li. Los carros estrechos y los carros con cuernos de venado son esenciales para el ejército. Permiten controlar el gasto de energía, proporcionar una defensa al frente y constreñir a los regimientos y escuadrones de cinco”.



Aunque ciertamente no es aplicable a los Shang, los carros también se pueden improvisar para proporcionar una defensa temporal, en particular las versiones más grandes equipadas con techos protectores. Los autores del gran compendio militar de la dinastía Sung, el Wu-ching Tsung-yao, después de comentar (algo sorprendentemente) que “los fundamentos del empleo de carros se encuentran todos en los métodos militares antiguos”, concluyeron que “los métodos para la guerra de carros pueden pisotear el fervor, crear formaciones fuertes y frustrar los ataques móviles. Cuando están en movimiento, los vehículos pueden transportar provisiones y armamento, cuando están detenidos pueden circular para crear defensas de campamento”.

Numerosos ejemplos de empleo de carros como obstáculos o para defensa exigente se ven ya en el período de primavera y otoño. Los escritos militares posteriores citan varias explotaciones de la dinastía Han de "carros circulares" que se emplearon como bastiones temporales, incluidos tres incidentes en los que los comandantes asediados desplegaron rápidamente sus carros como lo haría Jan Ziska en Occidente para resistir con éxito fuerzas significativamente superiores. A veces se quitaban las ruedas, pero generalmente los carros simplemente se maniobraban en una matriz condensada.

Problemas de combate: carrozas chinos

Luchar desde un carro en movimiento habría sido difícil en el mejor de los casos, dados los golpes y las sacudidas, sin mencionar el momento fugaz en el que un arma de choque podría usarse contra los combatientes cercanos en el suelo o usarse para golpear a los guerreros en un vehículo que se aproxima. Por lo tanto, los logros excepcionales atribuidos a los arqueros de carreras pueden haberse conservado precisamente por su singularidad. Además, incluso si los carros sirvieran simplemente como transporte hasta el punto del conflicto, los combatientes que tripulaban el compartimiento habrían sufrido la incomodidad del confinamiento.


Aunque aparentemente espacioso, el compartimiento de aproximadamente 32 por 48 pulgadas resulta ser muy limitante cuando está ocupado por tres guerreros armados y ataviados con una rudimentaria armadura protectora de cuero. Los experimentos realizados durante varios años con practicantes de artes marciales bien entrenados en armas tradicionales como alabardas de mango largo y corto, hachas de batalla, dagas y espadas demuestran que les habría faltado la libertad de maniobra necesaria para defenderse, y mucho menos vencer, a los atacantes. . El conductor, que no enfrenta ninguna amenaza desde el frente donde los caballos bloquean el acceso, es principalmente vulnerable a un ataque oblicuo. Sin embargo, al estar atrapado en el centro con los caballos y la flecha sobresaliendo frente a él, no puede contribuir mucho ni al ataque ni a la defensa, ya sea en movimiento o en reposo.

Si el arquero se coloca un poco lateralmente en el lado derecho de modo que su posición de tiro ponga su brazo hacia el exterior del carro en lugar de hacia el interior contra el conductor, puede disparar hacia el frente o hacia los lados con poca interferencia. Sin embargo, girar para disparar hacia atrás es prácticamente imposible. Por el contrario, un arquero parado a la izquierda, supuestamente la posición normal de Shang, se ve gravemente obstaculizado por el conductor (incluso si el conductor está arrodillado) mientras intenta colocar una flecha en su arco y disparar en cualquier dirección. Los disparos hacia atrás se vuelven posibles si se para lateralmente mirando hacia afuera y, por lo tanto, dibuja su arco en el lado exterior del compartimento, en una imagen especular de un arquero colocado en el lado derecho apuntando hacia adelante.

Empuñar el arma de choque preferida de la época, un hacha-daga con un mango de tres pies, se logra fácilmente en el lado derecho, particularmente para golpes dirigidos al frente o un poco al costado, pero cuando se balancea hacia afuera para contraatacar perpendicular a la orientación hacia adelante del carro, se debe tener cuidado para evitar golpear al arquero que está parado en el lado opuesto en el backswing. Los golpes dirigidos a la parte trasera que requieren balancearse resultan imposibles sin modificar drásticamente el movimiento, así como infructuosos porque los atacantes potenciales, que ya están en el límite del alcance efectivo, pueden esquivar fácilmente cualquier golpe.

Incluso si los atacantes solitarios pudieran ser frustrados, los atacantes múltiples, especialmente aquellos que llevaban lanzas de metro y medio de largo, habrían podido matar fácilmente a los ocupantes del carro sin correr peligro, a menos que el arquero usara su arco a quemarropa. Ya sea que estén armados con armas largas o cortas, los múltiples atacantes crean el caos porque la tripulación del carro fuertemente confinado, de pie espalda con espalda y brazo con hombro, no puede esquivar, doblar o desviar los golpes que se aproximan y solo puede confiar en los escudos que puedan haber llevado. o la protección que ofrecían los primeros chalecos antibalas. Por lo tanto, la vulnerabilidad habría sido especialmente aguda en la retaguardia, aunque presumiblemente algo mitigada por el movimiento del campo de batalla hacia adelante del carro.

A un solo ocupante empuñando un sable de cuerpo entero o un arma larga a dos manos le fue mucho mejor en estas pruebas estáticas. Dos hombres, aunque a veces chocaban entre sí o incluso chocaban, aún tenían suficiente libertad de maniobra para luchar con eficacia, incluso si el arquero ocupaba el lado izquierdo como se representa tradicionalmente. Tres hombres sufrieron las dificultades señaladas; cuatro se convirtieron en un ejemplo de "empaquetamiento cerrado", siendo los cuatro totalmente incapaces de empuñar cualquier tipo de arma aplastante.

Aparentemente, estos problemas impulsaron el desarrollo de lanzas de mango muy largo y hachas de daga en la primavera y el otoño que, presumiblemente, estaban destinadas a luchar contra guerreros equipados de manera similar en carros enemigos. Sin embargo, para los tres ocupantes del carro, esta longitud adicional simplemente exacerbó la falta de maniobrabilidad, particularmente porque las armas tendían a sostenerse al menos a una cuarta parte del eje en lugar de en la culata. (Agarrar con las dos manos aumenta la potencia y el control, pero a costa de la maniobrabilidad.) Incluso con estas armas más largas, dos guerreros montados en carros convergentes que se mueven rápidamente solo habrían tenido un momento para golpearse entre sí, por lo que no es imposible, pero muy poco probable que contribuya significativamente al esfuerzo de la batalla. En lugar de como se representa convencionalmente en las películas contemporáneas.



Los experimentos también revelaron que la altura del compartimento no solo es un factor perjudicial, sino también muy desconcertante. Un poste o borde horizontal que cae en algún lugar alrededor de la mitad de la parte superior del muslo proporciona la estabilización adecuada para que un guerrero mantenga una postura de combate y habría evitado que se caiga con un movimiento repentino, pero para proporcionar un soporte funcional real, la altura debe aumentar aproximadamente a la de un hombre. cintura. Sin embargo, aunque no del todo inútil, las paredes del carro Shang se habrían elevado justo por encima del nivel de la rodilla, una altura que tendía a hacer que los luchadores modernos perdieran el equilibrio y cayeran porque la barandilla actuaba efectivamente como un punto de apoyo.

La ubicación alta del eje en un vehículo relativamente liviano habría dado como resultado un centro de gravedad alto, lo que hace que la estabilidad sea un tema crucial para cualquier ocupante que intente emplear sus armas a gran velocidad. Además, no había resortes ni ningún tipo de montaje de suspensión para la caja del carro, aunque los últimos modelos Shang aparentemente comenzaron a emplear la unión de madera en voladizo llamada "conejo agazapado", que obviamente fue diseñado para reducir los efectos de las ruedas de madera. rebotando sobre el terreno a través de su acción de tensión e inclinación. Los caballos acoplados holgadamente al eje delantero y el peso de la tripulación de tres hombres habrían estabilizado un poco el vehículo, pero el carro tradicional sin duda habría sido intrínsecamente inestable y se balancearía de un lado a otro en el terreno irregular de los campos de batalla naturales.

El acolchado de paja y musgo esparcido sobre el suelo de madera del compartimento para proporcionar amortiguación adicional resultó ser mínimamente absorbente al mismo tiempo que inducía una mayor inestabilidad, tal como lo haría el acolchado de esponja en el suelo de una camioneta abierta. (Confortables cuando están estacionarias, las sustancias esponjosas tienden a exhibir propiedades menos deseables cuando el vehículo está en movimiento o el caza está activo). En algunos casos, los pisos se fabricaban entretejiendo tiras de cuero, pero su efectividad en los experimentos reconstructivos era decididamente pobre, particularmente después perdieron su tensión inicial, e incluso podrían hacer que la postura del luchador se volviera más tenue. El uso de correas interiores y los esfuerzos por mejorar el campo de batalla en el período de primavera y otoño confirman que la estabilidad seguía siendo un problema.