Un problema que se encontró en casi todos los carros de la OTAN (salvo el Challenger II) es la falta de munición apta para el combate urbano.
Los carros de la OTAN, según se preveía para una hipotética TGM, tienen un rol eminentemente antitanque, frente a las ordas acorazadas del PdV. Por lo que su carga típica de munición es un 40 % de APFSDS , un 50 % de HEAT y el resto fumígeros y otros.
Los APFSDS no sirven contra otra cosa que no sea un tanque, de hecho son poco útiles contra vehículos poco protegidos y nulos contra estructuras. Tal es su energía que los atraviesan limpiamente sin causar mucho daño.
Los HEAT son algo más polivalentes y de hecho eso se ha mejorado añadiédoles una capacidad de fragmentación, denominándolos MPAT (Multi-Purpose-Anti-Tank) para así tener mayor capacidad anti-infantería. Son usados por los M-1 en Irak para hacer ataques quirúrgicos sin causar demasiados daños colaterales, pero contra estructuras (especialmente si la idea es demoler) son limitados.
Ese problema no lo tiene el Challenger II, éste no lleva HEAT si no HESH ( o HEP; High-Explosive-Plastic para los americanos) en su lugar. EL HESH no tiene la misma capacidad antitanque del HEAT, dado que es anulado por los blindajes espaciados e inclinados y es una munición más lenta con menor alcance efectivo, pero es muy superior en la tarea de demolición, de hecho, fue creado para eso.
En Iraq, el Challenger se ha mostrado más adecuado que el Abrams para el combate urbano tanto por la munición como por ir de entrada (ahora el Abrams está recibiendo los TUSK) mucho mejor protegido en los laterales con su blindaje añadido.
En Chechenia las cosas son diferentes. Los rusos siempre vieron a sus tanques como unos mata-soldados. Su función es principalmente anti-infantería, por lo que su carga de municiones típica es de un 20 % APFSDS, 30 % HEAT y un 40-45 % HE (alto explosivo) al estilo artillería clásica, con un importante añadido: El telémetro láser del carro mide la distancia al blanco y el cargador automático programa la ojiva para explotar a esa distancia (puede hacerlo en el aire) y rociar perdigones de tungsteno sobre el blanco: es letal para la infantería en una superficie de 40 x 20 metros.
Pudiendo atravesar el proyectil antes de explotar hasta 2 metros de concreto.
Para los M-1 se ha diseñado una munición con perdigones de tungsteno que funciona igual que un cartucho de escopeta (una escopeta de 120 mm), las consecuencias de esta munición sobre un grupo de infantes e incluso vehículos ligeros es fácil de imaginar.
En Chechenia (en la primera guerra de ese pais) los T-62 y 64/80 sufrieron graves pérdidas frente al RPG-7 y RPG-16 así que eso de bien protegido es relativo. En los actuales enfrentamientos en ese país los T-72/80 están completamente "enfundados" en blindaje reactivo, obviamente para contrarrestar las cargas huecas de infantería.
Esteban, los T-80 sufrieron pocas pérdidas, todas ellas por impactos laterales (un T-80 soportó diez RPG y su tripulación fue finalmente rescatada por un comado ruso), la mayoría de las bajas fueron en los T-62 (no hubo T-64 en Chechenia, ya no está operativo en Rusia) y causada por haber entrado en combates urbanos sin protección de infantería porque creían que sería un paseo.
Los chechenos no solo estaban muy bien armados (multitud de RPG -modernos- y ATGM) si no que -y esto es lo peor- estaban entrenados por los rusos, conocían sus tácticas.
En la segunda guerra las cosas fueron muy diferentes, los chechenos fueron aplastados y los tanques utilizados son preferentemnente T-62, siendo su principal tarea el fuego de apoyo a la infantería sirviendo como piezas de artillería.
La especialización anti-tanque de la OTAN estaba dada por la abrumadora superioridad numérica del PdV, pero hoy en día ya no se justifica.
Para los combates urbanos los M-1 han debido introducir la munición M-1028, con 11 Kg de "canicas" de tungsteno que salen disparadas a 1.410 m/s, formando una barrera letal para tropas hasta los 500 m. (Su efecto ha de ser horrible).
Otra munición desarrollada para cometidos similares es la APAM isrealí:
(en calibres 105 y 120 mm) , esta consta de seis contenedores , cada uno con 600 submuniciones de tungsteno (en el caso de la 105 mm ), que puede detonarse en el aire sobre las tropas enemigas y secuencialemente para crear un "corredor mortal" si se quiere, incluso puede atravesar hasta 25 mm de acero (letal contra vehículos ligeros y helicópteros)
Los rusos siempre han sido muy amantes de la artillería y la munición HE en sus tanques cumple esa función. El IS-2 tenía una munición perforante, pero preferían dispararle a un ocasional Tiger con la HE, no lo penetraba, pero destrozaba el carro (como si un auto fuese chocado por una camioneta) y desprendía el blindaje (dada la mala calidad de las soldaduras alemanas al final de la guerra), incluso hoy, muy probablemente su primera opción frente a un carro enemigo fuese un HE, no lo penetraría, pero muy posiblemente hiciese saltar las ópticas en pedazos, inutilizándolo, para luego acabarlo de cerca, lo que hacían los T-34 con los Tiger.
Flechettes usadas
Munición M546 usada en la guerra del Yom Kippur
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