Atacando con minería una fortaleza

Ataque de minería a una fortaleza

Weapons and Warfare



El ataque de la minería francesa en el Mastbastion en Sebastopol entre febrero y abril de 1855, se lanzó desde el tercer paralelo a unos 190 m de la zanja rusa. Las contraminas de Todleben rodean el Mastbastion. (De Zschokke, Handbuch der militärischen Sprengtechnik (1911).


El ataque de una fortaleza por la minería se registra en el siglo noveno antes de Cristo. Un túnel fue conducido debajo de las paredes y el suelo fue reemplazado por puntales de madera, que luego fueron destruidos por la quema, causando el colapso de las paredes. Usualmente se recurría a la minería cuando la artillería había fallado y era un método más lento, pero en última instancia, más seguro, de reducir una fortaleza. En el primer siglo dC, el escritor romano Vitruvio describió los métodos para atacar las murallas de la fortaleza. A nivel del suelo, la protección cubierta, como un "testudo" o tortuga, se usó contra proyectiles lanzados desde arriba para permitir el ataque de las paredes con herramientas de mano o un ariete. Donde se empleó la minería, describió el método de apoyo quemado para derribar muros y también el uso de un túnel para emerger dentro de la fortaleza o ciudad amurallada, desde la cual soldados atacantes salieron para sorprender a la guarnición. Esta técnica fue utilizada por los romanos para terminar su asedio de Veii durante nueve años en 396 aC. A veces, el conocimiento de que se derribaron los muros de una fortaleza fue suficiente para que la guarnición capitulara, como en Marqab en 1285, cuando los Caballeros de San Juan se rindieron después de que se les mostrara hasta qué punto los mineros egipcios habían hecho túneles bajo su gran torre. Las defensas contra la minería incorporadas a las fortalezas incluían contraminos ya excavados y una zanja profunda y ancha llena de agua. Una brecha en los muros fue tan a menudo decisiva para romper un asedio que en la época medieval se convirtió en una convención en la que la guarnición de un castillo o fortaleza podría rendirse con honor una vez que se rompieran sus muros, mientras que si continuaban resistiéndose, no se mostraría el cuartel. Y el castillo podría ser saqueado.

En la Italia del siglo XV se produjo el único cambio tecnológico importante en la minería militar desde la antigüedad hasta 1914, cuando la pólvora reemplazó la quema de accesorios para derribar muros. Esto aumentó enormemente el poder y el potencial de la minería, ya que las paredes ahora no solo se derrumbarían, sino que serían lanzadas al aire junto con los defensores. La pólvora también permitió a los mineros participar en la guerra bajo tierra, atacando los túneles de sus oponentes mediante explosiones de cargas, llamadas camufletas, para colapsarlos, lo que no rompió la superficie de la tierra. El aumento del peligro para el usuario debido a la pólvora vio el aumento de las regulaciones para cubrir la minería y, durante el siglo XVII, se desarrollaron formas de fortificación y medios de asalto altamente sofisticados y estandarizados. Los franceses emergieron como los maestros de las naves de asedio, con el ingeniero Vauban la figura dominante. El método habitual de aproximación del asediador era cavar una zanja, conocida como el primer paralelo, a 600 a 700 m de la fortificación. Esto estaba a una distancia lo suficientemente alejada para que los defensores no pudieran enfilar (es decir, disparar a lo largo de la trinchera) y los movimientos de tierra fueron arrojados al frente para que la artillería de asedio comenzara a disparar. Al amparo de estas armas, los ingenieros comenzaron a cavar trincheras de aproximación, conocidas como savias (de ahí el término "Zapador" para un ingeniero militar), hacia la fortaleza. Estos estaban en un patrón de zigzag para reducir el efecto del fuego de enfilade. A unos 300 m de la fortaleza, se cavó un segundo paralelo y se prepararon nuevos emplazamientos de artillería. A partir de este rango, las armas podrían comenzar a batir una brecha en las paredes. Los defensores podrían intentar salidas para disparar las armas de los atacantes. Si el asalto de artillería no tuvo éxito, los asediadores siguieron echando hacia delante, ahora a fuego de armas pequeñas, a unos pocos metros de los muros, o una zanja o foso que rodeaba la fortaleza, y construyeron un tercer paralelo. Si la artillería aún no pudiera romper huecos en las paredes, comenzaría la minería.

Una fortaleza bien diseñada incorporó un sistema de túneles que rodeaban sus paredes diseñadas para detectar las minas de los atacantes, conocidas como contraminias (el término "mina" se usa tanto para la carga explosiva como para el túnel desde el cual se colocó). Los camuflajes se usarían para destruir las minas de los atacantes, pero los defensores estaban restringidos en el tamaño de la carga que podían usar, por temor a destruir sus propias defensas. La distancia a la cual es probable que una carga dañe el túnel de un oponente era conocida como el "radio de ruptura". Las minas que eran lo suficientemente poderosas para romper la superficie del suelo y formar un cráter eran conocidas como "minas comunes". La distancia de una mina a la superficie, utilizada para calcular si rompería la superficie, era la línea de menor resistencia (LLR). Para evitar que la explosión de una mina se dirija por el túnel en el que se colocó, el túnel se volvería a rellenar extensamente en un proceso llamado "apisonamiento". A finales del siglo XVII, Vauban y Mesgrigny desarrollaron fórmulas para el tamaño de las cargas, seguidas por Belidor, quien llevó a cabo juicios en 1725. Sus cálculos no fueron aceptados en Francia, pero Prusia los tomó y los utilizó en el Sitio de Schweidnitz. en 1762, donde los prusianos volaron minas de hasta 2,500 kg. Los rusos adquirieron mucha experiencia durante la guerra ruso-turca en 1828 y en Brailov dispararon dos minas de 4,000 kg, aunque con solo un éxito parcial, ya que la enorme cantidad de escombros enterró la caja de conexiones, impidiendo que el siguiente conjunto de minas se Soplado y también en última instancia obstaculizando el avance ruso. Por lo tanto, no era solo el tamaño lo que importaba: las minas también tenían que coordinarse con el ataque. Los rusos utilizaron esta experiencia durante la minería más importante del siglo XIX, en la Guerra de Crimea durante el Sitio de Sebastopol. Contra un ataque franco-británico, el ingeniero jefe ruso, el general Todleben, organizó un sistema de contraminas y se explotaron unas veinte minas, que varían en tamaño de 550 kg a 2.000 kg. Las minas fueron conducidas a través de una capa de arcilla debajo de tiza dura. Todleben descubrió una segunda capa a aproximadamente 15 m de profundidad, que usó para un sistema de niveles profundos de contraminas. Él puso una carga de 4,000 kg, que fue descubierto después de la caída de Sebastopol; a esa profundidad no habría sido lo suficientemente grande como para romper la superficie.


La galería de ataque de la derecha francesa en el plan anterior, de 0,8 m de altura, se ha conducido a través de una capa de arcilla debajo de tiza dura a una profundidad de unos 6 m, pero se ha roto por golpes rusos muy sobrecargados.

Sin embargo, la guerra de asedio prolongada y la minería no jugaron un papel importante en la guerra franco-prusiana de 1870-71, durante la cual las fortalezas francesas se vieron obligadas a rendirse a través de la contención o el poderoso bombardeo. Después de 1870, la opinión de la mayoría de los oficiales de artillería e ingeniería de las grandes potencias militares era que la artillería de gran alcance y gran calibre, especialmente los morteros y obuses con fuego, siempre derrotaría las fortalezas que antes solo podían ser explotadas por la minería.

En la década de 1880, parecía que las fortalezas se habían vuelto obsoletas, junto con los antiguos medios de asalto. Hubo, sin embargo, tendencias opuestas. La guerra ruso-turca había implicado un sitio de Pleva de cinco meses en 1877, conducido por Todleben. Durante la Guerra Civil Americana, la minería se usó contra trabajos de campo en lugar de una fortaleza en el sitio de Petersburgo. Una galería de 511 pies fue manejada por la 48.ª infantería de Pensilvania, que estaba comandada y compuesta principalmente por mineros de carbón. La unidad impuso una carga de 3.600 kg a 6 m de profundidad debajo de un movimiento de tierras de la Confederación conocido como el Saliente de Elliott, que se realizó el 30 de julio de 1864. La mina mató a entre 250 y 350 soldados confederados, pero en la Batalla del Cráter resultante, el ataque de la Unión fue grave coordinados y muchos de los atacantes quedaron atrapados en el cráter por un contraataque.