SGM: El fin del Grupo de Ejército del Centro del Wehrmacht

El fin del Grupo de Ejércitos del Centro de Schorner

Territorios en poder de Alemania (1 de mayo de 1945)

La historia del Centro del Grupo de Ejércitos de Ferdinand Schorner, que formó el "balcón" en el flanco izquierdo o sur de las fuerzas rusas que operan en el eje de Berlín. Schorner (ascendido a mariscal de campo el 5 de abril) desplegó el Cuarto Ejército Panzer a lo largo de las colinas fronterizas con Silesia al norte, el poderoso Primer Ejército Panzer (antiguo comando de Heinrici) en la región industrial de Mahrisch-Ostrau al noreste, y el Decimoséptimo ejército prolongando la línea hacia el suroeste.

Los "checos" étnicos permanecieron inactivos hasta el 3 y 4 de mayo, cuando los ferrocarriles quedaron paralizados por las huelgas y comenzaron a aparecer banderas rojas en las ventanas de las casas. Los grupos partidistas comunistas tomaron la iniciativa en el combate abierto que estalló en Praga el 5 de mayo, y al día siguiente la lucha tomó un giro extraño pero decisivo cuando una fuerza de rusos con uniformes alemanes se abrió paso en la ciudad. Esta era la 1ra División del Ejército del general Andrei Vlasov, que había sido reclutado por los alemanes de los prisioneros de guerra rusos, y se había vuelto nuevo contra sus nuevos amos. Los renegados dobles de Vlasov estaban ahora en posición de estar en guerra con los ejércitos alemán y soviético, y la 1ª División se retiró de Praga el 7 de mayo antes de que las fuerzas soviéticas pudieran llegar a la escena.

Los últimos dos días de la guerra encontraron alrededor de 1 millón de tropas alemanas todavía en "Checoslovaquia". La dirección general de su movimiento fue hacia el oeste, ya que esperaban ser recibidos como prisioneros por los estadounidenses. Mientras tanto, sus retaguardias ejecutaron una retirada de combate frente a las fuerzas soviéticas, de las cuales las más peligrosas fueron las puntas de lanza blindadas del primer Frente ucraniano de Konev, empujando hacia Bohemia desde el norte. El 7 de mayo, el Comandante del Grupo de Ejércitos Schorner dio la autoridad para este "vuelo organizado a Occidente" por sugerencia de su jefe de personal, el Teniente General Oldwig von Natzmer, quien había recibido una orden del OKW diciéndole que un cese -el fuego debe entrar en vigor a la medianoche del 8 al 9 de mayo.

Los alemanes ignoraban naturalmente las conversaciones de radio que se habían abierto a fines de abril entre el jefe de gabinete soviético, el general Antonov, y el comandante en jefe aliado, el general Eisenhower. Los soviéticos estaban ansiosos por controlar a los estadounidenses en Bohmerwald y el oeste de Bohemia, y así dejar a los rusos con un claro camino hacia Praga y el país abierto. El 4 de mayo, Eisenhower acordó mantener a las fuerzas estadounidenses detrás de la línea Karlsbad-Pilsen-Budweis, y cuando al final de las hostilidades las tropas alemanas se acercaron a Bohmerwald, descubrieron que los estadounidenses se negaron a tomar más de ellos bajo su ala. Se infiltraron varios partidos pequeños, pero la mayoría de los alemanes tuvieron que resignarse a ser tomados en cautiverio por los rusos.



No sabemos con total certeza qué le sucedió al mariscal de campo Schorner hasta que fue reconocido el 18 de mayo por algunos civiles en el este de Austria, donde su avión ligero había aterrizado. Fue detenido por oficiales alemanes que actuaban bajo la autoridad estadounidense, y fue debidamente entregado a los rusos. Schorner fue encarcelado como criminal de guerra en la Unión Soviética hasta 1955, cuando fue liberado y regresó a su Bavaria natal. Ahora se enfrentó a veteranos alemanes enojados que buscaban venganza por los miles de sus camaradas que habían sido ejecutados por sus órdenes en las últimas etapas de la guerra. En 1957, Schorner fue sentenciado a cuatro años y medio de prisión por un espécimen acusado de homicidio involuntario. Vivió durante diez años después de su liberación y murió en 1973.

Hay dos versiones contradictorias de lo que le sucedió a Schorner en esa misteriosa segunda semana de mayo de 1945. Según el teniente Helmut Dirning, su ayudante de campo, Schorner había logrado escapar en obediencia directa a una orden de Hitler de tomar comando de un último 'Reducto nacional' en Baviera. Sin embargo, debe notarse que Dirning era primo de Schorner y que no lo había acompañado en su vuelo desde Bohemia. Su jefe de gabinete, el teniente general von Natzmer, dejó una explicación mucho más circunstancial. La historia comenzó en Josephstadt el 7 de mayo, cuando Schorner llenó su maletín con dinero y le dijo a von Natzmer que iba a escapar en una avioneta, ya que estaba demasiado comprometido para permitirse caer en manos de los soviéticos. Ofreció parte del dinero a von Natzmer en caso de que él también decidiera huir, pero ‘con voz fría y despectiva, von Natzmer llamó la atención de Schorner sobre el hecho de que al día siguiente el grupo del ejército marcharía por su vida. En tal coyuntura, el comandante no debería abandonar a sus tropas, porque nunca fue más necesaria una dirección más alta que ahora "(Thorwald, 1951, 362). Schorner respondió que ya les había dado a todos en el grupo del ejército la libertad de escapar hacia el oeste, y ahora simplemente estaba reclamando la misma libertad para sí mismo.

En la mañana del 8 de mayo, el automóvil de Schorner despegó a tal velocidad que el vehículo de von Natzmer tuvo dificultades para mantenerse al día. No había señales del prometido Fieseler Storch en Saaz, y el grupo permaneció allí hasta que aparecieron varios tanques rusos en el lado norte del campo de aviación y abrieron fuego. La persecución loca se reanudó y continuó hasta Podhorsan, donde se descubrió que un Storch había aterrizado en un prado cercano. Von Natzmer necesitaba desesperadamente el avión como medio para establecer comunicación con el Decimoséptimo Ejército y el Primer Ejército Panzer, que estaban fuera de contacto por radio, pero cuando se dirigió una vez más a Schorner, descubrió que el mariscal de campo se había administrado muy bien. fuertemente con alcohol y había logrado cambiarse a traje nacional bávaro. Temprano el 9 de mayo, Schorner intimidó a los ancianos centinelas para que le entregaran el Storch, y se fue hacia el oeste.




El mariscal de campo Ferdinand Schorner (centro), comandante de las fuerzas alemanas en Checoslovaquia, es retratado el 25 de mayo de 1945, bajo vigilancia en un jeep del ejército estadounidense de la 42a Infantería ("Arco Iris") en Austria.

Los últimos días

Cuando Hitler se suicidó, su Testamento político entró en vigor, y el Gran Almirante Karl Doenitz fue nombrado presidente del Reich y comandante supremo de la Wehrmacht. El 2 de mayo hizo su primera y más importante entrada en su diario de guerra: "En la etapa actual de los asuntos, el objetivo principal del gobierno debe ser salvar al mayor número posible de nuestros hombres alemanes de la destrucción por el bolchevismo".

En ese momento, cuerpos sustanciales de tropas alemanas todavía estaban dispersos por Europa oriental y central. Muchos de los alemanes estaban seguros de caer en el cautiverio occidental, como las divisiones en Schleswig-Holstein, Baviera y el Tirol. Otros fueron condenados a ser tomados por los rusos, como los 190,000 hombres del Grupo de Ejércitos Norte en Kurland (entregados el 10 de mayo), las tropas que aún resistían en el delta del Vístula al sureste de Danzig y la guarnición de Breslau (entregada el 6 de mayo) ) Todo lo demás estaba implosionando desde la línea que hasta ahora se había mantenido firme hacia el este a lo largo de los Sudetes hasta la región de Mahrisch-Ostrau, luego al sur a través del este de Moravia, el valle del Danubio y los Alpes austríacos hasta el noreste de Yugoslavia. De estas fuerzas, alrededor de 1,5 millones de soldados pudieron retirarse del frente oriental entre el 1 y el 9 de mayo y ponerse a merced de los aliados occidentales, de quienes esperaban tener garantías básicas de sus vidas y bienestar. Tales esperanzas no siempre se cumplieron.

El final oficial de las hostilidades se produjo el 9 de mayo de 1945, aunque algunos combates continuaron al este de Praga hasta el 11, y la rendición de las fuerzas alemanas en Yugoslavia no se completó hasta el 15. El último remanente del Tercer Reich fue eliminado el 23 de mayo, cuando una brigada blindada británica capturó al Gran Almirante Doenitz y su gobierno provisional en su refugio en el Báltico.

La derrota alemana en 1945 fue inevitable, dado el peso de la superioridad material aliada, especialmente en el Frente Oriental, y el hecho de que la Alianza se mantuvo unida políticamente. Queda por preguntar por qué los alemanes perdieron de la manera particular en que lo hicieron, y aquí cada línea de investigación lleva a la conclusión de que la Alemania del Tercer Reich, a pesar de todos sus estandartes y sellos, no llegó a ser una comunidad unida en muchos aspectos fundamentales. saludos.

Como el coronel general Guderian sabía, Hitler y algunos de sus socios más cercanos eran hombres del Danubio o del Rin, que se despertaron demasiado tarde ante el peligro mortal para el antiguo corazón prusiano del Reich. Es sorprendente cómo en los niveles inferiores de mando también los alemanes atribuyeron tanta importancia a las raíces de un hombre como parte de sus calificaciones para tal o cual tarea. Se consideró importante, por ejemplo, que el general Krappe era un pomerania, Schulz un silesiano, von Saucken un prusiano oriental, y que Greiser provenía de Warthegau. Panzerknacker Rudel dispuso que su ala de Stukas fuera trasladada de Hungría tan pronto como supiera que su Silesia natal estaba bajo ataque.


Los orígenes locales reales o supuestos explican el destino del coronel general Erhard Raus, quien fue destituido del mando del Tercer Ejército Panzer el 10 de marzo. Algunos elementos de la opinión regional acogieron con beneplácito su final, ya que era "nativo de Austria y, por lo tanto, ajeno a la tierra y al pueblo de Pomerania" (Murawski, 1969, 72). Sin embargo, la causa inmediata fue un episodio absurdo en el búnker de Hitler, donde Raus había ido a entregar un informe sobre el estado de su ejército. Guderian escribe que él mismo encontró la exposición extraordinariamente lúcida. Cuando terminó, Hitler lo despidió sin hacer comentarios. Raus apenas había salido del refugio de la Cancillería, donde había tenido lugar esta conferencia, antes de que Hitler se volviera hacia Keitel, Jodl y yo y gritáramos: ‘¡Qué discurso tan miserable! El hombre solo habló de detalles. A juzgar por la forma en que habla, debe ser berlinés o prusiano oriental. ¡Debe ser relevado de su mando de inmediato! ". Respondí:" El Coronel General Raus es uno de nuestros generales Panzer más capaces. . . . Y en cuanto a su origen, Raus es un austriaco y, por lo tanto, un compatriota suyo, mi Führer ".

HITLER: ‘Absolutamente imposible. No puede ser austriaco ".

JODL: ‘Oh, sí puede, mi Fuhrer. Habla exactamente como Moser, el actor. La opinión de Hitler sobre él seguía siendo desfavorable. Cuando señalé que no teníamos exceso de buenos generales, mi comentario fue ignorado. Raus fue relevado de su comando. (Guderian, 1952, 420-21)

La desunión fundamental del Reich también fue evidente en materia de organización. La competencia por la autoridad y los recursos se demostró en la falta de coordinación en el desarrollo de armas, el acaparamiento de municiones y combustible, y la movilización tardía y con respaldo roto para la Guerra Total en 1944. Asimismo, las disensiones entre el Partido y la Wehrmacht fueron responsables de la falta de defensa efectiva en profundidad en el Frente Oriental, y por las muertes o la miseria innecesaria de millones de refugiados civiles.

Cuando el Reich se acercaba a su fin, quedó claro que los líderes habían estado luchando por diferentes "alemanías". Por un lado, el contagio moral de los más cercanos al sistema nazi se hizo inconfundible. El mariscal de campo Schorner, y esos montones de suciedad de chaqueta marrón, los Gauleiters Greiser, Schwede-Coburg, Koch y Hanke no perdieron la vida de los demás mientras hubiera una orden nazi para defender, y luego asistieron con gran velocidad para su propia seguridad Por el contrario, Alemania fue honrada por la devoción de hombres como Hossbach, Reinhardt, von Tettau, von Saucken, Lasch, von Ahlfen, von Niehoff y muchos otros, quienes probaron que la responsabilidad humana aún podía conciliarse con el deber militar.