MBT: M48 a M48A3 Patton

MBT M48 a M48A3 Patton

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El Ejército de los EE. UU. expresó su interés a la Corporación Chrysler en el desarrollo de un vehículo sucesor del tanque M47 a fines de 1950. Para acelerar el proceso de desarrollo del nuevo tanque, debía ser impulsado por el mismo motor y transmisión encontrados en el tanque M47 Sin embargo, en lugar de retener el diseño del casco externo del tanque anterior, el Ejército de los EE. UU. Decidió usar el casco de forma elíptica del diseño de 1950 para el Heavy Tank T43, que en abril de 1956 fue designado el tanque de combate de cañón M103 de 120 mm. El empleo de un casco con forma elíptica de armadura homogénea fundida (CHA) y una nueva torreta CHA hemisférica en el tanque medio de próxima generación permitieron el nivel máximo de protección de armadura balística para un volumen de espacio dado con un mínimo de peso.

Con la adopción del casco de forma elíptica del tanque T43, se produjo una disminución en el tamaño de la tripulación en el nuevo tanque mediano propuesto de cinco a cuatro. Se eliminó la posición del asistente del conductor / artillero de proa en el casco delantero del vehículo. Esta posición se remonta a los carros de combate M2 del Ejército de EE. UU. / Tanques ligeros de la década de 1930. La experiencia de combate de la Segunda Guerra Mundial reveló que el asistente de conductor / artillero de proa tenía poca efectividad de combate y, combinado con el deseo de aumentar los niveles de protección de la armadura, condujo a la adopción del casco delantero con forma elíptica balísticamente superior y la eliminación de la posición en el T43 tanque y el vehículo de reemplazo para el tanque M47.

El Ejército de los EE. UU. firmó un contrato con el Departamento de Desarrollo de Artillería de la Corporación Chrysler para hacer un resumen general de lo que querían en un nuevo tanque mediano y crear un vehículo aceptable que luego pudiera ser puesto en producción en serie lo antes posible. La primera tarea de Chrysler fue completar el diseño detallado del nuevo tanque y construir seis vehículos piloto, cinco para pruebas del Ejército de los EE. UU. Y uno para pruebas del Cuerpo de Marines de los EE. UU. Un vehículo piloto tiene la intención de demostrar que la línea de fabricación funciona y es capaz de producir el vehículo en números.

A Chrysler se le ocurrió rápidamente un modelo de diseño de arcilla a escala ½ del casco y la torreta de lo que creían que el Ejército de los EE. UU. quería en un nuevo tanque. El modelo de arcilla recibió la aprobación del Ejército de los EE. UU. El 2 de febrero de 1951. Los dibujos anticipados basados ​​en el modelo de arcilla pronto salieron a las fundiciones para que hicieran las armaduras necesarias.

Le tomó al Ejército de los EE. UU. hasta el 27 de febrero de 1951, antes de que se iniciara oficialmente el nuevo proyecto de tanque medio propuesto y se describieran sus características. El nuevo vehículo se designó como el tanque de pistola T48 de 90 mm y se armó con una nueva pistola principal ligera de 90 mm originalmente denominada T139, que coincidía con el rendimiento balístico del arma principal M36 90mm más pesada montada en el tanque M47. El tubo de la pistola T139 también tenía una función de cambio rápido que agilizaba su extracción en el campo cuando surgía la necesidad. El arma principal T139 se estandarizó más tarde como el M41.

El tanque T48 contaba con dos ametralladoras coaxiales; un calibre .50 (12.7 mm) a la izquierda de la pistola principal y un calibre .30 (7.62 mm) a la derecha de la pistola principal. Los resultados desfavorables de la prueba pronto condujeron a la eliminación de la ametralladora calibre .50 (12.7 mm) en el lado izquierdo de la pistola principal y su reemplazo por una ametralladora calibre .30 (7.62 mm) más adecuada. La ametralladora calibre .30 (7.62 mm) en el lado derecho de la pistola principal fue reemplazada por un telescopio de mira directa para el artillero del tanque.

El tanque T48 también contó con un soporte de ametralladora de control remoto diseñado por Chrysler conectado a la cúpula del comandante del tanque, lo que le permitió disparar su ametralladora calibre .50 (12.7 mm) dentro de los límites de la torreta del vehículo. Sin embargo, recargar el arma requirió que el comandante del tanque exponga su cabeza y su torso superior fuera de su cúpula.

Las pruebas de los tanques T48 comenzaron en febrero de 1952 y continuaron hasta finales de 1952. Lamentablemente, la constante amenaza percibida de la agresión soviética en Europa occidental impulsó a los altos mandos del Ejército de los EE. UU. a acelerar la producción en serie del tanque T48 antes de que se pudieran solucionar los inevitables errores. fuera del nuevo tanque. En cambio, se decidió que cualquier cambio de diseño necesario descubierto por la prueba de los tanques T48 se incorporaría a los vehículos de producción en serie lo más rápido posible. El tanque T48 pesaba 98,400 libras (45mt) cargado de combate.

Los primeros tanques T48 de producción en serie salieron de la línea de ensamblaje de Chrysler en abril de 1952. Para satisfacer la demanda de un gran número de tanques T48, tanto la Ford Motor Company como la división Fisher Body de General Motors Corporation se incorporaron al programa. Incluso cuando el número de tanques T48 salió de las líneas de producción, las pruebas continuas de los vehículos descubrieron una lista cada vez mayor de problemas de diseño mayores y menores que tenían que abordarse. Las cosas se volvieron tan problemáticas con el tanque T48 que el Ejército de los EE. UU. Decidió en enero de 1953, que el vehículo no era apto para ser enviado al extranjero para ser utilizado por nuestras unidades de primera línea. En cambio, el tanque T48 era adecuado solo para tareas de capacitación en el país, si primero se abordaban una serie de deficiencias de diseño importantes.

Los primeros tanques T48 de producción carecían de los rodillos de tensión de la vía que se veían en los tanques de las series M46 y M47, que se ubicaban entre el juego trasero de ruedas de carretera y las ruedas dentadas montadas en el casco trasero. Sin embargo, se tomó la decisión de reinstalarlos en vehículos de producción en serie.

Las pruebas revelaron el hecho de que el diseño original de la escotilla del conductor del tanque T48 resultó ser demasiado pequeño y resultó en una posición de asiento incómoda para el conductor al operar el tanque con la escotilla en la posición abierta. Para corregir este problema, se ideó una nueva escotilla de conductor más grande que se introdujo en el vehículo de producción en serie lo antes posible.

A principios de 1953, la producción del tanque T48 estaba en su apogeo con casi 900 vehículos terminados en marzo. El 2 de abril de 1953, los EE. UU. Amy estandarizó el tanque T48 como el tanque de pistola M48 de 90 mm. Al mismo tiempo, el nuevo tanque recibió el apodo oficial de "Patton 48" en honor del general George S. Patton, sin embargo, la mayoría de los petroleros estadounidenses simplemente se refirieron a ellos como los "cuarenta y ocho" o "M48". Aproximadamente 3.200 unidades del tanque M48 salieron de la línea de montaje.

Una serie de producción de 120 tanques M48 del modelo inicial se construyó con una armadura de casco defectuosa y se designó el tanque M48C y se identificaron mediante marcas en el glacis del casco delantero como "tanque de entrenamiento no balístico".

El 25 de octubre de 1954, el ejército de los EE. UU. Decidió modificar su designación del tanque M48. A partir de entonces, los tanques con la escotilla original del pequeño conductor y el soporte de ametralladora de control remoto diseñado por Chrysler conectado a la cúpula del comandante del tanque seguirían siendo el tanque de pistola M48 de 90 mm. Sin embargo, todos esos tanques con la escotilla del conductor más grande y equipados con una nueva cúpula de torreta pequeña armada con una ametralladora calibre .50 (12.7 mm) y diseñada por Aircraft Armaments Incorporated serían designados como el tanque de arma M48A1 de 90 mm. La nueva cúpula del comandante del tanque permitiría que el comandante del tanque disparara y recargara su arma desde dentro de los límites de la torreta de su tanque. Originalmente conocida como la montura de ametralladora calibre .50 (12.7 mm) M1, eventualmente se la denominó cúpula M1. Además de ingresar al servicio del Ejército de los EE. UU., el tanque M48A1 tomó el lugar del tanque M47 en el servicio del Cuerpo de Marines de los EE. UU.

Debido a la abertura más pequeña del techo de la torreta para el montaje de la ametralladora de control remoto diseñado por Chrysler, esas cúpulas M1 retroinstaladas en los tanques M48A1 de producción temprana venían con un anillo adaptador.

El Ejército de EE. UU. nunca vaciló en sus esfuerzos por perfeccionar los tanques de la serie M48 para su uso en servicio. El tanque M48A1 cargado de combate de 104,000 libras (47mt) pronto fue reemplazado por otra versión mejorada aprobada para producción en serie en diciembre de 1955 y designado el tanque de pistola M48A2 de 90 mm. Un total de 2,328 tanques M48A2 salieron de la línea de ensamblaje.

Una característica externa distintiva del tanque M48A2 era una plataforma elevada del motor trasero combinada con una placa vertical del casco trasero que presentaba dos grandes puertas con persianas que reemplazaban el complicado trabajo de parrilla visto en las cubiertas traseras del motor de los tanques M48 y M48A1. Esta nueva disposición del casco trasero en el tanque M48A2 ayudó a enfriar el motor y a minimizar la firma infrarroja (calor) del vehículo y se llevó a cabo a través de todas las versiones posteriores de los tanques de la serie M48.

En lugar de las extensiones de guardabarros redondeadas que se ven en la parte delantera y trasera de los tanques M48 y M48A1, el tanque M48A2 tenía extensiones de guardabarros cuadrados, y la extensión de los guardabarros delanteros tiene una barra transversal horizontal agregada para mayor resistencia. El tanque M48A2 también presentaba nuevos protectores de escobillas frontales cuadrados montados en el casco alrededor de los grupos de faros idénticos. Esto contrastaba con los protectores de cepillo redondeados alrededor de los grupos de faros delanteros no idénticos montados en el casco frontal vistos en los tanques M48 y M48A1.

Los tanques M48A2 presentaban solo tres rodillos de retorno de oruga a cada lado del casco del tanque. El tanque M48A2 pesaba 105,000 libras (48mt) cargado de combate.

Una mejora interna clave para el tanque M48A2 fue el uso de un nuevo motor de gasolina con inyección de combustible denominado Continental AVI-1790-8. El nuevo motor ofreció una mayor potencia y una mejor economía de combustible. Como beneficio adicional, el nuevo motor era más pequeño que sus predecesores, lo que permitía un aumento en la capacidad interna de combustible, lo que extendió el rango de crucero del vehículo en las carreteras a 160 millas (257 km). Por el contrario, los tanques M48 y M48A1 tenían un alcance de carretera aproximado de solo 70 millas (113 km). Antes de los motores de inyección de combustible, los motores de los tanques eran alimentados por carburadores.



Las pruebas del tanque M48A2 y el uso en el campo pronto descubrieron algunos problemas imprevistos con el vehículo, que se corrigieron en 1,344 unidades del vehículo ya producido. A estos tanques modificados se les asignó la designación M48A2C. Una característica clave de identificación externa del tanque M48A2C fue la eliminación de los rodillos de tensión de la vía. Un cambio interno importante en el tanque M48A2C fue el reemplazo del telémetro estereoscópico como se encuentra en los tanques M47 a M48A2 y el montaje de un telémetro de coincidencia en su lugar. El Cuerpo de Marines de los EE. UU. Nunca puso en servicio los tanques M48A2 o M48A2C.

Cuando la producción de los tanques de la serie M48 terminó en 1959, se habían construido casi 12,000 unidades. Para consternación del Ejército de EE. UU., El corto alcance operativo de los primeros tanques de la serie M48 y sus numerosos problemas de diseño los habían convertido en un objeto importante de las investigaciones del Congreso estadounidense a fines de la década de 1950.

La larga aversión del Ejército de los EE. UU. A emplear motores diesel en sus vehículos terrestres cambió en junio de 1958, cuando se permitió el uso de combustible diesel, si contribuía significativamente a una mejor economía de combustible. Esta decisión y la necesidad de un nuevo tanque más poderosamente armado para contrarrestar la introducción del tanque medio T54 del Ejército Soviético de baja armadura y de armadura gruesa empujó al Ejército de los EE. UU. A desarrollar un nuevo tanque como reemplazo de los tanques de la serie M48.

En 1959, el ejército de los EE. UU. Modificó un tanque M48A2 con una nueva configuración de casco delantero, un motor diesel Continental AVDS-1790-2 refrigerado por aire y un cañón principal de 105 mm diseñado y modificado por los británicos pero construido en los Estados Unidos, designado M68. Para resaltar la mejora con respecto a los tanques anteriores de la serie M48 con motor de gasolina, el 16 de marzo de 1959, el nuevo vehículo fue designado como el tanque de combate de cañón completo de 105 mm M60.

Cuando la producción del tanque de tanques de la serie M60 terminó en 1982, se habían construido más de 15,000 unidades en cuatro versiones diferentes, incluyendo el M60 original, el M60A1, el M60A2 y el M60A3. La producción de tanques M60 era tan alta en este momento porque EE. UU. Decidió vender a compradores extranjeros por solo £ 65,000 cada uno (es decir, £ 6,000 por debajo del precio de costo) para mantener las instalaciones de producción y la fuerza laboral especializada. La versión final del tanque de la serie M60 pesaba 114.600 libras (52mt) de carga de combate. Aunque la serie de tanques M60 obviamente era solo una versión mejorada del producto de la serie de tanques M48 anterior, nunca se denominó oficial o no oficialmente como "tanques Patton".

Incluso antes de que comenzara la producción de los tanques de la serie M60, el Ejército de EE. UU. Estaba explorando la posibilidad de actualizar su inventario de tanques M48A1 con un motor diesel Continental AVDS-1790-2 refrigerado por aire y un cañón principal M68 de 105 mm. Se modificó un solo vehículo piloto con el motor diesel refrigerado por aire y una pistola M68 de 105 mm y se designó el M48A1E1. Sin embargo, la incapacidad de montar dispositivos de visión diurna o infrarroja en la cúpula M1 ya abarrotada en el tanque M48A1 puso fin a ese esfuerzo. El esfuerzo se reavivó en 1961 cuando se aprobó la actualización de 600 tanques M48A1 con el nuevo motor diesel AVDS-1790-2.

En lugar de obtener un cañón principal M68 de 105 mm, los tanques M48A1 actualizados debían retener sus cañones principales M41 de 90 mm existentes por dos razones. Primero, la falta de fondos hizo imposible suministrar suficientes rondas de armas principales de 105 mm para todos los tanques convertidos planeados. En segundo lugar, todavía había grandes reservas de rondas de armas principales de 90 mm a mano. La versión más nueva del tanque de la serie M48 recibió la designación de tanque de combate M48A3 de cañón de 90 mm con seguimiento completo y pesó 107,000 lb (48 mt) de combate cargado.



El primer tanque M48A3 fue aceptado por el Ejército de los EE. UU. en febrero de 1963. La mejora más importante que esta última versión de la serie de tanques de la serie M48 trajo a la mesa fue su gran alcance operativo en carreteras que subieron hasta 300 millas (483 km). Esto se produjo debido a los tanques de combustible más grandes y la mayor eficiencia térmica del combustible diesel.

El telémetro estereoscópico original montado en el tanque M48A1 fue reemplazado en el tanque M48A3 con un telémetro de coincidencia. El tanque M48A3 también recibió la unidad de partículas de gas Nuclear / Biológico / Químico (NBC) de los tanques de la serie M60.

Además de 600 tanques M48A3 para el ejército de los EE. UU., otros 419 tanques M48A1 se convirtieron al estándar M48A3 para el Cuerpo de Marines de los EE. UU. Entre 1963 y 1965. Una característica clave de detección externa del tanque M48A3 fueron los cinco rodillos de retorno a cada lado del casco del tanque en lugar de los tres vistos en los tanques M48A2 y M48A2C del Ejército de EE. UU.

Otra característica de detección externa de los tanques M48A3 (que no se ve en ninguno de sus predecesores) fueron las grandes cajas de filtro de aire de tipo seco (papel) montadas a ambos lados del casco del vehículo sobre la parte trasera de los guardabarros horizontales del vehículo. Estas fueron las mismas cajas de filtro de aire de tipo seco que se ven en los guardabarros horizontales de los tanques de la serie M60. Antes de la adición de los filtros de aire externos de tipo seco en los tanques M48A3, todos sus tanques predecesores de la serie M48 tenían filtros de aire interiores en baños de aceite.

Una característica de detección externa fácil de pasar por alto del tanque M48A3 fue el tubo de escape del calentador del compartimento de la tripulación que pasó a través del techo del casco en el lado derecho de la escotilla del conductor y se extendió hacia el lado derecho del tanque. Esta característica también se ve en los tanques de la serie M60. En los tanques predecesores M48A2 y M48A2C, el tubo de escape del calentador del compartimento de la tripulación atravesó el techo del casco en el lado izquierdo de la escotilla del conductor y se extendió hacia el lado izquierdo del tanque. En el tanque M48 y M48A1 había dos tubos de escape del calentador del compartimento de la tripulación paralelos que salían del lado izquierdo de la escotilla del conductor y se extendían hacia el lado izquierdo del tanque.

En 1967, otros 578 tanques M48A1 se convirtieron en tanques M48A3. Este segundo lote de tanques mejorados presentaba algunas características nuevas que no se veían en los tanques M48A3 originales y, por lo tanto, se denominaban configuración M48A3 (Mod B).

Una característica clave de detección externa de los tanques M48A3 (Mod B) fue un anillo espaciador (designado como el elevador de la cúpula de la torreta G305) que contenía nueve bloques de visión grandes y se instaló entre el techo de la torreta y la cúpula M1 para mejorar el comandante del tanque visibilidad. La cúpula M1 en la configuración Mod B también vino con una nueva tapa abatida para proporcionar al comandante del tanque más espacio para la cabeza

Los tanques M48A3 del Cuerpo de Marines habían recibido el elevador de cúpula de torreta G305 como una modificación de campo antes de que los tanques M48A3 del Ejército de los EE. UU. Pasaran por las actualizaciones de Mod B.

También se vio por primera vez con la configuración Mod B del tanque M48A3 una barra de interrupción de torreta de metal pesado montada frente a la cúpula M1. Su función prevista era evitar que el comandante del vehículo disparara hacia la parte trasera del reflector de luz blanca / infrarroja Xenon 2.2 kilovatios que a menudo se montaba sobre la parte superior del escudo del arma en los tanques M48A3 configurados con Mod B

Los tanques de producción tardía M48A3 (Mod B) salieron de las líneas de producción con un patrón en forma de X en relieve en sus extensiones de guardabarros delanteros y traseros cuadrados. Esto fue en lugar de la barra transversal horizontal agregada para mayor resistencia en las extensiones de guardabarros delanteros cuadrados del tanque M48A2 a través de los tanques Mod B de producción temprana (M48A3). Estos patrones en forma de X en relieve también aparecieron en las partes frontal y trasera de los guardabarros horizontales.

Según los comentarios de los usuarios, los tanques M48A3 (Mod B) de producción tardía venían con nuevos protectores de cepillo cuadrados más gruesos y fuertes alrededor de las dos luces traseras del vehículo. Otra mejora externa en los tanques de producción tardía M48A3 (Mod B) fue la soldadura de una gruesa barra de acero horizontal sobresaliente alrededor de la parte superior de las dos grandes puertas con persianas en la parte trasera del casco del vehículo. Cuando los tanques M48A3 de producción temprana finalmente regresaron para la reconstrucción, recibieron todas las mejoras de Mod B y la designación de Mod B se eliminó.