Oriente Medio: La Legión Árabe

La Legión Árabe

Weapons and Warfare

 
 





En el momento de la guerra árabe-israelí de 1947-1948, la Legión Árabe era la fuerza de combate árabe más eficaz y mejor organizada. Establecida por Gran Bretaña en 1920-1921 cuando se formó el Emirato de Transjordania, la Legión fue financiada, entrenada y comandada por oficiales británicos. Hasta 1939 estuvo dirigida por el teniente coronel FG Peake; le siguió Sir John Bagot Glubb (Pasha) (1897-1986).

Cuando Jordania se convirtió en un país independiente en 1946, la Legión se convirtió en un ejército regular pero siguió recibiendo subsidios, suministros y asesoramiento británicos. Durante el conflicto de 1948, bajo Glubb Pasha, fue fundamental en los éxitos militares del rey Abdullah I en áreas que el Plan de Partición había asignado al estado árabe palestino, así como en Jerusalén Este. Otros países árabes y palestinos culparon a la Legión por no haber impedido la formación del Estado judío y por los limitados y restringidos avances árabes en el frente oriental.

Inclinándose ante los elementos nacionalistas y anticolonialistas de la región, el 1 de marzo de 1956 el rey Hussein de Jordania destituyó a Glubb Pasha. Así, el liderazgo cayó en manos de los comandantes jordanos y, en 1969, la Legión pasó a llamarse Fuerzas Armadas de Jordania.

La Legión Árabe (al-Jaysh al-Arabi), también conocida como la Fuerza Fronteriza de Transjordania, era el ejército regular de Transjordania y luego de Jordania. En 1921, el emir hachemita Abdullah I de Transjordania formó la Fuerza Fronteriza de Transjordania como una fuerza policial para mantener el orden entre las tribus de Transjordania y proteger la importante carretera entre Jerusalén y Ammán. El nombre fue cambiado a la Legión Árabe en 1923.

En 1939, John Bagot Glubb, más conocido como Glubb Pasha, se convirtió en el comandante de la legión y la transformó en un ejército árabe bien entrenado. Sirvió en este puesto hasta 1956. Durante la Segunda Guerra Mundial, la Legión Árabe participó en el esfuerzo de guerra británico contra las fuerzas pro-Eje en el teatro de Oriente Medio. Para entonces, la fuerza había crecido a 1.600 hombres. La legión también fue la más exitosa de los ejércitos árabes durante la Guerra de Independencia de Israel de 1948-1949. Hubo una vergüenza considerable por parte del gobierno británico de que se emplearan oficiales británicos en la legión durante el conflicto, y un miembro del parlamento británico pidió que Glubb Pasha fuera encarcelado por servir en un ejército extranjero sin el permiso del rey.



Hasta 1948, Transjordania nunca se había enfrentado a una amenaza externa y, por lo tanto, no necesitaba un sistema que le proporcionara inteligencia militar. La Legión Árabe recibió información de inteligencia del ejército británico, que era responsable de la seguridad de Jordania en caso de guerra. La decisión británica de evacuar Palestina y el establecimiento del estado de Israel obligaron a la Legión Árabe a establecer una unidad de inteligencia de combate. Esta unidad de inteligencia se construyó según el modelo británico y recibió ayuda de los británicos. La sección de inteligencia de la Legión Árabe era una subsección del Departamento de Operaciones, y la unidad de inteligencia estaba compuesta por subunidades adscritas a cada uno de los batallones de la legión para recopilar información y realizar investigaciones. Las subunidades de inteligencia de cada división realizaron investigaciones específicas sobre oficiales, unidades, objetivos y fuerzas del ejército israelí. Si la inteligencia recopilada recibida se consideraba de gran importancia, se transmitía al comandante en jefe en Amman y, en algunos casos, se discutía a nivel político del estado.

Había un fuerte vínculo entre la inteligencia británica y la incipiente inteligencia jordana. Los británicos compartieron información con los jordanos sobre el estado de Israel recién establecido y los preparativos para la guerra. Sin embargo, la inteligencia que los británicos transmitieron a los jordanos generalmente se limitó a información que podría servir a los intereses británicos en la región. Cuando la Legión Árabe se desplegó en su base principal de Shunna antes de la invasión de Israel, los oficiales recibieron folletos preparados por la inteligencia jordana que contenían información básica sobre el país objetivo y el campo de batalla esperado.

La inteligencia militar jordana recopiló información por varios métodos, como OSCINT (fuentes abiertas) de la prensa y las transmisiones de radio israelíes, así como las comunicaciones de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). Sin embargo, escuchar las comunicaciones de las FDI resultó ser problemático debido a la falta de agentes que hablaran hebreo. Los intentos de la inteligencia jordana de reclutar agentes de habla hebrea no tuvieron éxito, y su fracaso en hacerlo causó serias dificultades a la Legión Árabe durante la Guerra de Independencia de 1948-1949. Las FDI lo hicieron aún más difícil al adoptar el método de inundar las transmisiones.



La inteligencia de la Legión Árabe también realizó observaciones y reconocimientos, cuya importancia fue evidente en la primera batalla en Latrun el 25 de mayo de 1948. Cuando el puesto de observación árabe informó de los movimientos de las FDI antes del ataque, la legión bloqueó la carretera de Jerusalén. La eficiencia de la inteligencia de la legión y los resultados de su cooperación con los británicos también quedaron demostrados por el exitoso ataque que llevaron a cabo en Gush Etzion, durante el cual evitaron los campos de minas y sortearon las fortificaciones preparadas por las FDI. El ataque fue planeado de antemano por los británicos, quienes recopilaron la información y se la pasaron a los jordanos. El 28 de mayo de 1948 conquistaron el Barrio Judío de la Ciudad Vieja de Jerusalén, expulsaron a los judíos que allí vivían y participaron en la destrucción de las sinagogas del mismo.

La contrainteligencia de la Legión Árabe tenía como objetivo frustrar los esfuerzos israelíes para obtener información sobre Jordania y la Legión Árabe a través de la supervisión de documentos, la seguridad de las comunicaciones, la vigilancia de las instalaciones y el uso de códigos y cifrado. Los soldados tenían órdenes estrictas de no hablar con los civiles para evitar que se filtrara información. Sin embargo, proteger al régimen hachemita de Jordania de factores opuestos internos se consideró una prioridad más alta, y la mayor parte del esfuerzo de esta sección del mecanismo de inteligencia se dirigió a esa causa. Aunque la Legión Árabe recibió alguna información de colaboradores durante la Guerra de Independencia de 1948-1949, la Legión Árabe no tenía espías en Israel. Quizás esto se debió al hecho de que no necesitaba espías allí,