Reconocimiento blindado: La evolución del Panzerspahwagen

La evolución del Panzerspahwagen (vehículo blindado de reconocimiento)

Weapons and Warfare




Durante finales de los años veinte y principios de los treinta, se llevaron a cabo ejercicios experimentales en Alemania para estudiar los requisitos de un ejército mecanizado moderno. Debido a la falta de disponibilidad de vehículos de combate blindados, se produjo una serie de Panzernachbildung (vehículos de combate blindados simulados), que representaban tanto tanques como vehículos blindados, en chasis de vehículos comerciales. Estos ayudaron a determinar los requisitos de la Wehrmacht. Varios de estos vehículos blindados ficticios se construyeron sobre chasis Hanomag y Dixi. En la simulación del PA-2 checo (al que los alemanes se refieren como Schildkrote, o tortuga, que no debe confundirse con los proyectos de vehículos blindados anfibios Schildkrote desarrollados por Hans Trippel), se utilizó un chasis de camión comercial. Este vehículo participó en ejercicios cerca de Hannover en 1928.


En 1930, la Reichswehr recibió un vehículo blindado simulado de placa de aluminio, más tarde de acero dulce delgado, basado en el chasis del automóvil Adler Standard 6. Este vehículo tenía una torreta giratoria con un estroboscopio simulado, y el comandante del vehículo y el artillero estaban parados en un taburete giratorio. Junto al conductor, en el asiento del copiloto, se sentaba el radiooperador. El vehículo se destacó en los ejercicios del distrito de Elsgrund de 1930. Durante 1935, se construyó otro vehículo blindado ficticio sobre el chasis del Opel P4 (y hasta 1941 estaba en servicio un vehículo de entrenamiento ficticio basado en el chasis Volkswagen Tipo 82). ).

Se sacaron muchas conclusiones valiosas sobre el reconocimiento blindado de los ejercicios experimentales, y se afirmó que uno de los primeros deberes de las 'tropas rápidas', que se llevaría a cabo antes de que las fuerzas opuestas realmente se unieran a la batalla, era el reconocimiento. El reconocimiento proporcionó al Alto Mando la información necesaria para operaciones posteriores y el reconocimiento aéreo no siempre fue suficiente para el propósito, particularmente porque a menudo no podía determinar si el terreno estaba ocupado por el enemigo y, de ser así, con qué fuerza. Aquí comenzó el reconocimiento terrestre; y se dividió en reconocimiento operativo, reconocimiento táctico y reconocimiento de batalla.

El reconocimiento operativo estaba a cargo de las altas unidades, desde el cuerpo hacia arriba; el reconocimiento táctico fue realizado por divisiones y unidades más pequeñas, y el reconocimiento de batalla fue responsabilidad de las unidades más pequeñas.

Según el general Guderian, el reconocimiento requería unidades especialmente rápidas, flexibles y fácilmente comandadas, con un amplio campo de acción y buenas comunicaciones. Tuvieron que ver e informar mucho sin ser observados; y por esta razón, cuanto más pequeños y fáciles de disimular eran, mejor podían realizar su tarea. Su fuerza tenía que ser medida de tal manera que pudiera prevalecer contra un enemigo de forma similar; y si sus deberes requerían poder de combate adicional, tendría que dárselo según sea necesario. El instrumento del reconocimiento terrestre moderno era el coche explorador y varios coches exploradores componían un destacamento de reconocimiento blindado. El establecimiento de destacamentos blindados de reconocimiento variaría con respecto a las funciones y el número y tipos de vehículos; pero por regla general,

Además de la observación aérea, el reconocimiento operativo fue realizado por unidades terrestres especiales: los destacamentos de reconocimiento, cuya función especial era descubrir concentraciones enemigas y rutas de marcha, transportes ferroviarios y puntos fortificados. Eran el equivalente moderno de la caballería, con la ventaja de un mayor radio de acción y una mayor fuerza de combate, ya que consistían casi en su totalidad en fuerzas motorizadas. Todos sus vehículos estaban equipados con tecnología inalámbrica (inicialmente, solo los vehículos de comunicaciones especiales tenían equipos de radio de largo alcance) y, por lo tanto, podían informar directamente al comando si la ocasión lo requería. Estos destacamentos de reconocimiento estaban a disposición exclusiva de las unidades mayores.

Las necesidades de inteligencia divisional fueron atendidas principalmente por destacamentos con equipamiento técnico similar pero cuya función era de reconocimiento táctico, cubriendo un área más restringida que las unidades operativas y sólo completamente motorizados en el caso de divisiones motorizadas.

Las fuerzas de reconocimiento blindadas fueron a menudo las primeras en establecer contacto con el enemigo; pero una tropa de reconocimiento no era, por su naturaleza, adecuada para operaciones ofensivas. A lo sumo, era capaz de una defensa sostenida (no permanente).

El reconocimiento de batalla estaba destinado a proporcionar información sobre la situación de una batalla mientras se estaba librando. No era ni operativo ni táctico.

En lo que respecta a los vehículos, se establecieron las siguientes especificaciones militares como complemento o modificación de las originales emitidas durante 1926-7:

1. Velocidades altas en carretera y, siempre que sea posible, a campo traviesa.
2. Movilidad razonable a campo traviesa.
3. Radios de acción relativamente grandes.
4. Comunicación por radio de largo alcance.
5. Protección contra fuego de armas pequeñas.
6. Armamento adecuado únicamente para acciones dilatorias.

Durante 1938, se formaron unidades de reconocimiento blindadas especiales en el marco de las divisiones Panzer y Panzergrenadier: la Panzerdivision Aufklarungsabteilung (unidad de reconocimiento de división blindada) y la Infanteriedivision Aufklarungsabteilung (unidad de reconocimiento de división de infantería). La división blindada tenía una unidad de reconocimiento que contenía un escuadrón de vehículos blindados, tres compañías blindadas de reconocimiento y armas de apoyo agrupadas en una compañía pesada. Esta formación era realmente la punta de lanza de la división, avanzando por todos los caminos posibles por delante de la división para eliminar la resistencia, hacer a un lado la oposición débil y tomar cabezas de puente, cruces de carreteras, pueblos y aldeas. Su tarea era obtener información sobre el enemigo y sus disposiciones, lo que permitía al comandante de división formular su plan de ataque.

La Unidad de Reconocimiento Mecanizado

La división blindada enviaría una unidad de reconocimiento mecanizada en direcciones donde el reconocimiento aéreo necesitaba un complemento rápido y donde solo se podía obtener una imagen clara de las posiciones del enemigo mediante la lucha. La unidad, especialmente equipada para ello con vehículos blindados y una gran cantidad de armas automáticas, podía moverse rápido y tenía un amplio radio de acción. Era capaz de emplearse hasta 100 km (60 millas) por delante de la división. El frente en el que se llevó a cabo un reconocimiento generalmente se establecería por cuerpo y podría extenderse hasta 60 millas. En los flancos abiertos, con frecuencia sería aún más ancho.

Como había tantas tareas de reconocimiento posibles, era imperativo que los comandantes se concentraran en lo esencial. Aparte de las tareas para las que se podía utilizar cualquier unidad de reconocimiento, la unidad de reconocimiento mecanizada en particular tenía que dar aviso de las defensas antitanque enemigas y preparar el camino para los movimientos y operaciones de la división.

Tan pronto como se uniera a la batalla, se le diría a la unidad de reconocimiento mecanizada si debía continuar con el reconocimiento, mantener funciones de mando temporalmente, retirarse hacia oa través de la división, alejarse del frente o reconocer hacia los flancos. No estaba hecho para una fuerza que pudiera llevar a cabo tareas defensivas. Un flanco abierto, por ejemplo, podía ser cubierto por un reconocimiento de largo alcance pero tenía que ser protegido por otras tropas.

Diseños de vehículos blindados

En el concepto alemán de guerra móvil, las ruedas eran solo marginalmente menos importantes que las orugas. Dicho esto, el primer ejemplo no fue impresionante: un auto explorador descapotable construido sobre el chasis de un camión civil, con una tripulación de dos hombres, 8 mm de armadura y una ametralladora ligera. Al entrar en servicio con la caballería, en 1939 había recaído en los batallones de reconocimiento de infantería como un paso por encima de las bicicletas. El siguiente paso fue de dos pasos: el desarrollo y la introducción del Leichter Panzerspähwagen Sonderkraftfahrzeug (SdKfz) 221/222, un bocado teutónico que se traduce como Vehículo de motor de propósito especial de automóvil blindado de reconocimiento 221/222, y afortunadamente se abrevia simplemente como Automóvil blindado 221/ 222. La última versión definitiva comenzó a unirse a los batallones de reconocimiento durante 1938. Un vehículo de cuatro ruedas y cinco toneladas, con un cañón de 20 mm o un rifle antitanque ligero en una torreta abierta y una tripulación de dos hombres, podía hacer 50 millas por hora en las carreteras, la mitad en el campo, gracias a su tracción en las cuatro ruedas y un motor relativamente potente. El 222 era popular en servicio y lo suficientemente fácil de fabricar como para exportar un número a la China nacionalista, donde también era muy apreciado.


Vehículo blindado pesado SdKfz 231: seis ruedas.

El 222 se entiende mejor como una versión de lujo del automóvil explorador Daimler que entró en servicio británico casi al mismo tiempo. Podía recopilar información, pero no estaba preparado para luchar por ella. Aparte de eso, el ejército alemán tenía suficiente tradición de vehículos pesados ​​de ruedas para fomentar el desarrollo simultáneo del SdKfz Heavy Armored Car 231: Six-Wheeled. El 231 podría rastrear sus orígenes hasta un vehículo desarrollado por civiles cuya versión inicial era demasiado pesada y costosa. Reajustado en un diseño de seis ruedas construido, inicialmente, alrededor de un chasis de camión Daimler-Benz, el 231 entró en servicio por primera vez en 1932. Su ascendencia era tanto visible como problemática. Parecía un automóvil civil, en el sentido de que, a diferencia del 222, su motor estaba adelantado y era vulnerable, incluso teniendo en cuenta el blindaje bien inclinado de 14,5 mm. Con casi seis toneladas, el peso era demasiado pesado para el chasis, y la suspensión fue una fuente constante de preocupación a pesar de la buena velocidad en carretera de 40 millas por hora. Al igual que el 222, era fácil de fabricar: se crearon mil cuando cesó la producción en 1935. Pero aún más que el Panzer I, el Armored Car 231 se usó como vehículo de entrenamiento y se relegó al servicio de segunda línea tan rápido un reemplazo podría estar disponible

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Ese reemplazo mantuvo la designación, pero era un vehículo completamente diferente: un diseño de ingeniería trasera de ocho ruedas construido sobre un chasis Buessing-NAG. Podría hacer más de 50 millas por hora en las carreteras, 30 millas por hora fuera de la carretera. Con doble dirección, tracción en todas las ruedas y suspensión independiente, su capacidad de campo a través, incluso a través de la arena y el barro, excedía cualquier vehículo blindado con ruedas en cualquier ejército, a pesar de su peso relativamente pesado. Su cañón de 20 mm montado en la torreta y su blindaje de 15 mm eran adecuados para la misión de exploración que era su propósito fundamental, y desde su primera entrada en servicio en 1938, el "vehículo de ocho ruedas" Achtrad fue popular entre sus tripulaciones. La complejidad que dificultaba y encarecía su fabricación era una compensación aceptable, especialmente dada la calidad cada vez mayor del mantenimiento a nivel de unidad en el brazo Panzer. El principal inconveniente táctico del nuevo 231 era su tamaño. Con siete pies y ocho pulgadas y 8,3 toneladas, no era exactamente adecuado para "echar un vistazo". Sin embargo, para "disparar y deslizarse", el Achtrad no tenía rival durante la primera mitad de la guerra, y su tamaño permitió la inclusión de un sistema de radio que agregó "comunicación" a su larga lista de aspectos positivos.

El 222 y el 231 generaron una larga lista de modificaciones. La mayoría eran vehículos de radio especializados. El 222 en particular era demasiado pequeño para llevar una radio y un cañón. Su hermano cercano SdKfz 223 se distinguió por una torreta de ametralladora más pequeña y llevaba un tercer miembro de la tripulación. Las versiones de seis y ocho ruedas del 231 también tenían versiones de radio con antenas de marco. Estos, quizás debido a su apariencia distintiva, aparecen de manera desproporcionada en las obras ilustradas a pesar de su número relativamente pequeño.



Como nota a pie de página, el personal de diseño, después de años de trabajo, finalmente desarrolló el mejor vehículo blindado de la guerra. El SdKfz 234/2 Puma lo tenía todo: alta velocidad, una silueta baja y un L39 de 50 mm aún efectivo contra tanques en caso de emergencia. Desafortunadamente, cuando el Puma y sus variantes entraron en producción, la necesidad de los Panzer de un vehículo de reconocimiento de largo alcance ya había pasado. Ahora sus enemigos los encontraban con demasiada frecuencia.