Rifle M14
Modern FirearmsEl rifle M14 fue adoptado oficialmente por el ejército de EE. UU. en 1957 y fue reemplazado en servicio como rifle de infantería principal en 1967, lo que lo convierte en el rifle militar estadounidense de servicio más corto. Su desarrollo, producción y servicio estuvieron plagados de numerosos problemas, y el M14 puede considerarse el caso de estudio de ejemplo de cómo no adoptar un rifle militar.
El fusil M14
La historia del rifle M14 comenzó en 1944, durante el apogeo de la Segunda Guerra Mundial. En ese momento, los expertos estadounidenses en artillería finalmente descubrieron que el cartucho de rifle estándar .30 M2 (también conocido como .30-06 o 7.62x63 mm) era demasiado largo y pesado para su nivel de potencia, y mediante el uso de pólvora de bolas modernas, las dimensiones y el peso del cartucho podrían reducirse sin sacrificar su potencia y propiedades balísticas.
Paralelamente a este descubrimiento, se trabajó mucho para mejorar el rifle americano M1 Garand , que era demasiado pesado y voluminoso, y tenía una capacidad de cargador insuficiente de solo 8 tiros. Varios rifles experimentales, semiautomáticos y de fuego selectivo, se desarrollaron en los EE. UU. Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial.
Uno de esos prototipos fue el rifle T20 ("T" significa "prueba") de 1944. El T20 era básicamente el rifle M1 Garand equipado con un cargador BAR desmontable de 20 balas y con capacidad de fuego selectivo.
El rifle automático experimental T20E2 con recámara para municiones .30-06
El trabajo en un cartucho más ligero y más corto, que se intensificó poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, produjo una serie de balas nuevas con longitudes de caja de 47 a 51 mm, en comparación con la longitud de caja de 63 mm del cartucho .30 M2. Sugerencias de Gran Bretaña y Bélgica para adoptar un cartucho intermedio de potencia reducida, como la munición de .280 (7x43 mm), diseñada en el Reino Unido y utilizada en el EM2 británico y los primeros rifles FN FAL, fue rechazado por US Ordnance por completo. Los oficiales de artillería estadounidenses, entonces bajo el liderazgo del coronel Rene Studler, creían firmemente en la capacidad de un soldado promedio para disparar con precisión a distancias de hasta 1000 yardas (910 metros) e insistieron en mantener las propiedades balísticas y el alcance efectivo de la antigua munición .30. -06. La versión final de la nueva bala estadounidense, el T65E4 de 7,62 mm, fue adoptada por la OTAN en 1954 y ahora se conoce como OTAN de 7,62 x 51 mm. Cabe señalar que el trabajo en un nuevo rifle militar estadounidense estaba en marcha en ese momento, bajo los auspicios del programa "Rifle ligero calibre .30", llevado a cabo en Springfield Armory, de propiedad estatal.
El cartucho .30-06 (izquierda) comparado con el cartucho .30 T65 (derecha), 1952
El primer rifle ligero que se probó con el cartucho T65 fue el rifle T25, diseñado por Earle Harvey en Springfield Armory. Era un rifle de fuego selectivo operado por gas con un cargador desmontable, una culata en línea y un sistema de gas tipo "corte". Sin embargo, este rifle falló las pruebas, al igual que su versión T47 mejorada posterior, que perdió las pruebas ante el rifle belga FN FAL más nuevo en 1951.
El rifle experimental T25 (arriba) y su versión posterior, el rifle T47 (abajo)
Como resultado, en 1951 Springfield Armory inició un nuevo desarrollo de rifle, designado como T44. Los primeros rifles T44 se improvisaron a partir de partes más antiguas de rifles T20, usando espaciadores para llenar los espacios en los receptores debido a la longitud más corta del cartucho T65, en comparación con el .30-06. A los primeros rifles T44 también les fue mal contra el FN FAL en las pruebas de 1954 a 1956, y los estadounidenses estaban casi listos para darse por vencidos y adoptar el rifle FN FAL de "patrón en pulgadas", conocido durante la prueba como T48. Sin embargo, durante las pruebas en el Ártico, el T44 demostró ser más fiable que el FN FAL. Así que se decidió mantener el trabajo en el T44, ya que prometía ser más ligero que el FN FAL, con menos piezas. Se consideró que el diseño externo del rifle T44 se adaptaba mejor a las necesidades estadounidenses y, por último, pero no menos importante, el T44 era de origen estadounidense, mientras que el FN FAL era un diseño extranjero.
El rifle experimental T44 (arriba) y el primer rifle FN FAL (abajo) Como resultado, el rifle T44 se adoptó oficialmente en 1957 en dos versiones: el T44E4 se adoptó como el rifle M14 , que estaba destinado a reemplazar las ametralladoras más antiguas ( M1928 y M3 ), las carabinas M1 y los rifles M1 , y el T44E5 con un Se adoptó un cañón pesado y un bípode como rifle automático M15 , para reemplazar los rifles automáticos Browning M1918A2 en la función de apoyo del escuadrón.
El rifle M14 (izquierda) y el rifle automático M15 (derecha), entre paréntesis de las armas de "generación anterior" que debían reemplazar en servicio Los preparativos para la producción en masa del nuevo rifle tomaron casi 2 años. Se decidió realizar contratos con las empresas comerciales, y la función de la armería de Springfield se relegó principalmente a la supervisión, el control de calidad, el apoyo y la fabricación inicial a pequeña escala del rifle M14. El rifle automático M15 fue despedido incluso antes del inicio de la producción en masa debido a la financiación limitada.
Los contratos para producir rifles M1 se emitieron a tres empresas estadounidenses, a saber, Thompson-Ramo-Wooldridge (TRW Inc), Harrington and Richardson Arms Co (H&R) y Winchester-Western Arms Division of Olin Mathieson (Winchester). Los primeros ciclos de producción en H&R y Winchester estuvieron plagados de sobrecostos y sobrecostos y serios problemas de calidad. TRW logró evitar la mayoría de estos problemas invirtiendo fuertemente en maquinaria de producción completamente nueva. Además, los rifles M14 de producción demostraron ser insuficientemente precisos e incapaces de reemplazar las armas automáticas, ya sean metralletas ligeras o automáticas de escuadrón más pesadas. Como resultado, la mayoría de los rifles M14 se entregaron sin las piezas de selección de fuego, para usarse solo como rifles semiautomáticos.
El fusil M14
El rifle automático M14E2 Combinado con el mal desempeño del M14 en las junglas del sudeste asiático y las promesas del nuevo "wunderwaffe", el sistema SPIW de estar "listo pronto", resultó en la decisión de SecDef McNamara de detener la producción del rifle M14 en 1964. En ese momento, todos los contratistas principales fabricaban alrededor de 1 380 000 rifles M14, y estaban más o menos al día con respecto a la fabricación en masa y la calidad, después de importantes inversiones en equipos de producción más modernos. Naturalmente, los contratistas no estaban contentos con la cancelación de sus pedidos y la pérdida de inversiones.
Al mismo tiempo, la guerra de Vietnam ganaba impulso. El rifle M14 era demasiado pesado para llevarlo todo el día en un clima cálido y húmedo, y demasiado largo para el entorno de la jungla. La munición de la OTAN de 7,62 mm también era demasiado pesada, lo que limitaba la cantidad de munición que llevaban los soldados en las patrullas. La capacidad de disparo selectivo fue en su mayoría inútil ya que el M14 era demasiado liviano para el poderoso cartucho que disparaba y trepaba excesivamente cuando disparaba en ráfagas. De hecho, la mayoría de los M14 se entregaron a las tropas con selectores de fuego bloqueados en modo semiautomático, para evitar el desperdicio inútil de municiones en el fuego automático. La versión automática de escuadrón, conocida como M14E2, tampoco tuvo demasiado éxito en su función prevista. Tan pronto como esas deficiencias del M14 se hicieron evidentes para el Comando del Ejército de EE. UU., comenzaron la búsqueda de un rifle más ligero y finalmente se decidieron por el Fusil de asalto Colt/Armalite AR-15 de 5,56 mm , que se adoptó como M16A1 en 1967. El M14 fue reemplazado como arma de primera línea a fines de la década de 1960, pero permaneció como un fusil estándar durante más tiempo con las tropas estadounidenses estacionadas en Europa. También fue utilizado por la Marina de los EE. UU., con fines de guardia y lanzamiento de líneas. El rifle M14 también sirvió como plataforma para construir rifles de francotirador M21 durante la guerra de Vietnam.
Las versiones semiautomáticas del rifle M14 son fabricadas comercialmente para los mercados civiles y policiales por Springfield Armory Inc desde 1974 bajo el nombre de M1A. Cabe señalar que la actual Springfield Armory es una empresa privada y no tiene nada en común con el arsenal estatal del mismo nombre, que se cerró oficialmente en 1968. Algunas otras empresas estadounidenses estaban ensamblando los rifles semiautomáticos tipo M14. utilizando kits de repuestos M14 excedentes militares o repuestos nuevos. A principios de la década de 1970, se entregaron miles de rifles M14 a varias naciones en el marco de programas de ayuda militar. Solo en la década de 1990, se regalaron más de 100.000 de estos rifles a Estonia, Letonia, Lituania, Filipinas, Corea del Sur, Taiwán y Turquía. Taiwán también fabricó una versión con licencia del rifle M14, utilizando maquinaria excedente suministrada por EE. UU.
El Rifle Springfield M1A SOCOM II, un clon semiautomático solo civil del rifle M14
La corporación china NORINCO produjo copias sin licencia del rifle M14 a fines de la década de 1970, posiblemente para suministro clandestino a varios movimientos de izquierda en Asia y África. Más tarde, NORINCO también comenzó la fabricación de clones únicos semiautomáticos del M14, destinados a la venta civil en todo el mundo. Estos rifles están disponibles en muchos países, incluidos la UE y Canadá, pero su importación a los EE. UU. está prohibida desde principios de la década de 1990.
El Rifle NORINCO M305A, un clon semiautomático de fabricación china del M14, con recámara para municiones de 7,62x39 mm
En los EE. UU., durante algún tiempo, el M14 estuvo principalmente relegado a la Guardia de Honor y deberes similares, pero durante campañas recientes en Irak y Afganistán, muchos rifles M14 antiguos fueron retirados de los almacenes, desempolvados y entregados a las tropas en el campo para mejorar el alcance y letalidad de las tropas armadas con armas de 5,56 mm. Algunos rifles M14 se emitieron tal cual, algunos fueron equipados con nuevas miras telescópicas para servir como rifles para francotiradores / tiradores designados (un concepto similar al rifle ruso SVD). El Cuerpo de Marines de EE. UU. también volvió a emitir rifles M14 para su uso en la función de tirador designado (DMR), y esos rifles estaban equipados con culatas de polímero recién fabricadas con culatas ajustables y empuñaduras de pistola, y otros accesorios como bípodes desmontables o moderadores de sonido (silenciadores). Las Fuerzas Especiales de los EE. UU., que operan bajo la bandera de la Marina de los EE. UU., dieron un paso adelante con el Mk.14 Mod. 0 Rifle de batalla mejorado, que es un M14 equipado con muchas piezas nuevas disponibles comercialmente, una nueva culata con culata ajustable y muchos rieles Picatinny, y nuevos accesorios como supresores de ruido y equipo óptico. El Mk.14 Mod.0 EBR fue utilizado durante un tiempo por los SEAL de la Marina de los EE. UU. y posiblemente por otras fuerzas de operaciones especiales dentro de las Fuerzas Armadas de los EE. UU., hasta rifles más modernos como elM110 o FN SCAR-H estuvieron disponibles.
El M14 DMR - Designated Marksman Rifle, que fue utilizado por el Cuerpo de Marines de EE. UU. 
El Mk.14 Mod.0 EBR – Rifle de batalla mejorado
El M14 es un diseño (originalmente) de fuego selectivo alimentado por cargador y operado por gas. El sistema de gas está ubicado debajo del cañón y tiene un pistón de gas de carrera corta (alrededor de 1 1/2 pulgada – 37 mm) que opera la barra de acción estilo M1 Garand. El sistema de gas presenta una función de corte automático de gas, que limita la cantidad de gases utilizados para operar el arma. El cerrojo giratorio es bastante similar al que se encuentra en M1 Garand, pero tiene un rodillo en lugar de la orejeta simple, que conecta el cerrojo a la varilla de operación. El selector de modo de disparo está ubicado en el lado derecho del receptor, arriba del gatillo, y podría quitarse si el rifle no debe dispararse en ráfagas, o volver a instalarse si es necesario. El puente del receptor trasero presenta las guías de los clips separadores, por lo que el cargador desmontable se puede recargar en su lugar utilizando los clips separadores estándar de 5 tiros de la era de la Primera Guerra Mundial. El dispositivo de tope del cerrojo está incorporado en la pared izquierda del receptor y mantiene el cerrojo abierto cuando se dispara la última bala del cargador. El interruptor de seguridad es similar al M1 Garand y está ubicado en la parte delantera del guardamonte. Las miras estándar consisten en la mira frontal de hoja con dos "orejas" protectoras y una mira trasera ajustable de tipo dioptría, montada en la parte trasera del receptor. El cañón está equipado con un supresor de flash largo. Para ser utilizado en modo de fuego selectivo, M14 puede equiparse con un bípode desmontable ligero. El rifle M14A1 Squad Automatic se diferencia del M14 en lo siguiente: el selector de fuego siempre está instalado. La culata estándar de madera de una sola pieza con empuñadura de semipistola se reemplaza por la culata de madera de "línea recta" con una empuñadura de pistola separada y con una empuñadura delantera plegable debajo del antebrazo. El reposabrazos articulado está unido a la cantonera. Un compensador de salto de boca removible especial está instalado en el cañón, así como un bípode liviano.
Calibre : 7,62 × 51 mm OTAN (.308 Winchester)
Acción: Cerrojo giratorio operado por gas
Longitud : 1120 mm
Longitud del cañón : 559 mm
Peso cargado : 5,1 kg (6,6 kg M14A1)
Cargador : 20 tiros, caja desmontable
Cadencia de tiro : 700 -750 disparos por minuto
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