SGM: Las ayudas alemanas a Budapest en 1945 (2/2)

Budapest - Intentos de socorro 1945

Parte I || Parte II
Weapons and Warfare

La SS-Panzergrenadier-Division “Totenkopf” sale en un clima sombrío durante la Operación Konrad II, Hungría, 1945.

Operación Konrad II

    

El revés de su ofensiva del norte obligó a los alemanes a recurrir a la opción del sur. El mando del Grupo de Ejércitos Sur alemán decidió intentar abrirse paso entre Székesfehérvár y Mór con nuevas fuerzas (el Grupo Breith), con el objetivo no solo de recuperar la Línea Margit sino también de rodear, junto con el IV Cuerpo Panzer SS, las unidades soviéticas en las laderas occidentales de las colinas Vértes. El 6 de enero, el grupo de ejércitos consideró detener o reducir el ataque, pero finalmente optó por seguir adelante, asumiendo que con el recién llegado 20. ° Cuerpo Panzer podría mantener el frente.

Tolbukhin, consciente de los movimientos de las tropas alemanas, reforzó el 20º Cuerpo de Fusileros de la Guardia en la trayectoria principal del ataque, que se desató el 7 de enero. Los soviéticos se beneficiaron del hecho de que el día anterior los frentes ucranianos 2 y 3 de Malinovsky habían lanzado a su vez un ataque a lo largo del río Garam, al norte del Danubio, por lo que los dos enemigos se movían en direcciones opuestas a ambos lados del río. . El 8 de enero, las unidades de Malinovsky estaban a 3 kilómetros de Komárom, anunciando una importante operación de cerco. La siguiente tabla detalla las fortalezas de los lados opuestos involucrados en la operación Konrad II.

El ataque del Grupo Breith, la rama sur de la Operación Konrad II, encontró una feroz resistencia y se quedó sin fuerza el 9 de enero. El mismo día, el 7º Cuerpo Mecanizado alemán lanzó un ataque para evitar un avance soviético, pero 57 de sus 80 tanques quedaron fuera de servicio. En tres días de lucha los campos de Zámoly se convirtieron en un verdadero cementerio de tanques. Con grandes pérdidas en ambos lados, los alemanes no avanzaron más, pero sus salientes permanecieron en su lugar.

Después de su fracaso en Bicske, tanto el Grupo de Ejércitos Sur alemán como Gille, todavía con la esperanza de evitar una reubicación importante, hicieron planes para que el IV Cuerpo Panzer de las SS rompiera la defensa soviética cerca de Esztergom y relevara a Budapest a través de las colinas de Pilis, en lo que iba a ser ser la rama norte de la Operación Konrad II. Las noticias cada vez más ominosas de la capital hicieron que esto pareciera aún más urgente.

El nuevo ataque alemán se lanzó el 9 de enero desde Esztergom, donde se habían recogido 200 toneladas de suministros para ser transportadas a Budapest de forma inmediata en caso de éxito. Como medida complementaria, el coronel general Balck ordenó un batallón reforzado al mando del mayor Philipp para romper los obstáculos soviéticos cerca del Danubio y ocupar Szentendre como refugio para los defensores después de su fuga. Sin embargo, todos en la División Wiking, incluidos Gille y Philipp, consideraron que el plan era inviable. Como dijo el oficial de estado mayor de la división, era "difícilmente probable que los soviéticos abrieran la carretera de la costa para excursiones". También es difícil ver cómo Balck esperaba que los defensores continuaran su retirada por el camino de Szentendre a Esztergom, que estaba dentro del alcance de las armas soviéticas al otro lado del Danubio. Afortunadamente para los alemanes,

El 10 de enero, con un día de retraso debido a la prohibición de Hitler, se desplegó el Grupo Panzer de la División Wiking, incluido el Regimiento Panzergrenadier de Westland, para llenar el vacío. El mismo oficial de estado mayor escribe: 'Enemigo débil, completamente sorprendido. Terreno montañoso difícil de carácter prealpino. A medianoche, los primeros informes de éxito, los prisioneros, principalmente tripulaciones de trenes de equipaje de las divisiones que rodeaban Budapest. Cañón antitanque y fuego de mortero. Sin pérdidas propias. Westland está progresando a buen ritmo.

El 11 de enero, el Regimiento Westland había cruzado la silla de Pilis-nyereg y ocupado Pilisszentkereszt, a 21 kilómetros de Budapest. El primero en entrar en el pueblo en su transporte blindado de personal fue el SS Obersturmbannführer Franz Hack, que había sido herido dos veces durante los días anteriores y recibió la Cruz de Caballero por el coraje que había demostrado en esta acción. Muchos vehículos alemanes y prisioneros heridos fueron liberados después de que los soviéticos los retuvieran en el pueblo durante quince días. El Grupo de Ejércitos Sur alemán volvió a solicitar permiso para una fuga, con la esperanza de capturar el aeródromo de Pomáz para retirar a los heridos y proporcionar suministros para las puntas de lanza que se esperaban de la capital.

En la tarde del 12 de enero, las unidades de avanzada de la División Wiking habían llegado a la bifurcación de Csobánka en la carretera a Pomáz, a solo 17 kilómetros de Budapest, cuando se les ordenó retirarse, aunque sin un contraataque de flanqueo de los tanques soviéticos a través de los valles. era de esperar y Gille no habría tenido motivos para temer que sus unidades fueran aisladas en las colinas de Pilis por la gran fuerza soviética en la retaguardia de Dorog, al menos si el objetivo de la ofensiva alemana hubiera sido simplemente rescatar a los soldados. defensores, en lugar de relevar a Budapest. El 5.º Cuerpo de Caballería soviético entre Szentendre y Pilisvörösvár, a 15 kilómetros de la ciudad, casi seguramente habría detenido un nuevo avance, pero aún se podría haber logrado una fuga coordinada ya que la corta distancia y el mal terreno restringieron considerablemente la capacidad de los soviéticos. resistir.

De hecho, los soviéticos realmente esperaban una fuga. En ese momento, Malinovsky estaba muy nervioso porque el asedio había durado mucho. Quería que los alemanes abandonaran la capital lo antes posible y, para ayudarlos, hizo abrir una brecha de 1 kilómetro en el cerco de Buda. Su principal preocupación era la captura de Budapest y, para evitar la ira de Stalin por la demora, estaba dispuesto a ahorrarles a los defensores. Irónicamente, fueron las órdenes de Pfeffer-Wildenbruch y de Hitler las que impidieron una fuga exitosa.

Desde el principio, Hitler y Guderian no esperaban que la Operación Konrad II tuviera éxito y favorecían una ofensiva desde la región de Székesfehérvár. El 10 de enero habían señalado al Grupo de Ejércitos Sur alemán que, a menos que se produjera un cambio radical en unas horas, las tropas de Gille se reagruparían. El 11 de enero, a pedido del grupo de ejércitos, el coronel general Wenck pasó dos horas tratando de persuadir a Hitler para que permitiera la fuga, pero "todo lo que logró fue otorgar la Cruz de Caballero al SS Obergruppenführer Pfeffer-Wildenbruch". . El estado mayor se preguntó si al final de la operación tardía habría alguien o algo para relevar, pero Hitler persistió en su plan original y emitió la orden para que las fuerzas de Gille se reagruparan de inmediato, incluso antes de que su nueva ofensiva alcanzara su fuerza total.

Comenzó un tira y afloja de 24 horas entre Gille y el mando supremo del ejército. La orden de Hitler fue entregada a Gille a las 20.20 horas del 11 de enero. Tres horas después, Gille telegrafió que la ofensiva estaba progresando. Los superiores de Gille pasaron su telegrama a Hitler sin comentarios. Cuando Hitler repitió la orden, Gille apeló a Himmler, pero fue en vano. Como sus tropas no habían mostrado resultados espectaculares desde la captura de Pilisszentkereszt, había perdido su última carta de triunfo y, a las 8 de la tarde del 12 de enero, ordenó la retirada. En la noche del 14 de enero, los soviéticos habían vuelto a ocupar el área de Dobogókő y Pilisszentkereszt.

El cese de la ofensiva ha provocado acaloradas discusiones en memorias y estudios históricos. En la opinión unánime de los combatientes, la orden de Hitler les privó de un éxito seguro. Sin embargo, varios historiadores militares argumentan que los soviéticos habrían aislado a los alemanes si hubieran continuado su avance. El debate tiene sus raíces en interpretaciones diametralmente opuestas de los objetivos de Hitler. Gille y sus oficiales estaban convencidos de que los intentos de socorro tenían la intención de ser una misión de rescate. En su opinión, su ofensiva podría haber abierto un corredor para que los defensores escaparan, pero no podría haber mantenido un vínculo durante un período más largo. Hitler y sus generales, que no estaban lo suficientemente familiarizados con la situación, esperaban que sus fuerzas limitadas pudieran restaurar el statu quo anterior a la Navidad. Para ellos,

Para 1944-1945 había cada vez menos individuos en los escalones más altos del Tercer Reich que podrían haber confrontado a Hitler con la realidad y, como resultado, surgieron objetivos operativos cada vez más absurdos. Las batallas en Hungría de enero a marzo de 1945, en las que se desplegaron continuamente nuevas unidades panzer mientras los objetivos estratégicos permanecían sin cambios, revelan una total falta de coordinación entre las diferentes asignaciones tácticas. Si estas unidades se hubieran desplegado simultáneamente, sus ataques habrían tenido una posibilidad real de éxito.

El tiempo corría a favor de los soviéticos, cuyos tanques habían alcanzado el borde de la Pequeña Llanura Húngara el 8 de enero y amenazaban Bratislava y Viena. Por lo tanto, el Grupo de Ejércitos Sur alemán habría preferido detener los intentos de relevo y reagruparse al norte del Danubio, lo que necesariamente habría implicado el permiso para que la guarnición de Budapest se escapara en lugar de ser destruida en una lucha inútil. Hitler, sin embargo, prefirió apostar por el ataque soviético a lo largo de la orilla norte del Danubio antes de Komárom. Los acontecimientos inicialmente parecieron darle la razón cuando los tanques reagrupados apresuradamente de la 20.ª División Panzer hicieron retroceder al 6.º Ejército de la Guardia Acorazada casi 50 kilómetros.

Operación Konrad III

El 18 de enero, el IV Cuerpo Panzer de las SS, cuyo traslado a la región entre el lago Balaton y Székesfehérvár se había completado en el más absoluto secreto el día anterior, fue lanzado a la batalla. Se utilizaron por primera vez tanques con miras infrarrojas para operaciones nocturnas. La siguiente tabla muestra las fuerzas soviéticas y alemanas involucradas en la Operación Konrad III.

Según los autores soviéticos, "la sección de reconocimiento del estado mayor del 4º Ejército de la Guardia no tenía la situación bajo control": la ofensiva alemana había tomado por sorpresa a sus generales. Los tanques de Gille aplastaron el contraataque del 7º Cuerpo Mecanizado soviético, separando al 133º Cuerpo de Fusileros y al 18º Cuerpo de Tanques de sus líneas de retaguardia. Solo la falta de infantería alemana permitió a las unidades soviéticas rodeadas salir del círculo. El 19 de enero, los tanques alemanes llegaron al Danubio en Dunapentele, destrozando el frente transdanubio soviético. En los cruces del Danubio, en condiciones caóticas, los soviéticos trasladaron a más de 40.000 soldados y grandes cantidades de equipo a la orilla este en pocos días, aunque la Luftwaffe los bombardeaba constantemente.

El 22 de enero, los soviéticos perdieron Székesfehérvár tras intensos combates callejeros. El primero en entrar en la ciudad fue el Grupo de Combate Ney, que para entonces había alcanzado la fuerza de división, aunque una cuarta parte de sus miembros estaba muerto, herido o desaparecido. El 24 de enero, la División Totenkopf capturó la sección sur de Baracska, a 30 kilómetros de Budapest. Las tropas de Tolbukhin desarrollaron una firme defensa a lo largo del río Váli-viz, cuyas orillas heladas los tanques alemanes solo podían escalar con gran dificultad, pero el 26 de enero la ofensiva había llegado a un punto a unos 25 kilómetros del anillo alrededor de la capital.

Hacia el final de la guerra, Stalin ya no estaba dispuesto a correr grandes riesgos porque sabía que sus tropas pronto se enfrentarían a los soldados británicos y estadounidenses. Anteriormente, sus inflexibles órdenes de perseverar habían enviado a millones al cautiverio o la muerte, pero ahora contemplaba la posibilidad de evacuar el sur de Transdanubia y le dio carta blanca a Tolbukhin, a pesar de que habría tenido que dejar atrás el equipo y los suministros de dos ejércitos.

El 21 de enero, el nervioso comando soviético había volado sus propios puentes de pontones cerca de Dunapentele y Dunaföldvár, deteniendo los suministros a las unidades que aún estaban en acción. Tolbukhin ahora eligió una opción más valiente: decidió mantener la cabeza de puente porque creía que sería inútil renunciar a los territorios ocupados con la esperanza de un segundo cruce del Danubio sin problemas. El 27 de enero, tras hacerse cargo del 104 Cuerpo de Fusileros y el 23 Cuerpo de Tanques, que se habían concentrado cerca del sur de Buda para evitar una fuga, y del 30 Cuerpo de Fusileros, que había sido enviado al sur de Transdanubia como refuerzo, él comenzó un contraataque.

Las puntas de lanza alemanas que habían llegado al Danubio podrían ser cortadas en cualquier momento por las divisiones soviéticas del lago Velence en el norte y Simontornya en el sur. Reconociendo esta ventaja, Tolbukhin atacó desde ambas direcciones. Aunque los alemanes destruyeron 122 tanques soviéticos el primer día, tuvieron que abandonar muchos de los territorios ocupados, con la notable excepción de Székesfehérvár. Solo cerca del pueblo de Vereb, los restos de 70 tanques y 35 cañones de asalto dieron testimonio de los intensos combates. Finalmente, las fuerzas soviéticas que contraatacaban implacablemente invadieron el norte de Székesfehérvár y, a principios de febrero, los alemanes se vieron obligados a renunciar a la mayor parte de sus conquistas territoriales.

El 28 de enero, Hitler decidió enviar sus últimas reservas, el 6º Ejército Panzer, en proceso de reabastecimiento desde la ofensiva de las Ardenas, a Hungría para hacer un intento de relevo más, con el nombre en código Frühlingserwachen (Despertar de primavera). Sin embargo, el 13 de febrero, cuando comenzó esta ofensiva, no quedaba nada que aliviar porque todo Buda estaba en manos soviéticas.