PGM: El misterio del MP18

El misterio del MP18

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Un arma de combate cuerpo a cuerpo que se ha asociado con las tropas de asalto alemanas es el subfusil MP18. El ejército alemán se apresuró a percibir el potencial de las armas automáticas de corto alcance, altamente portátiles y había comenzado a experimentar con varios conceptos a partir de 1915 en adelante. En 1916 habían probado una versión completamente automática de su Pistole 08 Lange de 9 mm (la pistola Luger de cañón largo). Sin embargo, se encontró que era incontrolable y tenía una velocidad de disparo demasiado rápida. Se encontraron problemas similares con una versión "carabina" completamente automática de la pistola Mauser C96. A diferencia de los austriacos y los italianos, los alemanes no estaban preparados para vivir con tales defectos. Finalmente, en 1917, el diseñador Hugo Schmeisser desarrolló una pistola ametralladora prometedora para la consideración de los militares, y su diseño fue adoptado por Theodor Bergmann Waffenbau. La historia de esta arma, comúnmente conocida como MP18, I (o, con menos frecuencia, como Bergmann Muskete) está envuelta en misterio y se ha convertido en la base de no pocos mitos.

El diseño de Schmeisser tomó el cañón de la Luger de cañón largo y lo combinó con una acción de retroceso que incluía un percutor montado dentro de un perno pesado, que se accionaba en la batería mediante un resorte de retorno. El arma tenía una culata de madera y utilizaba el cargador de 32 rondas "snail-drum" que ya estaba en producción para usar con P08 Lange. La peculiar revista era el eslabón débil de un diseño por lo demás profesional. Sin embargo, si se iba a adoptar el arma, el uso de componentes existentes como el cargador y el cañón estaba muy a su favor. Sin embargo, la cuestión de la adopción oficial es uno de los misterios que persiguen al MP18. Al menos un experto ha sugerido que el arma de Schmeisser nunca se puso oficialmente en servicio.6 La designación "18, I" puede, de hecho, relacionarse con el presupuesto del Tesoro que regía los gastos en tales artículos.

Sin embargo, en la mayoría de los ejércitos, la adopción oficial era con frecuencia solo una racionalización de un problema que ya había tenido lugar. El MP18 ciertamente se usó en el campo, ya sea adoptado o no, pero un misterio adicional radica en el momento y la escala de este uso. El MP18 ha sido visto con frecuencia como el apogeo de las diversas armas asociadas con el soldado de asalto alemán, particularmente en el contexto de las ofensivas de primavera de 1918. Lamentablemente, para este mito, el manual de instrucciones del MP18 solo se publicó en abril de 1918 y, mientras que la "adopción" puede seguir al problema, la difusión de los manuales de instrucciones siempre lo precede. Parece claro que el MP18 solo comenzó a aparecer en el campo a partir del verano de 1918 en adelante. Los ejemplares con procedencia sobreviviente tienden a haber sido capturados en los dos últimos meses de la guerra. Una rara referencia a su problema aparece en la historia del 104. ° Regimiento de Infantería, que los describe como un valioso complemento del fuego automático contra los asaltos enemigos (Sturmabwehr) en los "últimos meses".

El número de MP18 que entraron en combate fue probablemente muy limitado. Se ha dedicado mucho debate a la escala de producción de esta arma, y ​​algunas autoridades han citado cifras de más de 30.000. De hecho, los números de serie de los ejemplares supervivientes de esta arma que se sabe que fueron capturados en el Frente no parecen ir más allá de la marca de los 5.000. La imagen se ha oscurecido por el hecho de que los MP18 emitidos después de la guerra, para las fuerzas policiales de la República de Weimar, fueron renumerados o utilizaron un nuevo rango de números después de haber sido ensamblados a partir de piezas de guerra. En al menos algunos casos, la renumeración parece haberse logrado mediante el simple recurso de agregar un dígito delante del número de serie original, de ahí la existencia de MP18 con números en el rango de 30,000.

Si bien es ciertamente muy probable que los batallones de asalto se hicieran con la nueva arma, la intención oficial era hacer un tema general del MP18 a la infantería. Cada compañía de infantería debía tener un equipo Maschinenpistole de siete hombres (un artillero y seis transportadores de municiones). Como implican las escasas cifras de producción, no fue posible implementar este plan antes del Armisticio. Los términos del tratado de paz posterior han sido la raíz de un mito más sobre el MP18. Se repite con frecuencia como un hecho que el Bergmann Muskete había impresionado tanto a los aliados durante la campaña de 1918 que prohibieron específicamente su producción y su emisión militar. De hecho, tal prohibición no aparece en los términos del Tratado de Versalles. Se impusieron controles estrictos a la producción de armas de fuego, principalmente mediante la limitación severa del número de empresas autorizadas a fabricar materiales de guerra. Bergmann no se encontraba entre ellas. Con respecto a la cuestión militar, se estipuló cuidadosamente el número y los tipos de armas permitidas al ejército alemán de 100.000 hombres. No se hace mención alguna a las pistolas ametralladoras, aunque se enumeran todos los demás tipos de armas (excepto las pistolas), desde carabinas de caballería hasta obuses de 105 mm. Dado el cuidado que se tomó para establecer restricciones tan específicas, parecería que, lejos de haber impresionado a los Aliados, el MP18 realmente no se había registrado en su conciencia en absoluto. El hecho de que todavía no estuvieran convencidos de la utilidad de tales armas en vísperas de la Segunda Guerra Mundial también sugiere que el impacto del MP18 en los combates de 1918 fue marginal.