El tanque ligero M24 Chaffee en Asia

El tanque Chaffee en Asia

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El tanque ligero M24 entró en servicio en Estados Unidos hacia el final de la Segunda Guerra Mundial. Con la intención de reemplazar al M5 Stuart, los primeros treinta y cuatro M24 llegaron a Europa en noviembre de 1944 y fueron entregados al 2º Grupo de Caballería en Francia. Aunque comúnmente se lo conoce como "Chaffee", este nombre en realidad se le dio a los M24 del ejército británico en reconocimiento al general Adna R. Chaffee Jnr., Quien ayudó a desarrollar el uso de tanques en las fuerzas armadas de EE. UU. En total se produjeron 4.731 M24.

Después de 1945, el M24 entró en acción en la Guerra de Corea. Al igual que con otros diseños exitosos, se vendió a muchos ejércitos de todo el mundo y se usó en conflictos locales mucho después de haber sido reemplazado en el Ejército de EE. UU. por el M41 Walker Bulldog. Con mucho, el mayor comprador del M24 fue Francia, con 1.260 unidades adquiridas a través del "Programa de Ayuda Militar de Defensa de Estados Unidos". Muchos de ellos entraron en acción en la Guerra de Argelia y más tarde en la Primera Guerra de Indochina. Si bien las condiciones en este último conflicto no eran particularmente adecuadas para las operaciones de tanques, el M24 se benefició de una presión mínima sobre el suelo, lo que le permitió hacer frente al terreno blando.

Las observaciones de las experiencias británicas en los combates del desierto occidental en 1942, cuando el 8º Ejército utilizaba tanques ligeros de la serie M3, mostraron que un arma más pesada era deseable para los futuros tanques ligeros estadounidenses. Se instaló experimentalmente un cañón de 75 mm en un M8 HMC en lugar del obús, y las pruebas de disparo demostraron que sería posible desarrollar una versión del tanque ligero de la serie M5 armado con el cañón de 75 mm. El espacio de almacenamiento estaba severamente restringido en el M5, sin embargo, más aún con la instalación de un cañón de 75 mm, y además, el diseño general de este vehículo ahora estaba anticuado y el grosor de la armadura era inadecuado. En abril de 1943, por lo tanto, tras la desaparición del programa T7 ligero / M7 medio (qv), el Departamento de Artillería, junto con Cadillac (fabricantes de la serie M5), comenzaron a trabajar en un diseño de tanque ligero completamente nuevo que debía incorporar lo mejor combinaciones de características de diseños anteriores con todas las lecciones aprendidas de experiencias anteriores. Se conservaron los motores Cadillac gemelos y la transmisión Hydra-matic que habían tenido tanto éxito y sin problemas en la serie M5 y se adoptó la buena accesibilidad que había sido una característica del diseño del T7. Se previó un peso de 18 toneladas (cortas) con una base de blindaje de solo 25 mm para ahorrar peso, pero con todas las caras del casco en ángulo para una protección óptima. El blindaje máximo de la torreta era de 37 mm. La suspensión de voluta vertical fue reemplazada por ruedas de carretera en brazos de torsión para brindar una conducción más suave. El primero de dos modelos piloto, designado T24, fue entregado en octubre de 1943 y resultó tan exitoso que el Departamento de Artillería autorizó inmediatamente una orden de producción para 1,000 vehículos que luego se elevó a 5,000. Cadillac y Massey-Harris iniciaron la producción, comenzando en marzo de 1944 y estas dos plantas produjeron 4.415 vehículos (incluidas las variantes SP) al final de la guerra. En cada caso, la producción sustituyó a los vehículos de la serie M5.

El cañón M6 de 75 mm se adaptó del cañón de avión pesado utilizado en el bombardero Mitchell y tenía un sistema de retroceso concéntrico que ahorraba un valioso espacio en la torreta. El T24 se estandarizó como Tanque Ligero M24 en mayo de 1944. Las primeras entregas de M24 se realizaron a batallones de tanques estadounidenses a fines de 1944, reemplazando a los M5, y el M24 comenzó a usarse cada vez más en los últimos meses de la guerra, permaneciendo como luz estadounidense estándar. tanque durante muchos años después.

Paralelamente a la necesidad de un nuevo tanque ligero, estaba el deseo de producir un chasis estándar como la base del llamado "Equipo de combate ligero", una serie completa de tanques, cañones SP y tanques para fines especiales, todos basados ​​en un solo chasis. simplificando enormemente el mantenimiento y la producción. Las muchas variantes producidas para cumplir con este concepto se dan a continuación. Cada uno tenía el mismo motor, tren de fuerza y ​​suspensión que el M24.

VARIANTES

Autocañón motorizado M19: producido para el comando AA, este vehículo fue designado originalmente T65E1 y construido como un desarrollo del T65 GMC (qv) con un montaje doble M2 AA de 40 mm en la parte trasera del casco y los motores se movieron hacia el centro del casco. . El diseño (por el Departamento de Artillería) comenzó a mediados de 1943 y se ordenaron 904 vehículos en agosto de 1944 cuando el diseño se estandarizó como el M19. Sin embargo, al final de la guerra, solo se habían completado 285. Los M19 fueron equipo estándar del Ejército de los EE. UU. Durante muchos años después de la guerra. Tripulación: 6; peso 38,500Ib; altura 9 pies 9 1/2 pulgadas; elevación - 5 ° a + 85 °; estiba 336 cartuchos, 40 mm.

Carro de motor obús M41: el prototipo de este vehículo fue el T64E1, un desarrollo del T64 HMC (qv) que se había basado en componentes de tanque ligero M5Al. El T64E1, sin embargo, presentaba los componentes del "Equipo de combate ligero" y era similar en diseño al M19, con motores montados en el centro y el cañón, un obús M1 de 155 mm, en la parte trasera disparando hacia adelante. Tenía una pala de retroceso operada manualmente y una plataforma de tripulación plegable. El nombre no oficial de este vehículo era "Gorilla". Estandarizado como el M41 HMC, en mayo de 1945 se ordenaron 250 de estos vehículos, pero solo 60 se completaron al final de la guerra. El M41 HMC fue equipo estándar del Ejército de los EE. UU. Durante muchos años después de la guerra. Detalles como para M24 excepto: Tripulación: 12 (8 transportados en el portador de municiones de acompañamiento); peso: 42,500Ib; longitud: 19 pies 2 pulgadas; cruce de trinchera: 9 pies; estiba: 22 cartuchos; rango: 96 millas; elevación: + 45 ° a - 5 °; transversal: 17 ° a la izquierda a 20 ° a la derecha; velocidad: 30 mph.

Carro motorizado con obús M37: con la intención de complementar o reemplazar el M7 HMC (qv), se produjo un nuevo diseño basado en el chasis M24, que se asemeja al M7 en su diseño general. Designado T76, se estandarizó en noviembre de 1944 como el M37 HMC con obús M4 de 105 mm. Tenía la misma disposición de casco (es decir, motor trasero) que el M24 y, en comparación con el M7, había aumentado considerablemente la capacidad de almacenamiento de municiones y mejorado la protección del blindaje. American Car & Foundry recibió el contrato de producción de 448 vehículos, pero solo se completaron 316, la mayoría de ellos después de que terminó la guerra cuando Cadillac se hizo cargo del contrato. Detalles como para M24 excepto: Tripulación: 7; peso: 40,000Ib; longitud: 18 pies 2 pulgadas; transversal: 22 a derecha e izquierda; elevación: + 45 ° a -10 °; estiba: 90 cartuchos.

Carro de motor de mortero T38: Este fue un proyecto para utilizar el HMC M37 en la función de transporte de mortero. Se quitó el obús de 105 mm y se recubrió la tronera. Se transportó un mortero de 4,2 pulgadas y se disparó desde el compartimiento de combate. El proyecto se canceló en agosto de 1945 cuando se hizo evidente que la guerra terminaría antes de que el vehículo pudiera entrar en servicio. Se completó un modelo piloto.

Carro motorizado de armas múltiples T77E1: Este fue un desarrollo propuesto para un tanque AA iniciado en 1943 para montar una torreta de ametralladora cuádruple cal .50 especialmente diseñada en el chasis del M24. La torreta fue desarrollada por la USAAF y contaba con control remoto para las armas. El vehículo piloto, designado T77, se completó y probó en APG en julio de 1945. Como resultado de las pruebas, se agregó un sistema de mira computacional a la torreta y el vehículo fue re-designado T77E1. Con el cese de hostilidades en septiembre de 1945, el proyecto fue abandonado.

M24 con dispositivo de natación: se probó en el otoño de 1944 y consistía en pontones unidos hacia adelante y hacia atrás para dar flotación con garras añadidas a las orugas para dar propulsión en el agua, la idea era permitir que el M24 estándar “nade ”En tierra desde la lancha de desembarco. Una vez en tierra, los pontones fueron arrojados. Este dispositivo no se utilizó operativamente. La designación del dispositivo fue M20.