OTAN y el ejército británico
National Army Museum
La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) ha sido durante mucho tiempo la piedra angular de la planificación de la defensa británica. Varios despliegues del ejército británico se han producido bajo su mandato. Formada originalmente en la década de 1940 como un baluarte europeo contra el comunismo soviético, en años más recientes la OTAN se ha adaptado para asumir funciones de mantenimiento de la paz y participar en la "guerra contra el terrorismo" global.
En Polonia, más de 30.000 soldados de 24 países participantes desplegados en el ejercicio ANAKONDA, un ejercicio multinacional conjunto liderado por Polonia. Incluidos en este número, y con base en el área de Chelmno, estaban los zapadores de 23 Tropa de Ingenieros Anfibios, Ingenieros Reales y sus colegas de la Bundeswehr del Batallón Pionier 130, con quienes comparten una base en Minden, Alemania.
Orígenes
Después de la Segunda Guerra Mundial (1939-45), Gran Bretaña, Estados Unidos y la Unión Soviética no pudieron llegar a un acuerdo sobre el futuro de Alemania. En Occidente existía la preocupación de que los rusos intentaran imponer su solución por la fuerza. Gran Bretaña y Francia esperaban establecer una alianza militar, apoyada por Estados Unidos, para evitarlo.
En marzo de 1948, Gran Bretaña, Francia y los países del Benelux (Bélgica, Holanda y Luxemburgo) firmaron el Tratado de Bruselas, comprometiéndose con la defensa colectiva a través de una organización militar conocida como Uniforce.
Esto fue principalmente para mostrar a los estadounidenses que los países de Europa occidental estaban preparados para cooperar en su propia defensa y animarlos a unirse a una alianza.
Los civiles alemanes se reúnen alrededor de los tanques británicos en el Hamburgo ocupado, el 5 de mayo de 1945
Los civiles alemanes se reúnen alrededor de los tanques británicos en el Hamburgo ocupado, mayo de 1945
El primer ministro Winston Churchill, el presidente Harry Truman y el mariscal Joseph Stalin en Potsdam, 1945
OTAN
En última instancia, fue el bloqueo soviético de Berlín en 1948-49, que cortó los enlaces por carretera y ferrocarril entre Alemania Occidental y Berlín, lo que llevó a los estadounidenses a bordo. Ellos también estaban tan alarmados por las acciones soviéticas que la defensa colectiva fue vista como la única respuesta.
La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) se formó el 4 de abril de 1949 con el general Dwight Eisenhower como el primer Comandante Supremo Aliado de Europa.
BAOR
Como resultado de sus compromisos con la OTAN, Gran Bretaña tuvo que convertir al Ejército Británico del Rin (BAOR) de una fuerza de ocupación estática en Alemania que consta de dos divisiones en una fuerza de campo de al menos cuatro divisiones.
Junto con el estallido de la Guerra de Corea (1950-53), esto obligó al gobierno laborista de Clement Atlee a extender el Servicio Nacional a dos años y a abandonar sus planes de reducir el gasto en defensa.
Insignia de formación del Ejército Británico del Rin, c1958
La ametralladora fue capturada por la Compañía 'D', 1er Batallón del Regimiento Middlesex (Duque de Cambridge), durante su avance desde la cabeza de puente de Pusan en septiembre de 1950. Producidas en grandes cantidades durante la Segunda Guerra Mundial, estas armas fueron enviadas a muchos de los aliados de la URSS, incluidos China y Corea del Norte, después de 1945. Simple, robusto y eficaz, el Maxim se utilizó durante la Guerra de Corea. La mayoría de las Máximas se encuentran con el soporte 'Sokolov', dos ruedas y un gran plato giratorio que permitía mover y desplegar el arma rápidamente.
Compromiso
En 1954, en un esfuerzo por persuadir a los franceses, holandeses y belgas de que aceptaran el rearme alemán y la membresía en la OTAN, Gran Bretaña prometió mantener cuatro divisiones y una fuerza aérea táctica en Alemania mientras sus aliados quisieran.
En su apogeo, este compromiso permanente requirió cerca de 80.000 efectivos y dificultó que el gobierno recortara los gastos militares.
El BAOR siguió siendo la principal preocupación del Ejército hasta el final de la Guerra Fría en 1990. En el período previo a la guerra, el plan era reforzarlo con Regulares y Territoriales con una fuerza de alrededor de 150.000.
Tropas británicas que participan en el ejercicio Lionheart de la OTAN en Alemania, 1984
Guerra blindada
La mayoría de las operaciones del Ejército en el período de posguerra fueron de tipo contrainsurgente. Pero los compromisos de Gran Bretaña con la OTAN la obligaron a estar equipada y entrenada para librar una guerra blindada en el noroeste de Europa contra el Pacto Comunista de Varsovia, que se había formado en 1955.
Amenaza nuclear
El personal de BAOR vivía bajo la constante doble amenaza de estallar una guerra nuclear y tener que enfrentarse a las formaciones acorazadas masivas del Bloque del Este. En caso de guerra, se estimó que la esperanza de vida de un comandante de tanque británico era de alrededor de 36 horas.
'Buena vida, buena paga en el ejército regular', Póster de reclutamiento de soldados del ejército británico del Rin en Alemania, c1955
Recortes de defensa
En abril de 1957, Duncan Sandys, el Ministro de Defensa Conservador, presentó un Libro Blanco que pedía la eliminación gradual del Servicio Nacional para 1962 y una reducción en el tamaño del Ejército de 373.000 a 165.000 en cinco años.
Para ello, puso más énfasis en las armas nucleares en la defensa de Europa y cortó las guarniciones coloniales. Roy Mason de los laboristas continuó esta tendencia en 1975 cuando anunció amplios recortes de defensa y argumentó que la prioridad militar de Gran Bretaña debería ser Europa.
1er Batallón de formación de aficionados en Moore Barracks, Dortmund, Alemania, 1959
Un tanque Challenger del 5o Regimiento Real de Tanques en Alemania, c1960
Reducciones europeas
Las guarniciones todavía eran necesarias en la década de 1980 para lugares como las Islas Malvinas, Gibraltar y Chipre. También se necesitaban tropas en Irlanda del Norte y para varias operaciones de las Naciones Unidas (ONU). Sin embargo, el colapso del comunismo a finales de la década significó que el gasto en defensa de Gran Bretaña podría reducirse.
En julio de 1990, el gobierno anunció "Opciones para el cambio". Se fusionaron varios regimientos y las fuerzas terrestres británicas en Europa se redujeron de 55.000 a 23.500, que consisten en tres brigadas blindadas en Alemania y una división de infantería en el Reino Unido.
`` Cuando estábamos entrenando en los ejercicios más grandes de la OTAN ... toda la población agrícola alemana nos suplicaba que dejáramos las carreteras y cruzáramos sus setos y campos, sabiendo que el gobierno del Reino Unido pagaría un rescate de rey por cada acre de daño . Casi sobornarían a los comandantes de tanques para que hicieran eso, ofreciéndoles comidas y entretenimiento inmoral poco fiable. Desafortunadamente para ellos, el ejército británico se sorprendió con tal propuesta '. Segundo teniente 'Mac' Mcullagh, 5to Regimiento Real de Tanques, 2003
La reina Isabel II, el príncipe Felipe y el general Sir Roland Gibbs revisando las unidades del Ejército Británico del Rin, Sennelager, 1977
Adiós Alemania
El BAOR se disolvió formalmente en 1994. Las tropas restantes se convirtieron en parte del Cuerpo de Reacción Rápida de Europa del Comando Aliado multinacional (ARRC), que estaba bajo el liderazgo británico.
En 2010, la Revisión de Seguridad y Defensa Estratégica hizo nuevos recortes en la guarnición alemana. También se anunció que la mayoría de los soldados abandonarían el país en 2020.
Soldados de los Royal Irish Rangers en un puesto de mando temporal, Alemania, 1980
Señal de stop del ejército británico del Rin que marca la frontera de Alemania Oriental, c1980s
Expansión
A pesar del colapso del Pacto de Varsovia, la OTAN siguió existiendo. Esto fue en parte para asegurar la presencia de Estados Unidos en Europa, pero también para evitar que las políticas de defensa europeas se fragmentaran.
Desde mediados de la década de 1990, la OTAN declaró su voluntad de cooperar con antiguos adversarios y la alianza se expandió a Europa central y oriental. En la actualidad, consta de 29 países de América del Norte y Europa.
Un tanque King's Royal Hussars Challenger junto a caballos de carga, Bosnia, 1997
Un Para que trabaja con la KFOR arresta a sospechosos en Kosovo, 1999
Balcanes
La década de 1990 también vio al ARRC de la OTAN proporcionar "gestión de crisis" y fuerzas de mantenimiento de la paz como la IFOR y la SFOR en Bosnia y la KFOR en Kosovo. Las tropas británicas jugaron un papel completo en estos despliegues.
Afganistán
Los soldados británicos también han servido bajo el mandato de la OTAN en Afganistán. Los ataques del "11 de septiembre" contra Estados Unidos en 2001 hicieron que la OTAN invocara el artículo 5 de su carta por primera vez. Esto declaró que un ataque a cualquier miembro se consideraría un ataque a todos.
3er Batallón del Regimiento de Paracaidistas de la ISAF disparan morteros contra Musa Qala, Afganistán, 2006
Un tanque de reconocimiento ligero Scimitar CVR (T) en Afganistán, 2011
ISAF
En consecuencia, la OTAN pasó a liderar la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) bajo mandato de la ONU en Afganistán de 2003 a 2014. La misión de la ISAF era garantizar que Afganistán ya no fuera un refugio seguro para terroristas. También ayudó a las autoridades afganas a crear fuerzas de seguridad eficaces.
Irak
La alianza también se desplegó en Irak, formando la Misión de Entrenamiento de la OTAN-Irak en 2004. Esto buscó ayudar a crear y entrenar nuevas fuerzas armadas para Irak. Las tropas británicas ayudaron a entrenar a la policía y los soldados iraquíes, al mismo tiempo que participaron plenamente en la Fuerza Multinacional de Irak dirigida por Estados Unidos.
Soldados británicos y policía iraquí en un puesto de control de vehículos, 2005
Los 5th Rifles montan una patrulla desde la base de operaciones avanzada Oxford, 2009
Hoy
La OTAN sigue contribuyendo a la paz y la seguridad internacionales. Alrededor de 20.000 de su personal están desplegados en operaciones en todo el mundo, incluso en Turquía, Kosovo, Afganistán, Somalia e Irak. Los soldados británicos participan en muchos de estos despliegues.
Aunque el BAOR desapareció hace mucho tiempo, el ejército británico todavía juega un papel importante en la defensa de Europa. En 2014, por ejemplo, los soldados británicos participaron en el "Ejercicio Black Eagle" anglo-polaco, diseñado para ayudar a los ejércitos de las naciones cooperan más eficazmente.
Esto fue parte de la demostración de apoyo de la OTAN a sus aliados en Europa del Este ante la creciente tensión con Rusia tras sus acciones sobre la vecina Ucrania.
La OTAN es una de las alianzas militares más duraderas y exitosas de la historia. Ha sido la piedra angular de la política de seguridad de Gran Bretaña y gran parte de Europa durante 70 años. Y aunque la relación de Gran Bretaña con Europa está cambiando, su posición dentro de la OTAN continuará otorgándole un papel importante en la seguridad europea y mundial.
Un oficial de los Royal Hussars del Rey conversa con su homólogo polaco durante el "Ejercicio Black Eagle", 2014
Un oficial de los Royal Hussars del Rey conversa con su homólogo polaco durante el Ejercicio Black Eagle, 2014
Un vehículo de combate de infantería Warrior participando en Black Eagle, Polonia, 2014
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