Un Armata emiratí - La Unidad Dorada HIFV
Por Stijn Mitzer || Oryx
El concepto de vehículo pesado de combate de infantería (HIFV) ha tenido poco éxito entre los militares de todo el mundo. Aunque la gran potencia de fuego del HIFV y el aumento de la protección del blindaje son de particular utilidad durante los combates en áreas urbanas, el alto precio de la mayoría de los HIFV y su papel de nicho han sido suficientes para disuadir a la mayoría de los militares de adquirirlos. Aún así, los nuevos HIFV se diseñan hasta el día de hoy, siendo el ruso T-15 Armata , el israelí Namer (HIFV) y el chino VT4 algunos de los ejemplos más recientes. De estos, solo el Namer ha entrado en servicio hasta ahora.
Los HIFV se basan en el chasis del tanque por regla general, y Ucrania incluso optó por alargar un T-72 para permitir la instalación de un compartimento de infantería entre el motor y la torreta. El diseño resultante, el BMT-72 , podría llevar cinco desmontajes y seguir utilizándose como tanque. Otros diseños basados en tanques como el ZTZ59 chino, el Temsah jordano y el Babylon ucraniano perdieron su torreta pero fueron rearmados con cañones automáticos y/o ATGM. Cada uno de estos diseños también puede funcionar como un vehículo de apoyo de fuego, diferenciándolos de los transportes de personal blindados pesados como el BMP-55.
Otro país que ha estado analizando el concepto HIFV con gran interés son los Emiratos Árabes Unidos (EAU). A mediados de la década de 2000, los EAU operaron más de 600 vehículos de combate de infantería (IFV) BMP-3 adquiridos de Rusia durante la década de 1990. [1] Estos operaron junto con una flota de unos 400 MBT Leclerc franceses, presentando a los Emiratos Árabes Unidos con la Fuerza Blindada más moderna y capaz de toda la región en ese momento. Incluso entonces, los EAU buscaron expandir sus capacidades existentes mediante la introducción de un nuevo tipo de vehículo en su arsenal: el HIFV.
En lugar de comprar un diseño HIFV existente en el extranjero, los EAU lanzaron su propio proyecto para la conversión de cascos MBT redundantes a HIFV. En ese momento, los Emiratos Árabes Unidos aún mantenían un stock de unos cuarenta MBT OF-40 que había comprado a Italia a principios y mediados de la década de 1980. [1] Después de la llegada de los Leclerc MBT, los OF-40 se almacenaron. Con su flota de Leclerc MBT ya superando sus propias necesidades después de la caída de Saddam Hussein en 2003, ya no era necesario mantener los OF-40 como reserva estratégica, allanando el camino para su conversión a HIFV.
Aunque el OF-40 orientado a la exportación resultó ser una decepción comercial, su chasis finalmente se reutilizó para el Palmaria SPG, que entró en servicio con Libia e Italia en grandes cantidades.
Ahora que se había encontrado una plataforma adecuada, los Emiratos Árabes Unidos adjudicaron un contrato de 15,8 millones de dólares a la empresa belga Sabiex International (ahora conocida como OIP Land Systems) para reconstruir un OF-40 a un HIFV en 2005. [2] Sabiex ya tenía experiencia en la restauración y mejora de una amplia gama de vehículos blindados de combate de origen occidental y oriental, muchos de los cuales todavía se ofrecen a la venta en la actualidad. Podría decirse que el proyecto de convertir un MBT en un vehículo fuertemente blindado que también pudiera transportar infantería fue la empresa más ambiciosa de la compañía hasta ese momento.
Algunos de los vehículos todavía se ofrecen a la venta por OIP Land Systems/Sabiex. De izquierda a derecha: Gepard SPAAG, un M109A4BE SPG, un Leopard 1A5BE, un SK-105, un AMX-13, un M113 y un AIFV-B.
En 2005, se envió un solo OF-40 MBT a la fábrica de Sabiex en Bélgica para ser completamente desmantelado y lentamente ensamblado de nuevo, ahora como un HIFV. Este proceso duró hasta 2007. [2] Todavía sin torreta (que debía instalarse en el vehículo cuando regresara a los Emiratos Árabes Unidos), el HIFV llevó a cabo su primera serie de pruebas en Bélgica ese mismo año. Pasarían otros tres años antes de que se terminara el desarrollo del prototipo. Luego, el HIFV se envió de regreso a los Emiratos Árabes Unidos para someterse a pruebas en el desierto emiratí.
En los Emiratos Árabes Unidos, el casco HIFV se combinó con la torreta de un BMP-3 IFV, que cuenta con un cañón 2A70 de 100 mm, un cañón automático 2A72 de 30 mm y una ametralladora PKT de 7,62 mm. El cañón 2A70 puede disparar una variedad de proyectiles, incluido el 9M117 Bastion ATGM. Sin embargo, estos no parecen haber sido adquiridos por los Emiratos Árabes Unidos. Las torretas BMP-3 adquiridas por los Emiratos Árabes Unidos están equipadas con la avanzada mira térmica Namut desarrollada conjuntamente por Francia y Bielorrusia. La instalación de seis lanzadores de humo en la parte delantera de la torreta completa el diseño.
Después de haber superado sus pruebas en el desierto en 2010, el prototipo de Sabiex serviría como ejemplo para la conversión del resto de los OF-40 a HIFV en los Emiratos Árabes Unidos. Mientras tanto, designada como la Unidad Dorada, se podría ensamblar un máximo de alrededor de cuarenta vehículos a partir de los OF-40 que aún se encuentran en las existencias de los Emiratos. Por razones desconocidas, el trabajo para convertir más vehículos nunca comenzó, y el ambicioso proyecto se dejó solo para el prototipo, que presumiblemente sobrevive en algún lugar de un almacén militar emiratí hasta el día de hoy. [2]
La Unidad Dorada en los Emiratos Árabes Unidos ahora está equipada con la torreta de un BMP-3.
Para acomodar un compartimento de infantería, se invirtió el casco del OF-40, con el motor ahora en la parte delantera del casco, creando suficiente espacio en la parte trasera para transportar cuatro desmontados. El chasis se modificó significativamente, aunque se mantuvo el motor original MB 838 CaM 500 de 830 hp. [2] Es probable que el motor aún fuera suficiente para impulsar el HIFV incluso con el peso de la armadura recién agregada y la torreta BMP-3, que en conjunto pesaban unas 45 toneladas. [2] El blindaje del casco consta de acero totalmente soldado y se afirma que alcanza el nivel 5 de STANAG 4569. [2] Un nuevo mamparo blindado interior proporciona a los lados del HIFV un blindaje espaciado, que también se instaló en la sección delantera. La protección de armadura resultante supera significativamente la del OF-40 MBT o BMP-3 IFV.
El prototipo de la Unidad Dorada en pruebas en Bélgica. Tenga en cuenta lo lejos que se encuentra el conductor de la parte delantera del vehículo como resultado del motor montado en la parte delantera.
La Unidad Dorada está tripulada por una tripulación de tres, compuesta por el conductor, el artillero y el comandante que se sientan en la torreta. El compartimento de infantería tiene espacio suficiente para solo cuatro soldados (en comparación con hasta siete en el BMP-3), que embarcan y desembarcan del HIFV a través de la rampa trasera o a través de una escotilla de emergencia en el lado derecho del vehículo. Las cámaras de video están instaladas en la parte delantera y trasera del vehículo para mejorar la visión del conductor, que de otro modo tendría poca conciencia de la situación y dificultad para conducir si la configuración de la cámara y las transmisiones de video fallaran.
Una toma trasera de la Unidad Dorada que muestra claramente los periscopios para los pasajeros y las cámaras traseras y delanteras.
El interior del HIFV todavía parece espacioso antes de instalar la torreta BMP-3.
A los EAU también se les presentó la oportunidad de aumentar significativamente la protección de su flota ya existente de IFV después de la presentación del kit de armadura reactiva explosiva (ERA) rusa Kaktus a principios de la década de 2000. El kit Kaktus consta de bloques de armadura reactiva instalados en la parte delantera y lateral del casco y la torreta para brindar protección adicional contra RPG y ATGM. [3] Si bien a veces se informa que los EAU son clientes del kit de blindaje Kaktus para sus BMP-3, no hay pruebas que sugieran que realmente se haya producido una adquisición emiratí del kit.
En lugar de comprar el kit de armadura Kaktus, los Emiratos Árabes Unidos buscaron aumentar la protección de sus BMP-3 existentes mediante la instalación de una armadura de listones más ligera que cubría la totalidad del vehículo, excepto la torreta delantera. Estos BMP-3 blindados se desplegaron más tarde en el sur de Yemen durante la intervención liderada por Arabia Saudita en Yemen en 2015. Las tácticas y el entrenamiento superiores significaron que las Fuerzas Armadas de los EAU solo sufrieron pérdidas leves durante la campaña, que posiblemente ascendieron a tan solo dos. BMP-3 destruidos. [4]
Un BMP-3 emiratí con armadura de listones instalado visto durante un despliegue de combate en Yemen.
La impresionante protección de la armadura de la Unidad Dorada finalmente no fue suficiente para convencer al ejército emiratí de seguir adelante con la conversión de más vehículos. Se desconoce si esto se debió a un cambio de visión o por diferentes razones, y es posible que los Emiratos Árabes Unidos simplemente hayan perdido interés en el proyecto después de cinco años de desarrollo prolongado. No obstante, durante IDEX-2019, el vicepresidente, primer ministro y ministro de Defensa, el jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, inspeccionó un modelo del VT4 HIFV chino, lo que quizás indica que todavía hay cierto interés en el concepto.
El vicepresidente, primer ministro y ministro de Defensa de los Emiratos Árabes Unidos, el jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, inspecciona un modelo del HIFV VT4 chino.
En lugar de desplegar HIFV rastreados, los EAU ahora buscan comprar un número significativo de IFV con ruedas Rabdan 8x8, una variante del Otokar Arma 8x8 turco diseñado para cumplir con los requisitos emiratíes. Quizás, como era de esperar, estos también contarán con la torreta de un BMP-3, presentando al país el IFV con ruedas más fuertemente armado del mundo. El Rabdan 8x8 también se puede utilizar como APC, transportador de morteros y ARV, entre una serie de otras funciones, lo que proporciona una mayor flexibilidad operativa que la Unidad Dorada podría haber esperado lograr.
El IFV turco-emiratí Rabdan 8x8.
Un agradecimiento especial a la Enciclopedia de tanques . Para obtener más información sobre Sabiex HIFV, asegúrese de consultar su artículo aquí .
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