Fuerzas Terrestres Regulares
Históricamente las fuerzas terrestres regulares del ELP han estado divididas en dos categorías generales: fuerzas principales y fuerzas locales, si bien el límite entre estos dos tipos de fuerzas se ha vuelo ambiguo desde inicios de los 1990s. Las fuerzas principales fueron esas tropas regulares del ejército bajo el comando estratégico de los mandos generales del ELP. Las unidades de la fuerza principal se espera estén disponibles en todo momento para operaciones a largo de toda la China. Las fuerzas principales actualmente consisten de 21 grupos de ejércitos y diversas divisiones y brigadas independientes.
Las fuerzas locales fueron estacionadas y asignadas con la tarea de defender una región geográfica y local particular de China. Son responsables por la defensa inmediata de las áreas costeras y fronteras terrestres de China. Adicionalmente , las fuerzas locales comparten la responsabilidad de la seguridad interna. Las fuerzas locales están bajo el comando del cuartel general regional en la cual están estacionados. Generalmente las fuerzas locales esta equipadas con armas desfasadas en el tiempo y reciben menos entrenamiento comparados con las fuerzas principales.
Como un paso hacia el logro de una fuerzas de tierra más pequeñas pero más modernas, el ELP empezó a reducir el tamaño de sus fuerzas terrestres regulares a mediados de los 1980s para ahorrar sus limitados recursos. Como resultado de ello, el número de fuerzas locales entre las fuerzas regulares del ELP ha sido significativamente reducido durante los últimos quince años. Sus responsabilidades de defensa interna y fronteriza fueron desplazadas hacia la Policía Armada del ELP (PAP). La mayoría de los unidades de fuerzas locales fueron transferidas al PAP o a las tropas de reserva del ELP, con algunas unidades directamente cerradas.
Soldados de infantería del ELP en entrenamiento
Las fuerzas regulares consisten en unidades de combate, unidades de apoyo de combate, y unidades de apoyo de servicio de combate. Las unidades de combate en el ELP consisten de infantería y blindados. Las unidades de apoyo de combate incluyen artillería, aviación, ingenieros, señales, guerra electrónica, misiles de defensa aérea, y guerra anti-química. Las unidades de apoyo al servicio de combate son principalmente transporte motor.
Infantería: La infantería es el elemento más antiguo de las fuerzas de tierra. Actualmente la infantería del ELP se compone de dos tipos principales: infantería motorizada/mecanizada e infantería blindada. La infantería motorizada/mecanizada es movilizada por vehículos a motor y vehículos blindados a ruedas u orugas. La infantería blindada es transportada por los transportes blindados de personas (APCs) y vehículos de combate de infantería (IFVs) para acompañar a los tanquistas.
La formación de infantería independiente más grande es la división. Actualmente las fuerzas principales de las fuerzas regulares del ELP tiene 28 divisiones de brigadas de infantería motorizadas/mecanizadas y 22 brigadas de infantería motorizadas/mecanizada. Las fuerzas locales tienen 8 divisiones de infantería motorizada (incluyendo las divisiones de cuarteles), 5 brigadas de infantería motorizada, y un número desconocido de regimientos de infantería independiente. Cada división blindada del ELP tiene un regimiento de infantería blindada.
Blindados: Los blindados incluyen tripulaciones tanquistas y de vehículos blindados. La más grande formación independiente de tropas blindadas es una división blindada. Las fuerzas de tierra regulares del ELP comprenden de 10 a 11 divisiones blindadas, algunas de las cuales puede haber sido reorganizadas en brigadas blindadas. La mayoría de las divisiones de infantería motorizadas/mecanizadas también poseen un regimiento (blindado) de tanques.
Artillería de campo durante ejercitaciones
Artillería: El término artillería, como lo utiliza el ELP, incluye artillería de campo (obuses y cañones), artillería antiaérea, y artillería antitanque (incluyendo misiles antitanques), así como lanzadores múltiples de cohetes y morteros. La estructura organizacional de las unidades de artillería independiente incluyen divisiones de artillería, brigadas antiaérea y brigada antitanque.
Aviación: La Aviación del Ejército fue establecida en 1988 por la transferencia de todos los helicópteros de la fuerza aérea a las fuerzas de tierra. Actualmente el ELP tiene de 10 a 12 regimientos de aviación del ejército. Algunos de estos regimientos están ubicados entre los grupos de ejército de mayor elite, con el resto controlado por los cuarteles generales de las regiones militares. La Oficina de la Aviación del Ejército se encuentra bajo el mando del Departamento del Estado Mayor del ELP teniendo éste a su vez dos regimientos de entrenamiento.
Misiles de Defensa Aérea: Las unidades de misiles de defensa aérea son orgánicas a los grupos de ejército (brigadas de defensa aérea) y divisiones (regimiento o batallones de defensa aérea) en combinación con la artillería antiaérea para proveer a las tropas de campo con protección de baja a media altitud contra aviones volando a baja altura y helicópteros. Algunos sistemas de defensa aérea en servicio con las fuerzas de tierra poseen capacidades de defensa anti-misil.
Ingenieros: Las unidades de ingenieros del ELP son básicamente de dos tipos: independientes y orgánicas. Los regimientos independientes de ingenieros son controlados a nivel de grupo de ejércitos y/o de región militar. Los batallones de ingenieros son orgánicos a las divisiones de infantería o blindados. Las compañías son orgánicas a los regimientos de infantería y divisiones aerotransportadas.
El regimiento de puentes desmontables es una unidad independiente unida a un grupo de ejército o a una unidad de mayor nivel el cual se encarga de operaciones de cruces fluviales.
Señales: La más grande formación de unidades de señales es el regimiento. Cada grupo tiene un regimiento de señales. Otras unidades de fuerzas terrestres también tienen orgánicamente sus propias unidades de señales. Adicionalmente, el CG del ELP y los CGs de las siete regiones militares tienen todas un centro de señales/comunicaciones.
La aviación del ejército ha incrementado significativamente la movilidad y protección de las fuerzas terrestres
Guerra Anti-Química: Las unidades de guerra anti-química son orgánicas a las unidades desde los grupos de ejércitos hasta los regimientos. Existen algunos regimientos independientes de guerra química directamente controlados por los cuarteles generales del ELP. Su misión primaria es la defensa con ataques químicos, biológicos y radiológicos. También poseen capacidades ofensivas limitadas incluyendo el uso de lanzallamas así como diseminación de humo y otros agentes químicos no letales (p.e. gas lacrimógeno) mediante diversos medios.
Guerra Electrónica: Las unidades de guerra electrónica consisten en algunas batallones independientes los cuales tienen una limitada capacidad de emplear medidas de apoyo electrónico para interceptar y búsqueda de dirección, contramedidas electrónicas tales como engaños o perturbación. El ELP ha indudablemente ganado una considerable experiencia práctica en guerra electrónica gracias a la Guerra del Vietnam durante el período 1965-1972.
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