SGM: El KV-1 que retuvo a los alemanes en Raseiniai

El acorazado de Raseiniai

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El Frente Noroeste tenía dos cuerpos mecanizados disponibles para contraatacar la invasión de Heeresgruppe Nord a los Estados Bálticos el 22 de junio de 1941, pero solo dos batallones de tanques KV-1 y KV-2 en la 2da División de Tanques. A las 17:30 horas del 22 de junio, se ordenó a la 2da División de Tanques que avanzara hacia el oeste hacia Raseiniai, como parte de un contraataque más grande contra la punta de lanza alemana, Panzergruppe 1. Después de una marcha de aproximación de más de 100 km (62 millas) a lo largo de carreteras secundarias polvorientas, la división se acercó a Raseiniai desde el este en la noche del 23 de junio. Sin embargo, los KV habían sufrido mucho en la marcha por filtros de aire obstruidos y transmisiones balky, con la mayoría de los KV-2 y aproximadamente diez de los KV-1 cayendo a lo largo del manera. En el lado positivo, la 6. División Panzer alemana fue atrapada dispersa después de capturar Raseiniai, con Kampfgruppe Raus y Kampfgruppe Seckendorff lanzando cabezas de puente sobre el cercano río Dubysa. La 2nd Division de Tanques concentró toda la armadura disponible, incluidos 21 KV-1 y algunos KV-2, contra la cabeza de puente de Seckendorff.

El ataque soviético comenzó justo después del amanecer del 24 de junio. Kampfgruppe Seckendorff tenía el Kradschützen-Abteilung 6 y el 2. Kompanie de Panzerjäger-Abteilung 41 en su cabeza de puente, con 12 3.7 cm PaK y cuatro 5 cm PaK. Los Panzerjäger quedaron atónitos por la aparición de los enormes tanques enemigos que se acercaban, pero esperaron hasta que estuvieron a 200 metros antes de abrir fuego. Sin embargo, se sorprendieron aún más cuando las rondas estándar de perforación de armadura rebotaron en la gruesa armadura frontal de los KV, sin ningún efecto. A pesar del fuego de todas las armas, incluida la artillería, los tanques KV-1 lograron invadir a la mayoría de las tropas de motocicletas alemanas y su unidad PaK acompañante, la primera vez durante la Segunda Guerra Mundial que la infantería alemana había sido invadida por tanques enemigos. Muchas de las tropas alemanas sobrevivientes estaban tan aterrorizadas que simplemente se escondieron, aunque un Leutnant inmovilizó un KV-1 con minas Teller. Peor aún, varios tanques KV-1 y KV-2 cruzaron el río Dubysa con un poco de infantería soviética y se estrellaron contra el Regimiento Schützen 114 (mot.) Y sobrepasaron parte de la artillería divisional. Un pelotón KV-1 dirigido por el Mayor Dmitri I. Osadchy empujó hacia Raseiniai:

La columna [del 1er pelotón], que consta de cuatro tanques se movió en la dirección donde estaba la lucha reciente. Examinando el siguiente bosque de árboles, nos encontramos con las posiciones de disparo de artillería del enemigo. Avanzando desde el flanco, lanzamos fuego desde las ametralladoras y los artilleros enemigos comenzaron a entrar en pánico. Cuando llegamos a la cuarta pieza de artillería, sucedió algo inesperado: mi tanque estaba despegado y colgando de él. El conductor, el sargento Andrei Yasnyuk, trabajó duro para sacudir el tanque y moverlo. Finalmente, después de aplastar el cañón, las huellas del tanque tocaron tierra firme nuevamente. Una vez que se eliminaron las posiciones de disparo de artillería, nos mudamos a un claro para volver al área de partida.

Después de horas de que los tanques KV-1 arrasaran Kampfgruppe Seckendorff, los alemanes pudieron poner en acción unos obuses de 15 cm y cañones Flak de 8,8 cm, lo que logró inmovilizar algunos de los tanques pesados ​​soviéticos. Un KV requirió 13 golpes de un Flak de 8.8 cm antes de que se detuviera. El mayor Ivan Ragochy, comandante del 3er Regimiento de tanques, fue asesinado por astillas cuando un proyectil pesado golpeó el costado de la torreta de su KV-1; la ronda no penetró pero causó astillamiento en el interior. Al final de la tarde, los tanques soviéticos se estaban quedando sin combustible y municiones, y los que aún eran capaces de moverse se retiraron a través del río Dubysa. Un KV-2 solitario que logró evitar la artillería alemana presionó hacia Raseiniai y logró infiltrarse detrás de Kampfgruppe Raus antes de que también se quedara sin combustible.




Al norte de Raseiniai, Lituania, del 24 al 25 de junio de 1941: en el segundo día de la Operación, las unidades alemanas que se mudaron a Lituania se vieron envueltas en batallas tanque contra tanque de intensidad creciente. Las divisiones Panzer 1 y 6, corriendo hacia adelante en un intento de tomar Leningrado, chocaron con el 12º Cuerpo Mecanizado Soviético y la 2da División de Tanques. Los alemanes descubrieron para su consternación que muchos de los tanques en estas formaciones soviéticas eran los nuevos tipos T-34 y KV. Estos vehículos parecían impermeables a los cañones antitanque estándar PaK 36 de 37 mm. El fuego de los cañones de 75 mm de los tipos Panzer IV también parecía ser ineficaz. En los encuentros iniciales, los tanques soviéticos se lanzaron hacia adelante como apisonadoras, en muchos casos simplemente condujeron sobre los impotentes cañones antitanques alemanes y los aplastaron contra la tierra. Al final del segundo día de combate, después de destruir unos 40 panzers y un número similar de armas, la Segunda División de Tanques soviética se retiró a un punto al norte del río Dubissa para reponer su combustible y municiones agotados. 6. La División Panzer intentó explotar esta calma en la lucha agarrando dos cabezas de puente sobre Dubissa, amenazando el ahora vulnerable flanco de la Segunda División de Tanques. En un esfuerzo por ganar tiempo, el comandante de la Segunda División de Tanques, el general Solyalyankin, lanzó ataques frontales menores contra las unidades alemanas en estas cabezas de puente para inmovilizarlos. Además, Solyalyankin envió un solo tanque pesado KV-2 a través de las líneas alemanas en un intento de interceptar las líneas de suministro de las dos cabezas de puente. Este KV-2 llegó a un cruce de carreteras justo al norte de Raseiniai donde se detuvo, cortando en efecto ambas unidades alemanas. En la mañana del 24 de junio, un convoy de reabastecimiento que se envió para reponer la cabeza de puente del norte fue eliminado por el fuego del KV-2. Esto solo sirvió para enfatizar el aislamiento de los alemanes en el otro lado del río, que estaban siendo objeto de ataques cada vez mayores por parte de la Segunda División de Tanques. El orden del día para 6. Panzer-Division se convirtió en la eliminación del obstáculo presentado por el KV-2 ...

Esa tarde, una batería de nuevos cañones antitanque PaK 38 de 50 mm se bajó de una de las cabezas de puente aisladas para lidiar con el KV. Las armas fueron trasladadas a un punto a unos 600 metros del silencioso tanque ruso, y abrieron fuego tan pronto como se instalaron. Mientras los disparos alemanes rebotaban en la armadura del KV, el tanque ruso atravesó su torreta y abrió fuego, derribando cada arma a su vez. Se dio el mismo tratamiento a un cañón antiaéreo FlaK 18 de 88 mm presentado desde Raseiniai: mientras la tripulación alemana se apresuraba a poner en acción el "88", tanto el arma como su tractor fueron destruidos antes de que los alemanes pudieran disparar. Más tarde esa noche, un grupo de ingenieros de Panzer Pioniere Bataillon 57 intentó lidiar con el KV-2 a su manera, colocando una doble carga de explosivos en el tanque. Después de detonar la carga. Los ingenieros fueron dispersados ​​por el fuego de ametralladoras desde el tanque. Un ingeniero solitario regresó más tarde esa noche para observar los resultados: el vehículo había sido inmovilizado por una pista rota, pero la armadura estaba ilesa. Este ingeniero colocó otra carga en el cañón del KV, pero tampoco tuvo un efecto visible. Al día siguiente, cuando 1. Panzer-Division fue llevado en ayuda de los asediados 6. Panzer-Division y se libró una batalla masiva de tanques con la 2.a División de Tanques soviética, se envió un grupo de tanques desde la cabeza del puente sur para distraer al KV mientras que otro "88" podría entrar en juego. Esta pistola FlaK obtuvo seis impactos en el KV-2, aparentemente silenciando la amenaza. Cuando los alemanes se congregaron alrededor del tanque ruso, maravillados por su fuerza, ¡se sorprendieron al descubrir que solo dos impactos del "88" habían penetrado en su armadura! De repente, la torreta del tanque ruso comenzó a girar hacia ellos, y los alemanes se dispersaron. Sin embargo, un ingeniero en la escena estaba lo suficientemente tranquilo como para poner varias granadas en el vehículo a través de los dos agujeros en su armadura, finalmente terminando el KV para siempre. Esta tripulación KV no identificada, [probablemente comandada por el Leytenant Vladimir A. Smirnov], mientras pagaba el sacrificio supremo, había hecho una contribución inconmensurable a la defensa de Leningrado, ya que su bloqueo había desviado 1. División Panzer de su rápido avance para llegar a la ayuda de 6. Panzer-Division.