Afrika Korps: La Décima División Panzer

La Otra División Panzer en Afrika - Décima División Panzer

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La 10. División Panzer también recibió órdenes de Túnez en respuesta a los desembarcos aliados en el norte de África francés. La mayor parte del Regimiento Panzer 7 aterrizó en Túnez en el período comprendido entre el 27 de noviembre y el 5 de diciembre de 1942. Los buques que transportaban la mayor parte de 5.Kompanie y 8.Kompanie se hundieron el 3 de diciembre de 1942. En total, 2 Pz.Kpfw.lI, 16 Pz.Kpfw.lIl, 12 Pz.Kpfw.lV y 3 Pz.Bef.Wg. se perdieron en tránsito fuera de las 21 Pz.Kpfw.ll originales, 105 Pz.Kpfw.lll, 20 Pz.Kpfw.IV y 9 Pz.Bef.Wg. enviado con Panzer-Regiment 7.

Además de los Panzers enviados a Túnez con las unidades, del 1 de noviembre de 1942 al 1 de mayo de 1943 se enviaron un total de 68 Pz.Kpfw.III y 142 Pz.Kpfw.lV al norte de África como reemplazo, de los cuales 16 Pz. Se informó que Kpfw.III y 28 Pz.Kpfw.lV se hundieron en tránsito. Pero estos refuerzos fueron insuficientes para lidiar con la fuerza combinada del tanque de las fuerzas estadounidenses y británicas. Desgastado por desgaste (solo 44 Pz.Kpfw.lIl, 25 Pz.Kpfw.IV y 1 Tiger fueron reportados como operativos en el último informe de fuerza compilado el 4 de mayo), la última de las unidades Panzer se había rendido en Túnez el 13 de mayo 1943

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La décima división Panzer se formó por primera vez el 1 de abril de 1939 en Praga, como una unidad compuesta compuesta por unidades previamente establecidas en toda Alemania. Muchas de estas unidades fueron transferidas de la 20ª División Motorizada, la 29ª División Motorizada y la 3ª División Ligera. Para el otoño de 1939, la división todavía se estaba formando, pero no obstante estaba comprometida con la Invasión de Polonia de 1939 antes de que se completara el proceso. Por esa razón, la Décima División Panzer permaneció en reserva durante la mayor parte de esa campaña. Fue trasladado de Pomerania en agosto a Polonia, donde rápidamente se le dio el control del 7º Regimiento Panzer, la 4ª Brigada Panzer y varias unidades de las SS.

La división completó su formación en el invierno de 1940. Consistía en la 10ª Brigada de fusileros con los regimientos 69 y 86, la 4ta Brigada Panzer con los 7º y 8º Regimientos Panzer, y el 90º Regimiento de artillería.

Una vez completada, la división fue enviada a Francia para participar en la Batalla de Francia. Comprometidos con el XIX Cuerpo Motorizado, la Décima División Panzer se comprometió con el eje sur de la lucha, con las Divisiones Panzer 1ª y 2ª, así como con el Regimiento de Infantería Großdeutschland. Avanzó a través de Luxemburgo rompió las líneas francesas en el río Muese cerca de Sedan, hasta llegar al Canal de la Mancha en su primer compromiso. En Sedan, la división permaneció brevemente en reserva para proteger la cabeza de puente alemana al otro lado del río del contraataque francés. A partir de ahí, la división expulsó a las fuerzas aliadas de los puertos en la región de Flandes, antes de realizar operaciones de limpieza en las áreas occidentales de Francia después de la rendición francesa. Después de esto, la división se dedicó al deber de ocupación y capacitación en Francia.



En marzo de 1941, la división fue retirada a Alemania y se trasladó a la frontera con la Unión Soviética en junio de ese año en preparación para la Operación Barbarroja. Una vez que se lanzó la operación, la división luchó en enfrentamientos en Minsk, Smolensk, Vyasma y la Batalla de Moscú. Permaneció en la región durante la ofensiva de invierno rusa de 1941-1942, manteniendo a Juchnow, cerca de Rzhev, contra los repetidos contraataques rusos de enero a abril de 1942. Para 1942, la división había sufrido bajas y pérdidas masivas, lo que obligó a retirarse para reconstruirla.




La división fue enviada a Amiens, Francia para rehabilitación. Aquí, se reorganizó, eliminando el cuartel general de la brigada porque la división había sido tan maltratada que ya no los necesitaba. En 1942, la división se apresuró a Dieppe, donde jugó un papel menor en contrarrestar el ataque de Dieppe por las fuerzas aliadas. Una vez que los Aliados desembarcaron en el norte de África, la Décima División Panzer fue puesta en servicio en Vichy, Francia, y se apresuró al Teatro Africano a fines de 1942 tan pronto como el transporte estuvo disponible. Aterrizó en Túnez y participó en la Batalla de Kasserine Pass y en varias de las otras batallas tempranas con unidades del Ejército de los Estados Unidos, recientemente comprometidas con la guerra. En diciembre de 1942, la división, ahora parte del Quinto Ejército Panzer, consolidó las defensas alrededor de Túnez, y las tropas cansadas de la batalla pudieron formar una línea contra las fuerzas aliadas que avanzaban.

La división siguió luchando durante los primeros meses de 1943. En ese momento, cuando la línea del Eje colapsó en mayo de 1943, la división quedó atrapada. Se rindió el 12 de mayo y nunca fue reconstruido.



Claus Schenk Graf von Stauffenberg (derecha)

En septiembre de 1942, el General der Infanterie Kurt Zeitzler sucedió al Jefe del Estado Mayor del O.K.H., Generaloberst Franz Halder, un amigo cercano de von Stauffenberg. von Stauffenberg no pensaba mucho en él, pero Zeitzler respetaba mucho a von Stauffenberg y lo consideraba "un buen futuro cuerpo y comandante del ejército". Tales oficiales prometedores eran raros y, por lo tanto, von Stauffenberg fue ascendido a Oberleutnant el 1 de enero de 1943. Poco después, sin consultar al propio von Stauffenberg, fue transferido al puesto de jefe de operaciones (Ia) de los 10. Panzerkorps en el norte de África. Zeitzler declaró oficialmente: "Quería que ganara experiencia como oficial de personal y comandante de tropas para prepararlo para su futura tarea como comandante de un cuerpo y un ejército". La decisión de su transferencia también se tomó en base al deseo de obtener El oficial abierto y explícito se alejó del frente oriental, donde causó un creciente malestar. El comando supremo quería salvarlo de las garras de las SS y SD. von Stauffenberg lamentó la necesidad, pero le dijo a su nuevo comandante de división que el suelo alemán se estaba volviendo demasiado caliente para él.

El 15 de febrero, von Stauffenberg, lleno de energía, se embarcó oficialmente en su tarea en el Afrikakorps. En ese momento, el 10. Panzerdivision estaba en combate cerca de Sidi-Bourzid y el Paso Casserine donde el recién llegado 2do Cuerpo estadounidense recibió su bautismo de fuego. Para los estadounidenses, la operación terminó en desastre, pero después de que el general de división George Patton asumió el mando, los alemanes fueron expulsados.

El 7 de abril, el mismo día que las tropas británico-estadounidenses del oeste se pusieron en contacto con el 8º Ejército del general Montgomery (Bio Montgomery), von Stauffenberg ayudó en la organización de la retirada alemana a la ciudad costera tunecina de Sfax. Su automóvil personal zigzagueó a través de una larga fila de camiones y soldados cuando la columna fue atacada por varios bombarderos de combate P-40 estadounidenses. Numerosos vehículos y soldados fueron alcanzados. Mientras su conductor se abría camino a través de los restos, von Stauffenberg se puso de pie en su automóvil, dando instrucciones cuando fue atacado por las ametralladoras .50 de los P-40. Levantó las manos sobre su cabeza y saltó del auto, pero en ese momento fue alcanzado por las balas. Más tarde fue encontrado, semi consciente, tendido junto a su auto volcado y quemado. Fue gravemente herido: ambos ojos fueron dañados por las balas y su brazo derecho fue casi disparado, justo como dos dedos de su mano izquierda. Una de sus rodillas fue golpeada y la metralla se alojó en su espalda y en sus piernas. Fue llevado de urgencia al hospital de campaña más cercano en Sfax, donde fue operado de inmediato. Los restos de su mano derecha fueron amputados justo debajo de su muñeca, así como su dedo anular izquierdo y su dedo meñique. Su ojo izquierdo también fue removido.



Cuando Montgomery se acercaba a Sfax, von Stauffenberg fue trasladado al hospital de Cartago. En el camino, la ambulancia frecuentemente fue atacada por aviones aliados. Los médicos temieron lo peor y von Stauffenberg fue trasladado en avión a Munich. Tenía fiebre alta, todo su cuerpo estaba vendado y sus posibilidades de supervivencia parecían escasas. Mientras estaba en el hospital, el Oberleutnant estaba siendo visitado por muchos oficiales de alto rango, incluido Zeitzler. También vinieron muchos miembros de la familia, como su esposa, su madre y su tío Nikolaus Graf von Üxküll-Gyllenband. von Stauffenberg le habló sobre su creciente conciencia de que se había salvado de cumplir una determinada tarea en su vida. Debido a esta misión, su fuerza de voluntad para recuperarse fue extremadamente fuerte. Fue dado de alta del hospital el 3 de julio.

von Stauffenberg recuperó la vista en su ojo derecho y se enseñó a sí mismo a escribir de nuevo con los tres dedos restantes, aunque arduamente. A partir de entonces, usó un parche negro sobre su ojo izquierdo, pero más tarde se hizo un ojo artificial. También tenía profundas cicatrices en la cara y tenía problemas de audición. A pesar de sus desventajas, von Stauffenberg no se consideraba discapacitado. Después de un poco de práctica, logró vestirse nuevamente con sus tres dedos y sus dientes solamente. Apenas podía recordar lo que había hecho con esos diez dedos cuando todavía los tenía, comentó en broma.