I SS-Panzer Korps en Elsenborn
W&W
La sorpresiva ofensiva de invierno de Hitler comenzó el 16 de diciembre de 1944 al amparo de fuertes nubes y nieve que mantenían a raya a los cazabombarderos enemigos. La 1ª SS y la 12ª división Panzer de las SS lanzaron los principales impulsos del 6º Ejército Panzer de las SS. Su punta de lanza, formada por Kampfgruppe Peiper extraída de la primera SS, consistía en 100 Panzer Mk IV y Panthers, alrededor de cuarenta formidables Tiger II y veinticinco cañones de asalto. Además, los tres Kampfgruppen de la Brigada Panzer 150 de Otto Skorzeny también fueron asignados a la 1ª SS y 12ª SS Panzer y la 12ª División Volksgrenadier.
Directamente en la línea del 12º ataque norte de los SS Panzers estaba la cresta Elsenborn. Fue aquí donde los alemanes fueron detenidos en seco por el ejército de los EE. UU. Y los panzers no lograron contribuir al gran bulto cortado en las líneas aliadas más al sur. La 99.a División de Infantería estadounidense defensora estaba bien excavada y sus artillería y cañones antitanque causaron estragos con el avance alemán. También obligó a Kampfgruppe Peiper más al sur, y al sureste de Elsenborn, la primera División Panzer SS se detuvo. La clave entre las unidades antitanque estadounidenses fueron elementos del 612 ° Batallón de Destructores de Tanques equipado con cañones remolcados de 3 pulgadas alrededor de Höfen.
La alarma se produjo cuando una compañía de tanques de reconocimiento de la punta de lanza de Kampfgruppe Peiper amenazó a Wirtzfeld el 17 de diciembre. La ocupación de Wirtzfeld y las aldeas gemelas de Krinkelt-Rocherath enrollarían las divisiones de infantería segunda y 99 desde el flanco. Si Peiper llegara a Bütgenbach y se mudara hacia el norte a Elsenborn, las dos divisiones quedarían atrapadas en la retaguardia, liberando completamente las defensas estadounidenses y atrapando hasta 30,000 hombres.
Con los panzers dirigiéndose a Bullingen, los estadounidenses establecieron una defensa improvisada al sur de Wirtzfeld con empleados, cocineros, conductores y policías militares. Fueron reforzados por la artillería divisional bajo el brigadier general John H. Hinds, quien desplegó una batería de cañones de campaña de 105 mm y otro de obuses pesados de 155 mm para cubrir los accesos a Wirtzfeld y Bullingen. Los defensores también tenían unos cañones antitanque de 57 mm y cuatro medias pistas con ametralladoras de calibre .50.
Panzers y medias vías blindadas rugieron de la niebla en la carretera de Bullingen alrededor de las 0800 horas del 17 de diciembre y cruzaron una cresta en las afueras de Wirtzfeld para encontrarse con una lluvia de fuego. En este punto, los estadounidenses recibieron refuerzos de bienvenida en forma de cinco destructores de tanques autopropulsados del 644 Batallón de Destructores de Tanques. Destruyeron cuatro vehículos enemigos en rápida sucesión y los otros se retiraron a Bullingen.
Cerca de Krinkelt-Rocherath, los duodécimos granaderos de los Volks, apoyados por los duodécimos tanques de las SS, atacaron a la 99a infantería. Incluso frente a cinco Tigres, los estadounidenses retrocedieron de mala gana en las aldeas gemelas. Frente a Rocherath, el suelo estaba lleno de muertos alemanes y diecisiete tanques. Las calles de Krinkelt-Rocherath se convirtieron en un campo de exterminio para los panzers, donde fueron atrapados por equipos de bazuca y tanques ocultos y destructores de tanques. La artillería y las minas estadounidenses también causaron estragos, a menudo dejando a los panzers desactivados y a merced de las bazucas. Sorprendentemente, dos Sherman reclamaron cinco Tigres en Rocherath después de que los alemanes quedaron atrapados en las calles estrechas.
Sin embargo, los tanques del 741º Batallón de tanques de los Estados Unidos que cubrían la retirada estadounidense fueron destruidos por los Panthers que avanzaban. Desesperados por expulsar a los estadounidenses de Elsenborn, los alemanes se arrojaron a Höfen y Monschau solo para ser detenidos por el fuego de artillería estadounidense. Renovaron sus ataques contra las aldeas gemelas el 18 de diciembre, con el apoyo de Jagdpanthers del 560º Batallón Antitanque Pesado. Armados con el cañón de 88 mm, parecían imparables. Sin embargo, los Sherman del 741o Batallón de tanques, así como el fuego de artillería y bazuca aseguraron que los panzers no se liberaran a la línea de cresta abierta. Mientras tanto, dos divisiones de infantería de EE. UU. se movieron para reforzar a los defensores, que se retiraron a la cresta.
Cambiando su énfasis, la 12ª SS, apoyada por la 12ª División Volksgrenadier, atacó a Domäne Butgenbach en el extremo sur de la cresta el 19 de diciembre. Dos días después, la 12ª SS fue detenida por los destructores de tanques M36 del 613º Batallón de Destructores de Tanques. El último ataque alemán a la derecha tuvo lugar el 22 de diciembre y fue recibido por unas devastadoras 10.000 balas disparadas por la artillería estadounidense.
Cole Barnard, un fusilero de la 11ª División Blindada de EE. UU., desplegado al suroeste de Bastogne, recordó:
Hay algunos aspectos interesantes del ataque y uno de ellos fue que Hitler había creado una brigada especial que acompañaría a los elementos principales del ataque, se pondría detrás de nuestras líneas y capturaría los puentes del río Mosa para que pudieran retenerlos hasta que el resto de las tropas llegaron allí. Esta brigada estaba equipada con todos los tanques estadounidenses y británicos capturados. Todos habían capturado armas estadounidenses y todos estaban vestidos con uniformes estadounidenses.
Bajo la Operación Dolor, Otto Skorzeny había sido designado personalmente por Hitler para comandar la Brigada Panzer 150, encargada de capturar los puentes vitales del Mosa en Amay, Andenne o Huy antes de que pudieran ser demolidos. Skorzeny fue convocado al cuartel general de Hitler en Rastenburg el 22 de octubre de 1944, donde fue felicitado por el éxito de su misión en Hungría y ascendido de mayor a teniente coronel. La operación húngara había utilizado varios cientos de comandos del 500º Batallón de Paracaidistas SS y el Jagdverbande. Sin embargo, el golpe de estado de Skorzeny en Budapest apenas había sido sutil, ya que una compañía de enormes tanques Tiger II había respaldado su captura del líder húngaro Almirante Horthy.
"Quédate un rato", dijo Hitler. Now Ahora te voy a dar el trabajo más importante de tu vida. En diciembre, Alemania comenzará una gran ofensiva. Puede decidir su destino ". Él describió la Operación Herbstnebel (Autumn Mist) o Wacht am Rhein (Watch on the Rhine), la próxima contraofensiva de las Ardenas. "Me contó sobre la tremenda cantidad de material que se había acumulado", señaló Skorzeny "y recuerdo que afirmó que tendríamos 6,000 piezas de artillería en las Ardenas y, además, la Luftwaffe tendría alrededor de 2,000 aviones, incluidos muchos de los nuevos aviones a reacción. Luego me dijo que lideraría una brigada panzer que sería entrenada para alcanzar los puentes del Mosa y capturarlos intactos ".
A pesar de las repetidas quejas de Skorzeny, se encontró con equipos alemanes en lugar de estadounidenses. Skorzeny se quejó de que tenía que compensar la diferencia con los vehículos alemanes. La única característica común de estos vehículos era que todos estaban pintados de verde, como los vehículos militares estadounidenses. "Inicialmente su unidad estaba equipada con cinco tanques Panther, cinco Sturmgeschütz o StuG pistolas de asalto, seis vehículos blindados alemanes y seis vehículos blindados de transporte de personal.
Se suponía que la brigada de Skorzeny incluía dos compañías de panzers y, a fines de noviembre, se le habían suministrado veintidós tanques Panther y catorce cañones de asalto StuG, con los equipos de tanques provistos por la 6ta División Panzer. Las tripulaciones de Panzerjäger para los StuG vinieron del Heavy Panzerjäger Battalion 655 y las tripulaciones de vehículos blindados vinieron de los batallones de reconocimiento de la 2da División de Panzer y la 90a División de Granaderos de Panzer. Cuando finalmente entraron en batalla, parecen haber desplegado solo diez Panteras y cinco StuG.
Simplemente no había forma de hacer que una Pantera se pareciera a un Sherman, por lo que los hombres de Skorzeny ingeniosamente optaron por hacer que parecieran el primo destructor de tanques de Sherman, el M10 Wolverine, basado en un chasis Sherman pero con un casco y una torreta mucho más angulares. Para hacer esto, las Panteras se disfrazaron con láminas de metal, se pintaron de color verde oliva y se les dieron prominentes estrellas de reconocimiento estadounidenses blancas de cinco puntas. Estos, señaló cínicamente Skorzeny, solo fueron suficientes para: "engañar a las tropas estadounidenses muy jóvenes viéndolos de noche desde muy lejos".
Una vez que Hohes Venn fue alcanzado, los tres Kampfgruppen de Skorzeny debían pasar alrededor de sus unidades asignadas, pero las cosas no funcionaron sin problemas y se enredaron horriblemente en Losheim. Skorzeny se dio cuenta en la tarde del segundo día de la ofensiva que la Brigada Panzer 150 simplemente no llegaría a los puentes del Mosa, por lo que sugirió que su unidad sirviera como una fuerza de combate regular. Bajo la dirección del coronel Wilhelm Mohnke, se le ordenó que ayudara a tomar Malmédy para abrir los caminos para llegar a Kampfgruppe Peiper.
Aunque los alemanes destruyeron 300 tanques estadounidenses, Eisenhower contrarrestó la ofensiva de Hitler al trasladar la Séptima División Blindada de EE. UU. A St Vith y elementos de la Décima División Blindada y 101 ° Aerotransportada a Bastoña. La División Panzer Lehr no fue lo suficientemente rápida y los Gls los derrotaron. la ciudad. Aunque la 116ª División Panzer se deslizó entre Bastogne y St Vith, los defensores de Bastogne sostuvieron a 2nd Panzer. St Vith cayó el 21 de diciembre, pero el fuerte fuego de artillería estadounidense obligó a los dos ejércitos Panzer a enredarse cada vez más.
Los tres grupos de batalla de Skorzeny se unieron a la primera SS Panzer y fueron arrojados al ataque contra Malmédy el 21. Sin embargo, cualquier posibilidad de que su Kampfgruppen logre un nivel de sorpresa se perdió después de que uno de sus hombres fue capturado el día anterior y derramó los frijoles. Para empeorar las cosas, el ataque planeado de Skorzeny carecía de apoyo de artillería para ablandar a los defensores o realizar fuego de contrabatería cuando la artillería estadounidense inevitablemente tomó represalias. La portada de la Luftwaffe también estaba completamente fuera de discusión.
Como era de esperar, Hauptmann Scherff y Kampfgruppe Y se encontraron con un bombardeo tan fuerte que rápidamente interrumpió su asalto. Esta no era la operación secreta para la que había planeado y entrenado. A la izquierda, Kampfgruppe X de Willi Hardieck atacó con dos compañías de infantería apoyadas por cinco falsos destructores de tanques M10. Empujaron desde Ligneuville, a través de Bellevaux y a lo largo de la ruta de Falize, golpeando al oeste de Malmédy. La fuerza principal se dirigió hacia el puente del río Warche y Rollbahn C. Las bengalas de los cables de viaje que iluminaban la penumbra de la madrugada alertaron rápidamente a los defensores estadounidenses y los M10 falsos se encontraron con un campo minado y el puesto de mando del 823er Batallón de Destructores de Tanques, que fue rápidamente rodeado y atacado. .
Skorzeny observó desde la colina en la ruta de Falise cómo uno de sus M10 falsos, apoyado por la infantería alemana en ataque hacia Malmédy, fue expulsado por un arma antitanque estadounidense. Los otros nueve tanques intentaron capturar un puente sobre Warche para llegar a Stavelot, pero el primer tanque se perdió en una mina y comenzó a arder. La infantería estadounidense que manejaba un control de carretera se vio obligada a retroceder, pero cuando los alemanes intentaron cruzar el puente, Gls, armado con bazucas, destruyó dos tanques más. Dos destructores de tanques estadounidenses representaron otros dos tanques alemanes.
Skorzeny, al ver cómo progresaban las cosas, ordenó a sus hombres que retrocedieran, pero ninguna de sus armaduras restantes lo logró. Un falso M5 codificado B5 fue desactivado en Malmédy, otro, B10, se estrelló contra el café en La Falise. B7 llegó hasta el puente Ambléve en Malmédy, pero fue detenido por el fuego de bazuca estadounidense. Varios Sturmgeschütz en marcas estadounidenses fueron noqueados en Géromont.
Sherman, cubierto de nieve y noqueado, perteneciente a la 5ª División de Paracaidistas Jäger, fotografiado frente al Hotel des Ardennes, personificó el fracaso de la Operación Pena de Hitler. Los falsos Shermans de Skorzeny no lo llevaron a ninguna parte. El segundo Panzer se acercó al Mosa de lo que nunca lo hizo la Brigada Panzer 150 especial.
Brigada Panzer 150 "Rabenhügel"
Formado el 4 de octubre de 1944 en preparación para la acción en la contraofensiva de las Ardenas
Esta brigada, aunque se llamaba Panzer, no formaba parte de las brigadas panzer del ejército regular. Se formó para una misión específica: ¡infiltración! La idea presentada por Hitler era que los soldados alemanes con uniformes estadounidenses y que conducían vehículos estadounidenses se infiltrarían en la línea del frente y tomarían cruces y puentes para las siguientes tropas panzer. Aunque la idea era sólida y se basaba en las primeras experiencias en el frente oriental (el comando de Brandenburgo), la falta de soldados de habla inglesa y equipo estadounidense obstaculizó la misión de la brigada. La fuerza, comandada por el SS-Obersturmbannführer Otto Skorzeny, se dividió en dos formaciones: Rabenhügel y Einheit Stilau.
- Rabenhügel se formó a partir de tropas de
- SS-Jagdverband "Mitte" (1 Kompanie)
- SS-Fallschirmjäger Abteilung 600 (2 Kompanie)
- Sonderverband "Jungwirth (2 Kompanie)
- 7. (reserva) Panzergrenadier Kompanie
- 11. Regimiento Panzer (4. Kompanie)
- Panzerjäger Abteilung 655 (1. Kompanie)
- Panzer Aufklärung Abteilung 190 (1. Kompanie)
- Panzer Aufklärung Abteilung 2 (1. Kompanie)
- I./Artillerie Abteilung 40 (4. Batería)
El 23 de enero de 1944, la brigada se disolvió oficialmente y los sobrevivientes regresaron a sus formaciones parentales.
Einheit Stilau
Formado el 4 de octubre de 1944 en preparación para la acción en la contraofensiva de las Ardenas
Alrededor de 150 del mejor personal de habla inglesa se formaron en destacamentos más pequeños con misiones específicas:
- 4 destacamentos de reconocimiento (3 - 4 hombres)
Usando uniformes de los EE. UU., Los 4 grupos reconocerían profundamente en las posiciones de los EE. UU. y enviarían cualquier información sobre los movimientos de las tropas. Mientras tanto, transmitirían órdenes falsas, revertirían las señales de tráfico, eliminarían las advertencias del campo de minas y las carreteras acordonadas con cinta blanca (advertencia de campo de minas)
- 2 destacamentos de demolición (6 hombres)
También usando uniformes de EE. UU., Los 2 grupos destruirían vertederos de combustible, depósitos de municiones y pequeños puentes (no en la ruta de avance prevista)
- 3 destacamentos de plomo (3-4 hombres)
También usando uniformes de los Estados Unidos, los 3 grupos fueron asignados para trabajar con 1, 12 División Panzer SS y 12. División Volksgrenadier. Reconocibles por su bufanda azul, esparcirían la confusión frente a las divisiones y los conducirían a través de áreas ligeramente defendidas.
Para el 18 de diciembre de 1944, el efecto sorpresa se perdió y los destacamentos se utilizaron como infantería regular. Aunque su número era pequeño (44 hombres), ¡su efecto psicológico fue enorme! Todos menos 8 regresaron a las líneas alemanas (2 destacamentos de reconocimiento fueron capturados y ejecutados)
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