Artillería de campaña: El "88" alemán (2/2)

FlaK 18 y Flak 36 de 8,8 cm

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Francia también adoptó los 88 abandonados una vez que los alemanes abandonaron Francia, enviando un gran número de cañones FlaK para ser utilizados en sus campañas de posguerra en Indochina junto con una serie de reliquias de artillería de la ex Segunda Guerra Mundial (e incluso la Primera Guerra Mundial), que incluyen antiguas piezas de artillería japonesa. Los 88 franceses no tuvieron nada que ver con la defensa aérea una vez que llegaron a Indochina, ya que la oposición local no tenía ningún activo aéreo, por lo que los cañones se emplearon en el papel de artillería de fuego directo o indirecto. Como tales, probablemente fueron los últimos 88 en participar en una guerra de disparos en vivo a gran escala.

Otras naciones adoptaron el 88 como medida a largo plazo, siendo una de ellas Finlandia. Para 1945, esa nación había acumulado numerosos tipos de cañones antiaéreos, pero consideraban los noventa FlaK 37 que habían adquirido durante 1943 y 1944 como los mejores de su inventario. Las armas emplazadas alrededor de varias ciudades finlandesas se conservaron hasta 1969 como armas de defensa aérea (el último personal asignado a ellas fue entrenado durante 1967) e incluso entonces continuaron sus carreras de servicio. Los cañones pasaron al brazo de Artillería Costera, donde continuaron trabajando hasta finales del siglo XX. Al principio se instalaron como armas móviles de defensa costera de baja trayectoria, pero gradualmente se relegaron a tareas de entrenamiento y, finalmente, a disparar simplemente durante los ejercicios para conservar municiones que de otro modo habrían sido disparadas por armas más modernas, una función cada vez menor. El número de 88 sigue funcionando hasta el día de hoy. Muchas armas todavía se almacenan como armas de reserva, aunque su posible utilidad como tal parece menos probable a medida que avanzan los años. La munición para estas armas fue fabricada localmente por la inquietud que, luego de varios cambios de nombre, se convirtió en Patria Vammas.

Quizás la nación usuaria más involucrada de los 88 después de 1945 fue España. En 1945, el número de cañones FlaK 18 y 36 enviados a España, en un intento de mantener al general Franco español al menos simpatizante de la causa de Alemania, había llegado a 140. Una estratagema adicional para mantener a España del lado alemán era ofrecer licencias de fabricación para varios Diseños de armas alemanes, entre ellos el FlaK 18 de 8,8 cm. Las negociaciones de la licencia comenzaron en mayo de 1941, pero llevó tiempo establecer las instalaciones de fabricación necesarias, y la mayor dificultad fue obtener las materias primas y las máquinas-herramienta necesarias en un momento en que Europa estaba en guerra.





Se hizo un intento para mejorar el rendimiento general del FT-44 mediante el desarrollo de un cañón de calibre 72 colocado en un montaje FT-44 adecuadamente modificado. La Pieza de 88/72 siguió siendo un prototipo.

Otro intento de impulsar el rendimiento del FT-44 se produjo con el desarrollo de un proyectil de subcalibre de 70 mm desarrollado por el Centro de Estudios Técnocos de Materiales Especiales (CETME). Cuando se disparó, este proyectil de subcalibre saboteado tenía una velocidad inicial de 1.050 m / s, lo que resultó en un techo máximo de 13.500 m en comparación con los 10.600 m de un proyectil convencional. El subproyectil pesó 5,4 kg al disparar, y se redujo a 4,6 kg después de que los zuecos se hubieran caído. La carga útil de alto explosivo pesaba 490 g.

Otro proyecto que no abandonó la etapa de prototipo de hardware fue la Pieza de 88/56 mm 'Galileo', un intento de adaptar el sistema de colocación de energía del cañón antiaéreo Bofors 40/70 para permitir la colocación rápida en el carro de el FT-44. El sistema de control de fuego, basado en un diseño italiano de Officine Galileo, permitió a una sola capa apuntar y disparar el arma utilizando una disposición de control de joystick que accionaba controles electrohidráulicos para lograr movimientos rápidos del cañón tanto en elevación como en transversal. Con el prototipo, apuntar se basó en una simple vista de rueda de carro, aunque el cañón podría apuntar hacia un objetivo potencial mediante un radar de búsqueda No. 3 Mark 7. Sin duda alguna forma de mira refleja acoplada a una unidad de predicción computarizada eventualmente habría reemplazado la vista de rueda de carro de "hierro". Si bien un sistema de control de este tipo puede haber tenido numerosas ventajas para un arma automática más receptiva como la Bofors 40/70, su empleo en una pistola no automática como la FT-44 era más cuestionable. Un solo prototipo se convirtió a la configuración de Galileo, pero no avanzó mucho.



A fines de la década de 1960, el valor de defensa aérea del FT-44 contra los aviones modernos de alta velocidad se estaba volviendo discutible, por lo que gradualmente se retiraron y se colocaron en almacenamiento de reserva. A partir de 1972, se realizaron algunas conversiones para permitir que los carros FT-44 se utilicen como lanzadores de misiles para un misil guiado de defensa costera basado en un misil de defensa aérea Hawk reducido, la modificación principal es el reemplazo del cañón y su subcomponentes asociados por dos tramos cortos de riel lanzador de misiles para lanzar dos misiles. Aunque se produjeron ejemplos de hardware del sistema de misiles, el proyecto se terminó.

A principios de la década de 1990, los FT-44 restantes se estaban vendiendo gradualmente a compañías cinematográficas y entusiastas del equipo militar, muchos de los cuales terminaron como guardianes de puertas en lugares de todo el mundo. Muchos de los 88 que se verán hoy se revelarán como FT-44 españoles.



Cualquier relato relacionado con los 88 alemanes debe mencionar por qué, incluso ahora, el arma todavía se considera en términos casi legendarios. Se siguen recibiendo numerosos elogios sobre la reputación de los 88, generalmente en la línea de 'El arma más famosa de la Segunda Guerra Mundial', 'El arma secreta de Alemania', etc., pero se espera que las descripciones y relatos dados en Estas páginas habrán revelado que el 88 no era, en términos de diseño de armas y balísticos, nada especial para su época.

Esta afirmación algo insulsa no pretende denigrar el terrible efecto que tuvo el 88 en muchas batallas entre 1940 y 1945. Como se ha descrito, en su apogeo las capacidades de penetración del blindaje del 88 fueron prodigiosas, mientras que su efecto en las tripulaciones de bombarderos aliados fue de tal modo que también llegó a ser comprensiblemente respetado por ellos. Sin embargo, el simple hecho es que el 88 era solo un cañón antiaéreo entre muchos otros de la misma generación de diseño. Otros cañones antiaéreos contemporáneos podrían igualar o superar su rendimiento general en términos de velocidad de salida, peso del proyectil, techos operativos, etc. Donde no pudieron igualar al 88 fue en su manejo táctico y movilidad, temas que se tratarán a continuación.



Una de las razones de la continua fama de los 88 está relacionada con el enfoque más que con cualquier otra cosa. Para los aliados, un cañón antiaéreo era un cañón antiaéreo y nada más. Ambos cañones aliados mencionados anteriormente habían sido diseñados para disparar a aviones y sin nada más en mente. Por lo tanto, todo el enfoque del diseño había sido hacer que las armas fueran lo más efectivas posible en ese papel. Eso implicó todo tipo de accesorios técnicos, como accionamientos de carros motorizados, apisonadores motorizados, máquinas para colocar fusibles, plataformas de disparo estables e incluso dispositivos de manipulación de municiones. El resultado final fue que los dos cañones aliados mencionados anteriormente resultaron aptos para poco más que su función prevista, la de cañones antiaéreos.

No es sorprendente que este enfoque de rol dedicado se extendiera a los artilleros aliados que tenían que utilizar las armas en acción. Emplearon sus armas para lo que fueron diseñadas, es decir, disparar a aviones. No estaban equipados, entrenados o inclinados a usar sus preciadas armas para ningún otro propósito. En consecuencia, tanto el ejército británico como el estadounidense retuvieron sus cañones antiaéreos para defender sus áreas de retaguardia y los objetivos de puntos importantes que probablemente atraerían la atención de los aviones enemigos. La mera idea de remolcar sus voluminosos cañones hacia áreas avanzadas para atacar objetivos terrestres simplemente no era una opción. Arrastrar cargas remolcadas del tamaño de un cañón de 3,7 pulgadas o M1 de 90 mm a través de campos de batalla abiertos dentro del alcance visual y de artillería del enemigo era algo en lo que a la mayoría de los artilleros no les importaría pensar. Sólo en raras ocasiones se emplearon los cañones antiaéreos aliados en una función de disparo de tierra a tierra y eso se limitó principalmente a agregar su fuego a los bombardeos indirectos de artillería 'pepper pot' realizados durante las últimas etapas de las campañas terrestres de 1944-1945 en el norte -Europa oriental cuando no era probable que aparecieran objetivos aéreos. Una excepción notable ocurrió ya en mayo de 1940 cuando una sola batería antiaérea de 3,7 pulgadas destruyó cuatro tanques alemanes que se acercaban al puerto de Boulogne en el Canal. Este incidente aislado parece haber pasado desapercibido en ese momento, sin duda debido a otros eventos más urgentes en curso y al hecho de que la propia batería se convirtió en una víctima de la acción.

No debe pasarse por alto que los alemanes comenzaron la Segunda Guerra Mundial con el mismo conjunto de concepciones que los Aliados. Si bien su participación en la Guerra Civil Española puede haberles proporcionado muchos conocimientos sobre la naturaleza de la guerra moderna, el despliegue de sus cañones FlaK en España permaneció firmemente en manos de la Luftwaffe y, teniendo una mentalidad aérea, su principal cometido era proporcionar defensa aérea. . Observaron a las fuerzas nacionalistas españolas empleando sus 88 (y muchos otros tipos de armas de artillería) en el papel de fuego directo contra vehículos blindados y fortificaciones de campaña, pero solo en raras ocasiones los 'voluntarios' alemanes se permitieron tales prácticas, y solo en casos de emergencia. - Pertenecían a un brazo aéreo, no a fuerzas de combate terrestres. Pero sí informaron de sus observaciones de disparos directos a Berlín, donde los informes fueron debidamente registrados. Entonces, unos pocos oficiales de estado mayor aventureros decidieron llevar las cosas más lejos y llevar a cabo numerosas pruebas de campo por su cuenta, generalmente con las defensas fortificadas de la Línea Maginot francesa en mente.



Fue en este punto que las filosofías alemana y aliada divergieron. El enfoque alemán de la guerra fue completamente pragmático y flexible. Cuando se encontraron tanques británicos y franceses durante la Batalla por Francia a mediados de 1940, el método alemán de atacar el blindaje enemigo fue utilizar todo lo que estuviera a mano, desde morteros hasta piezas de artillería de campo, junto con cañones FlaK ligeros y pesados, incluido el 88 La efectividad del 88 contra tanques británicos y franceses fuertemente blindados pronto se apreció y, a partir de entonces, el 88 se consideró un arma de doble propósito. Pero este cambio de rol no podría haberse logrado con éxito sin la flexibilidad táctica aparentemente inherente de los soldados alemanes y su pronta aceptación de nuevos desafíos y cambios. A pesar de los numerosos relatos de disciplina férrea y estricto cumplimiento de las órdenes relativas al soldado alemán, generalmente promulgadas por la propaganda aliada, la verdad a menudo era muy diferente. Se alentó al personal de combate alemán, incluidos los de la Luftwaffe, a utilizar su iniciativa personal y su improvisación al máximo en cualquier circunstancia táctica en la que se encontraran. Por lo tanto, si se demostraba que una táctica de combate improvisada o un enfoque inusual de una situación táctica era efectivo, a menudo se adoptaba, se transmitía y se empleaba hasta que su utilidad desaparecía o podía mejorarse.

Así fue con el despliegue apresurado de una línea de 88 durante los combates de Arras en 1940, un despliegue que finalmente formalizó y condujo a casa la efectividad de los 88 contra los tanques. A partir de entonces, el 88 se utilizó con frecuencia en el papel de anti-blindaje, a pesar de las deficiencias del arma para la tarea. Como se describió en otra parte, el 88 era demasiado alto, voluminoso, pesado y difícil de ocultar, todos inconvenientes importantes para el papel antitanque, pero eso no molestó a los alemanes. Simplemente adoptaron el hecho de que disparar sus 88 contra tanques era efectivo, incluso a largas distancias. Reconociendo que sus otros cañones antitanques especializados se habían vuelto inadecuados, se resolvieron detalles como el manejo de armas, el ocultamiento y el despliegue táctico relacionados con los 88 y se convirtieron en técnicas operativas estándar. Solo en raras ocasiones los Aliados mostraron una flexibilidad de enfoque similar hacia desafíos tácticos similares, de ahí su adhesión a utilizar sus cañones antiaéreos simplemente como cañones antiaéreos, y nada más.

En una etapa durante 1941, los británicos en el norte de África sí siguieron un camino similar a la adopción alemana del anti-blindaje 88, pero fue con sus obuses de 25 libras. Estas piezas de campo fueron presionadas en el papel antitanque en el norte de África por la misma razón por la que los alemanes recurrieron a sus 88. El cañón antitanque británico estándar, el de 2 libras con un calibre de 40 mm, había demostrado que era virtualmente inútil contra la última generación de tanques. Como aparentemente no había nada más a mano, de acuerdo con la forma de pensar contemporánea, el jugador de 25 libras tuvo que asumir un papel para el que nunca había sido destinado. Los cañones antiaéreos de 3,7 pulgadas que protegen el Canal de Suez y otras áreas traseras ni siquiera se consideraron como posibles armas antitanques.



Si bien el cañón de 25 libras puede haber tenido un calibre casi idéntico al del 88 alemán (es decir, 87,6 mm), al ser un cañón-obús tenía una velocidad de salida máxima mucho menor (solo 518 m / s) y tenía que depender de disparar alto -proyectiles explosivos solo hasta que se pudiera desarrollar y emitir rápidamente un equivalente perforante de disparo sólido.

También estaba el problema del alcance. Los objetivos de los tanques tenían que acercarse a distancias de menos de 900 m para los artilleros británicos (y de la Commonwealth) para estar seguros de un impacto y un daño significativo resultante. Por lo tanto, los artilleros tenían que mantenerse firmes hasta que sus objetivos entraran en un rango efectivo que, en los desiertos abiertos del norte de África, los exponía a disparos hostiles de tanques y ametralladoras de largo alcance, lo que generalmente resultaba en que las armas y sus tripulaciones fueran noqueadas. de acción antes de que pudieran abrir fuego útilmente. Además, los tiempos de entrada y salida del cazador de 25 libras fueron peligrosamente largos y no fueron ayudados por el motor principal, el tractor Quad ligeramente blindado, siendo notoriamente propenso a incendiarse cuando se golpea. Durante 1941, las bajas entre los cañones y los artilleros fueron horrendas, pero las tripulaciones persistieron en su papel anti-blindaje, ya que si un proyectil de alto explosivo de 25 libras (11,34 kg) golpeaba un tanque, los resultados podrían ser devastadores. Una gracia salvadora para los cañones de 25 libras fue la plataforma de disparo circular que formó una de las principales características de diseño de la pieza. Una vez que las ruedas del carro estaban en la plataforma, un miembro de la tripulación del cañón podía levantar el camino e introducir movimientos de desplazamiento rápidos de hasta 360 ° con facilidad, lo que permitía apuntar los cañones hacia nuevos objetivos en segundos. Las ordalías de las tripulaciones de 25 libras duraron hasta 1942 antes de que el reemplazo del cañón de 2 libras, a saber, el cañón antitanque de 6 libras, llegara en cantidades suficientes para permitir que los de 25 libras volvieran a asumir su papel principal.

Las comparaciones entre el 88 y el 25 libras pueden ser odiosas, ya que eran armas de artillería muy diferentes, pero insistieron en las razones por las que el 88 alemán resultó ser un éxito relativo, mientras que la era antitanque de 25 libras resultó ser una costosa improvisación que muchos artilleros de la época no quisieron volver a experimentar.
Había otro motivo de la fama del 88 y surgió de una premisa inicial incorrecta. Todos los primeros participantes en lo que se convirtió en la Segunda Guerra Mundial comenzaron operaciones con algunas ideas aceptadas con respecto a la guerra blindada que resultaron ser erróneas, la mayoría relacionadas con el blindaje de los vehículos, su penetración y su armamento principal. En 1939, los tanques en todos los lados todavía estaban relativamente blindados (aparte de algunos vehículos de apoyo de infantería especializados) y sus calibres de armas eran demasiado pequeños. En términos generales, todos los bandos desarrollaron blindajes para tanques y cañones antitanques que solo podían ser efectivos contra lo que ellos mismos poseían. Si el tanque de una nación era resistente al fuego del cañón antitanque estándar de la nación, eso se consideraba aceptable y el tanque en sí no necesitaba armarse con nada más pesado en la línea principal de armamento. La experiencia de combate fue para demostrar los peligros de este enfoque, el reconocimiento final solo se produjo cuando los artilleros antitanques alemanes vieron cómo sus proyectiles cuidadosamente apuntados rebotaban en los blindados de los tanques británicos y franceses en 1940. El cañón de tanque alemán más numeroso de ese período seguía siendo el mismo. cañón de 37 mm ineficaz utilizado por los artilleros antitanques alemanes. (En 1940, casi todos los tanques estadounidenses llevaban un cañón principal similar de 37 mm).

Por lo tanto, que el 88 tuviera una influencia tan dramática en la pelea entre el blindaje de los tanques y los cañones antitanques no debería ser una gran sorpresa. La potencia de fuego, el peso del proyectil y el alcance de combate de los 88 tuvieron un impacto tremendo en todos los que tuvieron que pasar por la experiencia, pero esa experiencia fue en una escala tan letal que los términos de 'arma secreta' o 'arma maravillosa' empezaron a circular. , no solo en las conversaciones de los soldados, sino en los relatos de los medios que intentaron disfrazar las razones por las que el 88 estaba teniendo tal impresión. El hecho era que los británicos, franceses y, en un grado ligeramente menor, los alemanes habían subestimado gravemente los requisitos básicos del diseño de vehículos blindados de combate.

Cualquier vehículo de combate exitoso todavía tiene que mostrar tres factores de diseño básicos y equilibrados, a saber, potencia de fuego, protección y movilidad. Ignorar o descuidar uno (o más) de estos factores resulta en una solución insatisfactoria para proporcionar un vehículo de combate viable. Por ejemplo, los británicos se centraron en gran medida en la movilidad y tendieron a descuidar la potencia de fuego y (en la mayoría de los casos) la protección, confiando solo en la movilidad para un grado de protección, como con su serie de tanques Cruiser. Cuando enfatizaron la protección, como con sus tanques de apoyo de infantería, se descuidó la potencia de fuego, mientras que los mismos vehículos avanzaban solo a la velocidad de un soldado en marcha.

Incluso si estaban muy por delante en tácticas de tanques, los alemanes estaban un poco mejor en términos de diseño de tanques en 1939, pero se las arreglaron para estar solo un paso adelante en casi todos los aspectos de la tecnología de tanques hasta 1945. En comparación con sus contrapartes aliadas, Los tanques alemanes aparentemente siempre estuvieron mejor armados, mejor protegidos y más móviles durante los años de guerra, siendo los pesados ​​Tiger I y Tiger II excepciones notables ya que carecían de movilidad. Los aliados que elogiaron al 88 como un "arma maravillosa" ayudaron hasta cierto punto a disfrazar ese hecho. En el proceso, pasaron por alto por completo la realidad correspondiente de que los diseñadores de tanques británicos y estadounidenses eran intrínsecamente capaces de producir vehículos de combate y armas similares si hubieran utilizado un enfoque concentrado y despiadadamente determinado similar al de sus contrapartes alemanas, un enfoque que libera- pensando que los civiles uniformados nunca podrían adoptar.

Cuando terminó la guerra en 1945, el 88 seguía siendo un arma potente, mientras que la llegada de los 88 tanques especializados y antitanques solo sirvió para prolongar la identidad del "arma maravillosa". Tan bueno fue su rendimiento general que los 88 sirvieron durante años en muchas naciones después de 1945, pero también lo hicieron el cañón antiaéreo británico de 3,7 pulgadas y el cañón estadounidense de 90 mm M1A1.