MG42: La sierra de Hitler

La sierra de Hitler

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MG-34


MG-42

El MG-42 fue diseñado durante la Segunda Guerra Mundial como un reemplazo del MG-34 multipropósito, que no era adecuado para la producción en masa en tiempos de guerra y también era algo sensible a las incrustaciones y al barro. Fue fabricado en grandes cantidades por compañías como Grossfuss, Mauser-Werke, Gustloff-Werke, Steyr-Daimler-Puch y varias otras. Se estima que durante la guerra se fabricaron más de 400.000 MG-42, y fue sin duda una de las mejores ametralladoras de la Segunda Guerra Mundial. Fue diseñado para ser confiable y económico de fabricar; el diseño fue tan eficaz que todavía se está produciendo en forma más o menos modificada en muchos países.

Aunque el ejército alemán de 1939 no era una fuerza completamente mecanizada (la infantería alemana todavía se movía en gran medida a pie), el sello distintivo de la guerra relámpago fueron las operaciones ofensivas de rápido movimiento caracterizadas por la velocidad, la potencia de fuego y una fuerza repentina y abrumadora. Durante este tipo de operaciones, la ametralladora dejó de ser un arma especializada y pasó a ser una parte integral de la potencia de fuego necesaria para vencer al enemigo en el punto de ataque. La necesidad de la infantería de un arma de fuego sostenido que los soldados pudieran llevar a la batalla en el ataque fue uno de los parámetros que impulsó el desarrollo tanto de la ametralladora ligera alemana como de la ametralladora. Las tácticas alemanas se construyeron alrededor del pequeño equipo armado con automáticas ligeras. Esto le dio a una pequeña fuerza la ventaja de la potencia de fuego y la capacidad de moverse rápidamente y superar la oposición rápidamente con un gran volumen de fuego automático autónomo.

Tales tácticas exigieron un nuevo enfoque para el uso táctico de la ametralladora. Construido en torno a las innovaciones tecnológicas de entreguerras de los fabricantes de armamento alemanes y las transformaciones tácticas y doctrinales de la Wehrmacht, el nuevo concepto se llamó Einheitsmaschinengewehr (Ametralladora universal) o lo que eventualmente se describiría como la ametralladora de uso general. El medio era demasiado pesado e inmóvil para adaptarse al nuevo estilo de guerra alemán. Al determinar cómo producir armas, los alemanes decidieron eliminar los diseños distintivos de MMG y LMG. En lugar de desarrollar aún más una ametralladora para el papel de fuego sostenido y otra para el arma automática del escuadrón, se esperaría que una ametralladora cumpliera todas estas tareas y otras. Dado un trípode, serviría en el modo de disparo sostenido, muy parecido a un pesado al principio. Equipado con un bípode, serviría como la automática estándar del escuadrón. El cañón también podría instalarse en tanques y vehículos blindados e incluso a bordo de barcos para la defensa aérea naval y en embarcaciones ligeras y submarinos. El esfuerzo alemán inicial para satisfacer las necesidades de propósito general fue el MG-34. El MG-34 entró en servicio en 1934, el plan era reemplazar la colección de ametralladoras existentes en el ejército alemán bajo el enfoque de una pistola para todos. Los diseñadores se propusieron producir el arma perfecta, exigiendo un acabado de mayor calidad y una fabricación de precisión de la necesaria. Irónicamente, sin embargo, la misma calidad del MG-34 causó problemas. Aunque estaba magníficamente diseñado, el proceso de fabricación resultante fue lento, y los funcionarios de municiones alemanes anticiparon que tendrían dificultades para reemplazar los MG-34 perdidos en la batalla, y mucho menos producir lo suficiente para reemplazar todas las ametralladoras alemanas en el inventario de la Wehrmacht, incluso con cinco. fábricas que trabajan tres turnos por día. Además, las finas tolerancias lo hacían difícil de mantener, vulnerable a malas condiciones y susceptible a paros causados ​​por arena y polvo.

Nuevos métodos de producción

En 1937, con la acumulación de nubes de guerra, el ejército alemán se preocupó de que se pudieran fabricar suficientes MG-34 para satisfacer el aumento de la demanda. En consecuencia, se pidió a tres empresas, Grossfuss Metal-und-Lackierwarenfabrik de Doblen, Rheinmetall-Borsig de Sommerda y Stubgen de Erfurt, que presentaran diseños para una nueva pistola para reemplazar la MG-34 que sería más fácil y rápida de fabricar en grandes cantidades. números. Rheinmetall y Stubgen presentaron diseños operados por gas, y Grossfuss propuso un diseño operado por retroceso. Curiosamente, Grossfuss, que no tenía experiencia previa en la fabricación de armas (la línea principal de la compañía eran las linternas de chapa), ideó un mecanismo de cierre de cierre con rodillo único que era simple y resistente a la suciedad y el polvo. Ernst Grunow, un ingeniero de diseño de Grossfuss, no sabía nada sobre ametralladoras, pero se especializó en la tecnología de producción en masa, incluido el estampado y prensado de metales. Grunow se tomó seis semanas de descanso y asistió a un curso de ametralladora del ejército para familiarizarse con el manejo real de tal arma. Quería saber qué pensaban los usuarios que era importante en una ametralladora. Luego regresó a su oficina y diseñó una ametralladora construida alrededor de un sistema operativo Mauser anterior, incorporando lecciones de su estadía con el ametrallador y otras lecciones aprendidas durante los primeros años de la guerra. Los otros diseños fueron eliminados y la producción comenzó en el MG-39/41, como fue designado. A fines de 1941, se llevaron a cabo ensayos a gran escala y, después de informes favorables, el arma se adoptó como MG-42 a principios del año siguiente.

Este diseño fue diseñado específicamente para una fabricación rápida y económica. El MG-42 se fabricó a partir de estampados y prensados ​​de acero en lugar de mecanizado a partir de bloques sólidos. Utilizaba remaches y soldaduras por puntos, en lugar de un acabado fino como el MG-34. Como resultado, el costo del arma se redujo significativamente; lo que es más importante, el tiempo de fabricación se redujo en un 35 por ciento. El MG-42 se convertiría en una de las mejores ametralladoras de todos los tiempos, combinando simplicidad, robustez y fiabilidad con la potencia de fuego del MG-34.

El MG-42 incorporó enfoques innovadores. Utilizaba una nueva forma de acción de retroceso retardado, desarrollada en parte a partir de un diseño polaco obtenido cuando ese país fue invadido en 1939. También tenía una culata de plástico y una empuñadura de pistola. El diseño también incluía un sistema de cañón de cambio rápido que permitía a un artillero bien entrenado intercambiar cañones en cuestión de segundos durante el combate. El arma tenía una velocidad de disparo fenomenal, más de 1200 disparos por minuto, mucho más alta que cualquier otra ametralladora lanzada en ese momento. Debido a su peso ligero, la mayor velocidad de disparo significó que la precisión se redujo. Sin embargo, los alemanes estaban dispuestos a aceptar esta limitación porque teorizaban que un ametrallador tenía solo unos segundos para disparar a los enemigos antes de que se pusieran a cubierto. Por lo tanto, se pensó que cuantas más rondas se pudieran disparar en este tiempo, más bajas enemigas se podrían causar.

El MG-42 demostró ser mortalmente efectivo y encajaba perfectamente en el rol de GPMG requerido por los conceptos tácticos y operacionales alemanes; vería un amplio servicio en los campos de batalla de la Segunda Guerra Mundial. El batallón de infantería alemán estándar empleó doce MG-42 en el papel de schwere (pesado) montados en un trípode. Resultaría particularmente eficaz cuando el ejército alemán se viera obligado a ponerse a la defensiva al final de la guerra. Los MG-42 también se utilizaron como armamento en prácticamente todos los vehículos blindados alemanes, desde semiorugas hasta Panzers. Independientemente de su papel, los soldados aliados que se enfrentaron al MG-42 siempre recordarán el sonido aterrador ("como rasgar lienzo"); el MG-42 resultó mortal y eficaz en manos de la infantería alemana.

Mientras se desarrollaba el MG-42, el ejército alemán continuó trabajando en otros diseños en caso de que el diseño del MG-42 nunca se materializara como un arma viable. Parte de este esfuerzo consistió en mejorar el diseño del MG-34. El MG-34/41 fue una modificación radical del diseño del MG-34 que ya no era capaz de utilizar las piezas de repuesto proporcionadas para el MG-34 original. En ese sentido, era completamente nuevo. Sin embargo, cuando se perfeccionó el MG-34/41, el MG-42 había llegado a la escena y demostró ser superior a cualquier cosa que enfrentara el ejército alemán. Por lo tanto, el MG-34/41 fue abandonado y el desarrollo de ametralladoras en Alemania prácticamente cesó durante el resto de la guerra.