Tanques: La competencia por los primeros diseños

Tanques. ¡En la lucha por la primogenitura!

Revista Militar



"Tanque" Lancelot australiano Eldin De Mol

“Pero Jacob dijo: Véndeme ahora tu primogenitura”
Génesis 25:31

¿Qué pasó antes de los primeros tanques ? Pero fue esto: en febrero de 1915, el Capitán Murray Sueter le mostró al Ministro de Marina, Winston Churchill, un carro sobre una oruga de la empresa "Diplock", que estaba enjaezado ... un caballo. Togo se interesó por la "máquina", y luego Suter, junto con el jefe de la firma, Brama Diplock, elaboró ​​un borrador de un "barco terrestre" sobre vías, y el 4 de marzo de 1915 lo presentó al "Comité de barcos terrestres ". Y este automóvil, esta es la ironía del destino, era en cierto modo incluso similar al tanque de varias ruedas de Porokhovshchikov. Solo que ahora se movía sobre vías, y no sobre ruedas-tambores de ametralladoras-bombas.

El proyecto trataba de un vehículo de combate capaz de transportar un " grupo de asalto a trincheras de 50 personas con ametralladoras y municiones". Es decir, originalmente se concibió como un vehículo blindado de transporte de personal y no como un tanque. La parte técnica del proyecto fue desarrollada por el ingeniero coronel R.E.B. Crompton, ya en nombre del Land Ships Committee. En su proyecto había dos carros con orugas, ubicados uno tras otro, sobre los cuales había una plataforma con una longitud de 12 m, el peso de la máquina era de unas 25 toneladas y estaba armada con un cañón de 12 libras. La armadura tenía un grosor de 8 mm (0,31 pulgadas) en el frente y los lados y 6 mm (0,24 pulgadas) en la parte superior. Dos motores Rolls-Royce de 46 CV. con. cada uno proporcionó propulsión para esta máquina. Al principio ordenaron 12 de estos "transportadores", pero al final sólo se construyó uno, llamado "Pedrail" (por el nombre del fabricante). Intentaron convertirlo en un lanzallamas autopropulsado, pero luego abandonaron esta idea. Y al final, después de los juicios de 1917,este extraño "tanque" ha sido desechado.

 
Coche "Pedrail" en pruebas en 1917

Sin embargo, el primer tanque inglés, por extraño que parezca, no se creó en Inglaterra. No fue creado por un inglés, aunque sí ciudadano de la corona inglesa. Pero para hablar de este hombre, tendremos que saltarnos unos años, cuando la Primera Guerra Mundial ya había terminado y fue en Inglaterra donde la Comisión Real Británica de premios a los inventores que afirmaban ser considerados los "padres de los tanques" fue creado. Al frente de la comisión se encontraba un experimentado juez Sargant, y en total, la comisión investigó las denuncias de doce personas sobre la invención de tanques. Las conclusiones y recomendaciones de la comisión fueron presentadas el 27 de noviembre de 1919.

El informe de la comisión decía que

“Al evaluar el valor de la invención de los tanques para los propósitos de [nuestras] recomendaciones, tomamos en cuenta no solo el tipo de tanques que entraron en servicio durante la Batalla del Somme, sino también cualquier modificación o mejora que se pueda considerar con razón. el resultado del desarrollo normal de las capacidades internas de la invención original ".

Sin embargo, se escribió además que

"No tomamos en cuenta ningún invento especial o excepcional que pudiera aplicarse posteriormente y que, en última instancia, conduciría a una utilidad adicional significativa de las máquinas existentes".

Es decir, en términos simples, la comisión decidió considerar esto: si propusiste algo que condujo al surgimiento del Mk. Yo, entonces, te honro y te alabo: estás entre los "padres del tanque". Pero si se ofreció a poner una torreta giratoria en el tanque Whippet, entonces ... lo siento, eres solo una "persona involucrada" y nada más, lo que significa que no tienes derecho a una recompensa.

 
Chasis de orugas De Mol

En primer lugar, los miembros de la Comisión dejaron constancia de su opinión de que

"La idea general de utilizar un" tanque "como arma de guerra se ha transformado en una forma práctica principalmente debido a la sensibilidad, el coraje y la energía del Sr. Winston Churchill".

Es decir, rindieron homenaje a su papel en la aparición de los tanques en el mundo. Además, la Comisión consideró importante señalar que él mismo no hizo ningún reclamo para ser considerado el "padre del tanque", ya que

“El Sr. Churchill tenía mucha razón en su opinión de que todos sus pensamientos y tiempo pertenecían al estado y que no tenía derecho a reclamar ninguna compensación para sí mismo, incluso si quisiera hacerlo”.

Es decir, la comisión consideró necesario tomar nota de su posición cívica patriótica.

Entonces se decidió que W.G. Wilson W. Tritton recibirá conjuntamente £ 15.000 para "el desarrollo y producción de una forma práctica de un arma nueva y eficaz conocida como el" tanque " . Al mismo tiempo, se enfatizó que cuando los tanques ingresaron al campo de batalla, las fallas en su diseño, que también fueron rápidamente eliminadas, fueron el resultado de especificaciones técnicas inadecuadas del gobierno, y no estaban asociadas con fallas de diseño de Tritton o Wilson ...

Sir Eustace Tennyson d'Encourt, presidente del Comité de Naves de Tierras, y el general de división E.D. Swinton recibió £ 1,000 cada uno por su trabajo " defendiendo el concepto general, desarrollando especificaciones y supervisando el proyecto ".

Albert Collinson Nesfield y el teniente Robert Francis McFee recibieron cada uno £ 500 por sus conceptos e ideas.

Al mismo tiempo, la Comisión rechazó las demandas del teniente coronel Frederick Lewis Maitland Boothby, comodoro M.F. Suter, Mayor Thomas Gerard Hetherington, con el argumento de que los importantes servicios que prestaron estaban dentro del alcance de su servicio militar. El coronel R.E.B. también se negó a recibir una remuneración. Crompton y su asistente, el Sr. Lucien Alphonse Legros, porque aunque ellos “ trabajaron muy duro y con devoción "en las tareas que se les asignaron", se les pagó bien como ingenieros consultores y no inventaron ni descubrieron nada que finalmente se incorporó al diseño de los tanques británicos ".

 
The Times, 28 de noviembre de 1919, página 12. Lista de premiados por la creación del tanque

La comisión también consideró el reclamo de Lancelot de Mol y lo apoyó más.

“Creemos”, señalaron los miembros de la comisión, “que él debe el mayor crédito por crear y llevar a la práctica en 1912 un invento brillante que anticipó y en algunos aspectos superó lo que realmente se puso en vigor en 1916. año. Y no es culpa suya que su invento se adelantó a su tiempo, no fue apreciado y fue pospuesto, porque entonces no había razón para usarlo. Lamentamos mucho no poder recomendarle ningún premio. Pero en tales casos, estamos obligados a adherirnos a la regla general de que el solicitante debe demostrar un vínculo causal entre su invención y cualquier similar que sea utilizada por el gobierno ".

 
Una característica del chasis de De Mol era que el vehículo giraba sin frenar una de las orugas, sino debido a la curvatura de la propia oruga. Posteriormente, los británicos utilizaron un esquema similar para encender el chasis de los tanques Tetrarch y los cañones autopropulsados ​​Alekto. Es decir, ¡De Mol en 1912 propuso hacer lo que los diseñadores británicos hicieron solo en 1943!

Entonces, la Comisión reconoció el desarrollo de De Mol como brillante e incluso declaró que era superior a las máquinas realmente desarrolladas, pero debido a sus poderes limitados, solo pudo otorgarle un pago de £ 987 (alrededor de £ 50,000 en 2019) para cubrir sus gastos. En 1919 se convirtió en cabo honorario y, a principios de 1920, se anunció que se había convertido en el Comandante de la Orden Imperial del Imperio Británico (CBI). Durante la ceremonia de premiación el 28 de julio de 1921, en el salón de baile de la Casa de Gobierno de Nueva Gales del Sur, Lord Forster, el séptimo gobernador general de Australia, estaba tan nervioso que dejó caer la cruz antes de colgarla en el pecho de De Mol.

 
Lancelot De Mol en uniforme militar

Y sucedió que en 1912 el inventor envió los dibujos preparados por él a Inglaterra al Departamento de Guerra. Un año después, se le informó que su oferta había sido rechazada. A pesar del fracaso, el inventor no se rindió y volvió a enviar los documentos a los británicos en 1914 y 1916. En 1916, ya tenían su propio tanque a mano, y respondieron que, dicen, Lancelot es genial y todo eso, pero en respuesta a las acusaciones de plagio, podemos ofrecerle £ 987 por el disturbio causado.

 
Foto de pasaporte y firma 7478 del soldado Lancelot Eldin De Mol, 10 ° Batallón, Fuerza Aérea Británica

Luego entró en servicio activo el 26 de septiembre de 1917 y se fue a Inglaterra, llevando consigo un modelo de su tanque. Pudo demostrárselo al British Invention Committee, que lo recomendó al Tank Council. Sin embargo, dado que los tanques de diseño británicos ya estaban en uso en el frente occidental, De Molu fue rechazado por tercera vez. En servicio militar activo en Francia, estuvo desde 1918 hasta el final de la guerra, y en 1919 presentó una demanda ante la Comisión Real Británica para la adjudicación de inventores. Fracasó de nuevo, pero recibió 965 libras esterlinas para gastos y se convirtió en cabo honorario. En 1920 se convirtió en Caballero Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBI). Un modelo del tren de aterrizaje de su tanque se conserva en la colección del Australian War Memorial.

 
Otro tanque experimental, nunca construido en metal: el británico Mk. VII, especialmente diseñado para la Fuerza Expedicionaria del Ejército de EE. UU. Tenía un cañón de 57 mm en la pared frontal del casco, dos ametralladoras Sponson a los lados y cuatro más en las esquinas de la sala de mando. Quizás se hubiera convertido en un tanque masivo y popular, pero los Yankees prefirieron el Mk. VIII más largo y con dos cañones