SGM: Vehículos blindados de reconocimiento nazis

Coches blindados de reconocimiento alemanes

 




En el concepto alemán de guerra móvil, las ruedas eran solo marginalmente menos importantes que las orugas. Dicho esto, el primer ejemplo no fue impresionante: un auto explorador descapotable construido sobre el chasis de un camión civil, con una tripulación de dos hombres, 8 mm de armadura y una ametralladora ligera. Al entrar en servicio con la caballería, en 1939 había recaído en los batallones de reconocimiento de infantería como un paso por encima de las bicicletas. El siguiente paso fue de dos pasos: el desarrollo y la introducción del Leichter Panzerspähwagen Sonderkraftfahrzeug (SdKfz) 221/222, un bocado teutónico que se traduce como Vehículo de motor de propósito especial de automóvil blindado de reconocimiento 221/222, y afortunadamente se abrevia simplemente como Automóvil blindado 221/ 222. La última versión definitiva comenzó a unirse a los batallones de reconocimiento durante 1938. Un vehículo de cuatro ruedas y cinco toneladas, con un cañón de 20 mm o un rifle antitanque ligero en una torreta abierta y una tripulación de dos hombres, podía hacer 50 millas por hora en las carreteras, la mitad en el campo, gracias a su tracción en las cuatro ruedas y un motor relativamente potente. El 222 era popular en servicio y lo suficientemente fácil de fabricar como para exportar varios a la China nacionalista, donde también era muy apreciado.

El 222 se entiende mejor como una versión de lujo del automóvil explorador Daimler que entró en servicio británico casi al mismo tiempo. Podía recopilar información, pero no estaba preparado para luchar por ella. Aparte de eso, el ejército alemán tenía suficiente tradición de vehículos pesados ​​de ruedas para fomentar el desarrollo simultáneo del SdKfz Heavy Armored Car 231: Six-Wheeled. El 231 podría rastrear sus orígenes hasta un vehículo desarrollado por civiles cuya versión inicial era demasiado pesada y costosa. Reajustado en un diseño de seis ruedas construido, inicialmente, alrededor de un chasis de camión Daimler-Benz, el 231 entró en servicio por primera vez en 1932. Su ascendencia era tanto visible como problemática. Parecía un automóvil civil, en el sentido de que, a diferencia del 222, su motor estaba adelantado y era vulnerable, incluso teniendo en cuenta el blindaje bien inclinado de 14,5 mm. Con casi seis toneladas, el peso era demasiado pesado para el chasis y la suspensión era una fuente constante de preocupación a pesar de la buena velocidad en carretera de 40 millas por hora. Al igual que el 222, era fácil de fabricar: se crearon mil cuando cesó la producción en 1935. Pero incluso más que el Panzer I, el Armored Car 231 se usó como vehículo de entrenamiento y se relegó al servicio de segunda línea tan pronto como un reemplazo podría estar disponible.

Ese reemplazo mantuvo la designación, pero era un vehículo completamente diferente: un diseño de ingeniería trasera de ocho ruedas construido sobre un chasis Buessing-NAG. Podría hacer más de 50 millas por hora en las carreteras, 30 millas por hora fuera de la carretera. Con doble dirección, tracción en las cuatro ruedas y suspensión independiente, su capacidad de campo a través, incluso a través de la arena y el barro, excedía cualquier vehículo blindado con ruedas en cualquier ejército, a pesar de su peso relativamente pesado. Su cañón de 20 mm montado en la torreta y su blindaje de 15 mm eran adecuados para la misión de exploración que era su propósito fundamental, y desde su primera entrada en servicio en 1938, el "vehículo de ocho ruedas" Achtrad fue popular entre sus tripulaciones. La complejidad que dificultaba y encarecía su fabricación era una compensación aceptable, especialmente dada la calidad cada vez mayor del mantenimiento a nivel de unidad en el brazo Panzer. El principal inconveniente táctico del nuevo 231 era su tamaño. Con siete pies y ocho pulgadas y 8,3 toneladas, no era exactamente adecuado para "echar un vistazo". Sin embargo, para "disparar y deslizarse", el Achtrad fue inigualable durante la primera mitad de la guerra, y su tamaño permitió la inclusión de un sistema de radio que agregó "comunicación" a su larga lista de aspectos positivos.

El 222 y el 231 generaron una larga lista de modificaciones. La mayoría eran vehículos de radio especializados. El 222 en particular era demasiado pequeño para llevar una radio y un cañón. Su hermano cercano SdKfz 223 se distinguió por una torreta de ametralladora más pequeña y llevaba un tercer miembro de la tripulación. Las versiones de seis y ocho ruedas del 231 también tenían versiones de radio con antenas de marco. Estos, quizás debido a su apariencia distintiva, aparecen de manera desproporcionada en las obras ilustradas a pesar de su número relativamente pequeño.

Como nota a pie de página, el personal de diseño, después de años de trabajo, finalmente desarrolló el mejor vehículo blindado de la guerra. El SdKfz 234/2 Puma lo tenía todo: alta velocidad, una silueta baja y un L39 de 50 mm aún efectivo contra tanques en caso de emergencia. Desafortunadamente, cuando el Puma y sus variantes entraron en producción, la necesidad de los Panzer de un vehículo de reconocimiento de largo alcance ya había pasado. Ahora sus enemigos los encontraban con demasiada frecuencia.