A33 Excelsior
La experiencia de la lucha en el desierto de 1941-42, más la aparición de los tanques medianos estadounidenses en el servicio británico, llevaron a una revisión importante de la política de tanques por parte del Estado Mayor británico en el otoño de 1942, con el resultado de que ahora se consideraban la confiabilidad y la velocidad. más importante que la protección de una armadura pesada. También se inició el trabajo en el desarrollo de un cañón de 75 mm con capacidad HE/AP de “doble propósito”, y era la primera vez que se necesitaba un chasis “universal” capaz de adaptarse a la antigua “infantería”, “crucero” y otras funciones de AFV. Las esperanzas estaban puestas así en la serie A27, entonces en un estado avanzado de desarrollo y a punto de entrar en producción. El A27M (Cromwell) con su motor Meteor había resultado particularmente exitoso en las pruebas y se iba a producir a gran escala. Dado que el tanque Churchill era lento y mecánicamente poco confiable en ese momento, se propuso detener la producción de este vehículo en 1943 una vez que Cromwells estuviera disponible en cantidades adecuadas. Las instalaciones de producción de Churchill también se cambiarían a la fabricación de Cromwell. Por lo tanto, como medida provisional, mientras se contemplaba un nuevo diseño de chasis "universal", se consideró utilizar el chasis Cromwell como base para un vehículo más pesado para la función de "tanque de infantería" para reemplazar al Churchill. Rolls-Royce elaboró esquemas para dos posibles desarrollos en esta línea. El A31 era simplemente un Cromwell con armadura adicional añadida, mientras que el A32 era una adaptación más ambiciosa con una base de armadura llevada al estándar A22 (Churchill) y una suspensión nueva y más fuerte para compensar las 4 toneladas (largas) de peso extra de esta modificación. involucrado.
Los diseños de tanques de asalto parecen haber dominado los años intermedios de la Segunda Guerra Mundial; A28, A31 y A32 eran diseños de tanques de asalto basados en el Cromwell, y aunque algunos duraron un tiempo, nunca se construyó ninguno.
La cuestión del diseño de tanques pesados volvió a surgir en 1943, pero, esta vez, fue impulsada por los imperativos de potencia de fuego y protección, y el tanque de asalto pesado A33 resultante fue un intento de producir un chasis de tanque estándar o "universal". adaptable a los roles de infantería o crucero. English Electric construyó dos prototipos, a veces descritos como Excelsior, utilizando un casco A27 modifcado, blindado hasta un grosor máximo de 114 mm... lo que resultó en un peso de combate de 100 800 lb (45 818 kg). El motor era el ya familiar Rolls-Royce Meteor, que impulsaba las ruedas dentadas traseras a través de una transmisión Merritt-Brown de cinco velocidades. Aunque ambos prototipos estaban armados con nada más letal que el cañón de 57 mm (6 libras), se previó que, si el tanque entraba en producción, sería reemplazado por un arma de 75 mm.
El A33 fue ligeramente diferente en el sentido de que se construyeron dos prototipos, de nuevo siguiendo las líneas de Cromwell, pero blindados y con un nuevo estilo de suspensión. De hecho, parece haber sido considerado como un reemplazo para el Churchill, que en ese momento no había logrado mostrar su potencial y estaba destinado a ser reemplazado, si se podía encontrar algo adecuado.
Aunque se parecía al Cromwell, tenía un blindaje de un grosor máximo de 114 mm y estaba propulsado por un motor Rolls-Royce Meteor que funcionaba a través de una transmisión Merritt-Brown. Se informa que pesaba alrededor de 45 toneladas, estaba armado con el cañón de 6 libras esterlinas (75 mm) y tenía una tripulación de cinco hombres. Las verdaderas diferencias eran la suspensión, que en el Piloto A era similar al sistema de resorte de voluta horizontal estadounidense, y las orugas de estilo estadounidense, cubiertas por placas de zócalo laterales que se detenían debajo de los protectores de las orugas más bien a lo largo de las líneas del tanque pesado estadounidense M6. El piloto B, por otro lado, tenía una suspensión conocida como tipo RL, un diseño conjunto de Rolls-Royce y LMS Railway, con vías de estilo británico, y en este caso los rodapiés cubrían el tramo superior de las vías y se encontraban con el guardias de pista.
La
idea era enviar al Piloto A a los Estados Unidos a cambio de un tanque
de asalto T14 de la American Locomotive Company, para que ambos
ejércitos pudieran compararlos y utilizar el mejor como tanque de
asalto. Al final, el
Piloto A, que montaba un cañón de 6 libras, primero fue sometido a dos
carreras de prueba de 1,000 millas a través del país en Gran Bretaña, la
segunda de las cuales se desgastó efectivamente. Al
final no importó, ya que los estadounidenses perdieron interés en el
proyecto Assault Tank mientras que en Gran Bretaña el éxito final del
tanque Churchill lo hizo innecesario. El piloto B, que montó el cañón de 75 mm, fue relegado al Museo de Tanques junto con el T14, donde todavía se pueden ver ambos.
ESPECIFICACIONES
Designación: Tanque, Asalto Pesado, A33
Tripulación: 5 (comandante, conductor, artillero, cargador, copiloto)
Peso de batalla: 100,8001b Dimensiones: Longitud 22 pies 8 pulgadas Altura 7 pies 11 pulgadas Ancho 11 pies 1 1/2 pulgadas
Armamento: Principal: I x 75mm OOF Secundario: 2 x 7·92 cal Besa MG
Grosor de la armadura: Máximo 114 mm Mínimo 20 mm
Travesía: 360°.
Motor: Rolls-Royce Meteor V12 600hp
Velocidad máxima: 24 mph Velocidad máxima a campo traviesa: 12 mph (aprox.)
Radio de la carretera: 130 millas (aprox.)
Profundidad de vadeo: 3 pies
Obstáculo vertical: 3 pies
Cruce de trincheras: 7 pies 6 pulgadas
Estiba de municiones: 64 rondas, 75 mm
Características/observaciones especiales: Casco y torreta básicamente iguales a los de la serie A27 con blindaje adicional. El segundo piloto, con orugas británicas, tenía faldones laterales más profundos que ocultaban el tramo superior de la vía. El trabajo en estos vehículos se abandonó en mayo de 1944.
Tanque de Asalto, A33 “Excelsior”
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