China: Los diseños mejoran para aprender de la experiencia rusa en Ucrania

Armadura: NORINCO Mods para complacer

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Norinco (North Industries Group Corporation) es uno de los mayores fabricantes y exportadores de armas del mundo, con ventas anuales de alrededor de $80 mil millones. Norinco se especializa en sistemas terrestres para el ejército chino, así como una lista creciente de clientes de exportación. Si bien algunos componentes de alta tecnología están reservados para las versiones militares chinas, los clientes de exportación pueden obtener cualquier otra cosa e incluso recibir equipos modificados para que se puedan instalar componentes específicos no chinos. Norinco hará casi cualquier cosa para obtener una venta o complacer a un cliente. Norinco no vende mucho a los países occidentales, a excepción de armas y accesorios de caza y policía de grado comercial. En este mercado la calidad de Norinco es competitiva y sus precios aún más.

Norinco suele ser el proveedor de armas de alta tecnología para las naciones que utilizan estos sistemas por primera vez. Tal fue el caso de Nigeria, que compró algunos tanques Norinco VT-4. Este es un artículo de exportación popular basado en el diseño ruso T-72 y un sistema muy capaz que cuesta alrededor de $ 5 millones por vehículo. En 2022, Norinco recibió informes de insatisfacción de los usuarios sobre los tanques VT4 vendidos a Nigeria. Las tripulaciones de tanques nigerianos informaron que en combate les tomó 30 minutos cargar y disparar un proyectil de 125 mm. El problema resultó ser la falta de capacitación y el mantenimiento deficiente. Estos dos artículos han sido durante mucho tiempo un problema para exportaciones complejas como tanques, artillería y aviones de guerra. Algunos usuarios de VT4 (también conocido como MBT3000) informaron problemas que no implicaban un mantenimiento deficiente o equipos mal capacitados. China dijo que se ocuparía de cualquier problema, incluso entrenamiento y mantenimiento. El reciente descubrimiento de una importante falla de diseño en todos los tanques tipo T-72 fue otro asunto.

Los tanques de exportación de Norinco suelen ser versiones menos capaces (y más baratas) de los que construye China para sus propias fuerzas. En algunos casos, los modelos de exportación carecen de nuevas características que China considera secretas y no para la exportación. En la mayoría de los casos, los modelos de exportación simplemente obtienen tecnología menos avanzada y más barata. Tal fue el caso de la serie de tanques VT. Estos son exportados y no utilizados por las fuerzas chinas. El VT4 (también conocido como MBT2000) fue la versión de exportación del tanque chino Tipo 90. En realidad, el Tipo 90 no fue aceptado por el ejército chino, que optó por el Tipo 99 de 54 toneladas, una variante superior del T-72 que entró en servicio en 2001, se sometió a una actualización importante (el Tipo 99A de 58 toneladas) en 2011. y todavía está en producción con más de 1200 en servicio hasta el momento. Los chinos tienen más de 6000 tanques, con 2500 de ellos diseños modernos. El resto de ellos se basan en el T-54/55 ruso. China desarrolló muchas variaciones de este diseño de la década de 1950 y las construyó bajo licencia como Tipo 59. Además del Tipo 99, hay 1500 del Tipo 96 anterior, que comenzó como el Tipo 88 en la década de 1980 cuando China comenzó a desarrollar y construir variaciones. del T-72 ruso. Los Tipo 96 y 99 son, como la mayoría de los tanques rusos actuales, mejoras adicionales del exitoso diseño del T-72. Al agregar mejores motores y otros componentes mecánicos y electrónicos, protección blindada mejorada y cañones principales de 125 mm, los chinos han logrado crear una fuerza de tanques modernos superior a la que tienen los rusos. China ahora tiene tanques más modernos en servicio que Rusia, que ha tenido que almacenar muchos de sus tanques más modernos porque no puede permitirse mantenerlos y operarlos. Los chinos desconocían el hecho de que los tanques tipo T-72 tienen un defecto fatal que solo se descubrió durante el combate con un enemigo equipado con armas antitanque occidentales. Este fue el caso recientemente en Ucrania. El defecto de diseño fatal se debió al uso de un cargador automático para el cañón de 125 mm. Esto condujo a la destrucción total de los tanques rusos alcanzados por un ATGM (misil guiado antitanque) de ataque superior. Ninguno de los ATGM rusos usó el ataque superior debido al costo adicional y al hecho de que los tanques occidentales no usaban cargadores automáticos, no eran destruidos automáticamente por los ATGM de ataque superior y, a menudo, estaban equipados con características que derrotaban al ataque superior. Esto condujo a la destrucción total de los tanques rusos alcanzados por un ATGM (misil guiado antitanque) de ataque superior. 

La mayoría de los tanques chinos usan un cargador automático. Solo los clones T-54/55 más antiguos no lo hacen. La solución para esto es una nueva torreta que incluye las características de diseño que se encuentran en los tanques occidentales y requiere un miembro de la tripulación adicional para cargar los proyectiles. Una nueva torreta almacenaría la munición de 125 mm en un área blindada detrás del arma principal. Esa área de almacenamiento tendría paneles de soplado. Esto significa que si el área de almacenamiento de municiones es penetrada por un proyectil o un ATGM de ataque superior, la tripulación sobreviviría porque la fuerza de la explosión sería hacia afuera, lejos de la tripulación porque la armadura entre el área de almacenamiento y la tripulación es mucho más resistente. Las nuevas torretas costarían más, pero cuánto más dependía de si se conservaba el cargador automático o si la torreta tenía el cargador manual más convencional (y más seguro) y una tripulación de cuatro hombres. La mayoría de los tanques occidentales conservaron la tripulación de cuatro hombres e instalaron más características de seguridad en las torretas y sus tanques en general. Una de las pocas excepciones es el Le Clerc francés, que utiliza un cargador automático que es menos vulnerable a la vulnerabilidad de ataque superior.

China siempre ha tratado de mantener bajo el precio de sus tanques, tanto para sus propias tropas como para los clientes de exportación. China habría construido más Tipo 99 si el tanque no fuera tan caro ($ 3-4 millones cada uno). Es por eso que muchos de los tanques Tipo 96 de 43 toneladas más baratos (menos de $ 2 millones cada uno) permanecen en servicio. Además de ser más baratos, el Tipo 99 y el Tipo 96 se consideran adecuados para la mayoría de los posibles oponentes en el campo de batalla. Los tanques occidentales tienden a costar alrededor de un 40 por ciento más (7 millones de dólares cada uno) y continúan derrotando a los tanques tipo T-72 con regularidad.

El problema del ataque superior fue una sorpresa para los rusos y resultó ser una falla fatal y en gran parte desconocida en los diseños de tanques rusos. Presentó un problema importante para la mayoría de los usuarios de tanques tipo T-72. Hay muchas variantes del diseño del T-72 y lo que las hace diferentes es la calidad de los componentes utilizados. El T-72 fue el diseño de tanque ruso posterior a la Segunda Guerra Mundial más exitoso y el modelo básico era, en teoría, bastante sólido y confiable. El T-72 también demostró ser una buena plataforma para las variantes que agregaron una nueva (o más) armadura, mejor electrónica y motores mejorados. Esto resultó en algunos modelos de tanques impresionantes. El más destacado de ellos ha sido el ruso T-72B3 de 46 toneladas. Como prueba, considere que la mayoría de los tanques "nuevos" que el ejército ruso ha recibido desde 2000 han sido renovados y mejorados mucho como T-72B3. A fines de 2021, el ejército ruso tenía alrededor de 2600 tanques en servicio y la mayoría (65 por ciento) eran T-72B3, de los cuales se escucha poco. El nuevo diseño innovador, el T-14, nunca funcionó correctamente, nunca entró en producción y probablemente nunca lo hará debido a fallas de diseño y la necesidad de nueva tecnología que aún no se ha perfeccionado. El T-14 se trata principalmente de publicidad. El T-90 se ha producido en grandes cantidades, pero no para Rusia. El T-90 fue un proyecto de la década de 1980 que incorporaría las características del T-80 en muchas actualizaciones del T-72. Originalmente se designó como T-72BU, pero cuando Rusia finalmente comenzó la producción en 1993, se le cambió el nombre a T-90. Eso logró que el tanque fuera un éxito de exportación y la mayoría (84 por ciento) de los producidos fueron para exportación. De hecho, India y Argelia tienen cada uno más T-90 en servicio que Rusia. Peor, Rusia ha puesto silenciosamente más de un tercio de sus casi 550 T-90 construidos en una reserva. Mientras que los T-90 fueron proclamados en voz alta como la próxima gran cosa, el ejército ruso prefirió los T-72 renovados en forma de T-72B3. Estos demostraron ser más confiables, algo que recibió poca publicidad. Si bien todas las actualizaciones (motor nuevo, arma, control de fuego y protección) lo hicieron casi tan costoso como el T-90, las tropas lo preferían y los oficiales mayores acordaron en silencio que era un tanque mejor que el nuevo T-90. /T-72BU.

El mejor mod T-72 chino es el Tipo 99, que es un 25 por ciento más pesado que el T-72B3 e incluso más caro de construir. Eso se debe a que el Type 99 tiene mejor protección de blindaje y electrónica. Los chinos pueden permitirse esto mientras que los rusos no, es tan simple como eso. Las capacidades de fabricación chinas son, en promedio, superiores a las que tenían los rusos cuando terminó la Guerra Fría y esto marca una gran diferencia para el diseño y la producción de tanques. India y Pakistán no han podido igualar los estándares de producción o las capacidades de desarrollo de Rusia o China, lo que se debe en gran parte a la corrupción y las regulaciones gubernamentales que dificultan la innovación y la excelencia. La mayoría de los mejores talentos de diseño y producción del sur de Asia (India y Pakistán) se mudan a Occidente. Una mirada a las estrellas del diseño y desarrollo en Occidente, especialmente en los Estados Unidos, muestra a muchos de estos sudasiáticos interpretando papeles principales. China logró mantener más de este talento en casa e incluso atraer a algunos que se habían asentado en Occidente para que regresaran. Al final, la alta tecnología, como todo lo demás, se trata de las personas que la crean. Debido a esto, Norinco puede modificar un VT4 para eliminar el cargador automático y agregar un cañón de tanque de ánima lisa de 12 mm de estilo occidental en un VT4. Brasil pidió esto y Norinco dijo que podían hacerlo. No está claro si Norinco está haciendo algo similar para los tanques del ejército chino. Debido a esto, Norinco puede modificar un VT4 para eliminar el cargador automático y agregar un cañón de tanque de ánima lisa de 12 mm de estilo occidental en un VT4. Brasil pidió esto y Norinco dijo que podían hacerlo. No está claro si Norinco está haciendo algo similar para los tanques del ejército chino. Debido a esto, Norinco puede modificar un VT4 para eliminar el cargador automático y agregar un cañón de tanque de ánima lisa de 12 mm de estilo occidental en un VT4. Brasil pidió esto y Norinco dijo que podían hacerlo. No está claro si Norinco está haciendo algo similar para los tanques del ejército chino.