SGM: Equipo capturado al Afrika Korps (1/2)

Equipo capturado del Deutsches Afrika Korps [DAK] 

Parte I || Parte II
Weapons and Warfare



 

El DAK estaba lejos de ser una unidad de élite a principios de 1941. Aunque totalmente motorizadas, ambas divisiones enviadas al norte de África tenían muchos inconvenientes. La primera unidad enviada, la 5. División Leichte, era una mezcolanza de diferentes unidades diseñadas para desempeñar un papel defensivo. La unidad que siguió, la 21. División Panzer, era una división blindada con casi toda su fuerza, pero recientemente se había transformado de una división de infantería y carecía de experiencia real en la guerra blindada. Estos inconvenientes no preocuparon demasiado al Alto Mando del Ejército alemán, el Oberkommando des Heeres (OKH), ya que solo buscaba combatir una acción dilatoria en el norte de África hasta la conclusión de la Operación Barbarroja: la invasión de la Unión Soviética. Se autorizó un ataque limitado destinado a recuperar Cirenaica, pero solo después del 15. Llegó la División Panzer y las tropas alemanas habían sido debidamente entrenadas y aclimatadas. No se previó un gran asalto contra Egipto hasta después de que la guerra contra la Unión Soviética hubiera concluido satisfactoriamente, probablemente a fines de 1941.



El audaz barrido de Rommel a través de Cyrenaica frustró estos planes, pero el OKH no pudo adaptarse a la nueva realidad ya que el frente oriental necesitaba desesperadamente transporte motorizado en general y tropas mecanizadas en particular. Por lo tanto, en el verano de 1941, el DAK estaba estancado y, como era de esperar, permitió la cantidad mínima de refuerzos del OKH. La situación no cambió mucho en 1942 a pesar del segundo ataque de Rommel a Cirenaica, ya que tanto Hitler como el OKH todavía estaban muy preocupados por la difícil situación en el frente oriental. Como consecuencia, el Mediterráneo siguió siendo un espectáculo secundario, aunque había un plan estratégico general. Se trataba de un asalto encaminado a la toma del puerto de Tobruk, al que seguiría una invasión de Malta con el objetivo de poner fin a los problemas de abastecimiento.



Sin embargo, este plan no tuvo en cuenta el nuevo avance de Rommel, esta vez hacia Egipto. Aunque no hubo refuerzos significativos disponibles para el OAK, el OKH intentó mejorar la calidad de su armamento. Por primera vez, el ejército alemán buscó corregir sus deficiencias utilizando armamento mejorado y unidades de combate mejor equilibradas: la solución de "menos hombres, más armas". Sin embargo, los éxitos inesperados de Rommel en Gazala y Tobruk obligaron a Hitler a autorizar un avance prematuro hacia Egipto. El resultado fue que, a fines de julio, por primera vez una DAK tensa enfrentó una crisis severa y estuvo en peligro real de colapsar. Como consecuencia, se trajeron nuevos refuerzos, aunque era demasiado poco y demasiado tarde: al no haber logrado romper las defensas británicas en El Alamein,



Siempre débil y plagado de una perenne falta de armas, vehículos y suministros, el DAK estaba, sin embargo, en mejor forma que muchas otras unidades del ejército alemán. En muchos casos, su equipo incluía armas modernas que no estaban disponibles en grandes cantidades. Aunque carente de números, a principios de 1941 su inventario de tanques no incluía ninguno de los tanques checos obsoletos que se usaron a gran escala contra la Unión Soviética. Además, en 1942 se le suministró algunas de las armas más modernas disponibles. En general, el DAK a menudo desplegó más y mejores armas, vehículos y equipos que muchas de las unidades motorizadas en el frente oriental. El OKH comentó una situación tan extraña que señaló cómo la asignación de transporte motorizado de DAK era 1/10 de la disponible para Barbarroja, mientras que su fuerza real era solo 1/78 de la fuerza comprometida con la invasión de la Unión Soviética. Un punto notable que muestra claramente cómo el DAK, a pesar de sus muchas deficiencias, se estableció como una fuerza de combate eficaz y un prototipo perfecto para unidades totalmente motorizadas.