Tanque pesado: FMC Char 2C (Francia)

'Tanque fortaleza'

Weapons and Warfare


 

 


Francia había luchado en la Primera Guerra Mundial sin un tanque pesado. En julio de 1918, al final de ese conflicto, comenzó el desarrollo de una máquina de este tipo. Fabricado por FCM (Forges et Chantiers de la Méditerranée, Le Seyne, Toulon), el Char 2C fue pensado como un tanque de avance o "Fortress Tank" (Char de forteresse), destinado a liderar las grandes ofensivas aliadas que estaban planeadas para la primavera. de 1919. Francia planeó producir 300, pero solo se construyeron 10. Este monstruo tenía una tripulación de 12, pesaba unas 152,100 libras y estaba propulsado por dos motores de gasolina Maybach o Daimler Benz de 250 hp. Tenía una velocidad de 7.5 mph. El Char 2C tenía un blindaje máximo de 45 mm y estaba armado con un cañón de 75 mm con torreta (luego de 155 mm) y cuatro ametralladoras.

El Char 2C tenía un peso cargado de 69 toneladas, en parte debido a su blindaje: 45 mm en la parte delantera, 22 mm en los costados, pero en gran parte debido a su enorme tamaño. La armadura estaba entre las más gruesas de los tanques de la era de la Primera Guerra Mundial, aunque según los estándares modernos, se consideraría delgada. Todavía es fácilmente el tanque más grande que se haya puesto en producción. Con la cola puesta, el casco tenía más de doce metros de largo. Dentro de su amplio marco había espacio para dos compartimentos de combate. El primero por delante, coronado por una torreta de tres hombres (la primera de la historia) con un cañón largo de 75 mm, y el segundo por detrás, rematado por una torreta ametralladora. Ambas torres tenían cúpulas estroboscópicas. Las tres posiciones independientes de ametralladoras de 8 mm en el frente brindaban protección contra el asalto de la infantería.

El Char 2C es el único tanque superpesado que ha alcanzado el estado operativo: un tanque superpesado no es simplemente un tanque muy pesado, sino mucho más pesado que los tanques normales de su época. El próximo tanque operativo en pesar aproximadamente lo mismo sería el tanque pesado Tiger II de la Segunda Guerra Mundial.

Los compartimentos de combate estaban conectados por la sala de máquinas. Cada pista estaba propulsada por su propio motor de 200 o 250 hp, a través de una transmisión eléctrica. La velocidad máxima era de 15 km/h. Siete depósitos de combustible, que contenían 1.260 litros, le daban una autonomía de 150 kilómetros.

Para tripular el tanque se requería una tripulación de doce personas: conductor, comandante, artillero, cargador, cuatro ametralladoras, mecánico, electricista, asistente de electricista/mecánico y un operador de radio. Algunas fuentes informan trece, probablemente debido a fotografías de las tripulaciones que incluían al comandante de la compañía.



Los diez tanques formaban parte de varias unidades consecutivas, su fuerza orgánica en un momento se redujo a tres. Su valor militar disminuyó lentamente a medida que se desarrollaron tanques más avanzados durante las décadas de 1920 y 1930. A fines de la década de 1930, estaban en gran parte obsoletos, porque su baja velocidad y alto perfil los hacían vulnerables a los avances en armas antitanque.

Sin embargo, durante la movilización francesa de 1939, los diez fueron activados y colocados en su propia unidad, el 51º Bataillon de Chars de Combat. A modo de propaganda, cada tanque recibió el nombre de una de las antiguas regiones de Francia, los números 90-99 llamados Poitou; Provenza; Picardía; Alsacia; Bretaña; Turena; Anjeo; Normandía; Baya; champán respectivamente. En 1939, el Normandie pasó a llamarse Lorraine. Como su principal valor era la propaganda, los gigantes fueron cuidadosamente protegidos y no participaron en el ataque de septiembre de 1939 a la Línea Siegfried. Fueron utilizados para numerosas películas que levantaron la moral, escalando y aplastando viejos fuertes franceses en su lugar. Para el público, obtuvieron la reputación de super tanques invencibles, cuyas dimensiones imaginarias superaban con creces las reales.



Por supuesto, los comandantes franceses sabían perfectamente que esta reputación no era merecida. Cuando las Panzerdivisionen alemanas en la ejecución de la Operación Fall Rot destrozaron las líneas francesas después del 10 de junio de 1940, se tomó la decisión de evitar la captura del famoso equipo. Debía ser enviado al sur por transporte ferroviario. El 15 de junio, la vía fue bloqueada por un tren de combustible en llamas, por lo que se hizo inevitable destruir los tanques mediante cargas detonantes. Más tarde, Goebbels y Goering afirmaron que los tanques fueron alcanzados por bombarderos en picado alemanes. Esta mentira propagandística iba a ser repetida por muchas fuentes. Sin embargo, un tanque, el Champagne, fue capturado más o menos intacto y llevado a Berlín para ser exhibido como trofeo de guerra. En 1948, este tanque desapareció, lo que provocó que muchos especularan que aún sobrevive en el museo de tanques rusos en Kubinka.

En 1926, el último Champagne se transformó en el Char 2C bis, un tipo experimental con un obús de 155 mm en una torreta fundida. Se instalaron nuevos motores y se eliminaron las posiciones de las ametralladoras. En esta configuración, el tanque pesaba quizás 74 toneladas. Sin embargo, el cambio fue solo temporal, ya que el vehículo volvió a su estado anterior el mismo año; la nueva torreta se utilizó en la Línea Mareth de Túnez.

Entre el 15 de noviembre y el 15 de diciembre de 1939, el Lorraine, como tanque de mando de la compañía, fue reforzado experimentalmente en la Société des Aciéries d'Homecourt para hacerlo inmune a los cañones antitanque alemanes estándar. El blindaje frontal se mejoró a 90 mm, el lateral a 65 mm. En esta configuración, con un peso de unas 75 toneladas, el Lorraine tenía en ese momento el blindaje más grueso de todos los tanques operativos, y probablemente sigue siendo el tanque operativo más pesado de la historia.

Char FCM 2C

ENLACE