Artillería: KRAB conquista todo
The National Interest
Polonia ha donado a Ucrania 54 de sus obuses autopropulsados KRAB de 155 mm, ahora producidos localmente. Polonia está fabricando más y pronto entregará otros 54 sistemas KRAB a Ucrania. Polonia ha dado prioridad a Ucrania para recibir estos vehículos de artillería de nueva fabricación y actualmente Ucrania tiene más de la mitad de los vehículos KRAB en servicio. El resto son utilizados por las fuerzas polacas.
Los especialistas y fabricantes de armas ucranianos habían seguido el desarrollo de KRAB desde el principio. Tanto Ucrania como Polonia se habían convertido en los principales países productores de armas incluso bajo el dominio ruso (soviético). Una vez que ambos estuvieron libres del control ruso en 1991, trabajaron en proyectos conjuntos para nuevas armas. Si bien Polonia estaba ansiosa por unirse a la OTAN para obtener cierta protección contra el ataque ruso, Ucrania logró obtener una garantía por escrito de Rusia de que Rusia nunca atacaría ni intentaría anexar territorio ucraniano. El tratado de 1994 fue garantizado por Estados Unidos y Gran Bretaña y, por asociación, Rusia accedió a esto para lograr que Ucrania renunciara a las armas nucleares que había heredado durante la disolución de la Unión Soviética. A pesar del tratado, Los ucranianos trabajaron con Polonia y otras naciones de la OTAN, así como con Rusia, en el desarrollo y construcción de nuevos equipos militares. Polonia fue el socio de desarrollo más cercano. En 2014, Rusia hizo lo inesperado, al menos con Ucrania, rompió el tratado de 1994 y se apoderó de Crimea y partes del este de Ucrania (Donbas). Polonia estaba menos sorprendida por este desarrollo, ya que había sido víctima del mal comportamiento ruso durante siglos. En 2014, Ucrania se dio cuenta de que necesitaba a la OTAN y Polonia fue uno de los miembros de la OTAN que respaldó enérgicamente el apoyo de la OTAN a Ucrania en caso de que Rusia intentara tomar más de Ucrania. Como era de esperar, los rusos hicieron exactamente eso a principios de 2022. Polonia ha proporcionado más ayuda militar a Ucrania (como porcentaje del PIB) que Estados Unidos, que ha proporcionado la mayor parte de esta ayuda.
KRAB no fue una sorpresa para los ucranianos porque habían seguido de cerca su desarrollo desde la década de 1990. En 2016, Polonia ordenó 96 vehículos KRAB y casi tantos vehículos de apoyo necesarios para equipar dos batallones de artillería KRAB. Las entregas comenzaron en 2017 y debían completarse en 2024. Polonia tardó casi una década en desarrollar el diseño del KRAB y desarrollar los recursos de fabricación necesarios para construir el KRAB localmente. Esto incluyó la obtención de una licencia de fabricación para modificar y construir el chasis de Corea del Sur utilizado para la artillería autopropulsada K-9 Thunder de Corea del Sur. Este trato fue necesario porque los esfuerzos para diseñar y construir un chasis KRAB localmente estaban tomando demasiado tiempo y costando demasiado. El vehículo de artillería K-9 Thunder ya estaba en servicio y se descubrió que su chasis era adecuado para el KRAB polaco similar. Los primeros 36 chasis se fabricaron en Corea del Sur y el resto en Polonia. Esto fue para 120 obuses autopropulsados KRAB. Polonia finalmente planeó tener cinco batallones KRAB en servicio, cada uno con 24 vehículos KRAB. Ucrania estaba utilizando el batallón de artillería de estilo estadounidense, que tenía 18 cañones.
KRAB es un obús autopropulsado de 48 toneladas operado por una tripulación de cinco personas que utilizan un cañón de 155 mm estándar de la OTAN. La idea de KRAB surgió a principios de la década de 1990 cuando los planificadores militares polacos comenzaron a desarrollar un vehículo de artillería autopropulsado de 155 mm de producción local. Esto condujo al vehículo KRAB, que iba a incluir nuevos subsistemas de mando, comunicaciones y control de incendios. KRAB fue diseñado para disparar con precisión a objetivos a 40 kilómetros de distancia. Esto estaba más lejos que la artillería rusa existente de 122 mm y 152 mm utilizada por las fuerzas polacas. Polonia quería unirse a la OTAN y para hacerlo tenía que tener un plan razonable para reemplazar gran parte de sus armas rusas de la era de la Guerra Fría con equipos occidentales "compatibles con la OTAN". Polonia pudo unirse a la OTAN en 1999 y ahora casi ha terminado de reemplazar todas sus armas diseñadas por Rusia.
Las fuerzas ucranianas consideran KRAB su arma más eficaz. A diferencia de la mayoría de los otros vehículos de artillería autopropulsados de 155 mm recientes, KRAB tiene mucha experiencia en combate. Después de que los rusos invadieran en febrero, Polonia acordó comenzar las entregas a Ucrania lo antes posible. Hasta ahora, Ucrania ha perdido solo dos KRAB en combate y las tripulaciones ucranianas consideran que el KRAB, fuertemente armado y fácil de operar, es un arma superior. Polonia esperaba encontrar clientes de exportación para KRAB y eso se volvió mucho más fácil una vez que las tropas ucranianas comenzaron a usarlo.
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