Artillería, QF, obús de 4,5 pulgadas
Weapons and Warfare
El obús de campo de 4,5 pulgadas (114 mm) fue una de las mejores piezas de campo del ejército británico, ya que era liviano, manejable y disparaba un proyectil útil. Su diseño iba a permanecer prácticamente sin cambios desde su primer uso en 1914 hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando una vez más fue llevado a Francia. Muchos fueron enviados a Rusia en 1916 y más fueron utilizados por los ejércitos de la Commonwealth. 
Los dos proyectiles principales rojos por el obús de campo de 4,5 pulgadas con el alto explosivo (HE) a la izquierda con un cuerpo amarillo y el Humo a la derecha con un cuerpo verde pálido. 
Otra ilustración del manual de servicio, esta vez del ensamblaje del cañón para un Field Howitzer Mark 2 de 4,5 pulgadas.
El obús de artillería, QF, de 4,5 pulgadas utilizado por el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial fue otra arma desarrollada después de la guerra de los bóers. Durante ese conflicto colonial, la Artillería Real aprendió por las malas que sus obuses de campo también eran demasiado pesados. De acción lenta y, en general, demasiado engorrosa, por lo que pidieron algo mejor. Por alguna razón, se pidió a los arsenales estatales habituales que presentaran sus nuevos diseños al mismo tiempo que los fabricantes privados y, al final, se adjudicó el contrato a un fabricante privado, Coventry Ordnance Works. Este cambio bienvenido de lo que hasta entonces había sido un monopolio estatal virtual significó que cuando el BEF fue a Francia en 1914 tomó lo que entonces se pensaba que era el mejor obús de campaña del mundo. Fue capaz de superar a todos sus contemporáneos, y, sin embargo, era lo suficientemente práctico para operar junto con los cañones de 18 libras esterlinas en un regimiento de artillería de campaña normal. Este resultado se logró principalmente al hacer que el diseño básico fuera simple y robusto, y el arma era tan sólida que solo requirió una modificación a lo largo de su larga vida útil: el redondeo de algunas de las esquinas más afiladas del mecanismo de la recámara para evitar que se agriete después de un disparo prolongado. .
El diseño abarcaba otra suposición: que la metralla sería la munición clave. (El arma real de la artillería es el proyectil: las pistolas, los obuses, los morteros y los cohetes son simplemente mecanismos de lanzamiento). La metralla perdió efectividad a medida que disminuía la velocidad del proyectil, y dado que la Artillería Real creía tanto en la metralla, la falta de largo alcance apenas les molestaba. . De hecho, creían tanto en la metralla sobre alto explosivo (HE) que el obús de campaña de 4,5 pulgadas tenía sus proyectiles HE diseñados para igualar el rendimiento balístico de la metralla, aunque eso reducía su carga explosiva y, por lo tanto, su efectividad.
En el camino, el 4.5 ganó el elogio general de ser el mejor obús de campo de su clase en cualquier lugar, siendo robusto, relativamente fácil de manejar y altamente efectivo en el objetivo. Sin embargo, un aro prolongado podría dar lugar a la aparición de pequeñas grietas en las esquinas mecanizadas con precisión de las correderas horizontales del bloque de la recámara, lo que daría lugar a la posibilidad de que todo el aro de la recámara saliera disparado. Esto se superó mecanizando radios curvados gradualmente en los puntos de tensión afectados, lo que llevó al Howitzer Mark 2, siendo este el único cambio de marca a lo largo de la larga carrera de servicio del 4.5. También se introdujo al mismo tiempo (1917) el reemplazo de un complejo sistema de estriado variable que era difícil (y costoso) de mecanizar por un sistema de giro uniforme (una vuelta en 20 calibres) que no supuso ninguna diferencia en el rendimiento balístico o la precisión.
Los cambios de Mark 2 se limitaron al cañón. No se necesitaron cambios en el sólido y resistente vagón de caja que viajaba sobre ruedas de radios de madera número 25 con un diámetro de 1,42 m. Se utilizaron equipos de seis u ocho caballos para remolcar (siendo seis la norma), la carga incluía un Limber, QF Howitzer Mark 1 de 4,5 pulgadas. Cada batería también tenía varios vagones de reabastecimiento de municiones. Cada 4.5 tenía una tripulación de diez, unos cinco de los cuales realmente sirvieron el arma en acción; el resto eran manipuladores de municiones o cuidaban del equipo de caballos. Al igual que con la mayoría de los otros obuses de la época, la carga debía realizarse con el cañón en posición horizontal, por lo que se incorporó un dispositivo de acción rápida en el mecanismo de elevación para permitir que el cañón volviera rápidamente al ángulo de elevación requerido para el anillo sin perturbar el No 7. marcar la vista. El sistema de retroceso de resorte hidráulico parece no haber dado nunca ningún problema, a diferencia de los equivalentes en las primeras marcas del cañón de 18 libras. Para proteger el arma y su tripulación se proporcionó un escudo curvo.
Al ser un obús, el 4.5 empleaba un sistema de carga propulsora variable; había cinco cargos posibles para insertar en una caja de latón rechoncha. El explosivo alto fue, con mucho, el rojo más frecuente, con una carga útil de aproximadamente 2 kg de Trotyl (TNT), Amatol o Lyddite. También estaban disponibles dos tipos de Humo (expulsión de base o explosión) y Estrella (Iluminador). Las espoletas pueden ser de percusión o de tiempo.
El obús de 4,5 pulgadas fue desplegado por el ejército británico durante la Gran Guerra, originalmente organizado en una sola brigada pero eventualmente distribuido de modo que cada Regimiento de Campo de Artillería Real tuviera una batería de obuses de 4,5 pulgadas y tres baterías de cañones de 18 libras. Durante el período contable posterior a 1918, se estimó que unos 25.326.276 proyectiles habían sido rojos de obuses de 4,5 pulgadas, un total solo superado (unas cuatro veces) por los de 18 libras.
Al igual que con el 18-pdr, el obús de 4,5 pulgadas (114 mm) también se entregó a muchos ejércitos de la Commonwealth, incluidos los de Canadá, Australia y Nueva Zelanda. Durante la guerra el obús de 4,5 pulgadas también pasó a Rusia, ya que en 1916 los ejércitos zaristas se encontraban en un estado bastante pobre, y el gobierno británico entregó 400 obuses de 4,5 pulgadas, estos estaban destinados a tener una vida agitada, por participaron en las derrotas rusas de 1917 y también jugaron su papel en los eventos que rodearon las revoluciones de 1917 y la guerra civil posterior. Muchos todavía estaban disponibles cuando los alemanes invadieron en 1941, los ejemplos capturados se designaron como 11.4-cm leichte Feldhaubitze 363(r).
Durante la Primera Guerra Mundial, el obús de 4,5 pulgadas fue remolcado a la acción por un equipo de seis caballos. El equipo completo de armas estaba formado por 10 hombres, aunque menos en realidad sirvieron el arma en acción, el resto actuó como municiones y adiestradores de caballos. Pronto se descubrió que el explosivo era mucho más útil, aunque escaseaba en 1914 y 1915, una escasez que condujo a una tormenta política conocida como el "escándalo de los proyectiles". La munición también apareció en otro alboroto político, esta vez después de World La Primera Guerra Mundial, porque los fusibles utilizados en los proyectiles eran del tipo de mecanismo de relojería producidos por primera vez por Krupp en Alemania. Después de la guerra, Krupp llevó al gobierno británico a un tribunal internacional para extraer regalías adeudadas por cada fusible disparado, ¡y ganó el juicio!
Cuando terminó la Primera Guerra Mundial, se habían producido 3.177 obuses de 4,5 pulgadas además de los 182 completados antes de 1914. Después de 1918, estos obuses se mantuvieron en el servicio del ejército británico para ser utilizados nuevamente durante las primeras campañas de la Segunda Guerra Mundial. Para entonces, sus ruedas de radios de madera originales habían sido reemplazadas por elementos nuevos con neumáticos para tracción motorizada. Los alemanes utilizaron 96 equipos capturados en el Muro del Atlántico con la designación 11,4 cm leFH 361 (e). Los últimos obuses de 4,5 pulgadas que se usaron como armas de servicio fueron los del ejército irlandés, los últimos ejemplos no se retiraron hasta finales de la década de 1970.
Especificación de artillería, QF, obús de 4,5 pulgadas
Fecha de servicio: 1908
Calibre: 114,3 mm (4,5 pulgadas)
Longitud: del cañón 1.778 m (70 in)
Peso: completo 1365 kg (3010 lb)
Elevación: – 5* a +45*
Travesía: 6*
Velocidad de salida: 308 m (1010 pies) por segundo
Alcance máximo: 6675 m (7300 yardas)
Peso de la carcasa: 15,876 kg (35 libras)
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