PGM: La artillería de la Alemania Imperial (2/2)

Artillería alemana de la Primera Guerra Mundial

Parte I || Parte II
Weapons and Warfare

 
Obús leFH16 de 10,5 cm.

    

REGIMIENTOS DE ARTILLERÍA A PIE Y BATERÍAS

La artillería de a pie contenía una amplia gama de artillería pesada, obuses (leichte Feldhaubitzen y schwere Feldhaubitzen), morteros y armas especiales (como cañones de asedio y cañones de ferrocarril), que desde 1914 bombardearon regularmente las posiciones defensivas de los aliados, las concentraciones de tropas , baterías de artillería, cuarteles generales y muchos otros objetivos clave de mando, control y logística. Ya sea disparando en apoyo de una ofensiva alemana, para destruir un ataque aliado o simplemente atacando objetivos de oportunidad para interrumpir las actividades aliadas en el día a día, estas armas masivas, con calibres desde 10 centímetros hasta 24 centímetros, entregan rutinariamente toneladas de proyectiles de alto explosivo sobre un terreno ya devastado. Estas armas asombrosamente destructivas y relativamente indiscriminadas ejemplificaron la Primera Guerra Mundial como una guerra de desgaste; en ninguna parte fue esto más evidente que en el entorno operativo estancado del Frente Occidental. Allí, la defensa gobernó supremamente, con el peso y la precisión de la artillería concentrada y la potencia de fuego de las ametralladoras determinando el resultado de gran parte de la lucha a nivel táctico y operativo. Una y otra vez, la artillería alemana frustró los intentos aliados de recuperar la iniciativa, mientras las sucesivas ofensivas franco-británicas se desmoronaban en un caos entre el lodo barrido por el fuego y el alambre de púas de una tierra de nadie desolada y llena de cráteres de proyectiles. con el peso y la precisión de la artillería masiva y la potencia de fuego de las ametralladoras determinando el resultado de gran parte de los combates a nivel táctico y operativo. Una y otra vez, la artillería alemana frustró los intentos aliados de recuperar la iniciativa, mientras las sucesivas ofensivas franco-británicas se desmoronaban en un caos entre el lodo barrido por el fuego y el alambre de púas de una tierra de nadie desolada y llena de cráteres de proyectiles. con el peso y la precisión de la artillería masiva y la potencia de fuego de las ametralladoras determinando el resultado de gran parte de los combates a nivel táctico y operativo. Una y otra vez, la artillería alemana frustró los intentos aliados de recuperar la iniciativa, mientras las sucesivas ofensivas franco-británicas se desmoronaban en un caos entre el lodo barrido por el fuego y el alambre de púas de una tierra de nadie desolada y llena de cráteres de proyectiles.

El 1 de octubre de 1913, la artillería de a pie podía desplegar 24 regimientos, compuestos por 48 batallones con un total de 190 baterías: esto aumentó a unas 1100 a finales de 1915 y a 1550 a finales de 1918. Antes de la guerra, un regimiento de artillería de a pie era asignado a cada distrito militar (o cuerpo de ejército) y estaba destinado a ser utilizado como apoyo de artillería a nivel de cuerpo en tiempos de guerra. Dos batallones de artillería adicionales formaron el regimiento de instrucción en la escuela de artillería de artillería a pie (Fußartillerie-Schieß-Schule). De los regimientos de artillería de 24 pies, diecinueve eran prusianos, dos sajones y tres bávaros, con 38 del total de batallones de artillería de 48 pies estacionados en Prusia, cuatro en Sajonia y seis en Baviera.

Las estructuras y establecimientos de los diversos regimientos, batallones y baterías independientes de artillería de a pie eran con frecuencia complejas y, a menudo, variaban considerablemente. Inevitablemente, la fuerza establecida y la organización interna de una unidad dependían en gran medida del tipo de arma pesada, obús o mortero con el que estaba equipada. En consecuencia, en los años anteriores a la guerra, siempre se anticipó que sería necesario realizar una cierta reestructuración y reagrupación de algunas unidades de artillería de a pie durante el período de transición a la guerra. Sin embargo, como la mayoría de las unidades de artillería de a pie estaban equipadas con los mismos tipos de obuses de campo pesados ​​de 15 centímetros y morteros pesados ​​de 21 centímetros, estas unidades pudieron lograr y mantener una organización de regimiento bastante estándar. Con las armas que tripulaba, la artillería a pie tenía un requisito particular de transporte pesado, y una o dos secciones de caballos de tiro de artillería a pie (Bespannungs-Abteilungen) se incluyeron en la organización en tiempo de paz de la mayoría de los regimientos de artillería a pie. Estos caballos de tiro estaban conectados a baterías para proporcionarles cierto grado de movilidad, de modo que pudieran entrenarse para el despliegue de campo y las misiones de asedio. Solo las varias unidades de artillería de pie estáticas dedicadas únicamente a la defensa costera no recibieron Bespannungs-Abteilungen.

En general, los batallones de obuses de artillería de a pie tenían cuatro baterías, mientras que los batallones de morteros tenían solo dos baterías; independientemente del tipo de arma o mortero involucrado, el regimiento de artillería de a pie estándar desplegó dos batallones una vez movilizados. Las cifras indicativas de dotación máxima y mínima para las unidades de artillería de a pie en tiempo de paz y en movilización fueron establecidas por el estado mayor antes de la guerra el 1 de octubre de 1913, y estas cifras de establecimiento siguieron siendo válidas hasta la movilización de agosto de 1914.

Los diversos conceptos de despliegue y las posiciones de disparo típicas de cañones y morteros, junto con los diferentes arreglos de transporte de primera y segunda línea para una batería de obuses de campo pesados ​​y una batería de morteros pesados, reflejaron las características de empleo contrastantes de estas armas. Mientras que todas las tropas directamente involucradas en la dotación y el disparo de obuses podían transportarse en los cañones y vagones de la batería si fuera necesario, las de la batería de morteros no podían, lo que significaba que una batería de morteros solo podía moverse a la velocidad de marcha y, por lo tanto, era mucho menos móvil.

Una vez que la guerra estuvo en marcha, la artillería de a pie se expandió de manera constante, con un aumento de las baterías de artillería pesada del orden de no menos del 550 por ciento logrado en enero de 1918. fortalezas en Alemania, lo que a su vez significó que la variedad de armas en servicio aumentó, y esto, por supuesto, tuvo implicaciones no deseadas para los estados mayores y los servicios responsables del apoyo logístico del ejército. La adición de muchas baterías navales de largo alcance al inventario de artillería del ejército de campo durante 1916 y 1917 ejemplificó la diversidad cada vez mayor de ese apoyo de fuego. Sin embargo, la imperiosa necesidad de dominar con fuego los campos de batalla estáticos en el frente occidental impulsó la expansión de la artillería pesada del ejército, de modo que Reserve, Landwehr, Los regimientos, batallones y baterías Ersatz y Landsturm comenzaron a aparecer en el orden de batalla de la artillería de a pie a partir de 1914. A estos se unieron otras 650 baterías independientes durante 1915 y 1916, muchas de estas nuevas unidades estaban equipadas con armas capturadas o más antiguas y establecidas sin caballos, un claro reflejo de la naturaleza estática del conflicto en esa etapa. Sin embargo, durante 1916, varias de estas baterías independientes se reagruparon en nuevos batallones de artillería a pie, cada uno de tres o cuatro baterías, momento en el que también recibieron una asignación de transporte a caballo, lo que les proporcionó capacidad de movimiento. muchas de estas nuevas unidades están equipadas con armas capturadas o antiguas y establecidas sin caballos, un claro reflejo de la naturaleza estática del conflicto en esa etapa. Sin embargo, durante 1916, varias de estas baterías independientes se reagruparon en nuevos batallones de artillería a pie, cada uno de tres o cuatro baterías, momento en el que también recibieron una asignación de transporte a caballo, lo que les proporcionó capacidad de movimiento. muchas de estas nuevas unidades están equipadas con armas capturadas o antiguas y establecidas sin caballos, un claro reflejo de la naturaleza estática del conflicto en esa etapa. Sin embargo, durante 1916, varias de estas baterías independientes se reagruparon en nuevos batallones de artillería a pie, cada uno de tres o cuatro baterías, momento en el que también recibieron una asignación de transporte a caballo, lo que les proporcionó capacidad de movimiento.

No es sorprendente que la organización de la artillería de a pie en tiempos de guerra fuera mucho menos sencilla que la de la artillería de campaña asignada a las divisiones, ya que los despliegues y asignaciones de la artillería de a pie se basaban principalmente en la disponibilidad, los tipos de armas y las capacidades junto con la tarea en cuestión. En consecuencia, cuando una división se redistribuía, normalmente dejaba en su lugar las unidades de artillería de a pie que la habían estado apoyando. Se pueden ubicar ocho o nueve baterías pesadas en un sector divisional tranquilo, con hasta dieciséis en un sector más activo. Mientras estén allí, serían controlados por el comandante de artillería de la división junto con las unidades de artillería de campaña de la división. Los cañones de ferrocarril súper pesados ​​​​y otra artillería de largo alcance generalmente se mantenían bajo control a nivel de cuerpo para contrabatería y otras misiones especiales.

En abril de 1918, una evaluación del personal de inteligencia británico buscó correlacionar las asignaciones de armas de artillería a pie con los diferentes tipos de batería. Concluyó que las baterías de cañones de 10 centímetros tenían cuatro cañones, las baterías de 13 y 15 centímetros tenían dos cañones, las baterías de obuses de 15 centímetros tenían cuatro obuses y las baterías de morteros de 21 centímetros tenían tres cañones. Al mismo tiempo, se evaluó que la fuerza establecida de una batería de obuses pesados ​​de campo de 15 centímetros en 1918 era de cuatro oficiales y otros 120 rangos, y la de una batería de morteros pesados ​​de 21 centímetros era de seis oficiales y otros 200 rangos, con tres morteros, 100 caballos de tiro pesados ​​y 25 ligeros. Luego agregó que 'las baterías [pesadas] no parecen estar cargadas en todos los casos y, en general, el número de caballos se ha reducido considerablemente con respecto al establecimiento establecido antes de la movilización. En otros aspectos, la organización y el equipamiento normales de las baterías pesadas no difieren mucho de los de las baterías de campaña. A pesar de haber observado y analizado el desarrollo de la artillería alemana durante casi cuatro años, la incertidumbre implícita en este informe de la inteligencia aliada es otra indicación de la gran complejidad, la naturaleza no estándar y necesariamente flexible de gran parte de la organización de artillería de a pie del ejército alemán.

Las unidades de artillería de montaña del ejército también se clasificaron como parte de la artillería a pie, a pesar de que los cañones que manejaban eran de calibre relativamente pequeño y su función de apoyo era más cercana a la de una batería de campaña que a la de una unidad de artillería a pie. Las unidades de artillería de montaña no se establecieron de forma permanente antes de la guerra, aunque se mantuvieron listas cantidades de equipo especializado, cañones y obuses para equipar varias baterías con carácter de contingencia, y también se llevó a cabo el entrenamiento preparatorio necesario. Una vez iniciado el conflicto -con la necesidad de proporcionar apoyo artillero a las divisiones y unidades de infantería de montaña que operaban en las regiones montañosas de los Cárpatos, Alpinos y Vosgos y en los Balcanes- se formaron baterías de artillería de montaña (Gebirgskanonen-Batterien), con unos 25 Baterías creadas en 1918.

Tres de los Gebirgskanonen-Batterien de cuatro cañones se agruparon como un destacamento ( Abteilung ), pero en la práctica se emplearon generalmente de forma independiente como secciones de dos cañones. El arma principal utilizada por estas baterías era el cañón de montaña de tiro rápido de 7,5 centímetros, que disparaba proyectiles de metralla y de alto explosivo, aunque un pequeño número de baterías también estaban equipadas con obuses de montaña. Los cañones de 7,5 centímetros podían desarmarse fácilmente y transportarse en mulas de carga, siete de las cuales eran necesarias para transportar un arma completa. Treinta y una mulas (incluidas dos en reserva) podrían transportar todas las armas y el equipo de una sección de dos armas, incluidas sus armas, herramientas de trinchera, una fragua de campo y herramientas, forraje, herramientas de herrador, equipo de observación, provisiones médicas, equipo de cocina. y municiones.

EQUIPO DE ARTILLERÍA

Las unidades de artillería de campaña, a caballo y a pie del ejército alemán utilizaron una amplia gama de cañones ligeros, medios y pesados, obuses, morteros (que en la práctica eran obuses pesados) y cañones navales adaptados, así como piezas de artillería capturadas. Algunas armas de antes de la guerra se emplearon durante todo el conflicto, mientras que otras fueron reemplazadas por armas nuevas y mejoradas, que se modificaron y actualizaron aún más a la luz de la experiencia de su uso en el campo de batalla. Entre una gama muy diversa de cañones de todos los tipos y calibres, unos ocho surgieron como los cañones, obuses y morteros "básicos" que se usaban a diario para brindar apoyo de fuego a principios de 1918.

En lo más alto de la escala de la artillería pesada estaban los cañones ferroviarios del ejército, que incluían un cañón de 28 centímetros que podía disparar un proyectil de 284 kilogramos a más de 28 kilómetros, un cañón de 38 centímetros que podía disparar un proyectil de 353 kilogramos 45 kilómetros, y cañones ferroviarios de 21 a 24 centímetros que disparan proyectiles ligeramente más pequeños (119 kilogramos) a casi 130 kilómetros. Además de todas estas piezas de artillería, el ejército también utilizó una serie de cañones de 7,7 centímetros, 9 centímetros y 10 centímetros instalados en pedestales giratorios o soportes móviles para atacar aviones, dirigibles y globos, así como cañones de 2- cañones antiaéreos de 3,7 centímetros y 3,7 centímetros (Flugzeugkanone, Flugabwehrkanone o Flak).

Principales armas de artillería (1913-1918)

MORTEROS DE TRINCHERA

La naturaleza estática y la guerra de desgaste del conflicto de 1914-18 condujeron al desarrollo de una gama de los llamados morteros de trinchera o (en el ejército alemán) Minenwerfer (literalmente 'lanzador de minas') capaces de proyectar cargas explosivas pesadas a distancias relativamente cortas. usando su alta trayectoria para lanzar estas cargas dentro o sobre emplazamientos, sistemas de trincheras y ciudades y fortalezas sitiadas. Estas armas especialmente diseñadas, que generalmente se basaban en vagones de plataforma, comenzaron a aparecer en el campo de batalla durante 1915, reemplazando rápidamente los varios tipos de morteros de antes de la guerra mucho más antiguos, relativamente rudimentarios, pero convenientemente modificados, que se habían introducido como una solución provisional a esta deficiencia operativa. Mientras que todas las versiones aliadas de este tipo de arma eran de ánima lisa, la mayoría de las Minenwerfer del ejército alemán tenían cañones estriados. El Minenwerfer más utilizado variaba en calibre desde 7,6 centímetros hasta 25 centímetros, aunque también estaban en servicio otros tipos, incluidas varias variantes de Minenwerfer de ánima lisa. El Minenwerfer más pesado generalmente disparaba solo proyectiles o bombas de alto poder explosivo; Minenwerfer mediano y ligero también disparó proyectiles de gas, mientras que también estaba disponible un proyectil de mensaje.

En el ejército alemán, los Minenwerfer solían estar tripulados por las tropas pioneras de las compañías y batallones de Minenwerfer y, por lo tanto, no se clasificaban como parte de la artillería, a pesar de las similitudes obvias entre los diversos calibres de Minenwerfer y las piezas y morteros de artillería pesada convencional, así como entre varias habilidades comunes a las unidades de artillería y Minenwerfer. La introducción de un Minenwerfer ligero en los batallones de infantería a partir de 1917 resultó con frecuencia en la reasignación y entrenamiento de soldados de infantería para tripular estas armas de apoyo cercano, donde se empleaban habitualmente como cañones de campaña ligeros u obuses ligeros. La mayoría de los Minenwerfer ligeros estaban montados en carros de armas tirados por caballos con ruedas, pero también podían ser manipulados en su posición si era necesario. Los Minenwerfer pesados ​​solían estar tripulados por entre 21 y 28 hombres, mientras que el Flügelminenwerfer requirió una tripulación de 42 para operarlo de manera efectiva. El Minenwefer mediano necesitaba entre 17 y 21 hombres, mientras que el Minenwerfer ligero tenía una tripulación de 6 hombres. Estos totales incluían a los hombres necesarios para mover el Minenwerfer a su posición. En 1918 estaba en servicio una formidable variedad de Minenwerfer, entre los cuales predominaban varios tipos principales.

Minenwerfer (1915-1918)

Otros tipos de Minenwerfer incluían las armas Ehrhardt y Lanz de 9,2 centímetros, el bastante rudimentario Albrecht Mörser con cañón de madera producido en calibres de 25, 35 y 45 centímetros, así como dos Minenwerfer de ánima lisa: el Minenwerfer de 18 centímetros y el Flügelminenwerfer de 17 centímetros (que utilizaba proyectiles con aletas).

APOYO DE ARTILLERÍA

La organización de la artillería descrita anteriormente identificó la división de ese brazo de combate entre los cañones ligeros de la artillería de campaña y los cañones pesados ​​de las unidades de artillería de a pie y de asedio, así como la existencia de baterías de montaña. Aunque se utilizaron numerosos tipos y calibres de artillería, los principales cañones de la artillería de campaña eran cañones de campaña de 7,7 centímetros y obuses de 10,5 centímetros, mientras que la artillería de a pie utilizaba principalmente obuses de 15 centímetros y 21 centímetros. La mayoría de los cañones de asedio pesados ​​entraron en servicio entre 1909 y 1912, en respuesta a un requisito del estado mayor general de tener disponible un medio adecuado para destruir las fortificaciones francesas y belgas existentes y recién construidas en el oeste y así llevar a cabo el Plan Schlieffen. Hasta 1917,

Tanto antes como durante la guerra, el papel principal de la artillería, tanto en ataque como en defensa, era apoyar a la infantería. Antes de la guerra y durante la campaña de 1914, se esperaba que las baterías de campaña se desplegaran y se movieran de cerca detrás de las unidades de infantería que avanzaban y atacaban, empleando fuego directo para apoyar el ataque y, si era necesario, incluso para formar una línea de armas para repeler un contraataque y detrás de la cual el la infantería podría reunirse si fuera necesario. Sin embargo, el desarrollo de la tecnología y la gama mejorada de armas significaron que las baterías de artillería podrían proporcionar fuego de apoyo más pesado y preciso desde posiciones bien seleccionadas mientras permanecían más desplazadas de la batalla cuerpo a cuerpo de la infantería. Al mismo tiempo,

Cuando la acción ofensiva fuera practicable y se llevara a cabo, toda la artillería disponible dispararía inicialmente contra el objetivo de la infantería; luego, la artillería de campaña continuaría haciéndolo y disparando otras misiones de apoyo cercano según sea necesario, mientras que la artillería pesada se enfrentaría a las reservas enemigas en profundidad y dispararía misiones de contrabatería para limitar o negar la capacidad de la artillería enemiga para disparar contra las tropas atacantes. Por lo general, la artillería no se mantenía en reserva, y cualquier decisión de hacerlo temporalmente normalmente solo se tomaría a nivel de división, cuerpo o ejército si la situación operativa lo justificaba, al comienzo de una gran ofensiva, por ejemplo, cuando el curso probable de la guerra. La batalla inminente puede ser difícil de anticipar a corto plazo. Un arma por cada 25 metros de frente era la norma en el frente occidental, pero esto aumentaría a tres cañones por 25 metros en previsión de una ofensiva. En marzo de 1918, el plan de apoyo de artillería del Estado Mayor para el Kaiserschlacht requería el equivalente a 92 cañones de campaña, 31 obuses de campaña, 14 obuses medianos, 14 cañones pesados ​​y 7 obuses pesados ​​por cada 1,5 kilómetros del frente de ataque de 80 kilómetros, así como 7 obuses superpesados ​​por cada 3 kilómetros de ese frente. Además, se colocaron a mano números de cañones de campaña adicionales y se usaron solo para el bombardeo inicial. así como 7 obuses superpesados ​​por cada 3 kilómetros de ese frente. Además, se colocaron a mano números de cañones de campaña adicionales y se usaron solo para el bombardeo inicial. así como 7 obuses superpesados ​​por cada 3 kilómetros de ese frente. Además, se colocaron a mano números de cañones de campaña adicionales y se usaron solo para el bombardeo inicial.

Si la infantería apoyada estaba en defensa, la tarea principal de la artillería era destruir cualquier ataque o incursión de la infantería antes de que alcanzara la línea de obstáculos frente a las posiciones de los defensores, mientras que al mismo tiempo neutralizaba cualquier fuego de artillería enemiga en apoyo del enemigo. atacantes En defensa, el plan de fuego de artillería suele ser mucho más detallado de lo que podría ser el caso cuando se apoya a las tropas que avanzan. Para la planificación de fuego defensivo, los objetivos y los objetivos potenciales ya se habrían aproximado (es decir, haber sido atacados con éxito antes para registrar los ajustes precisos del arma necesarios para garantizar impactos de primera ronda cada vez que se disparó nuevamente contra ese objetivo); los obstáculos, las posibles líneas de aproximación y los cuellos de botella se habrían anotado como misiones de fuego; los puestos de observación estarían preposicionados listos para ajustar el fuego;