Guerra Fría: ORBAT del Ejército de la URSS

Ejército soviético de la Guerra Fría

Red Star, White Star





Guerra Fría: Un convoy del ejército soviético en 1988 en la frontera entre la Unión Soviética y Afganistán. El día de Navidad de 1979, la Unión Soviética invadió Afganistán para apoyar a sus clientes comunistas contra los insurgentes tribales.


El Ejército Soviético de la Guerra Fría fue tanto la herramienta militar más importante de la Unión Soviética como el principal garante del poder del Partido Comunista. El Ejército Rojo surgió de la Segunda Guerra Mundial como la fuerza terrestre más poderosa del mundo. Sin embargo, la armada y la fuerza aérea soviética palidecieron en comparación con las de sus contrapartes occidentales. El Ejército Rojo Soviético ocupó la mayor parte de Europa del Este en 1945, convirtiendo a Polonia, Alemania Oriental, Checoslovaquia, Hungría, Rumania y Bulgaria en satélites involuntarios de la Unión Soviética. A lo largo de la Guerra Fría, el Ejército Rojo fue el factor clave para garantizar el control de los gobiernos comunistas locales allí. De 1948 a 1949, el Ejército Rojo posteriormente aisló Berlín del oeste, lo que precipitó el Puente Aéreo de Berlín. Después de la muerte del líder soviético Josef Stalin, Nikita Khrushchev, su sucesor, cambió el énfasis militar soviético de las fuerzas terrestres al armamento nuclear. Jruschov también comenzó a entrenar y apoyar a las fuerzas de poder contra Occidente.

Mientras tanto, el ejército soviético aseguró la continuidad del gobierno comunista en Hungría en 1956, ayudó a construir el Muro de Berlín en 1961, aplastó la revolución checoslovaca en 1968 y se enfrentó a la República Popular China (RPC) a lo largo de la frontera soviética-RPC en 1969. A principios de la década de 1970, el arsenal nuclear soviético también alcanzó una paridad aproximada con Occidente. Sin embargo, el ejército soviético enfrentó su mayor desafío al luchar en la guerra de Afganistán (1979-1989).

Al final de la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Rojo Soviético, inmenso y curtido en batallas, era la fuerza militar terrestre más poderosa del mundo. La fuerza que tomó Berlín solo constaba de 110 divisiones de infantería, 11 cuerpos de tanques y mecanizados, y 11 divisiones de artillería, lo que la hacía más grande que todas las fuerzas terrestres estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial en Europa y Asia juntas. El Ejército Rojo también había aprendido lecciones valiosas al luchar contra el Ejército alemán de 1941 a 1945. Esta experiencia valió la pena en forma de gran habilidad operativa, líderes experimentados y un cuadro de unidades de élite probadas en combate.

En 1946, Stalin cambió el nombre del Ejército Rojo a Ejército Soviético y supervisó su mecanización continua. Imaginó un ejército capaz de realizar penetraciones profundas con aviones de apoyo en tierra, imitando la estrategia de los alemanes durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial. Stalin planeó utilizar su ejército como contrapeso al monopolio atómico de los estadounidenses. Creía que la amenaza de esta fuerza masiva que invadía Europa occidental evitaría el chantaje atómico estadounidense. Este enfoque se mantuvo hasta la muerte de Stalin en 1953.

El ejército soviético desempeñó un papel más activo en la política soviética después de la muerte de Stalin. Por ejemplo, Jruschov contó con la ayuda del héroe del Ejército Rojo de la Segunda Guerra Mundial, el mariscal Georgi Zhukov, a quien Stalin había apartado del centro de atención, para asegurar su ascensión como primer ministro. Jruschov nombró a Zhukov ministro de defensa como recompensa por su ayuda. Jruschov, como Stalin, llegó a temer el poder, la popularidad y la ambición de Zhukov y en 1957 destituyó al viejo mariscal del poder.

Cuando Jruschov se convirtió en primer ministro, se dispuso a hacer que el ejército soviético fuera más efectivo al frenar los peores excesos del sistema estalinista. Redujo el ejército de 5,3 millones de hombres a 3,6 millones de hombres como una forma de recortar gastos e invirtió más recursos en armas nucleares. Estos cambios, sin embargo, sin saberlo, condujeron a movimientos de independencia y autonomía en los estados satélites soviéticos. Posteriormente, los líderes soviéticos pidieron al ejército que obligara a los gobiernos del bloque del Este a seguir la línea. Por ejemplo, el ejército soviético reprimió brutalmente la revolución húngara en 1956 utilizando 30.000 hombres apoyados por armaduras para luchar durante diez días, principalmente en Budapest.

Los esfuerzos para reforzar el ejército soviético dieron sus frutos a fines de la década de 1950, cuando se convirtió en una fuerza totalmente blindada y motorizada. Los nuevos tanques reemplazaron a los tanques de la era de la Segunda Guerra Mundial, y la industria soviética suministró al ejército una gran cantidad de vehículos blindados de transporte de personal (APC). Si bien su equipo y su número eran impresionantes, sin embargo, el ejército soviético todavía se basaba en la misma estructura y estrategia básicas de la visión de guerra al estilo Blitzkrieg de Stalin. Esta doctrina puede haber servido bien al ejército soviético en una guerra general y convencional, pero resultaría lamentablemente inadecuada en conflictos futuros, como la guerra en Afganistán. Además, el cuerpo de oficiales retuvo a los líderes mayores comprometidos con la vieja doctrina. Este problema era tan endémico que muchos generales soviéticos en las décadas de 1980 y 1990 habían estado sirviendo desde antes de la invasión alemana.

La Fuerza de Cohetes Estratégicos (SRF) se convirtió en una parte integral de la defensa de la Unión Soviética en la década de 1950. La SRF se convirtió en una rama militar independiente en 1959, encargada del mando y control de la floreciente flota de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) de la Unión Soviética. El SRF resultó ser demasiado pequeño e inexacto para disuadir a los estadounidenses durante la crisis de los misiles cubanos de 1962.

Después de la humillante crisis de los misiles en Cuba, Alexei Kosygin y Leonid Brezhnev reemplazaron a Jruschov en 1964. Brezhnev decidió desarrollar fuerzas militares tanto nucleares como convencionales. La consiguiente acumulación de la SRF condujo a la introducción del sistema de misiles SS-11 en 1966, seguido por el SS-9 en 1967 y el SS-13 en 1969. 1.054. Posteriormente, los soviéticos desarrollaron una familia más poderosa de ICBMS SS-17, SS-18 y SS-19, ahora armados con múltiples vehículos de reentrada con objetivos independientes (MIRV). Así, los soviéticos habían alcanzado la paridad nuclear, si no la superioridad, con Estados Unidos.

Mientras que el SRF aumentó en tamaño y capacidad, el ejército soviético permaneció activo. Invadió Checoslovaquia en 1968 para sofocar un levantamiento, que duró menos de un día completo. El ejército soviético también apoyó a otros regímenes comunistas e insurgencias delegadas, incluidas las de la República Popular Democrática de Corea (RPDC, Corea del Norte), la República Democrática de Vietnam (DRV, Vietnam del Norte) y Cuba.

A pesar de la visión de Occidente del comunismo monolítico, la división chino-soviética en la década de 1950 condujo a un enfrentamiento fronterizo en 1969. Este cisma se debió aparentemente a diferencias ideológicas, pero también hubo otros problemas involucrados. El líder de la República Popular China, Mao Zedong, creía que debería haberse convertido en el líder internacional del comunismo después de la muerte de Stalin. Jruschov, sin embargo, no tenía intención de conceder tal estatus a Mao.

La guerra soviética en Afganistán, que duró de 1979 a 1989, tuvo muchas correlaciones con la experiencia estadounidense en Vietnam. Después de que un partido marxista derrocara al gobierno afgano en 1978, el ejército soviético se movió para apoyar al fallido régimen comunista en diciembre de 1979 con una división de fusileros aerotransportados y cuatro motorizadas. Por lo tanto, las fuerzas mecanizadas soviéticas aseguraron el Partido Democrático Popular de Afganistán. Sin embargo, el gobierno afgano respaldado por los soviéticos controlaba solo las áreas urbanas del país. Los guerrilleros afganos, o muyahidines, ofrecieron una lucha feroz que los políticos y planificadores militares soviéticos no habían previsto. La oposición aumentó durante los primeros cuatro años de la guerra cuando el ejército soviético atacó a los muyahidines en áreas montañosas remotas y escarpadas. Análogo al uso del Viet Cong de Camboya y Laos,

Las fuerzas soviéticas comenzaron a utilizar operaciones aéreas masivas para movimientos y ataques rápidos, así como tácticas de tierra arrasada para matar de hambre y aterrorizar a las guerrillas. Estas tácticas, sin embargo, solo sirvieron para fortalecer la determinación de los muyahidines. Cuando Konstantin Chernenko se convirtió en primer ministro soviético en 1984, decidió cambiar de táctica en Afganistán atacando la red de apoyo y la infraestructura de la resistencia afgana, incluidas las líneas de suministro y los refugios seguros. Aunque por un tiempo estas tácticas parecieron ser algo efectivas, la voluntad de resistencia de los muyahidines permaneció intacta.

En 1986, Estados Unidos decidió enviar a la guerrilla afgana misiles antiaéreos Stinger y otras armas de alta tecnología. Con sus nuevas armas estadounidenses, los muyahidines comenzaron a derribar aproximadamente un avión soviético por día. El ejército soviético no pudo soportar tales pérdidas, ni pudo continuar atacando efectivamente a las guerrillas sin helicópteros. Esto condujo al uso por parte del ejército soviético de fuerzas terrestres mecanizadas para atacar a las guerrillas, pero el ejército carecía de la movilidad para combatir a los escurridizos muyahidines. Al igual que con la vietnamización, los soviéticos comenzaron a entregar la batalla a los comunistas afganos. Las últimas tropas soviéticas abandonaron el país el 15 de febrero de 1989.

Cuando Mikhail Gorbachev sucedió a Chernenko en 1985, marcó el comienzo de una era completamente nueva. En 1987, Gorbachov acordó con el presidente Ronald Reagan destruir todos los misiles nucleares de alcance intermedio. En julio de 1991, Gorbachov y el presidente George HW Bush firmaron el Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START I), reduciendo drásticamente las ojivas nucleares estratégicas de las superpotencias.

Referencias: Jones, Ellen. Ejército Rojo y Sociedad: Una Sociología de las Fuerzas Armadas Soviéticas. Boston: Allen and Unwin, 1985. Reese, Roger R. La experiencia militar soviética: una historia del ejército soviético, 1917–1991. Nueva York: Routledge, 2000. Schofield, Carey. Dentro de las Fuerzas Armadas Soviéticas. Nueva York: Abbeville, 1991. Seaton, Albert y Joan Seaton. El ejército soviético: 1918 al presente. Nueva York: New American Library, 1987. Suvorov, Viktor. Dentro del ejército soviético. Nueva York: Macmillan, 1982.