Japón selecciona el Patria AMV finés

Blindados: Japón elige a Patria

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Después de varios años de examinar varios suministros. Japón seleccionó el Patria AMV (vehículo modular blindado) 8x8 de Finlandia para su nueva serie de vehículos de combate blindados con ruedas para reemplazar a los construidos localmente a fines de la década de 1990 en pequeñas cantidades. Japón construirá nuevos vehículos blindados con ruedas basados ​​en el Patria AMV bajo licencia para reemplazar 360 vehículos con ruedas Tipo 96 más antiguos.

La competencia se redujo a Patria y al fabricante japonés Mitsubishi, que diseñó y construyó el nuevo tanque Tipo 16 de 8x8 ruedas y 26 toneladas. Mitsubishi presentó el chasis Tipo 16 como base para el nuevo IFV (vehículo de combate de infantería) con ruedas, así como un vehículo de reconocimiento y un portamorteros. Si bien es una buena idea, el AMV se diseñó originalmente para ser la base de todas estas variantes y durante los últimos 18 años los ejércitos de nueve países lo han utilizado de esta manera.

El tanque Tipo 16 entró en servicio en 2016 y la producción continúa. El uso de un chasis común para los cuatro vehículos (tanque, IFV, reconocimiento, mortero) reduciría los costos y simplificaría la capacitación y el mantenimiento. Esto también sería un artículo de exportación atractivo. La competencia japonesa demostró que los vehículos Mitsubishi eran buenos pero el AMV era mejor. Mitsubishi mantuvo su contrato de tanque ligero Tipo 16 mientras que Patria se quedó con el resto. Patria AMV ha estado en servicio desde 2004 y el AMV XP actualizado apareció en 2013. AMV tiene experiencia de combate exitosa en Afganistán y Yemen. Además de Finlandia, actualmente hay ocho clientes de exportación para AMV y varias otras naciones lo están considerando.

AMV no es el único tipo de vehículo de combate con ruedas que produce Patria. También ofrece una serie de vehículos blindados con ruedas más pesados ​​que se parecen más a los MRAP (protegidos contra emboscadas resistentes a las minas), que son similares a los camiones blindados. En 2021, Patria reveló un nuevo APC (Transporte blindado de personal) con ruedas de 6x6 para reemplazar la serie AMV XA de 1984 de APC con ruedas de 6x6. El nuevo HAPC (Heavy APC) pesa 24 toneladas en comparación con el modelo anterior XA de 13,5 toneladas. Estos dos vehículos parecen similares, con un parabrisas a prueba de balas. Ambos vehículos están equipados para lidiar con minas y bombas al borde de la carretera. HAPC no es modular como el AMV y es más un transporte de tropas protegido que el AMV más orientado al combate.

El HAPC está mucho mejor protegido contra proyectiles de más de 12,7 mm y balas de ametralladora pesada de 14,5 mm. La protección contra minas/bombas ha mejorado mucho, ya que la tripulación y los pasajeros tienen asientos resistentes a los golpes que protegen contra el impacto de una bomba o la explosión de una mina. El XA estaba armado, como máximo, con una ametralladora de 12,7 mm. El HAPC puede usar un RWS (Sistema de armas remotas) con un miembro de la tripulación en el vehículo que opera una ametralladora pesada o un cañón automático de 25 mm. El peso de 24 toneladas del HAPC incluye una carga útil de 8,5 toneladas. Esa carga útil se puede reducir en más de una tonelada si se aumenta la protección con la adición de paneles de blindaje modulares. Estos pueden proteger contra proyectiles de 30 mm y fragmentos de proyectiles más grandes.

Los últimos modelos de vehículos de la serie XA, especialmente el XA-220, recibieron muchas de las capacidades HAPC. Mientras que el XA tenía una tripulación de dos y hasta 16 pasajeros, el HAPC tiene una tripulación de tres y alojamientos más cómodos para diez pasajeros. Tanto los diseños antiguos como los nuevos también se pueden configurar como puesto de mando móvil, ambulancia, reconocimiento o transporte de morteros de 120 mm. El XA tenía una velocidad máxima en carretera de 105 kilómetros por hora, mientras que el HAPC era de 100 kilómetros por hora. El XA tenía un alcance máximo de 900 kilómetros con combustible interno y se dice que el HAPC es similar. HAPC también es anfibio, mientras que solo algunos de los modelos XA posteriores tenían esa capacidad. HAPC también tiene un conjunto completo de cámaras diurnas/nocturnas externas que permiten a la tripulación permanecer en el interior y estar al tanto de la actividad exterior mientras viaja por territorio hostil.

Una mejora importante en el HAPC es que es más fácil de manejar en nieve y terrenos irregulares. El HAPC utiliza un moderno sistema de monitoreo de vehículos y control del conductor. Cuando los usuarios de los vehículos XA más antiguos pudieron conducir los prototipos HAPC, se sorprendieron de lo fácil que era manejarlos fuera de la carretera, especialmente en nieve profunda. Si bien los aproximadamente 1200 vehículos XA producidos eran los favoritos para las misiones de mantenimiento de la paz, el HAPC se diseñó principalmente para proporcionar un vehículo más capaz de lidiar con el ejército ruso. Es por eso que Letonia, uno de los tres estados bálticos (junto con Lituania y Estonia) ha estado buscando un vehículo con ruedas de este tipo, para mover unidades de infantería rápidamente en las primeras etapas de una invasión rusa. Todos los Estados bálticos se unieron a la OTAN en 2004 y eso requirió actualizar sus armas y vehículos de la era soviética.