Ejército de EE. UU. de la Guerra Fría
Red Star, White Star
El Ejército de EE. UU. emergió de la Segunda Guerra Mundial como el ejército mejor armado, más móvil, mejor equipado, mejor provisto, más educado y mejor pagado de la historia. Inmediatamente después del final de la guerra, el presidente Harry S. Truman apoyó una reducción medida de 8,2 millones a 1,5 millones de hombres, pero las presiones políticas internas dieron como resultado una reducción del ejército a menos de 591 000 efectivos en diez divisiones y cinco regimientos en junio de 1950. La Ley de Seguridad Nacional de 1947, diseñada para unificar las fuerzas armadas de la nación y disminuir las rivalidades entre servicios, estableció la Fuerza Aérea de los EE. UU. como independiente del ejército y designó al ejército como principal responsable de las operaciones terrestres.
A pesar de la racionalización de la estructura de mando a fines de la década de 1940, los bajos presupuestos contribuyeron a una disminución dramática en la efectividad del combate del ejército. Para 1950, pocas de las diez divisiones del ejército eran completamente capaces de desplegarse fuera de los Estados Unidos continentales. Cuatro divisiones con fuerzas insuficientes, mal entrenadas e inadecuadamente equipadas estaban ocupadas en Japón, mientras que 80.000 hombres estaban en Alemania.
La Guerra de Corea comenzó en junio de 1950. Los asesores y las tropas estadounidenses que se precipitaron desde Japón ayudaron a ganar el tiempo suficiente para evitar que las fuerzas de la República Popular Democrática de Corea (RPDC, Corea del Norte) invadieran por completo la República de Corea (ROK, Corea del Sur) antes de que fuerzas sustanciales Podría ser enviado desde los Estados Unidos. Esto también presentó serias dificultades, ya que el ejército se esforzó al máximo tratando de mantener la guardia en Europa con la formación de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en 1949.
La guerra reveló el terrible estado de las
fuerzas armadas de EE. UU., especialmente el ejército, que había sufrido
importantes recortes bajo el mandato del secretario de Defensa Louis
Johnson, quien favorecía a la fuerza aérea sobre el ejército y la
marina. Las tropas a menudo se enviaban al combate sin el entrenamiento adecuado y el equipo era obsoleto e inadecuado. La
acumulación en Corea solo fue posible gracias a la convocatoria de
unidades de reserva y de la Guardia Nacional, lo que también tuvo el
efecto de asegurar veteranos de combate experimentados. La mayor parte del armamento empleado por el ejército en Corea era de época de la Segunda Guerra Mundial.
El fuego masivo de artillería y el poder aéreo de los EE. UU. ayudaron a compensar los números chinos. Durante
la guerra, el ejército también llevó a cabo una amplia experimentación
con el helicóptero para la evacuación médica, pero también para el
reabastecimiento y el movimiento de tropas. Además, la guerra aceleró la desegregación del ejército. Durante el conflicto, el presupuesto de defensa se cuadruplicó y el ejército creció dramáticamente en tamaño. Para 1953, la fuerza del ejército era de veinte divisiones y dieciocho regimientos con un total de 1,5 millones de efectivos. La
Guerra de Corea también actuó como un estímulo para los programas de
investigación y desarrollo, que introdujeron nuevas armas en el campo a
fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, y aseguraron que
Estados Unidos mantuviera un establecimiento militar significativo. Después de todos los conflictos anteriores, Estados Unidos se había desarmado en gran medida.
Con un armisticio en Corea en julio de 1953, la
nueva administración del presidente Dwight D. Eisenhower buscó cambiar
el énfasis a la disuasión nuclear en la llamada política New Look
(popularmente conocida como “más por el dinero”). Para 1958, la fuerza del ejército había disminuido nuevamente, esta vez a quince divisiones. Bajo
el New Look, el ejército se preparó para usar municiones nucleares
flexibles pero de corto alcance para compensar la mayor mano de obra de
los enemigos potenciales en Europa y Asia. A
mediados de la década de 1950, el ejército desarrolló los misiles
Jupiter y Nike, así como sistemas de artillería capaces de disparar
municiones nucleares. Para
aumentar la capacidad de supervivencia y la movilidad en los campos de
batalla nucleares, el ejército introdujo los tanques M41, M47 y M48,
restableciendo cuatro divisiones blindadas en 1956.
Estructuralmente, debido a que las armas
nucleares podían destruir fácilmente grupos concentrados de soldados, el
ejército reorganizó sus unidades en divisiones pentómicas autónomas y
descentralizadas, que constaban de cinco grupos de batalla, que podían
operar de forma independiente o unirse para proporcionar masa y potencia
de fuego. Para 1958, el ejército había dividido todas sus divisiones de infantería y aerotransportadas en estructuras pentómicas.
A principios de la década de 1960, los
acontecimientos políticos en América Latina, así como las crisis de
Berlín y la crisis de los misiles en Cuba, intensificaron la Guerra
Fría. La administración
del presidente John F. Kennedy se preocupó por combatir el efecto dominó
de la invasión del comunismo al mismo tiempo que brindaba un enfoque
más equilibrado a las amenazas militares. Esta
estrategia, conocida como respuesta flexible, requería un aumento en la
estructura de fuerza convencional del ejército para brindar una
respuesta no nuclear a futuras amenazas. También enfatizó la guerra de contrainsurgencia.
En la década de 1960, el secretario de Defensa,
Robert S. McNamara, encabezó una reorganización total del ejército que
consolidó las estructuras redundantes y disminuyó las ineficiencias. En
gran parte debido a que los programas anteriores dieron sus frutos, el
ejército recibió la ametralladora M60 y el tanque M60 y reemplazó su
obsoleto rifle M-1 Garand con el M-14 y unos años más tarde el M-16. El
ejército también abandonó la estructura de división pentómica y
estableció las tradicionales Divisiones del Ejército con Objetivo de
Reorganización (ROAD) de tres brigadas, incluidas las divisiones
mecanizadas equipadas con el vehículo blindado de transporte de personal
M113. Si bien la doctrina
del ejército para sus ROAD se centró en la lucha en campos de batalla
no nucleares, su enfoque principal siguió siendo las batallas lineales
en el teatro europeo.
Sin embargo, a medida que la Unión Soviética y
los Estados Unidos se acercaban a la paridad nuclear, el ejército
también comenzó a prepararse para contrarrestar una amenaza emergente de
insurgencias comunistas de estilo guerrillero. En
1961, Kennedy aumentó significativamente el tamaño y el alcance de las
unidades de las Fuerzas Especiales para operaciones de
contrainsurgencia. Los
soldados de las Fuerzas Especiales se volvieron expertos en tácticas,
técnicas y procedimientos tanto para derrotar movimientos guerrilleros
como para entrenar a soldados indígenas, particularmente como asesores
especiales en Vietnam.
La participación de Estados Unidos en Vietnam,
que había comenzado con el apoyo a los franceses en la Guerra de
Indochina (1946-1954), se intensificó rápidamente con la renovación de
la insurgencia a fines de la década de 1950. El
presidente Kennedy envió únicamente asesores y helicópteros, pero a
mediados de 1965 su sucesor, Lyndon B. Johnson, introdujo tropas
terrestres estadounidenses. La
guerra se intensificó gradualmente y, en su punto máximo, a principios
de 1969, Estados Unidos tenía 543.400 hombres en Vietnam.
Para el Ejército de EE. UU., la Guerra de Vietnam significó adaptarse a una variedad de nuevos desafíos. Las
capacidades de la fuerza enemiga iban desde unidades locales del Viet
Cong del tamaño de un escuadrón que empleaban tácticas de guerrilla
hasta regimientos y divisiones del Ejército de Vietnam del Norte bien
entrenados y apoyados por recursos de artillería convencionales. El
enemigo podía infiltrarse en los centros de población locales y en la
maleza de la jungla, lo que dificultaba su localización. Además,
las fuerzas enemigas a menudo compensaban su relativa falta de potencia
de fuego luchando de noche y estableciendo emboscadas, trampas
explosivas y minas bien situadas.
El ejército se adaptó a estos desafíos empleando
una combinación de nuevas tácticas y nuevos sistemas de armas para
luchar en este campo de batalla no lineal. La
Guerra de Vietnam también vio a los Estados Unidos hacer un uso
extensivo del helicóptero, y en agosto de 1965 introdujo en Vietnam la
1ra División de Caballería Aérea, que era completamente móvil por aire. Las
operaciones de helicópteros mejoraron significativamente la capacidad
de agrupar, reforzar y retirar fuerzas si fuera necesario en áreas
remotas de difícil acceso al transporte terrestre.
A pesar del éxito abrumador del ejército en las
batallas campales con los regulares de Vietnam del Norte, Estados Unidos
no logró asegurar la victoria en Vietnam. Se
había concentrado en acciones de unidades grandes y recuentos de
cuerpos en lugar de programas de pacificación como medidas de éxito.
El ejército salió de Vietnam en pésimas condiciones. La guerra cobró un precio impactante tanto en la disciplina como en la moral. Abundaban
los problemas raciales, al igual que la insubordinación, y una
permisividad general condujo al arribismo oa la "perforación de boletos"
entre el cuerpo de oficiales y la abrogación de la autoridad por parte
de los suboficiales. A
mediados de la década de 1970, todas las ramas de las fuerzas armadas,
pero en particular el ejército, sufrieron falta de fondos y negligencia
del Congreso y del ejecutivo.
El ejército buscó una fuerza de voluntarios. Su Proyecto del Ejército Voluntario (VOLAR), iniciado en 1970, recibió el cálido apoyo del presidente Richard Nixon. Adoptó
el plan como un medio para poner fin a la oposición de la clase media a
sus políticas de guerra de Vietnam, y abolió el servicio militar
obligatorio en 1973. Las fuerzas armadas de los EE. UU., incluido el
ejército, se convirtieron en voluntarios.
Se mejoraron los estándares de reclutamiento y
los programas de baja ayudaron a librar al ejército de consumidores de
drogas y de personas no aptas para la vida militar. En 1975, el ejército insistió en que sus reclutas obtuvieran un diploma de escuela secundaria. También inició un programa educativo masivo para erradicar la discriminación racial percibida y real. El
número de oficiales afroamericanos aumentó y las juntas de promoción
aseguraron que las minorías fueran promovidas por igual en función de
los porcentajes del número de personas en servicio. Otras
iniciativas, como la renovación de cuarteles y la participación de
hombres alistados en la búsqueda de sus ideas sobre cómo mejorar la
calidad de vida, terminaron con muchos irritantes de la era del
reclutamiento. Otro cambio
importante fue permitir a las mujeres mayores oportunidades en
especialidades ocupacionales, aunque supuestamente no en unidades de
combate. El jefe de
personal del ejército, el general Creighton Abrams (1972–1974) y el
secretario de Defensa, Melvin Laird (1969–1974), también hicieron mucho
para crear una política de fuerza total que reestructuró todo el
ejército para hacer imposible que los líderes políticos comprometieran
al ejército en la guerra. sin movilizar sus componentes de reserva. Este fue el caso sucesivamente en la Guerra del Golfo Pérsico, los Balcanes, Afganistán e Irak.
A medida que la guerra de Vietnam se desvanecía,
el ejército volvió a centrar su atención en lo que siempre se había
considerado la amenaza más importante: una posible invasión del Pacto de
Varsovia en Europa Occidental. La
Guerra Árabe-Israelí de 1973 convenció a los líderes del Ejército de
los EE. UU. de que los nuevos avances en la letalidad de las municiones
de los tanques, la artillería y las armas antitanque guiadas por cable
crearon ventajas dramáticas para los defensores en una guerra mecanizada
convencional. Tecnológicamente,
estos nuevos avances requerían que el ejército modernizara su equipo
anticuado y desarrollara un nuevo tanque, un vehículo de combate de
infantería y un helicóptero. Doctrinalmente,
en 1976 el ejército enfatizó establecer una política de defensa activa,
una estrategia elástica compuesta por posiciones de batalla organizadas
en profundidad que se enfocaban en la potencia de fuego y el desgaste.
No fue hasta el advenimiento en 1981 de la
administración del presidente Ronald Reagan, que se centró en confrontar
directamente las capacidades soviéticas en Europa, que el ejército
recibió financiación completa para la modernización. El
tanque de batalla principal M1 Abrams, apoyado por el vehículo de
combate de infantería Bradley, se convirtió en la base de la guerra de
maniobras. En 1982, bajo la dirección del general Donn Starry, el ejército adoptó la doctrina AirLand Battle. Diseñado
para disuadir a la Unión Soviética, AirLand Battle revolucionó la
doctrina del ejército al cambiar el énfasis de las operaciones
defensivas a las ofensivas y emplear la guerra de maniobras que
involucraba la coordinación de fuerzas conjuntas, especialmente el apoyo
aéreo cercano. Las
unidades se entrenarían para atacar fuerte y rápido para desbaratar y
atacar a las fuerzas críticas del segundo escalón del enemigo. El ejército de los EE. UU. demostró la eficacia de su entrenamiento,
Al final de la Guerra Fría en 1991, la fuerza del
Ejército de EE. UU. era de 739.594 en servicio activo y cerca de 1.085
millones de personal de la Reserva del Ejército y la Guardia Nacional.
No hay comentarios:
Publicar un comentario