Subfusil: El arma de Hellriegel, la primera metralleta

Potencial perdido: arma de Hellriegel : una de las primeras metralletas del mundo

 por Personal SAR

Disparando la ametralladora Hellriegel desde la posición boca abajo. El cargador del tambor se mantiene en un soporte separado que se encuentra cerca del arma.





por Michael Heidler

La Primera Guerra Mundial había cambiado el mundo. Nunca antes se habían logrado avances tan grandes en tecnología de defensa en tan poco tiempo. En lugar de una victoria rápida, la guerra de movimiento se congeló y se convirtió en una guerra de trincheras en un frente de casi 700 km de largo. En el este, el avance alemán continuó hasta finales de 1915, cuando las tropas también se atrincheraron allí. A partir de este momento, ambos bandos intentaron una y otra vez en vano romper las posiciones enemigas en grandes ofensivas. En esta guerra de trincheras, los oponentes a menudo se enfrentaban solo a distancias cortas. En las luchas por unos pocos metros de terreno y trincheras individuales, la artillería pesada normalmente no podía usarse sin poner en peligro a sus propias tropas.

Llegaron al frente armas más nuevas y más efectivas, y pronto aparecieron los primeros tanques en los campos de batalla. Pero su éxito estuvo muy por debajo de las altas expectativas.
Gradualmente, los líderes militares se dieron cuenta de que en esta situación de punto muerto nada se podía ganar con ataques masivos de infantería. Se necesitaba con urgencia un cambio en las tácticas de ataque teniendo en cuenta las nuevas circunstancias. Los soldados de asalto bien entrenados ahora deberían poder conquistar posiciones enemigas individuales en asaltos sorpresa y mantenerlas hasta la llegada de refuerzos. Los participantes iban armados hasta los dientes con carabinas, pistolas y granadas de mano. Lo que faltaba era un arma automática útil con gran potencia de fuego a corta distancia. Los experimentos con pistolas de carga automática con culatas de madera y cargadores de alta capacidad que podían cambiarse a fuego completamente automático no fueron muy satisfactorios. Las armas eran demasiado livianas y apenas podían sostener el objetivo cuando disparaban ráfagas. Pero se hizo un comienzo después de todo.


Los cargadores de palo estaban disponibles para uso móvil. Con su camisa de enfriamiento llena de agua, el arma era bastante pesada en la parte superior. Un compañero lleva una mochila con municiones.

El standschützen Hellriegel

En ese momento surgió un arma en la Monarquía Austro-Húngara que hoy en día solo se conoce gracias a unas pocas fotografías de archivo. Aunque estas fotos de octubre de 1915 están etiquetadas como “Ametralladora del Standschützen Hellriegel ”, el arma difiere considerablemente de las entonces llamadas ametralladoras. Combinaba munición de pistola con la potencia de fuego de una ametralladora, ofreciendo usos tácticos completamente nuevos. El arma podía ser transportada y operada por una sola persona y permitía, gracias al cargador de palos, una acción flexible en combate.

Dado que no se conserva ninguna información excepto las fotos, la historia del arma se encuentra en la oscuridad. ¿Quién dio el impulso a su desarrollo y quién estuvo involucrado? ¿Quién financió todo esto? Probablemente nunca lo sabremos. Todo lo que podemos hacer es un análisis de las fotos restantes.


de Hellriegel con accesorios. La chaqueta refrescante está cuidadosamente cosida en cuero. En la parte inferior de la chaqueta, una parte de la tubería de agua tiene forma de asa.

Análisis fotográfico–Cargadores

En vista del cargador del tambor, uno podría pensar que el arma se alimenta por correa como la mayoría de las ametralladoras de su época. Pero en cambio, es un cargador de tambor, similar al "tambor de caracol" de la artillería alemana Luger 08 y la ametralladora MP 18. Los cartuchos son presionados por la fuerza de un resorte fuera del tambor a través de una pieza conectora flexible directamente al arma. En el tambor abierto se aprecia el brazo articulado. En el otro lado de la carcasa del tambor se podía enchufar una manivela. Luego se giraba a mano en sentido contrario a las agujas del reloj y así se enrollaba el resorte como un mecanismo de relojería. No está claro cómo se llenaron los aproximadamente 160 cartuchos en el cargador del tambor. En ambos lados a lo largo de los rieles de guía en espiral, se puede ver un borde que sobresale por encima de las bases de los cartuchos evitando así que los cartuchos se caigan. Esto es necesario debido a la distancia a la tapa del tambor, que no puede descansar directamente sobre los rieles debido al brazo articulado. Pero no se ve un espacio para insertar cartuchos nuevos. Tal vez todos tuvieron que llenarse a través de la pieza conectora, un trabajo bastante minucioso. Igualmente poco clara es la alimentación de los últimos cartuchos. El brazo articulado se detiene en la transición de la carcasa del tambor a la pieza de conexión. Pero no hay cartuchos ficticios visibles, ya que a menudo se usan en otros tambores para empujar los últimos cartuchos hacia el arma. Esto daría como resultado que parte de los cartuchos quedaran sin usar en la pieza conectora.

El cargador del tambor en sí no se podía unir al arma. El tirador tenía que acostarse con el tambor colocado en el lado derecho del arma o dejar que un compañero lo sostuviera. Para la posición boca abajo, estaba disponible un soporte de tambor especial. Sostuvo el tambor justo al lado del arma y fue diseñado extra ancho para un soporte estable (casi el doble del ancho del tambor). Sin duda, un accesorio directamente al arma tendría que realizarse en un desarrollo posterior.


El cargador de palo era fácil de cargar, pero la ranura grande era una puerta de entrada para la suciedad.

El cargador en batería abierta muestra detalles interesantes. La pregunta es qué tan confiable fue realmente la alimentación del cartucho a través de la pieza conectora flexible.

Para un uso más móvil, los cargadores de palos estaban disponibles con una capacidad menor de aproximadamente 20 rondas. Muy probablemente, los cartuchos usados eran del calibre de pistola estándar Steyr de 9 mm (9x23 mm). En un cargador se corta una ranura longitudinal en el lado derecho. Se adjunta un perno sobresaliente al seguidor, lo que permite al operador presionar el seguidor hacia abajo contra la presión del resorte con el pulgar al llenar el cargador con nuevas rondas. Sin embargo, una abertura tan grande también es una puerta de entrada para suciedad de todo tipo. La segunda revista en la foto es visible solo desde su lado izquierdo. Pero como descansa sobre la mesa, es posible que falte el perno que sobresale y, por lo tanto, el lado derecho podría estar completamente cerrado.

Un compañero que llevaba una mochila bastante elaborada aseguró el suministro de municiones necesarias. En la medida de lo reconocible, ofrecía espacio para seis cargadores de batería. En los dos pequeños cajones con pestillos giratorios se podían guardar algunos cargadores de palos y repuestos o herramientas. Curiosamente, en la foto, el cargador de batería guardado en la mochila solo está lleno en un tercio y falta la tapa.

Los alemanes utilizaron un principio de alimentación similar con su MP18, I. Tenga en cuenta los cargadores de tambores que esperan ser vaciados. Los cargadores también estaban tensados
como un mecanismo de relojería.

Operación

Cuando estaba cargado y amartillado, el cerrojo estaba en su posición hacia adelante. Los dos pasadores al final del receptor indican la existencia de dos resortes de retorno paralelos que corren sobre varillas guía. Este diseño ahorra longitud. El mismo principio se usó más tarde en algunas ametralladoras cortas modernas como la M3/M3A1 “Grease Gun” estadounidense o la Samopal (Sa) vz checa . 23. Para apuntar con mayor precisión, el tirador podría plegar una mira de escalera. Los ajustes de distancia habrían sido interesantes, pero no son visibles.


En el extremo trasero del receptor corto y compacto, los extremos de las dos varillas de guía del resorte de retorno son visibles.

Muy inusual desde la perspectiva actual es el enfriamiento por agua del arma. Pero la chaqueta alrededor del cañón no deja dudas al respecto. Probablemente como protección contra el calor estaba completamente cosido en cuero. Debajo de la chaqueta, se ve una tubería de agua, que está curvada hacia abajo para formar un asa. Por lo tanto, el tubo podría usarse convenientemente para soportar el peso del cañón con la otra mano y mantener el arma en el objetivo cuando dispara ráfagas. Si uno mira más de cerca el cinturón alrededor de la cintura del artillero, se ve un accesorio de metal debajo de su mano derecha. Esto podría haber servido para arreglar el arma, permitiendo así un disparo mientras avanzaba. Similar al concepto de "fuego ambulante" utilizado con el rifle automático Browning, cuya culata se colocó en un portavasos especial en el lado derecho del cinturón.

Asalto de soldados de asalto alemanes en la Primera Guerra Mundial.

Lo que pudo ser

Todavía es un misterio por qué se olvidó esta arma tan innovadora. Ofrecía mucho potencial para el desarrollo y con algunas mejoras, como la conversión a un cañón refrigerado por aire o la fijación de un soporte para el cargador del tambor, habría sido una buena arma para la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial. Pero los tres archivos las fotografías son todo lo que quedó de él. El arma de Hellriegel bien puede llamarse una de las primeras metralletas de la historia.

Este artículo apareció por primera vez en Small Arms Review V23N6 (JUNIO/JULIO DE 2019)