Polonia: Los tanques de la entreguerra

Polonia – Tanques anteriores a la Segunda Guerra Mundial

Weapons and Warfare


 





Después de la Primera Guerra Mundial, Polonia revivió como un estado independiente al agrupar los territorios previamente ocupados por Alemania, Rusia y Austria. Él. Poco después nació un nuevo ejército nacional polaco a partir de un núcleo formado por un cuerpo polaco que se había organizado en Francia. Pronto apareció el interés por los vehículos blindados, cuando se enviaron unidades del ejército polaco para períodos de entrenamiento con el ejército francés. Un regimiento de tanques, equipado con máquinas Renault FT, llegó a Polonia en junio de 1919 y uno de sus batallones participó en el conflicto ruso-polaco de 1919-1920, que pronto tomó una forma bastante diferente del antiguo tipo de guerra arraigada que había prevalecido en el frente occidental. En Polonia, pequeñas fuerzas mecanizadas, que combinan vehículos blindados con infantería motorizada y artillería tirada por camiones,

La guerra ruso-polaca terminó con un tratado de paz en 1921 y las fuerzas armadas polacas se reorganizaron siguiendo las líneas francesas. Mientras que los vehículos blindados se entregaron a la Caballería, los tanques pasaron a formar parte de la Infantería y se establecieron en un regimiento de tanques con tres batallones.

Entre 1923 y 1930, la mayor parte de las actividades de los polacos en el campo del desarrollo de tanques se concentraron en continuos intentos de mejorar el tanque Renault FT. Una de las primeras etapas en esta dirección fue la sustitución de nuevas vías lateralmente flexibles, diseñadas por S. Kardaszewicz, que estaban compuestas por doce cables de acero equipados con garras de acero. Aunque la velocidad se incrementó a 12 kmh (7,5 mph), las orugas Kardaszewicz no se aceptaron como estándar y un destino similar le ocurrió a otro patrón con placas de acero introducido por un oficial del 1.er Regimiento de Tanques. Más tarde, se decidió actualizar el Renault FT, al menos en lo que respecta al armamento, equipándolo con una torreta de nuevo diseño que llevaba un cañón de 37 mm y una ametralladora Browning coaxial de 7,92 mm. Algunos otros rediseños fueron para aumentar el rendimiento a I3kmh.

Desde finales de 1924 en adelante, las autoridades militares polacas celebraron numerosas conferencias sobre el tema de la construcción de un tanque pesado doméstico capaz de desempeñar un papel innovador, así como misiones de apoyo a la infantería. También se consideró un tanque ligero como reemplazo del Renault FT. A pesar de la oposición del Jefe de la rama de Infantería, el departamento de KSUS redactó una especificación para un nuevo tanque. Con fecha de 1925, esta especificación requería un peso de 12 toneladas, un armamento compuesto por un cañón de un calibre máximo de 47 mm, complementado con una ametralladora pesada y una ligera, equipo de visión panorámica y un motor de arranque eléctrico que pudiera impulsar el tanque. a una velocidad de 25kmh, con un rango de acción de 200-250km. Se dio luz verde a un concurso entre las empresas polacas SABEMS y 'Parowoz' y una firma checa, para el diseño del llamado tanque WB-10. Los competidores presentaron diseños sofisticados e incluso prototipos, pero las pruebas realizadas con ellos revelaron que no eran aceptables. Por lo tanto, el proyecto WB-10 se terminó sin más desarrollo.

En 1928, apareció en Gran Bretaña la tanqueta biplaza Vickers Carden-Loyd Mark VI, un diseño verdaderamente excepcional que llamó mucho la atención. Este diminuto vehículo blindado con orugas podía utilizarse como transporte de ametralladoras o como tractor ligero, y se vendió a numerosos estados extranjeros de una forma u otra. Polonia compró una muestra de Vickers-Armstrong Ltd y pronto pasó a producir un desarrollo nacional basado en una fórmula similar. TK designado. 1, la tankette polaca era un vehículo de 1,75 toneladas para dos personas propulsado por un motor Ford. A través de un modelo intermedio, el TK. 2, un mayor desarrollo condujo al TK algo más pesado. 3 que fue aceptado como modelo de producción. El TK. 3 se convirtió en el primer vehículo blindado de colocación de orugas fabricado en cantidad en Polonia. Fue producido bajo la paternidad del instituto estatal PZI, y se cumplieron pedidos de 300 máquinas desde 1931-32 en adelante. Un TK. 3 se demostró en Yugoslavia como competidor de la tanqueta checa Skoda S-1 (MU 4 / T-1), pero no se realizó ningún pedido.



A finales de los años veinte, se había avanzado poco en la adquisición de nuevos equipos. Varios tanques extranjeros, como el KH de ruedas y orugas checo. 50, el Renault FT M. 26/27 francés (con orugas Citroen-Kegresse) y el Renault NC. 1 (NC. 27) se había demostrado en Polonia pero no se había planificado ningún programa de adquisiciones. Sin embargo, el año 1930 estuvo marcado por un evento significativo: el regimiento de tanques de infantería, los escuadrones de vehículos blindados de caballería y los trenes blindados de artillería se combinaron en una rama independiente del servicio. Con una nueva organización interna que incluía dos regimientos de tanques, un grupo de vehículos blindados y dos grupos de trenes blindados, esto se llamó Bron Pancerna. La necesidad de un vehículo blindado más potente (las tanquetas son incapaces de desempeñar un papel de combate real) obligó a Polonia a centrar su atención en otro producto de Vickers, a saber, el tanque Vickers-Armstrong de seis toneladas (Vickers Mark 'E'), que pronto ganaría una reputación mundial durante toda una década. De hecho, entre 1930 y 1939, Vickers-Armstrong Ltd vendió más de 190 máquinas de ese tipo (tanques y tractores) a países extranjeros -Bolivia, Bulgaria, China, Finlandia, Grecia, Japón, Portugal, Rusia y Tailandia (Siam)- pero El pedido más grande provino de Polonia con un total de 50 (otras fuentes dan 38) tanques con disposición de torreta simple o doble.

El hecho de que el tanque Vickers-Armstrong de seis toneladas estuviera dentro de la capacidad de la tecnología polaca, y dado que ofrecía cierto potencial para un mayor desarrollo, se confió a la oficina de diseño de PZI el estudio de una copia casera. Posteriormente, PZI produjo el 7 TP, un tanque de torreta gemela de 9 toneladas que iba a ser un avance considerable en el diseño sobre el Vickers original. Al principio, el motor Armstrong-Siddeley del Six-ton ​​fue reemplazado por un motor diesel Saurer de 6 cilindros fabricado bajo licencia que desarrollaba 110 hp, lo que convirtió al 7 TP polaco en el primer tanque propulsado por diesel en alcanzar el estado de producción. El blindaje de 7 TP también era 4 mm más grueso que el blindaje de seis toneladas. El primer 7 TP construido por PZI salió de fábrica en 1934 y la producción continuó a un ritmo lento hasta I939.



Alrededor de mediados de los años treinta, la cuestión del diseño de tanques en Polonia se había convertido en un tema muy controvertido. Se oponían dos corrientes de pensamiento: la primera defendía la puesta en marcha de programas de diseño y producción domésticos mientras que la segunda, representada por el propio Jefe de la Fuerza Armada, consideraba esto como una pérdida de tiempo y dinero que podría ser mejor gastado en comprando tanques extranjeros bien probados.

Una de las modas favoritas de ciertos diseñadores de tanques entre mediados de los años veinte y mediados de los treinta fueron los tanques de torretas múltiples, que se basaban en varios cañones y ametralladoras para poder disparar simultáneamente sobre diferentes objetivos. Mientras que Alemania y Japón investigaron más o menos la fórmula de las tres torretas, solo Gran Bretaña y Rusia la convirtieron en realidad con sus A. 9 y T-28. Todavía en 1936, Polonia también jugueteó con la fórmula y elaboró ​​su proyecto 20/25 TP del que proponía tres alternativas. El primero provino de la oficina de diseño BBT, propiedad del gobierno, y debía tener un peso de 23 toneladas, una tripulación de siete y un armamento compuesto por un cañón de 40 mm (o 75 mm) con tres ametralladoras, dos de ellas ubicadas en el frente. sub-torretas. El grosor máximo de la armadura se especificó en 50 mm. El segundo, emitido por el Comité KSUS, exploró un tanque de 22 toneladas con motor diesel, con una tripulación de seis, una armadura de 35 mm de espesor y el mismo armamento que para la variante BBT. La tercera y última edición del proyecto 20/25 TP fue una propuesta de la empresa PZI que presentó un diseño para un tanque diésel de 25 toneladas y 7 hombres con una armadura de hasta 80 mm; siendo ya anticuado desde su etapa de diseño, todo el proyecto fue cancelado. Habría sido una pérdida de dinero y de los limitados recursos industriales polacos.

Sorprendentemente, el desarrollo del concepto tankette había continuado en Polonia a lo largo de los años, a través de pasos progresivos. En 1933, el TK. 3 había dado lugar al TKS, un poco más pesado que su padre. Impulsado por un motor Polski-Fiat, el TKS tenía una protección de armadura capaz de soportar balas AP de pequeño calibre, formas embrionarias de equipos ópticos que consistían en un periscopio y un telescopio de observación y una suspensión reforzada. Esta tanqueta recién modelada se había puesto en producción en 1934, con un pedido de 390 vehículos. Siguiendo las líneas ya tomadas por Vickers-Armstrongs Ltd con su tanque de patrulla Carden-Loyd (I932), la siguiente etapa en el desarrollo de la tanqueta polaca surgió durante 1934. Era un tanque enano con torreta designado como TKW, del cual solo se construyeron unos pocos prototipos. . Un cañón autopropulsado ultraligero, equipado con un cañón antitanque Bofors de 37 mm montado en la placa frontal, fue diseñado sobre la base del TKS y se conoció como TKS-D. En 1936 se construyó una pequeña cantidad de estos vehículos, pero el diseño fue rechazado después de las pruebas. La serie TK se finalizó como TKF; esta variante estaba propulsada por un motor Polski-Fiat y llevaba dos ametralladoras, una de las cuales era capaz de realizar fuego antiaéreo. También en 1936, se decidió investigar la posible adaptación del cañón danés Madsen o del suizo Solothurn de 20 mm para este tipo de vehículos, pero las pruebas realizadas con estas armas extranjeras resultaron ser muy engañosas y finalmente se encontró un arma casera de este calibre. concebido. El cañón polaco FK de 20 mm estuvo listo en 1938 y su montaje en TK. Las tanquetas 3 y TKS comenzaron en 1939 después de las modificaciones adecuadas de los vehículos.



Al tratar de encontrar más diseños extranjeros exitosos, Polonia había vuelto su interés a los Estados Unidos donde, en 1928, J. Walter Christie presentó su chasis de tanque rápido que utilizaba una nueva suspensión de resorte helicoidal que actuaba sobre brazos pivotantes. Los Estados Unidos, Rusia, Polonia y más tarde, a través del BT ruso, Gran Bretaña habían mostrado un interés considerable en este tanque rápido de Christie. La empresa dirigida por J. Walter Christie, US Wheel Track Layer Corporation, de Linden, Nueva Jersey, había aceptado pedidos de nueve máquinas (cinco para Estados Unidos, dos para Rusia y dos para Polonia) del Modelo 193I recientemente desarrollado. , ESTADOS UNIDOS. Sin embargo, Polonia no aceptó la entrega de sus dos muestras que luego fueron compradas por el Ejército de los EE. UU. Para complementar las cinco máquinas ordenadas originalmente.

El interés polaco en los tanques Christie se reanudó en 1936 cuando BBT elaboró ​​​​planes para un tanque rápido de ruedas y orugas propio, pero basado en el diseño estadounidense en lo que respecta al sistema de suspensión y el tren de rodaje de doble propósito. La versión polaca del tanque Christie debía montar la misma torreta Bofors y el mismo cañón de 37 mm que la última versión polaca del tanque Vickers de seis toneladas y estar propulsado por un motor de cilindro estadounidense La France V-I2 que desarrollaba 210 hp. Un prototipo, denominado 10 TP, se construyó en 1938 y se llevó a cabo pruebas. Estaba contemplado como el equipamiento principal de las cuatro brigadas de caballería mecanizada previstas en el programa de modernización del ejército polaco, que se había establecido en 1936-7.

Tiempo después, se inició otro proyecto en la misma línea pero pensado para funcionar únicamente sobre rieles. Este 14 TP, como se le conocía, iba a tener un blindaje aumentado al del 10 TP y por tanto un mayor peso. En cuanto a la velocidad máxima, esta se habría reducido considerablemente en comparación con su padre, el 10 TP, que podía circular sobre ruedas a una velocidad de 75 km/h. Ni el 10 TP ni el 14 TP, cuyo prototipo incompleto fue destruido en septiembre de 1939, alcanzaron el estado de producción. Un destino tan desafortunado para estos tanques que parecían tan prometedores probablemente no hubiera sucedido si el desarrollo de un tanque Christie de fabricación polaca hubiera comenzado ya en 1932-3, sobre la base de la máquina 193I que se había pedido y luego rechazado.

Si bien la producción del modelo 7 TP de torreta gemela modificada avanzaba lentamente, se decidió introducir una versión única con un cañón Bofors (la torreta fue fabricada por esta misma empresa). Esta variante apareció en 1937, pero la producción se vio restringida por las dificultades para fabricar placas de blindaje y obtener las torretas de Suecia. Posteriormente, en 1939, algunas dudas sobre el grosor inadecuado de su blindaje llevaron a PZI a desarrollar una variante más pesada con un motor mejorado, blindaje soldado engrosado hasta 40 mm en la parte delantera, suspensión reforzada, orugas más anchas y una torreta con un voladizo trasero que podía acomodar tanto Equipos de radio transmisores y receptores. El 7 TP blindado, que ahora pesaba 11 toneladas, no tuvo tiempo de ir más allá del prototipo o, en el mejor de los casos, de la etapa de preproducción.

Mientras tanto, se estaban desarrollando otros tanques en la oficina de diseño de PZI en forma de dos tanques ultraligeros que surgieron sobre una base común, a saber, el Pzlnz. 130 y el Pzlnz. 140. El primero era una variante desarrollada específicamente como tanque anfibio y, en consecuencia, estaba equipado con un timón y una hélice de tres palas para el gobierno y la propulsión en el agua. Los prototipos de ambos modelos se construyeron en 1936-37, utilizando el mismo Pzlnz. Motor 425 de 6 cilindros como planta motriz. Contemplado para la estandarización como el 4 TP, el Pzlnz. 140 estaba equipado con una torreta que podía albergar un cañón automático ligero FK de 20 mm y una ametralladora coaxial de 7,92 mm, mientras que el anfibio Pzlnz. 130 estaba destinado a estar equipado con la misma torreta pero con solo una o dos ametralladoras. En un momento, se esperaba que el 4 TP (Pzlnz. 140) sería compatible con un armamento de cañón de 37 mm, pero este proyecto fue abandonado. Ambos modelos se probaron durante el otoño de 1937 y se mostraron prometedores, pero también revelaron defectos como la sobrecarga de la suspensión y, para el Prlnz. 130, una inestabilidad lateral al nadar. Desde el punto de vista puramente militar, era evidente que tales tanques ultraligeros estarían por debajo de un nivel aceptable de capacidad de combate porque tenían un blindaje demasiado delgado y un armamento demasiado ligero. En consecuencia, no se realizaron preparativos para la producción en serie de estos modelos y se desconoce el destino final de ambos prototipos. También se abandonaron dos proyectos de armas autopropulsadas, diseñados en la misma línea. Ambos modelos se probaron durante el otoño de 1937 y se mostraron prometedores, pero también revelaron defectos como la sobrecarga de la suspensión y, para el Prlnz. 130, una inestabilidad lateral al nadar. Desde el punto de vista puramente militar, era evidente que tales tanques ultraligeros estarían por debajo de un nivel aceptable de capacidad de combate porque tenían un blindaje demasiado delgado y un armamento demasiado ligero. En consecuencia, no se realizaron preparativos para la producción en serie de estos modelos y se desconoce el destino final de ambos prototipos. También se abandonaron dos proyectos de armas autopropulsadas, diseñados en la misma línea. Ambos modelos se probaron durante el otoño de 1937 y se mostraron prometedores, pero también revelaron defectos como la sobrecarga de la suspensión y, para el Prlnz. 130, una inestabilidad lateral al nadar. Desde el punto de vista puramente militar, era evidente que tales tanques ultraligeros estarían por debajo de un nivel aceptable de capacidad de combate porque tenían un blindaje demasiado delgado y un armamento demasiado ligero. En consecuencia, no se realizaron preparativos para la producción en serie de estos modelos y se desconoce el destino final de ambos prototipos. También se abandonaron dos proyectos de armas autopropulsadas, diseñados en la misma línea. era evidente que tales tanques ultraligeros estarían por debajo de un nivel aceptable de capacidad de combate porque tenían un blindaje demasiado delgado y un armamento demasiado ligero. En consecuencia, no se realizaron preparativos para la producción en serie de estos modelos y se desconoce el destino final de ambos prototipos. También se abandonaron dos proyectos de armas autopropulsadas, diseñados en la misma línea. era evidente que tales tanques ultraligeros estarían por debajo de un nivel aceptable de capacidad de combate porque tenían un blindaje demasiado delgado y un armamento demasiado ligero. En consecuencia, no se realizaron preparativos para la producción en serie de estos modelos y se desconoce el destino final de ambos prototipos. También se abandonaron dos proyectos de armas autopropulsadas, diseñados en la misma línea.



Con la crisis política que surgió entre Polonia y Alemania por la cuestión de Danzig, se hizo vital completar el programa de mecanización de mediados de los años treinta. En 1937, dos regimientos de caballería a caballo ya se habían convertido, sobre el papel, en unidades motorizadas, y se había levantado la 10ª Brigada de Caballería (Motorizada). Esto fue seguido más tarde por una segunda gran unidad de este tipo. También se consideró la formación de ocho batallones de tanques independientes, pero si el punto débil de las brigadas motorizadas era la falta de tanques adecuados, no había tanques en absoluto para los batallones independientes. Como medida provisional hasta que se pudiera producir una gama de nuevos tanques, el Ministerio de Armamento de Polonia decidió gastar un préstamo militar francés otorgado en 1936 para la compra, entre otros equipos militares, del complemento para dos batallones de tanques.

Con el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial, Polonia tenía 169 tanques 7 TP, 50 tanques Vickers de seis toneladas, 53 tanques Renault R-35, 67 tanques Renault FT, 693 tanques TK y TKS y 100 vehículos blindados. Por supuesto, el Bron Pancerna fue ampliamente superado en número por el alemán Schnelle Truppen, que pudo alinear nada menos que 3195 tanques (1445 PzKpfw. I, 1226 PzKpfw. II, 98 PzKpfw. III, 2II PzKpfw. IV y 215 PzBfw), complementados por varios ex PzKpfw checos. 35 (t) y PzKpfw. 38 (t), organizado en 6 divisiones panzer regulares, 1 división provisional improvisada y 4 divisiones ligeras. Las famosas tácticas Blitzkrieg, que combinan una estocada de espada blindada en un punto vital y acciones de barrido profundo con ataques de bombardeo en picado, propuestas por el general H. Guderian, se emplearon por primera vez y diezmaron por completo a los ejércitos polacos en tres semanas.

La desafortunada guerra germano-polaca no acabó con las fuerzas blindadas polacas. Habiendo escapado muchos soldados polacos a Francia, una 'brigada polonesa', con dos batallones de tanques R-35, se levantó con ellos desde abril de 1940 en adelante. Lucharon valientemente durante el desastre francés y varios de ellos fueron, una vez más, evacuados a Inglaterra. Formaron, a través de una Brigada de Tanques del Ejército y una renacida Brigada de Caballería 10, el núcleo de una división blindada. Creada en la primavera de 1942, con tanques Covenanter, luego Crusader III, y más tarde con tanques Cromwell y Sherman, la 1.ª División Blindada Polaca Libre luchó en Normandía, Bélgica, Holanda y Alemania. Otra brigada blindada polaca, formada en 1943 con personal rescatado de los campamentos rusos, se había comprometido en el frente italiano y luego se expandió a la 2.ª División Blindada polaca. Ambas unidades fueron desmovilizadas después de la guerra. Cuando Polonia se restableció como un estado estrechamente aliado con Rusia, las nuevas fuerzas blindadas polacas recibieron tanques soviéticos que luego fueron construidos por la propia Polonia.

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