Singapur: Leopard 2SG está preparado para el MOUT

Los tanques Leopard 2 de Singapur están equipados para la guerra urbana

21st Century Asian Arms Race




Las fotos compartidas en las redes sociales una semana antes de la celebración anual del Día Nacional revelaron el arsenal ultramoderno de las Fuerzas Armadas de Singapur (SAF). A la cabeza de la columna móvil del Desfile del Día Nacional el 9 de agosto estaban los Leopard 2SG del ejército, seguidos por sus contrapartes más pequeñas con orugas y ruedas. Aunque el Ministerio de Defensa de la próspera ciudad-estado (MINDEF) es notablemente transparente sobre sus actividades a través de una red de cuentas en línea, aún se desconoce mucho sobre el Leopard 2SG. Con menos de un centenar de estos tanques de batalla principales de 65 toneladas en servicio, la ventaja de potencia de fuego que proporcionan sigue siendo formidable.

El enfoque predominante de la SAF en la seguridad nacional y la guerra urbana se refleja en las muchas mejoras del Leopard 2SG. Todo el casco está cubierto con una capa de armadura de aplicación, con faldones laterales gruesos y paneles de listones que protegen los flancos, y el arco frontal de la torreta encerrado en paneles compuestos extraíbles. El armamento del Leopard 2SG sigue siendo el mismo: un cañón principal de ánima lisa de 120 mm emparejado con una ametralladora coaxial, aunque no hay una ametralladora secundaria en el techo de la torreta. El nivel de protección mejorado de cada Leopard 2SG es garantizar su supervivencia contra múltiples amenazas explosivas, especialmente proyectiles de alta velocidad a corta distancia, como las omnipresentes granadas de cohetes de un RPG-7.

El nivel de protección del Leopard 2SG y su capacidad para funcionar día y noche (gracias a la cámara térmica oscilante del comandante en el techo de la torreta) le da a las fuerzas terrestres de Singapur un vehículo de apoyo de fuego excelente en cualquier escenario de conflicto donde se requiere todo el peso de su flota mecanizada. Complementando al Leopard 2SG se encuentra el Hunter AFV con orugas que entró en servicio en 2019, cuyos armamentos (un cañón de 30 mm y un lanzador de misiles en tándem) y la movilidad colocan a las tropas de Singapur muy por delante de sus pares regionales. Hasta la fecha, ningún otro ejército de la ASEAN ha desplegado un vehículo de combate con orugas montado localmente. El éxito del Hunter AFV está dando a ST Technologies un mayor incentivo para buscar exportaciones viables y mejorar el vehículo; una variante tiene al Hunter convertido en un tanque ligero con una torreta John Cockerill.

Aunque tanto Indonesia como Singapur operan tanques de batalla Leopard 2, la variante de Singapur se considera más avanzada. En 2010, el fabricante alemán Rheinmetall dio a conocer su actualización "MBT Revolution" para el Leopard 2A4, que luego fue rebautizado como "Demostrador de tecnología avanzada" o ATD. Externamente, el ATD y el Leopard 2SG se parecían entre sí, pero el ATD tenía características adicionales como el lanzagranadas de humo ROSY, un sistema de detección y protección activa y una estación de armas remota que montaba un lanzagranadas de 40 mm. MINDEF puede agregar estas mismas contramedidas en el Leopard 2SG en un futuro cercano, pero estos planes no se han anunciado. Internamente, los controles analógicos del ATD dentro de la torreta fueron reemplazados por subsistemas digitales y Rheinmetall se aseguró de que la tripulación tuviera un conocimiento de la situación de 360 ​​grados.

Las flotas de tanques mantenidas por los militares de la ASEAN están limitadas por la logística y abarcan una amplia variedad de modelos. El ejército de Tailandia es único por su colección de tanques más antiguos de segunda generación, como el M47 y el M60 Patton, sin mencionar el oscuro tanque ligero Stingray, que sirve junto al MBT 3000 chino y el T-84 ucraniano. El ejército de Vietnam tiene el mismo problema, aunque a mayor escala, con hasta mil tanques medianos chinos y soviéticos almacenados y un pequeño lote de T-90S de fabricación rusa entregado para proporcionar un tanque de tercera generación equipado para el futuro. Misiones

Chequia podría reemplazar sus T-72s con el tanque turco-indonesio

Tanque mediano Pindad-FNSS puede ser la opción para reemplazar al MBT checo

CzDefence - Original en indonesio




El tanque de producción turco-indonesio en Turquía se llama Kaplan MT, en Indonesia se llama Black Tiger, en algunos medios a menudo se lo llama MMWT (tanque moderno de peso medio) (foto: Daily Sabah)

El 6 de agosto de 2020, en los medios online de la República Checa "CzDefence", apareció un artículo titulado Tanková alternativa pro Armádu České republiky de David Khol sobre la alternativa de tanque de batalla principal (MBT) de la República Checa, que actualmente consta de 116 MBT T -72 fabricado en la Unión Soviética que tuvo que ser reemplazado.

30 de estos tanques checos T-72 se han actualizado al tanque T-72M4CZ, pero solo una fracción de estos tanques está operativa. El discurso para reemplazar este MBT ha surgido desde 2018, pero los estudios han demostrado la efectividad de este programa de reemplazo de MBT con un nuevo MBT para las Fuerzas Armadas de la República Checa (checo: Armáda České Republiky / ACR).

En su estudio, los candidatos de reemplazo que surgieron fueron el Leopard II MBT (Alemania) y el K2 Black Panther (Corea del Sur), estos dos tanques se consideraron exitosos pero también costosos, por lo que otra opción que surgió fue adquirir el Tanque Medio.

La disolución de la Unión Soviética en 1991 fue seguida por la disolución de la defensa del Pacto de Varsovia ese año. Luego, la República Checa y la República Eslovaca se separaron en 2 países en 1993. Los países del antiguo Pacto de Varsovia, excepto Rusia, finalmente entraron en miembros de la OTAN, al igual que la República Checa en 1999 y Eslovaquia en 2004.


Tanque checo T72 (foto: CzDefence)

El ejército checo ahora se está reorganizando, luego de la decisión de unirse a la OTAN en 1999, luego el equipo del Bloque del Este está comenzando a ser reemplazado lentamente. El programa en curso es el reemplazo del SPH 8x8 DANA por la serie Caesar SPH 8x8, así como el reemplazo de la rueda de cadena IFV (en términos checos, este IFV es BVP) BVP-2 que dio lugar a los concursantes CV90, Puma, ASCOD y Lynx. Para ruedas APC e IFV, La República Checa ha utilizado el producto GDELS Pandur II que se ha producido localmente.

Los tanques medianos son una categoría relativamente difícil de definir. El desarrollo del concepto de tanque medio es en gran parte histórico y refleja la experiencia de la Segunda Guerra Mundial, que demostró la necesidad de un tanque universal. Sin embargo, el camino para llegar allí era diferente. Mientras que en los países occidentales (EE. UU., Gran Bretaña, etc.) su desarrollo ha llevado gradualmente al desarrollo de una categoría que suele denominarse MBT (tanque de batalla principal), en la ex Unión Soviética y el bloque soviético la situación es algo diferente. Aquí, también, el desarrollo dio como resultado un tipo universal: el tanque medio. Sin embargo, siempre sucedió que los tanques medianos del bloque oriental eran significativamente más ligeros que los MBT del bloque occidental. Por ejemplo, el tanque estadounidense M-60 pesa más de 52 toneladas, mientras que al mismo tiempo el tanque medio soviético T-55 pesa 36 toneladas. Hay que decir que en los tanques medianos del bloque Este, hubo una clara tendencia al aumento de peso, por ejemplo, el tanque T-72 ya pesa 41 toneladas.

De la misma manera, los tanques medianos modernos, aunque significativamente más livianos que los MBT, son fundamentalmente diferentes de los tanques livianos, aunque por el momento sus calificaciones son algo incorrectas. Por el contrario, este tanque es mucho más pesado, por ejemplo, el tanque ligero clásico PT-76 pesa 14 toneladas, el tanque mediano moderno pesa más de 30 toneladas (y por lo tanto es comparable, por ejemplo, al ya mencionado T-55). Los tanques medianos modernos también tienen un arsenal más pesado y poderoso que consiste en un cañón de 105 o 120 mm, por lo que en potencia de fuego son aproximadamente los mismos que los MBT (pero tienen una armadura mucho más débil). Los tanques medianos difieren de los tanques ligeros en su propósito. Por lo tanto, los tanques medianos representan una categoría completamente única de tecnología de tanques y, por lo tanto, deben entenderse.






Tanque checo T72 M4CZ (foto: Matous Soukenka)

Tanques medianos actuales

Los tanques medianos de hoy en día se están volviendo famosos hasta cierto punto, hay un interés creciente en ellos. E incluso se podría hablar de algún tipo de renacimiento de un tanque medio.

El regreso de estos tanques medianos fue en cierta medida una reacción a los desarrollos generales en la tecnología de tanques, especialmente los MBT. Los MBT modernos, como los tanques M-1 Abrams, Challenger o Merkava, son muy pesados. Su peso generalmente supera las 60 toneladas, y en el caso de aplicar armadura adicional, ¡puede llegar a más de 70 toneladas! Pesos tan altos limitan severamente el uso de estos tanques, y en algunos terrenos no se pueden usar en absoluto. La desventaja de estos tanques es su limitada capacidad de transporte aéreo. Además, cabe señalar que este peso añadido también se aplica a los tanques rusos y chinos más modernos. Por lo tanto, esta es una tendencia general y no hay indicios de que los diseñadores puedan reducir significativamente el peso de MBT en un futuro próximo.

El costo de los MBT modernos también es elevado, acercándose a los 10 millones de dólares por un tanque. Esto complicará la adquisición de un nuevo MBT incluso para los países ricos.

Del mismo modo, el resurgimiento del interés por los tanques medianos también es una reacción a la escasez de tanques ligeros. Debido a su armamento débil (generalmente cañones de 76-85 mm) y bajo nivel de protección de armadura, ya no cumplen con los requisitos del combate moderno y, por lo tanto, la construcción de nuevos tanques ligeros es casi inexistente. Los tanques intermedios, entonces, parecen ser un compromiso técnico adecuado para múltiples ejércitos.


Tanque mediano turco-indonesio MMWT (foto: FNSS)

Por esta razón, recientemente se han construido varios tanques medianos técnicamente interesantes. Uno de los tanques medianos más modernos es el tanque MMWT, que es el resultado de un proyecto conjunto entre la empresa turca FNSS y la empresa indonesia Pindad.

El tanque MMWT encaja completamente con la idea de un tanque intermedio. Pesa 32 toneladas, aproximadamente como los tanques T-34 de la Segunda Guerra Mundial. A pesar de su peso relativamente bajo, los tanques MMWT se caracterizan por una protección de blindaje adecuada, que debe alcanzar el nivel 5 según la norma STANAG 4569 tras la aplicación de blindaje adicional (que corresponde a la protección de los BVP que participan en la licitación checa).

El arsenal de tanques del MMWT consiste en un cañón Cockerill HP de 105 mm, el mismo calibre que los MBT occidentales más antiguos. Sin embargo, una desventaja particular es el suministro relativamente pequeño de municiones, solo 16 piezas. Por otro lado, las ventajas del tanque MMWT son un alto nivel de procesamiento técnico y la aplicación de tecnología occidental moderna.

Los tanques MMWT pronto entrarán en el arsenal del ejército indonesio (no se sabe si el ejército turco los utilizará también, pero no se puede descartar). Sin embargo, hoy en día, otros países han mostrado interés en los tanques MMWT. Entonces, todo muestra que el tanque MMWT tiene un futuro brillante por delante.

E incluso se puede decir que el tanque MMWT es un tipo de construcción pionero, mostrando el camino a otros tanques medianos de diseño similar.


Norinco VT-5 (foto: Reddit)

Otro tanque mediano moderno es el tanque chino tipo VT-5. El camino hacia el tanque VT-5 era hasta cierto punto similar a la ruta hacia el tanque MMWT. El ejército chino, que operaba en terrenos difíciles, sintió la necesidad de tanques que fueran más livianos que los tanques Tipo 96 o Tipo 98 (tanques T-54 en miniatura que pesan alrededor de 20 toneladas). Sin embargo, de manera significativa, China se retiró de este diseño extremadamente liviano y cambió a una construcción de tanque mediano mucho más pesada.

Por lo tanto, hace algún tiempo, China introdujo el tanque VT-5 (también conocido como ZTQ-15). El tanque VT-5 tiene un diseño bastante clásico, y podemos observar las características de un tanque chino moderno. Sin embargo, en comparación con otros tanques, el VT-5 tiene un peso diferente, que varía entre 32 y 35 toneladas, según el nivel de protección del blindaje. Por lo tanto, tiene prácticamente el mismo peso que el peso MMWT. El armamento era muy similar, que consistía en un cañón de 105 mm, derivado del legendario cañón L7.

También se puede esperar una expansión significativa para el tanque VT-5. Los tanques VT-5 han sido introducidos en grandes cantidades por el propio ejército chino, y estos tanques son muy valorados aquí. Además, el ejército de Bangladesh ya ha encargado tanques VT-5. Y se puede suponer que otros países en desarrollo, que se centran en la cooperación con China, también estarán interesados ​​en el tanque VT-5.

Tanque mediano Griffin II (foto: militaryleak)

El desarrollo de tanques medianos en Estados Unidos es muy interesante. El ejército estadounidense está buscando un reemplazo para el tanque ligero M-551 Sheridan que no pesa más de 20 toneladas, que es el límite dado por la capacidad de carga del avión C-130.

El tanque Stingray tiene un cañón de 105 mm y cumple con el límite de peso de 20 toneladas, pero tiene un nivel bajo de protección de blindaje. Luego el tanque ligero M8 AGS en el proyecto FCS, terminó con lo mismo que era imposible construir un tanque de 20 toneladas, que tuviera el armamento adecuado (un cañón de al menos 105 mm) y la protección de blindaje necesaria.

Es de destacar que el ejército de los EE. UU. Continúa sus esfuerzos para adquirir un tanque que es más liviano que el tanque M1 Abrams. Sin embargo, la atención se ha desplazado de los tanques ligeros a los vehículos blindados más pesados ​​y mejores capaces de actuar como vehículos de apoyo de fuego directo para las divisiones de infantería: tanques medianos de facto. El resultado es el proyecto MPF. La empresa BAE Systems participó con el tipo ELT (M8 AGS modernizado) que pesaba hasta 23,6 toneladas y la empresa GDLS con el tanque Griffin que pesaba 28 toneladas, cada uno utilizando el chasis del vehículo ASCOD, la versión británica de Ajax.

Es significativo que ambos tipos de vehículos superen el límite de 20 toneladas. Aun así, fueron rechazados. El proyecto MPF finalmente se modificó porque se requería un mayor nivel de protección de la armadura, incluso a expensas de aumentar su peso, el límite de 32 toneladas establecido. GDLS respondió presentando Griffin II.

El carro mediano Griffin II era muy diferente de sus predecesores. Pesa 38 toneladas y, por lo tanto, supera el límite de 32 toneladas debido a la protección adicional de la armadura. Cambios significativos han afectado al chasis, que es similar solo al tipo ASCOD. El armamento del tanque del Griffin II consiste en el cañón M68A2 de 105 mm utilizado en la variante Stryker. Este es el calibre de 105 mm preferido por el ejército estadounidense.

También es importante que el proyecto MPF obtenga una mayor prioridad y la financiación necesaria, y los primeros tanques deberían estar disponibles para el 2026. También muestra la importancia de estos tanques para las fuerzas armadas estadounidenses.

Además de estos tres tanques medianos, también hay vehículos similares, construidos sobre la base del BVP, a saber, el CV-90 105/120 y el ASCOD 105/120, que están armados con un cañón de 105 o 120 mm. La gran desventaja de estos tipos es, sin embargo, que el espacio interior está mal diseñado, que originalmente estaba destinado a un propósito completamente diferente. Sin embargo, estos dos tipos de vehículos finalmente fracasaron comercialmente. En contraste, los tipos MMWT o VT-5 que fueron diseñados desde cero como tanques eran claramente mucho mejores.


Prueba de disparo de tanque mediano Griffin II (foto: GDELS)

Después de todo, se puede afirmar que hoy en día existen tres proyectos de tanques medianos, que se caracterizan por tener propiedades muy similares: un cañón de 105 mm y un peso de entre 32 y 38 toneladas. Y dado que dos de estos tanques fueron construidos en las superpotencias del mundo (EE. UU., China) con una influencia considerable en otros países, está claro que los tanques medianos tienen un futuro bastante bueno. El tanque mediano, obviamente, no solo puede ser un sustituto de los tanques livianos viejos e inadecuados, sino también una alternativa para los países que no pueden pagar el MBT más pesado y costoso.

¿Qué pasa con la República Checa?

La adquisición de un nuevo carro medio podría ser una respuesta adecuada al actual estado checo, en lugar de depender de un T-72M4CZ modernizado con capacidades de combate problemáticas. Aunque los tanques se encuentran actualmente en proceso de revitalización, está claro que las condiciones no son las ideales. La pregunta, por lo tanto, es si tiene sentido mantener el T-72 y soñar con un MBT moderno, o comprar un tanque mediano. El nuevo precio del tanque mediano tampoco es barato, sin embargo, el precio de compra del tanque mediano será más bajo que el precio del MBT. En comparación con el MBT, el tanque mediano también tiene las características de un consumo de combustible mucho menor y costos operativos generales más bajos, lo que aumenta aún más su ventaja económica.

Además, el AVLB, el ARV y otros vehículos de ingeniería del mismo tipo podrán servir tanto a los tipos de vehículos tanques como a los BVP, así como a los tanques medianos relativamente livianos que tienen menores requisitos de infraestructura de transporte que el MBT.

La desventaja del tanque medio en comparación con el T-72 existente es un nivel más bajo de protección de blindaje. Sin embargo, debido al uso de materiales modernos de peso ligeramente menor, esta diferencia puede no ser tan grande. Además, se puede compensar mediante el uso de elementos de protección activos.

Los tanques de tipo VT-5 de China eran políticamente intransitables, mientras que los tanques de tipo MMWT turco-indonesios requerían una construcción política bastante compleja. Los tanques tipo MPF estadounidenses estarán completamente libres de problemas. Además, el tanque MPF es un proyecto en curso, y su producción y posible exportación coincide aproximadamente con el límite de tanques T-72 que se pueden utilizar. Por lo tanto, el tanque medio representa una especie de alternativa que podría aumentar fundamentalmente las capacidades de ACR, justo a tiempo.

Frente del Lejano Oriente: La terrible batalla de Kohima

Las Termópilas británico / indio: Batalla de Kohima

por Shubojeet Dey  ||  The Defensiomen




Una de las batallas más duras de la Segunda Guerra Mundial fue la lucha por Kohima. Situada en el noreste de la India, Kohima es una ciudad montañosa en medio de las colinas de Naga. En aquellos días, Kohima era una importante estación de montaña en la única carretera que conducía desde el principal depósito de suministros británico / indio en Dimapur hasta Imphal.


Ese punto rojo es el pueblo de Kohima

Carretera Kohima Imphal Carretera Kohima-Imphal. Incluso hoy, sigue siendo un salvavidas para la región, conectándola con el mundo exterior. Foto de Ranjit M.

En 1943-44, bajo el mando del general William Slim, el 14º ejército británico e indio durante un curso de 18 meses construyó bases logísticas en Dimapur e Imphal. Se estaba llevando a cabo un eventual ataque a Birmania. A principios de 1944, el teniente general Renya Mutaguchi había recibido órdenes de detener los preparativos británicos en la región (llamada Assam). Esto sería parte de la Operación "U-Go" más grande en virtud de la cual los japoneses decidieron capturar importantes ciudades fronterizas del noreste de la India. Las divisiones 15, 31 y 33 se prepararon para destruir las fuerzas aliadas en Imphal, Naga Hills y Kohima.

Los japoneses habían planeado usar la 31.a División para envolver a Kohima desde tres ángulos diferentes dividiéndose en tres columnas. También se cortará la carretera Kohima-Imphal.

A mediados de marzo del fatídico año 1944, la patada japonesa inició la Operación "U-Go". La mayor parte del IV Cuerpo británico estacionado estaba comprometido en la defensa de Imphal, e inevitablemente Kohima no tenía tropas adecuadas. El 1er Regimiento de Assam en Kohima se vio obligado a retirarse en lugar de continuos ataques en Imphal. Para aliviar a algunos, la inteligencia británica asumió que sólo unos pocos batallones de japoneses podrían atravesar el área de la cresta que existía entre el río Chidwin y Kohima. Pronto, sin embargo, los informes confirmaron que una División entera se dirigía a Kohima. Las únicas tropas disponibles en Kohima eran algunas unidades de Rifles Assam y tropas de la Línea de Comunicación. El general Slim sabía que se necesitaban refuerzos y llamó a la 5ª (y más tarde a la 7ª) División India por vía aérea. Ambas unidades tenían una rica experiencia de combate reciente y fueron enviadas para defender tanto a Imphal como a Kohima.


Entonces y ahora foto de la pista de aterrizaje "Imphal Main". Las Dakotas jugaron un papel importante en el refuerzo. Fuente: www.battleofimphal.com

La batalla de Kohima se puede dividir en dos fases:

• Primera fase: Asedio que duró 13 días.
• 2ª Fase: Despeje de la 31ª División japonesa del área seguida de la apertura de la carretera Kohima-Imphal desde mediados de abril hasta el 22 de junio. Se registraron más víctimas en esta fase.

El asedio

Panaroma Kohima

La secuencia de eventos comenzó a partir del 5 de abril de 1944. Para ese día, el 4º Royal West Kents y los restos de la 161ª Brigada habían tomado posiciones en Kohima y sus alrededores. El cuarto Kent, con elementos de apoyo de los rifles de Assam y el regimiento de Assam, tomaron una posición defensiva en lugares importantes a lo largo de Kohima Ridge. The Ridge constaba de características como Garrison Hill, Jail Hill, Field Supply Depot (FSD) y Detail Issue Hill (DIS). Estas áreas junto con el Bungalow del Comisionado Adjunto (DC) eran las principales líneas de defensa.

El ataque de unos 12.000 hombres de la 31ª División japonesa comenzó en la noche del mismo día. Los 4th Kent, al darse cuenta de su total inferioridad numérica, decidieron acortar sus defensas. Después del primer ataque, las tropas se retiraron de posiciones aisladas a lo largo de la cresta. Con la inducción de un vacío, los japoneses hicieron varias incursiones en la cresta y establecieron posiciones defensivas. La moral entre los defensores se jactó cuando los refuerzos del Regimiento Rajput llegaron desde un Jotsoma (aldea cercana) el 7 de abril. El alboroto japonés continuó a medida que se perdían más y más áreas, y las fuerzas aliadas siguieron retirándose finalmente a la cancha de tenis en el bungalow de DC el 9 de abril. Para entonces, los japoneses habían cortado la carretera entre Kohima y Jotsoma; y también entre Dimapur y Jotsoma. Para aumentar el caos, nuevos ataques dieron como resultado que la guarnición de Kohima regresara a FSD y DIS (10/11 de abril). Sin embargo, sería erróneo creer que los británicos / indios no estaban devolviendo la pelea. Es un hecho que los japoneses sufrieron muchas bajas todos los días, pero la gran cantidad que poseían eclipsó sus pérdidas.

Luego vino la infamemente conocida Batalla de la cancha de tenis.

La cancha de tenis estaba en el medio de la cresta y estaba siendo defendida por el cuarto Royal West Kents. El 13 de abril, los japoneses pusieron su ventaja en el bungalow y la cancha de tenis de DC, y se desató el infierno. Todo comenzó con un mortífero fuego de artillería y mortero, que se negó a extinguirse. Hubo frecuentes asaltos de infantería y esta área fue el escenario de algunas de las batallas más duras, sombrías y cercanas con granadas volando a quemarropa. Extractos del diario de guerra de 4th Kents:


Batallón Royal West Kents Diario de guerra 13-14 de abril de 1944

KOHIMA, 13/14 de abril

La noche del 13/14 de abril también fue testigo de amargas luchas. En el FSD, los Rajputs se vieron obligados a abandonar sus trincheras por impactos directos de los cañones de 75 mm de enfrente, de modo que A Coy en KUKI p. Tuvo que enviar una pl. adelante para salvar las posiciones del frente ... Los japoneses hicieron un fuerte ataque rápido a B Coy desde el bungalow de DC, y lograron penetrar en un cobertizo en un pequeño pero importante montículo cuando un Bren se atascó.

El pln. comd, el teniente King, restauró la situación expulsándolos con granadas, pero no antes de que el artillero de Bren tomara una pala y golpeara a sus asaltantes con ella.

14 de abril

Temprano en la mañana trajo un nuevo ataque contra B Coy, apoyado por bombas de descarga de granadas, pero fue repelido con muchas bajas para el enemigo. Gota de agua de suministro de aire con mucho éxito. La actividad de los morteros enemigos continuó durante todo el día, intercalados con bombas de humo, lo que se interpretó en el sentido de que sus existencias de municiones capturadas se estaban agotando. Esta suposición era correcta.

El agua escaseaba y los hombres se habían limitado a medio litro al día. “¡No afeitarse!”, Les decía el Oficial a sus muchachos. Las trincheras de avanzada se quedaron sin municiones de vez en cuando: Seargent Williams, que más tarde ganó la Cruz Militar, se reabasteció repetidamente sin tener en cuenta su seguridad. Las gotas de aire no siempre fueron tan precisas, como se menciona en la entrada del Diario. Siendo el terreno desfavorable, fue más de una vez que los japoneses recibieron estos suministros.


Batalla de la cancha de tenis, T. Cuneo (foto litografía)
Copyright: imágenes de Bridgeman

El fuego Zero Cool de la Artillería Real en la cresta de Jotsoma dio apoyo a los defensores y los ataques fueron repelidos. Los comandantes japoneses eran muy conscientes de esto y comenzaron a dirigir su entrada hacia Jotsoma. A éstos también se les dio la espalda y se defendieron.

Podría decirse que el 14 de abril fue el punto de inflexión del asedio. Mientras que los japoneses continuaron bombardeando las guarniciones de Kohima y Jotsoma, no enviaron ningún ataque de infantería. Mientras tanto, la 2ª División reforzó las posiciones británicas / indias. Después de viajar una distancia de 1.500 millas por tierra y aire, la 2.a División junto con la 161.a Brigada despejaron el bloqueo de carreteras japonés en la carretera Kohima-Dimapur. La noticia de esto llegó a la guarnición de Kohima el día 15 y la moral se disparó. Las buenas noticias se esparcieron como pólvora: el levantamiento del asedio era inevitable y se acercaba rápidamente. Los japoneses sabían que se les estaba acabando el tiempo cuando se acercaba la 2ª División.


Colina de la guarnición

Lanzaron un ataque final, mortal y desesperado contra las posiciones del Depósito de Suministros de Campo en la noche del 15 al 16 de abril. El dominio de FSD cambió de manos más de una vez. Las fuerzas aliadas debido a las numerosas bajas tuvieron que retirarse a Garrison Hill. Ahora estaban rodeados por el sur, el norte y el este. La situación se había vuelto horrible de nuevo.

Con las cosas llegando a un punto crítico, ya era hora de que elementos de la 2ª División, la 161ª Brigada y los Tanques Lee Grant del XXXIII Cuerpo se lanzaran y sacaran a los japoneses de sus posiciones apoyados por el fuego de la Artillería Real. Al abrirse la carretera de Dimapur a Kohima, se declaró finalmente levantado el asedio.


Soldados indios y gurkha inspeccionan artillería japonesa capturada, archivos NAM, Reino Unido

Gurkhas descansando después de largas horas de batalla, NAM Archives, Reino Unido

El alivio y la limpieza de Kohima

Prima facie, sí, se eliminó el asedio. Pero los resistentes japoneses aún no habían retrocedido. De hecho, en mayo comenzaron una serie de contraataques. La 2.ª División con la 33ª y la 161ª Brigada se encargaron de eliminar las fuerzas japonesas restantes estacionadas alrededor de Kohima, y ​​así despejar el camino a Imphal. Una vez más, el terreno y el clima hicieron de esta una tarea laboriosa. El teniente Horner, un oficial de señales describió:

El martilleo físico que uno recibe es difícil de entender. El calor, la humedad, la altitud y la pendiente de casi cada pie de terreno se combinan para acabar con la constitución más robusta. Jadea por aire que no parece salir, arrastras las piernas hacia arriba hasta que parecen reducidas a la fuerza de una cerilla, te limpias el sudor de los ojos ... Así que te detienes, horrorizado de ser empujado por el hombre detrás de ti o maldito por un oficial al frente.

Suministros que llegan al pie de FSD Hill Suministros que llegan al pie de FSD Hill

Limpiar el noreste de Kohima fue a la 5ª Brigada de Infantería y la brigada restante de la 2ª División, la 6ª se encargó de limpiar el centro, FSD Hill y Jail Hill. Los combates fueron documentados por el Mayor Boshell de la Compañía "B", 1. ° Royal Berkshires, 6. ° Brigada de infantería:

Para empezar, me hice cargo de un área con vista a la cancha de tenis ... La extensión del terreno hacía imposible moverse durante el día debido a los francotiradores japoneses. Estuvimos en Kohima durante tres semanas. Fuimos atacados todas las noches ... Vinieron en oleadas, fue como un tiro de palomas. La mayoría de las noches invadieron parte de la posición del batallón, así que tuvimos que montar contraataques ... Mi compañía entró en Kohima con más de 100 efectivos y salió con unos 60.

La batalla fue inquebrantable, dura y extremadamente difícil con los japoneses oponiendo una dura resistencia. Arthur Swinson, un distinguido historiador de Kohima escribió:

El 7 de mayo y los tres días que siguieron fueron probablemente el momento más amargo de toda la batalla de Kohima. Tras treinta y cuatro días y noches de combates reñidos y sangrientos, tras hambre, sed, malestar, tras espantosas bajas, el enemigo aún ostentaba los principales baluartes de su posición. Ninguna bomba, proyectil, mortero, lanzallamas o granada podría parecer que los moviera ... Los japoneses habían perdido miles y miles de hombres, y los informes seguían diciendo que estaban débiles, enfermos y sin municiones. Pero todo lo que los británicos, los gurkhas y los indios sabían era que tan pronto como se acercaban a un búnker, el fuego brotaba de él tan despiadadamente como siempre.

Tanque General Lee 3, 25th Dragoons, Kohima, junio de 1944; Archivos NAM, Reino Unido

Para el 13 de mayo, la mayoría de las características habían sido tomadas por fuerzas británicas / indias. Sin embargo, algunos, incluido el Bungalow de DC, se resistían a los Dorset y sus tanques de apoyo. El mayor Michael Lowry describió acertadamente la escena:



Después de esto siguió un duelo de francotiradores, y luego sucedieron cosas como nunca antes había visto. Era la aproximación más cercana a una pelea de bolas de nieve que se podía imaginar. El aire se llenó de granadas, tanto de ellos como de nosotros, y todos corrimos tratando de evitarlas cuando estallaron. Este duelo pareció continuar sin parar durante un tiempo irrazonable ...

Con el tiempo, las fuerzas británicas e indias comenzaron a ganar ventaja y los japoneses comenzaron a respaldar a la 31ª División a partir de mediados de mayo. El 31 de mayo, el general Sato, comandante de la 31.a División, al ordenar la retirada dijo:


El teniente general Kōtoku Satō General Kōtoku Satō

Luchamos durante dos meses con el mayor coraje y hemos llegado al límite de las fortalezas humanas ... Derramando lágrimas amargas, ahora dejo Kohima.

A medida que se despejaron las tropas japonesas, más y más refuerzos del XXXIII Cuerpo dieron paso a una victoria completa. Fortalecida, la 2.a División montó su ataque final para despejar la carretera de Kohima Imphal y se encontró de nuevo con un enemigo feroz.


En Milestone 110 


Finalmente, se despejó la carretera y las tropas de Kohima e Imphal se reunieron en Milestone 110. Qué día tan feliz debe haber sido, uno solo puede imaginarlo.

En total, las fuerzas británicas e indias habían perdido alrededor de 4.000 hombres-KIA, desaparecidos y heridos. Los japoneses habían perdido más de 7.000 hombres en la Batalla de Kohima.

Kohima hoy

Cementerio de Kohima

Cuando regrese a casa, cuénteles de nosotros y diga, 
para su mañana, dimos nuestro hoy 

Este es el epitafio tallado en el monumento de la 2.a División en el cementerio de Kohima. Kohima hoy en día sigue siendo una pequeña ciudad pintoresca, con una población de aproximadamente 100.000 habitantes. Todavía es remoto, sin apenas conectividad y, por lo tanto, ha podido preservar su singularidad. Las carreteras están llenas de polvo, nadie parece tener prisa, las mascotas se vuelven locas y los niños también. Las vistas son impresionantes, las noches aún más pintorescas. Aún se pueden encontrar reliquias de la gran batalla. El cementerio de Kohima se encuentra en el fondo de Garrison Hill. La Casa del Comisionado Adjunto no sobrevivió a la batalla. La cancha de tenis tampoco se encuentra por ningún lado, sin embargo, las líneas de concreto marcan su ubicación. El cementerio completamente adosado contiene 1420 CommonwealthBurials en total, todos pertenecientes a la Segunda Guerra Mundial. En el punto más alto se encuentra el monumento a la cremación de Kohima, que conmemora a los 917 soldados hindúes y sij que lucharon hombro con hombro con sus homólogos británicos como parte del ejército británico de la India. Sus restos son incinerados de acuerdo con su fe. Cerca de la entrada hay una piedra maciza, un monumento a la contribución de la 2.ª División. Esta estructura fue arrastrada por miembros de la tribu Naga a su ubicación actual.


Memorial de la 2da División

Cuando los soldados regresaron 10 años después a Kohima, anotaron sus pensamientos en el libro de visitas. Se entintaron "Impresionante", "Un lugar de descanso apropiado para los héroes", entre otros. Pero un ex militar escribió esto: "Ojalá mi nombre estuviera aquí"

LEF: La legión extranjera en el Chad

Chad y la legión extranjera francesa

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Chad se independizó de Francia en 1960, pero permaneció estrechamente vinculado al antiguo poder colonial. Se unió a la República Centroafricana, el Congo y Gabón como parte de un pacto de asistencia militar multilateral con París. El pacto le dio a los franceses el uso de una base fuera de la capital chadiana, Yamena (llamada Fort-Lamy en 1960), y también les otorgó a los franceses el derecho automático de sobrevolar el país. Francia, a cambio de estos derechos, debía proporcionar a cada nación la defensa contra amenazas externas y ayudar a mantener la seguridad interna si así se solicita.

La cláusula de seguridad significaba que cada firmante del pacto podría solicitar la intervención francesa para mantener la seguridad de su gobierno. Sin embargo, el Gobierno francés se reservó el derecho de tratar cada solicitud caso por caso, abriendo así la posibilidad de un rechazo si la participación sería contraria al interés nacional francés tal como lo percibe el gobierno. El gobierno de Chad también firmó un acuerdo de asistencia técnica militar en virtud del cual los franceses proporcionaron equipos, capacitación y asesores. Yamena asumió la función de proporcionar una de las principales bases francesas en África, dando a Francia una instalación para el despliegue rápido de tropas en cualquiera de las antiguas colonias africanas francesas que requerían protección.

No pasó mucho tiempo antes de que Chad pidiera ayuda. Chad se dividió en distintas líneas tribales y religiosas, y las del norte eran tribus islámicas árabes y bereberes, mientras que en el sur predominaban las tribus cristianas y animistas africanas negras. Las tensiones entre las dos comunidades aumentaron hasta que el conflicto fue inevitable. En 1965 estalló una rebelión contra el gobierno del presidente Tombalbaye. Los rebeldes se formaron en el Frente para la Liberación Nacional de Chad (FROLINAT), y pronto quedó claro que el gobierno de Chad no podía contener la violencia.

Como resultado, se envió una solicitud de asistencia a París, y desde abril de 1969 se enviaron tropas para ayudar a contener la rebelión. La Legión fue desplegada como parte del paquete. Descubrieron que los problemas tradicionales asociados con la lucha en el desierto persistían, muchos de los cuales habrían sido familiares para los legionarios a fines del siglo XIX.

La enfermedad, la dificultad para encontrar agua potable, los desafíos logísticos y el dudoso apoyo de parte de la población local eran enemigos familiares. La intervención comprendió principalmente operaciones de patrulla, aunque hubo una o dos acciones notables en las que la Legión estuvo involucrada. En octubre de 1969, un avión francés vio a un pequeño grupo de hombres armados descansando en el monte y se envió una columna de la Legión para investigar. Se supo que los hombres eran parte de un grupo de 100 rebeldes. Se produjo una batalla enérgica, y 68 del enemigo fueron asesinados.

Acciones contra la insurgencia

Al año siguiente, se envió una compañía de legionarios para apoderarse de la pista de aterrizaje de Zouar, que estaba bajo control rebelde. Los rebeldes fueron tomados por sorpresa por un aterrizaje en el aire por 2 REP, y se retiraron a sus escondites en las colinas cercanas. Los paracaidistas los siguieron y los contrataron. La batalla que siguió duró un día y medio, y al final, la fuerza enemiga había sido derrotada. Unos 50 rebeldes fueron asesinados, por la pérdida de un legionario muerto. Unos meses más tarde, en noviembre de 1970, otra batalla entre 2 REP y una fuerza enemiga concentrada dejó otros 50 rebeldes muertos.

Además de actuar contra los rebeldes, la Legión fue empleada en el entrenamiento de las fuerzas chadianas para que pudieran enfrentar mejor la revuelta. Para 1972, se sintió que la rebelión había sido reprimida lo suficiente como para permitir que se redujera la fuerza francesa. Sin embargo, esto no significó el final de la lucha. Libia (apoyando a las tribus del norte) ocupó la Franja de Aouzou, rica en minerales, que se extendía entre ella y Chad en 1973, y comenzó a brindar apoyo a los rebeldes.

Tombalbaye fue derrocado en 1975, y los desacuerdos entre el gobierno francés y el general Felix Malloum resultaron en la eliminación de las pocas fuerzas de combate francesas restantes. A pesar de esto, los franceses siguieron comprometidos con el pacto original, que consistía en ver a las fuerzas francesas regresar a Chad en 1978, cuando la situación política se deterioró.

Se envió un escuadrón blindado de 1 REC y una compañía de 1 REI, y comenzaron una serie de recorridos operativos cortos para la Legión. Los recorridos fueron cortos debido a las experiencias del despliegue de 1969, que había visto a los hombres enfermarse si estaban en el país durante mucho más de cuatro meses. Sin embargo, la Legión vio la exposición a las operaciones en Chad como una experiencia inmensamente valiosa para sus soldados.

La primera acción de la Legión se produjo en abril de 1978 en la ciudad norteña de Salal, cuando un vehículo blindado de una patrulla del 1 REC se enfrentó a un vehículo blindado rebelde y lo destruyó. Las tropas rebeldes en la ciudad fueron persuadidas de irse por un rápido bombardeo de los cañones de 90 mm (3.5 pulgadas) de la patrulla 1 REC. Un mes después, una fuerza combinada de 1 REC y 2 REP tomó la ciudad de Ati de los rebeldes antes de pasar a tomar la ciudad vecina de Djedda. La intervención terminó en 1980, cuando el general Malloum se exilió y fue reemplazado por el general Goukouni Weddeye, el líder de una de las facciones del norte. Los últimos elementos de la fuerza de la Legión abandonaron Chad en mayo de 1980, el país aparentemente se volvió más estable.

Sin embargo, se produjeron más disturbios políticos, con Goukouni siendo reemplazado por Hissen Habre. Habre había sido primer ministro de Malloum, y luego un aliado de Goukouni hasta que los dos no estuvieron de acuerdo, lo que condujo a una lucha renovada. Libia intervino a pedido de Goukouni, solo para que el coronel Gadafi retirara sus tropas cuando el gobierno francés se quejó. Habre finalmente logró conducir a Goukouni hacia el norte de Chad, comenzando la llamada Segunda República. Aunque controlaba la capital, Habre no tenía todo el país, que, en efecto, estaba dividido a lo largo del paralelo 16. Una presencia militar libia permaneció en el norte, especialmente en la Franja de Aouzou.

Incursiones libias

Una ofensiva renovada en 1983 por la facción GUNT de Goukouni (apoyada por los libios), llevó a Habre a hacer una solicitud urgente de intervención directa. El presidente Mitterand se mostró reacio a acceder a la declaración, pero después de los llamamientos de otros estados africanos francófonos y de Washington (ahora preocupado por las intenciones libias), los franceses lanzaron la Operación Manta. Las fuerzas francesas actuaron como un amortiguador entre las fuerzas GUNT / Libia y las tropas del gobierno de Chad, y se negoció un acuerdo de paz durante 1984. Tanto Francia como Libia debían retirar sus tropas, mientras que se otorgó cierta legitimidad a Goukouni, a quien se le permitió establecer un gobierno provisional para el territorio bajo su control. Los libios rompieron su parte del acuerdo y en febrero de 1986 entraron en territorio chadiano. La incursión libia desencadenó un nuevo despliegue francés, la Operación Epervier. La Legión se comprometió junto con los activos aéreos franceses, pero únicamente con fines defensivos. Sin embargo, el Gobierno francés deseaba enviar una señal clara a los libios para convencerlos de que las fuerzas francesas lucharían si los libios empujaran al sur del paralelo 16.

Para lograr esto, se lanzó un ataque aéreo contra la recién construida base aérea de Ouadi Doum, que los libios habían construido en territorio controlado por Goukouni. El ataque tuvo éxito en dejar el aeródromo temporalmente inutilizable. Mientras tanto, se realizó un transporte aéreo de equipos al gobierno de Chad. La situación parecía haberse estabilizado, pero la facción GUNT luego se separó cuando los libios intentaron aumentar su nivel de control sobre el norte del país.

Los libios ahora se enfrentan a una rebelión en la que Goukouni le pidió ayuda a Habre mientras el nacionalismo prevalecía sobre la disputa interna.

Los libios reaccionaron vigorosamente, trasladando varios miles de tropas al norte de Chad. El gobierno de Chad lanzó entonces una ofensiva hacia el norte, que tuvo un éxito considerable. Gadafi respondió ordenando ataques aéreos bien al sur del paralelo 16, y esto provocó otro ataque francés contra Ouadi Doum, así como el despliegue de más tropas para apoyar la Operación Epervier, incluidos elementos de 2 REI.

A fines de 1987, ambas partes estaban agotadas, y los libios habían sido desalojados de todo el norte de Chad, aparte de la Franja de Aouzou. Las negociaciones sobre la Franja continuaron en un contexto de conflicto político interno en Chad, hasta que finalmente, en 1994, la Corte Internacional de Justicia ordenó que la Franja fuera devuelta a Chad. En medio de esta agitación, la Legión mantuvo una presencia en Chad como una fuerza nominal de mantenimiento de la paz. Los legionarios llevaron a cabo una variedad de actividades, principalmente relacionadas con la capacitación, pero también brindaron atención médica básica a los miembros de la tribu. A fines de la década de 1990, el desafío presentado por Chad había terminado efectivamente.

Bala antitanque: D-40

Bala de cañón D-40

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Lo inusual, si no el francamente chiflado, apareció en los primeros días de la era de los misiles antitanque. Esta era se extendió a lo largo de la década de 1950, con un nivel de optimismo salvaje que se desarrolló de manera bastante uniforme en todo momento. Quizás vale la pena señalar que los primeros misiles franceses comenzaron a estar disponibles para el público comprador a fines de la década de 1950 y, a partir de entonces, la avalancha de inventos tomó una línea más sobria a medida que se ganaba experiencia real con el hardware adecuado. Pero sin ninguna experiencia real detrás de ellos, algunos diseñadores se dejaron llevar por ideas extrañas. En 1952, el Jefe de Artillería del Ejército de EE. UU. invirtió una buena cantidad de dinero en un dispositivo llamado Cannonball, también conocido como D-40, con la intención de obtener unos veinticinco misiles y algunos equipos terrestres asociados con los que evaluar el proyecto.

Apoyaba a un forastero con muchas probabilidades porque el D-40 tenía el fondo más extraño de cualquier misil antitanque, ya que había comenzado su vida en la Armada como un sistema de armas antibuque lanzado desde submarinos. Uno esperaría algo fuera de lo común desde un comienzo así, y habría tenido razón. D-40 era una verdadera bola, de unos 24 m de diámetro. Había dos variedades, un modelo de prueba 3oolb controlado por radio y una versión táctica 1501b controlada por cable. Toda la idea se resume mejor en las palabras de un documento oficial de 1955.



El D-40 es un cohete guiado subsónico de corto alcance que utiliza una guía de comando por cable o radio operada manualmente a lo largo de un curso de línea de visión. El misil puede ser lanzado desde tierra o desde un barco y es propulsado hacia el objetivo por un cohete de combustible sólido que sale a través de un chorro radial. El misil es esférico para eliminar los efectos aerodinámicos del sistema de control. La estabilización en alabeo, cabeceo y guiñada se efectúa mediante chorros colocados correctamente que exhalan tangencialmente en respuesta a las señales de tres giroscopios de referencia que operan junto con relés y solenoides. La guía se logra aplicando señales de corrección para cambiar las ubicaciones de contacto en los giroscopios, cambiando así la orientación promedio del chorro principal y el vuelo del misil.

Lo que lo pone todo en un paquete ordenado.

Para ampliar un poco la descripción oficial bastante simple, debo mencionar que había un chorro propulsor principal y tres pares de chorros estabilizadores. En vuelo, la bola no rodó y permaneció en el aire en virtud de que el chorro principal apuntaba hacia abajo en un ángulo de 45 ° de modo que la mitad del empuje del chorro soportaba el peso y la otra mitad lo empujaba. Los chorros estabilizadores mantuvieron el delicado acto de equilibrio. Voló a 28 mph a un rango de 3000 yardas sobre tierra, pero solo 1,000 yardas sobre el agua, lo que le llevó, debe notarse, unos 18,5 segundos bastante pausados ​​para hacer el viaje por tierra y considerablemente menos para el vuelo sobre el agua. La guía se realizó por medio de un joystick en la mano del operador y éste avistó el objetivo a través de un poderoso sistema óptico. El verdadero mérito de Cannonball residía en su ojiva, que era una carga con forma de 5 libras o una cabeza de calabaza de 651b. Cualquiera fue más que suficiente para destruir cualquier tanque que golpeara. La ojiva y los componentes electrónicos de guía se transportaban en un cilindro que atravesaba el centro de la bola, como el núcleo de una manzana, con una espoleta de impacto en la capa exterior. Los motores de los cohetes se transportaban en la parte exterior de la manzana, rodeando el núcleo, y los chorros formaban un círculo alrededor del ecuador. La plataforma de lanzamiento era un simple soporte de dos brazos que sostenía la bola horizontalmente hasta que se disparaba. La Marina estaba preocupada por tener algún tipo de cargador automático para disparos submarinos.

Al menos cincuenta de estos inusuales misiles fueron disparados entre 1953 y 1956, todos en condiciones de gran secreto. Hicieron lo que se esperaba de ellos y todo el programa parecía muy prometedor, pero los costos habían aumentado tres o cuatro veces por encima de la estimación original, y el Ejército tenía dudas sobre cómo manejar a la bestia en el campo, por lo que se abandonó de mala gana.

Tanques esféricos soviéticos

Comparando el 7,62x39mm con el 7,62x51mm