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lunes, 5 de junio de 2017

Animes e historia en la milicia japonesa: ¿Una mezcla saludable?

El Ejército lindo de Japón
Por Matt Alt | The New Yorker




La improbable asociación de las Fuerzas de Autodefensa de Japón con adorables personajes de anime podría reflejar una profunda incomodidad con la historia militar de la nación.


Rodeado por todos los lados por el océano, el Japón de la posguerra ha sido capaz de confiar en los militares de los Estados Unidos para la protección estratégica. Pero las tensas disputas territoriales con los países vecinos, la captura y decapitación de dos periodistas japoneses por isis en febrero y el horror de los ataques terroristas en París han servido para recordar a los japoneses los límites del aislamiento físico y la dependencia de otros. Esto, a su vez, ha alimentado un debate en curso sobre la misión de las Fuerzas de Autodefensa de Japón. ¿Es su papel realmente uno de autodefensa, puro y simple? ¿O es que la Constitución japonesa prevé huelgas preprogramáticas fuera de las fronteras nacionales, a la manera de un ejército tradicional? La pregunta no será resuelta pronto. Pero es fascinante ver cómo las fuerzas armadas de Japón se han enamorado del público japonés. Los ejércitos de muchas naciones aprovechan los medios de comunicación y la cultura pop para fines promocionales: Estados Unidos coopera con Hollywood; Rusia presenta ostentosamente un "centro de guerra" de tres niveles que aparentemente se inspira en la guarida de un bandido de Bond. Japón no es diferente. Pero lo que hace a su ejército inusual es que la imagen que se proyecta no es de poder o machismo, sino de cuteness.

En una cálida mañana de noviembre del mes pasado, estuve en las tribunas para el Desfile del Ejército del Este del Comando Oriental Japonés. A medida que los asientos a mi alrededor se llenaban lentamente antes de la actuación, noté a un par de hombres jóvenes con chaquetas hinchadas en el asfalto abajo. Observando más de cerca, pude distinguir la figura de acción de una heroína femenina de una serie de anime entre ellos. Uno de los jóvenes tomó una fotografía del juguete y, al parecer satisfecho con su encuadre de la niña de dibujos animados mini-bordeado contra el telón de fondo de vehículos militares, devolvió la figura a la cartera de su compañero y luego montó las gradas.

Tal escena hubiera sido impensable para una generación anterior. Para los japoneses de cierta edad, el Comando del Este está inextricablemente ligado a un día oscuro en la historia de su país. Hace exactamente cuarenta y cinco años, la semana pasada, el 25 de noviembre de 1970, un grupo liderado por el novelista y nominado tres veces al Premio Nobel, Yukio Mishima, asaltó la sede de Tokio del Comando Oriental, tomó al comandante como rehén y forzó a la guarnición reunida a Escuchar un discurso. Las exhortaciones de Mishima para levantarse contra el gobierno y recuperar la gloria militar perdida de su nación cayeron en oídos sordos. Las burlas de los soldados no impresionados enviaron a Mishima de vuelta al interior, donde cometió el desplume de seppuku-ritual por la espada. El horrible acto final del famoso escritor hizo titulares en todo el mundo, pero sólo sirvió para recordar a los ciudadanos japoneses la locura del militarismo de antes de la guerra.

Me hubiera sorprendido más los caballeros obsesionados con la figura de acción si no hubiera visto una escena muy similar unas semanas antes, a bordo del J.S. Izumo, el gigantesco portador de helicópteros de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón. El Izumo se abrió al público como parte de la semana de la flota, a mediados de octubre, y sus gigantescos ascensores de aeronaves y cubiertas extensas estaban llenos de visitantes civiles, incluyéndome a mí mismo. En un rincón lejano, contra el telón de fondo amenazador de un letrero que me sirvió de ayuda fue un lanzador Raytheon RIM-116, lanzador de misiles SeaRAM, vi a un hombre que tomaba un tiro casi idéntico de una estatuilla de niña de anime casi idéntica. Una búsqueda rápida de Twitter muestra muchas fotos de juguetes y cosplayers en las cubiertas de los barcos de combate de Japón.

Este sentido de la ludicidad en torno al equipo militar puede ser difícil de cuadrar con las tensiones que se están ejecutando en la región. China y Corea han estado condenando enérgicamente la expansión del ejército japonés, aun cuando sus propias incursiones repetidas en aguas disputadas provocan aún más la situación. Pero aquí en Tokio, por lo menos, hay muy poco de los machos de pecho-golpeando normalmente se asocia con un resurgimiento militar-menos aún de la J.S.D.F. sí mismo. La Fuerza de Autodefensa del Terreno utiliza una mezcla incongruente de aguafiestas de dibujos animados y soldados camuflados para sus carteles de reclutamiento. Y cuando visité el destructor de misiles guiados Atago durante la Semana de la Flota, me encontré con un joven marinero de popa que estaba de guardia al lado de una escotilla abierta decorada con una chica de anime dibujada a mano bailando en las olas, dando la bienvenida a los visitantes de la Tercera Flotilla de Escorts.

Las cosas eran aún más lindas en la nave hermana de Atago, la Kirishima. El equipo había creado una descripción encantadora para un pedazo del engranaje con el nombre desalentador de las contramedidas de Super Bloom Offboard rápidas Chaff y sistema de lanzamiento del señuelo. El engranaje estaba compuesto de una serie de seis tubos lanzadores diseñados para lanzar señuelos en el cielo para confundir misiles entrantes, parecido a un calliope en cosplay militar. Pero a pesar de -o tal vez precisamente por- de la naturaleza inquietante de su misión, la explicación de la tripulación tomó la forma de un cómic. Destacó "Chaffy", el mismo lanzador de paja antropomorfizado en un conejo, completo con tubos de mortero para las orejas. Un compromiso prototípico se desarrolló en cuatro paneles, con el último proclamando con alegría: "¡Ahora que engañamos esos misiles, podemos perseguir a quien los lanzó!" Todo, desde las ojivas entrantes hasta la nube de paja, mostraba caras sonrientes.

El uso de la linda iconografía alrededor del armamento puede desestabilizar a los espectadores occidentales, quienes lo confunden con un atractivo para los niños. Pero es importante recordar que la belleza es un negocio serio en Japón, el origen de muchos de los personajes más adorables del mundo, desde Pikachu a Hello Kitty. Este "culto del lindo" es una característica tan distintiva de la cultura japonesa moderna que, incluso en inglés, a menudo se conoce con su nombre de kawaii. Mientras kawaii es simplemente uno de muchos estilos visuales desarrollados en dibujos animados japoneses y cómics, ha sido codificado en una especie de lindo filtro que se puede aplicar a casi todo, incluso a los militares. Es una taquigrafía visual que utiliza formas redondeadas, ojos exagerados y proporciones aplastadas para desarmar e incluso avivar una sensación de protección parental en el espectador.

La industria japonesa del entretenimiento ha abrazado desde hace mucho tiempo temas militares, desde dramatizaciones históricas estrechezadas hasta fantásticas fantasías: los diminutos tanques pisotearon en las películas de Godzilla, los ejércitos robóticos de alta tecnología que libraban batallas en el espacio ultraterrestre. Y la J.S.D.F. ha utilizado mascotas de varios diseños durante décadas. Pero sólo en el siglo veintiuno los ciudadanos han vuelto a echar a las fuerzas armadas japonesas a un estilo tan popular como el kawaii. El ejemplo más destacado es el videojuego enormemente popular y la franquicia de anime "Combined Fleet Girls Collection". La serie reencuentra los acorazados de la Segunda Guerra Mundial como lindas chicas vestidas con uniformes reveladores. Viven juntos en una base naval, donde los dramas adolescentes se desarrollan en medio de las incursiones contra los invasores submarinos. En la vida real, miles de hombres perdieron la vida a bordo de las naves en las que las niñas están modeladas. Es difícil imaginar que los norteamericanos le den el mismo tratamiento al Arizona oa los alemanes Bismarck.

Pero estas imágenes kawaii no se conciben ni se perciben como irrespetuosas. Más bien, es un testimonio de la profunda ambivalencia que los japoneses mantienen sobre la historia y el papel cambiante de sus fuerzas armadas. Esta primavera, el primer ministro hawkish Shinzo Abe fue obligado a publicar una disculpa pública después de referirse a "nuestro ejército" en lugar de la norma "nuestras fuerzas de autodefensa" durante una reunión del comité presupuestario. Unos meses más tarde, escaló la situación al poner fin a la prohibición de larga data del país de enviar tropas japonesas al extranjero. Este proyecto de ley extraordinariamente polémico, que fue forzado a través de puñaladas en el Parlamento y manifestaciones masivas por toda la capital, inspiró gran preocupación entre los ciudadanos y los países vecinos.

Este debate estresante y continuo alimenta la aparente paradoja de una fuerza militar "entrañable". En Japón, donde la comunicación indirecta es altamente valorada, ilustraciones lindas han jugado el papel de tensores y mediadores en situaciones de conflicto. Así, las mascota kawaii, ya sean miniskirtadas o lanzadoras de conejo-conejo, son a la vez un reflejo de las tendencias pop-culturales y una manera de desactivar los temas muy delicados que rodean la presencia innegable de los militares. Dicho de otra manera, el momento de preocuparse es cuando las ramas del ejército japonés abandonan sus atavíos de kawaii, porque eso señalaría que los ciudadanos y los soldados habían hecho la paz con el sujeto.

Aparte de la llamada obligatoria a presentarse para el himno nacional, nary una bandera ondeada o cualquier otro signo manifiesta de patriotismo estaba en evidencia entre la multitud en el Desfile del Ejército Oriental. Muchos de los asientos estaban llenos de familias obviamente allí para una actividad fuera de la mañana ordinaria; Otros llevaban racimos de hombres jóvenes en camisetas de anime. Los soldados, aunque obviamente bien disciplinados, equipados y practicados, simplemente no irradiaron la amenaza implícita que una fuerza militar masiva generalmente hace. En el transcurso de una hora, unos mil cuatrocientos soldados, ciento cincuenta vehículos y veinte helicópteros de varios tipos se agolparon y rugieron más allá de los espectadores. Pero después de haber visto convoyes similares de vehículos militares japoneses en innumerables espectáculos y películas, era muy fácil imaginarlos rodando por el horizonte para enfrentarse a otra invasión monstruosa. "Esta es la menor amenaza de fuerza que he visto", dijo mi esposa japonesa cuando la ceremonia llegó a su fin. Y entonces, como para puntuar el pensamiento, la Banda del Ejército del Este se lanzó a la canción. Fue la obertura de "Star Wars".

sábado, 12 de diciembre de 2015

APC: La revolución del BMP

BMP: La innovación soviética 

La aparición del BMP, represento uno de los mas drásticos cambios en las tácticas de infantería, ya que tuvo el honor de ser el 1er VCI del mundo, adelantándose al Marder, Bradley, Warrior, etc, etc. Lógicamente fue muy controversial su entrada en servicio, y varias veces se estimo prudente su cancelación. Pero ya ven, hoy en día los aprox 60000 fabricados son prueba de la visión de futuro de sus diseñadores. 

Mientras en la flor y nata de la OTAN se utilizaban por millares el M113, y dado que en la aun reciente SGM el Ejercito Rojo se demostró irrelevante en materia de utilización de TAP, ya que en el mejor de los casos, sus infantes iban a bordo de camiones. Eran razones mas que suficientes para mantener complacidos a los estrategas de la NATO. Sin embargo pronto, la aparición de un pequeño vehículo se encargaría de acabar con esa relativa calma. Llegaba el BMP-1. 


 

Por eso fue toda una sorpresa la aparición del BMP1 en 1967. Pero este vehiculo no nacio de la galera como conejo de mago, sino que el Ejercito soviético comenzó un gradual proceso de mecanizacion despues de 1945. 
La utilización, escasa pero que otorgo la necesaria experiencia, de semiorugas M3 norteamericano y de orugas Bren Carrier británicos, cedidos gracias a la renombrada ley de préstamo y arriendo. Y de semiorugas SdKfz251 alemanes capturados. Hizo que se considerase esencial el desarrollo de un vehículo afín a la infantería mecanizada. 
Se desestimaron los semiorugas, dada su relativa complejidad. Nada extraño, ya que universalmente se llegaría a esa conclusión. 
Entonces el nuevo vehículo debería ser a ruedas o a orugas... 


Volviendo a la historia, y luego de descartar los semiorugas, el Ejercito Rojo decidió aceptar el BTR152, un vehículo a ruedas, y que era poco mas que un camión acorazado. Con una rara mezcla entre el M3 y el SdKfz251, pero sin la movilidad off road de estos.
Lo que forzó la entrada en servicio de este camión fue su bajo costo de adquisición y de mantenimiento, y la imperiosa necesidad de mecanizar hasta 120 divisiones de infantería! Una tarea titánica por donde se lo mire!




Sin embargo, el BTR152 demostró notables deficiencias como TAP (Transporte Acorazado Personal), especialmente en su función de acompañar a los carros, donde se esperaba que mantuviese el ritmo de avance, inclusive a través de terrenos blandos o nevados. No quedaba otra que proseguir en la búsqueda de un transporte de tropas que fuera capaz de pelear junto a los tanques, necesariamente debería ser un vehículo a orugas.
 Pero faltaba un drástico cambio para incentivar al Kremlin a desarrollar su VCI, y ocurrió a finales de la década del 50. Cuando se acepto por ambos contendientes de la Guerra Fría la idea de utilizar en el campo de batalla las armas nucleares tácticas. Lo que implicaba evitar a toda costa las concentraciones de fuerzas (seria casi un suicidio) y favorecía la dispersión.
Pero en el caso del uso nuclear, la infantería convencional tampoco serviría en ese ámbito cargado de radioactividad. Por lo que la solución apuntaba a cargar a las escuadras de infantería a bordo de un vehículo muy móvil, preferiblemente a orugas, pero que tampoco debiesen descender para combatir. Seria ideal entonces que el blindaje protegiese no solo contra las balas, sino que permitiese combatir a los infantes desde la seguridad interior del vehículo, a salvo de las radiaciones. Así nacía el concepto de Boyevaya Mashina Pyekhota, o familiarmente conocido como BMP.


Ocurre con todo elemento transgresor, ya que este no es la excepción, y es la resistencia a la que se enfrenta. Con el BMP no fue una comisión técnica (que las supero), sino de contadores económicos (ya que tenia su buen costo), inclusive la resistencia se promovía del mismísimo Nikita Jruschov, totalmente escéptico a un vehículo de infantería tan caro "Si hay un proyectil capaz de perforar el blindaje de este BMP, entonces seguiremos transportando las tropas de infantería en camiones". 

Y fue recién después del relevo de Jruschov, que se alcanzo un compromiso entre las dos lineas de pensamiento opuestas; las pretensiones del ejercito por un capaz vehículo, y lo que querían los economistas soviéticos, un barato y abundante transporte pero mas capaz que los camiones que prefería el 1er ministro relevado en 1964. Para el previsto enfrentamiento con la OTAN se proveería a las divisiones de carros de BMP, y para las demás divisiones de infantería el menos caro BTR-60 a ruedas. 
Sin embargo, finalmente seria clásica la distribución de un regimiento BMP y dos regimientos BTR en las divisiones de infantería del Ejercito Rojo. 

Para desarrollarlo, el Ejercito rojo planteo anteriormente un requerimiento sobre las cualidades que esperaba de su nuevo vehículo, y que especificaba la utilización de un nuevo sistema de armamento. Una torre monoplaza, armada con el cañón de baja presión 2A28 Grom (Trueno), de calibre de 73mm. Cuyos proyectiles no eran mas que las granadas del RPG7 disparadas por una pequeña carga a través del tubo que era el cañón, lo que les otorgaba un alcance mayor (estimado inicialmente en 800 metros). 
La ansiedad de utilizar este nuevo armamento, era que prometía una buena potencia de fuego, que con su cargador automático seria de rápida cadencia, y gracias a su propulsión cohete evitaba los pesados cañones, ganando espacio para la escuadra de infantería a transportar...pero no se debe olvidar otro incentivo, y son los continuos fracasos de los proyectistas de la OTAN en conseguir algo similar hasta entonces. Otra vez la propaganda soviética presionaba para, en este caso, usar un arma que posteriormente resultaría mediocre... 

 

Por supuesto, el Grom de 73mm estaba secundado por una PKT de 7,62mm coaxial. Pero otra de las novedades era el emplazamiento encima de la base del cañón, de un simple riel de lanzamiento del también nuevo misil Malyutka (muchachita), mas conocido por su nombre OTAN "AT3 Sagger". Por lo que la potencia de fuego resultante era extraordinaria para una unidad tan simple como la escuadra de infantes que debería transportar.




Para apreciar mejor la potencia de fuego del BMP-1, un pequeño gráfico.

En la parte superior, se aprecia un pequeño corte esquemático de la torre monoplaza con su único tripulante, que manejaba el cañón Grom de 73mm, la ametralladora coaxial de 7,62mm y debia guiar el AT-3 Sagger cuando fuera disparado.
Distinto era el oficio de los ocho infantes que transportaba el blindado soviético. Cada integrante de la escuadra podía disparar a través de su tronera correspondiente, previa colocación del manguito que se acoplaba al cañón del AKM (lo que no rompía el sellado NBQ), y de la cajita adosable justo sobre la ventanilla de expulsión de las vainas del fusil (sino les podes romper la cara a tus camaradas con la fuerza con que salen los casquillos de los Kalashnikov!). Los gases eran aspirados por esa misma cajita que estaba unida a una manguera flexible conduciéndolos hasta el exterior mediante el sistema de ventilación forzada.

Antes de llegar el BMP-1 a la forma definitiva en que lo conocemos hoy, existieron unos pocos ejemplares de la primera tanda (año 1966) que eran algo mas cortos solo en su trompa. Hecho que no variaba sus aptitudes para el combate, pero si sus calidades marineras. Ya que por mas que desplegase su pequeño rompeolas, este no conseguía mantenerse estable al navegar en aguas que lo llevaran a flotar. 
Y habrá sido un interesante espectáculo verlo surcar un río "cabeceando" como si de un alegre delfin se tratase.
De ahí que como resultado de esas pruebas se optase por dotarlo de una sección frontal más larga, con el simple fin de seguir "resfriando" a conductores y jefes de vehículos.


BMP-1 modelo 1966

BMP-1 con el rompeolas desplegado




Autor: Cesar Rosales



domingo, 9 de agosto de 2015

TAM VCA "Palmaria" (por Pablo Albornoz)

TAM VCA "Palmaria" (texto en construcción)



Un TAM VCA se desplaza a toda velocidad sobre las arenas del Norte Argentino. El Vehículo de Combate de Artillería (TAM VCA) fue fabricado por TAMSE (Tanque Argentino Mediano Sociedad del Estado) había sido desplegado en 1982 (no llegó al conflicto) fue fruto de una fusión del Tanque Argentino Pesado (luego abandonado), y con el Vehículo de Combate Centro de Dirección de Tiro (VCCDT) conformando un moderno sistema de artillería autopropulsada para operaciones en campaña, basado en el obús italiano "Palmaria", desarrollado por Otobreda, y construído localmente bajo licencia.
A diferencia de los vehículos de la línea TAM, posee un rodamiento más, hecho que le permite una mayor estabilidad, más un equipo vehicular auxiliar (motor EVA, de la línea Volkswagen) para los movimientos del cañón,
Opera un sistema de tiro integrado para la artillería de campaña denominado "TRUENO", el cual lo capacita para dirigir el tiro de artillería en forma automatizada. Para completar las capacidades del sistema, digamos que cada vehículo está dotado de un navegador satelital de última generación.

Nota del autor: Estos vehiculos estaban por ser reequipados o restaurados, ignoro realmente su estado ni cuantos se encuentran operativos, es por ello que deje el encabezado del título como "en construcción" espero les guste ésta obra dedicada a nuestra artillería autopropulsada!!!

Óleo sobre cartón enchapado (50x27cm. ) genuino original a la venta.