SGM: Los blindados belgas en 1940

Blindados de Bélgica en 1940

Weapons and Warfare

Coche de pasajeros M39:Cuando comenzó la Batalla de los Países Bajos el 10 de mayo de 1940, de los doce vehículos fabricados, cuatro estaban en Eindhoven con DAF, ocho en Delft; de los últimos, dos aún carecían de su armamento principal y ninguno estaba completamente terminado, aunque algunos habían sido equipados con ametralladoras. Ninguna tripulación estaba completamente entrenada. La base en Delft, entre la sede del gobierno holandés de La Haya y el puerto de Rotterdam, había sido vista como un lugar seguro en la retaguardia en el corazón mismo del Reducto Nacional Holandés, la Fortaleza Holanda. Sin embargo, en la madrugada del 10 de mayo, estas dos ciudades principales fueron asaltadas por paracaidistas alemanes y tropas aerotransportadas que intentaban capturar al gobierno holandés. El ataque no fue una sorpresa total; como se temía que una invasión alemana era inminente, el Mando Supremo había ordenado varias medidas de seguridad el 8 de mayo, entre los cuales la formación de una pequeña fuerza de seguridad de caballería a partir de unidades de depósito de Delft, el Depotdetachement Bewakingstroepen Cavalerie, para proteger La Haya, a la que se agregó un pelotón DAF M39. En la noche del 9 al 10 de mayo, estos tres M39 estaban estacionados en una base en La Haya. Como otra base en la ciudad ya había sido bombardeada, el 10 de mayo se ordenó inicialmente a los automóviles que buscaran protección de la observación aérea en Haagse Bos, un parque.

El intento alemán de apoderarse de La Haya fracasó, en parte porque los vehículos blindados Landsverk destruyeron muchos aviones de transporte Ju-52 y, por lo tanto, bloquearon la pista de aterrizaje del principal aeródromo de la ciudad, Ypenburg. Como resultado, las siguientes oleadas de aviones aterrizaron en prados y caminos, dispersando a las tropas aerotransportadas en muchos pequeños grupos que, al no poder ser reforzados, en los días siguientes intentaron romper hacia Rotterdam, la parte sur de la ciudad estaba firmemente en Alemania. manos. En la confusa situación, se ordenó al pelotón en la tarde del 10 de mayo que enviara un camión de municiones a Delft. En una barricada holandesa, el comandante de un automóvil murió, ambos bandos se confundieron con alemanes. Al llegar finalmente a Delft, a última hora de la tarde se ordenó a dos de los vehículos blindados que apoyaran un avance de algunas compañías de depósito hacia el sur, en dirección a Róterdam. que pronto fue bloqueada por fuego enemigo. Al carecer de neumáticos a prueba de balas, los autos fueron retenidos y solo apoyaron a las tropas bombardeando posiciones enemigas a distancia. Aunque esto estaba prohibido, uno de los coches disparó proyectiles en una posición de la torreta de las nueve o las tres en punto; las fuerzas de retroceso lateral distorsionaron la suspensión de la rueda delantera tan severamente que ya no se podía dirigir el automóvil. Como la reparación resultó imposible, el vehículo fue, algo prematuramente, destruido el 11 de mayo por su propia tripulación para evitar que cayera en manos enemigas. Más tarde esa noche, el segundo automóvil también mostró un defecto, probablemente un mal funcionamiento del armamento principal, lo que provocó que fuera retirado al día siguiente a la base. En la misma tarde del 10 de mayo, el tercer automóvil, III-2203, que había sido equipado experimentalmente con neumáticos Michelin a prueba de balas, se posicionó en el extremo sur de Delft,

El 11 de mayo se ordenó al III-2203 que apoyara un avance sobre la carretera Delft-Rotterdam. Al principio, esto encontró poca resistencia enemiga, el problema principal fue que el automóvil fue atacado por un avión de combate que el comandante del vehículo reconoció como un Fokker G.1 holandés. Luego se encontraron varios Junkers Ju 52, que habían aterrizado en la carretera y ahora eran utilizados por las tropas aerotransportadas alemanas como cobertura en el paisaje de pólder abierto. De un avión que no sufrió daños, el DAF M39 salió disparado del motor; otro, atrapado en una zanja, fue incendiado por unos proyectiles HE de 37 mm, disparados a distancia. El fuego generó una enorme nube de humo negro, lo que obligó al vehículo blindado a interrumpir el ataque. El blindaje del automóvil durante la acción desvió fácilmente las rondas de ametralladoras enemigas. Al mediodía, la mayor parte de la infantería holandesa se retiró para descansar y comer; durante la tarde, el vehículo blindado volvió a realizar un ataque de sondeo contra el grupo de Ju 52. El comandante decidió detener el fuego y se acercó a cuarenta metros de la posición enemiga, para provocar una reacción. De repente, el vehículo fue alcanzado por todos lados por una lluvia de balas, algunas de las cuales penetraron el blindaje más delgado de la torreta. Ahora respondiendo con su arma principal y la ametralladora del casco, el M39 obligó a los alemanes a ponerse a cubierto, pero el artillero de repente informó: "Estoy herido" y se desplomó sangrando hasta el suelo del compartimiento de combate. El automóvil regresó a las posiciones holandesas para buscar asistencia médica para el artillero, que fue hospitalizado. En un garaje civil de Delft se reparó un mal funcionamiento de los frenos. La mayoría de las municiones se habían gastado. El comandante decidió detener el fuego y se acercó a cuarenta metros de la posición enemiga, para provocar una reacción. De repente, el vehículo fue alcanzado por todos lados por una lluvia de balas, algunas de las cuales penetraron el blindaje más delgado de la torreta. Ahora respondiendo con su arma principal y la ametralladora del casco, el M39 obligó a los alemanes a ponerse a cubierto, pero el artillero de repente informó: "Estoy herido" y se desplomó sangrando hasta el suelo del compartimiento de combate. El automóvil regresó a las posiciones holandesas para buscar asistencia médica para el artillero, que fue hospitalizado. En un garaje civil de Delft se reparó un mal funcionamiento de los frenos. La mayoría de las municiones se habían gastado. El comandante decidió detener el fuego y se acercó a cuarenta metros de la posición enemiga, para provocar una reacción. 

El 12 de mayo, el comandante del III-2203 descubrió que todas las tripulaciones entrenadas habían sido trasladadas a La Haya. La mayor parte de ese día y la mañana del 13 de mayo se utilizaron para encontrar un camión y traer un artillero de reemplazo y nuevas municiones de La Haya. Por la tarde, el vehículo protegió el cuartel general de la 1.ª División de Infantería en Rijswijk. El 14 de mayo, el automóvil apoyó un intento de eliminar el mayor grupo restante de tropas aerotransportadas alemanas, que se habían reunido alrededor del general de división Hans Graf von Sponeck en Overschie, junto con un automóvil blindado Landsverk M38 de 2e Eskadron Pantserwagens. Durante el avance, el embrague del III-2203 falló y el automóvil regresó a Delft para su reparación. Al reincorporarse a la lucha por la tarde, el III-2003 tomó primero a un civil, huyó de la aldea, a bordo para señalar las posiciones alemanas exactas. Poco después, las tropas holandesas atacantes presenciaron el devastador bombardeo de Rotterdam, justo al sur de Overschie. Sin embargo, al continuar avanzando, los dos vehículos blindados fueron repentinamente alcanzados por fuego de rifles antitanque y regresaron a las líneas holandesas. Resultó que el M39 había sido penetrado dos veces por debajo del blindaje del casco lateral, sin que los proyectiles causaran ningún daño o incluso se notaran; una tercera ronda había sido detenida por la delgada tira de acero de refuerzo alrededor de la base de la torreta que duplicaba el grosor normal de la armadura. Rotterdam capituló como resultado del bombardeo de alfombra, III-2203 se retiró a La Haya. 

En La Haya también estuvieron presentes los cinco DAF M39, dos de ellos sin armamento principal que no habían sido utilizados en el Depotdetachement Bewakingstroepen Cavalerie. En la mañana del 10 de mayo estos vehículos habían sido preparados y luego trasladados al cuartel general del Comandante Fortaleza Holanda. En los días siguientes habían permanecido en la ciudad, a veces patrullando las calles o respondiendo a las muchas falsas alarmas sobre presuntas actividades de la Quinta Columna. En un incidente, el 11 de mayo, un M39 prendió fuego a algunos vagones de ferrocarril donde, probablemente sin fundamento, se sospechaba que se habían escondido paracaidistas alemanes.

Temiendo una mayor destrucción de las ciudades holandesas, el comandante supremo holandés Henri Winkelman a las 16:50 ordenó a sus tropas que destruyeran su equipo y luego se entregaran a los alemanes. En consecuencia, en la noche del 14 de mayo, se intentó inutilizar algunos DAF M39 arrojándolos al mar en Scheveningen. De hecho, dos vehículos llegaron a las olas, un tercero quedó atascado en la escalera del bulevar hacia la playa.

Además de los ocho coches de Delft, el 10 de mayo había cuatro M39 en la fábrica de DAF en Eindhoven. Por la mañana, Wim van Doorne, el hermano de Hub, telefoneó a las autoridades militares de La Haya para recordarles este hecho, porque los invasores alemanes podrían invadir pronto la zona. Se le aconsejó que se pusiera en contacto con el comandante militar de las fuerzas en la provincia de Brabante Septentrional. Este último pidió a DAF que condujera los coches hasta Vught, donde fueron transferidos a la 4e Compagnie Korps Motordienst, una unidad de motorización de su fuerza principal, la Peeldivisie, que permanecería en la provincia. Como resultado, los vehículos no fueron evacuados a Fortress Holland. Una historia persistente de que los M39 intentaron llegar al norte pero fueron bloqueados por los paracaidistas alemanes que capturaron los puentes en Moerdijk es, por lo tanto, probablemente apócrifa. Probablemente, los vehículos blindados acompañaron al personal de Peeldivisie a Princenhage, cerca de Breda, en la noche del 10 al 11 de mayo. Al carecer de tripulaciones completas o municiones, aparentemente fueron abandonados más tarde en el oeste de la provincia cuando los restos de la división se retiraron a Zelanda el 13 y 14 de mayo.

Tractor utilitario Vickers-Armstrong: Estos tractores fueron fabricados bajo licencia de Vickers-Armstrong por la empresa belga Familleheureux en dos versiones, infantería y caballería.

Renault FT : 1920-2 Tanque ligero biplaza Adquisición de setenta y cinco vehículos. Armado con una pistola de 37 mm o MG.

Carden-Lloyd M1934 : 1935 Tanque ligero biplaza Cuarenta y dos vehículos adquiridos - Torreta cónica alta - Armado en Bélgica con un MG Hotchkiss refrigerado por aire de 13,2 mm Designación belga: T15 Francia

AMC-35 (ACGI) : 1937 Tanque mediano de tres hombres Se adquieren doce vehículos: equipados con una torreta de fabricación belga que alberga un cañón A/Tk de 47 mm y una ametralladora de 13,2 mm. Designación belga: Auto-mitrailleuse du Corps de Cavalerie

ENLACE

Tanque: T-18 o Primer vehículo de apoyo pequeño (URSS)

El tanque soviético MS-1/T-18

W&W

El MS-1 (Maliy Soprovozhdyeniya-Pierviy: primer vehículo de apoyo pequeño) o T-18 tuvo sus orígenes en un plan de tres años elaborado en 1926 para producir una serie de tanques para proporcionar apoyo cercano a la infantería mientras rompía las defensas enemigas. El Ejército Rojo consideró varios diseños extranjeros para acelerar el diseño y la producción. Los estudios iniciales favorecieron la adopción del FIAT-3000 italiano sobre el Renault FT francés, o su variante modificada soviética, el KS-1, debido a su menor peso y velocidad relativamente alta. La precisión y el peso de los tanques FTKS se consideraron inadecuados, al igual que la mala calidad general de la mano de obra.



El primer prototipo fue construido por la Fábrica Bolchevique y estaba listo para las pruebas en marzo de 1927. Designado T-16, funcionó adecuadamente, pero se recomendaron una serie de mejoras, incluida la adición de otra rueda de carretera y modificaciones a la transmisión. Las pruebas finales en el nuevo modelo se realizaron a mediados de 1927, y el vehículo fue rediseñado como Modelo de Tanque de Apoyo Pequeño 1927, o T-18. La falta de un arma llevó a la concentración en las pruebas de carretera, durante las cuales se consideró que el T-18 se había desempeñado de manera efectiva y luego se recomendó para el servicio. El Ejército Rojo ordenó la construcción de 108 vehículos entre 1928 y 1929, y los primeros 30 estaban disponibles para tener lugar en los desfiles del 7 de noviembre de 1929 en Moscú y Leningrado para celebrar la revolución.

Sin embargo, la producción de los tanques había sido difícil debido a la falta de instalaciones en la Fábrica Bolchevique para fabricar ciertos componentes, como cojinetes de bolas y carburadores. Eventualmente, las partes requeridas tuvieron que ser importadas, pero incluso entonces los tanques entregados al ejército estuvieron plagados de dificultades técnicas. Pruebas de campo posteriores en 1929 revelaron que el T-18 tenía problemas para cruzar trincheras. Esto se rectificó cuando el comandante de la Fuerza Blindada de la Región de Leningrado ordenó la instalación de una segunda cola en el frente. La apariencia del tanque con sus puntales de hierro en la parte delantera le valió el sobrenombre de Nosorog (Rinoceronte).

Aunque el T-18 permaneció en producción hasta finales de 1931, ya en julio de 1927 el Consejo Militar Revolucionario había declarado que no era adecuado para las condiciones del combate moderno y, en consecuencia, debía permanecer en servicio solo hasta que se dispusiera de un sucesor. . En consonancia con esto, se llevaron a cabo varias modificaciones al T-18 como medida provisional. Hubo alguna discusión sobre la sustitución del cañón francés Hotchkiss de 37 mm (1,46 pulgadas) copiado por una nueva versión de alta velocidad, pero no se hizo nada. La torreta fue ampliamente rediseñada para crear espacio para una radio, aunque no todos los tanques recibieron radio.

Los cambios más importantes incluyeron medidas para aumentar la velocidad y la movilidad del T-18. La potencia del motor se incrementó a 29kW (40bhp) y se introdujeron una nueva caja de cambios y tracción en las ruedas de fundición. Sin embargo, estas medidas no lograron aumentar significativamente el rendimiento general del tanque, y los programas posteriores para actualizar el tren de rodaje del T-18 en 1933 y en 1938 tampoco lograron ninguna mejora en el rendimiento.

 

 

MS-1 / T-18 en acción

A pesar de la opinión desfavorable expresada sobre el T-18 poco después de su aceptación por el Ejército Rojo, se produjeron más de 989 entre 1928 y 1931, y vieron un servicio de combate exitoso, aunque limitado, cumpliendo su papel de apoyo directo a la infantería. En 1929, nueve tanques T-18 entraron en acción en el Lejano Oriente en enfrentamientos fronterizos con las fuerzas chinas. En un enfrentamiento, ocho T-18 apoyaron el ataque de los regimientos de fusileros 106 y 108 contra las fuerzas chinas atrincheradas alrededor de la estación Dzhalaynor. En un ataque, la infantería avanzó detrás de la cobertura de los T-18 contra posiciones chinas. Las tripulaciones de los tanques operaban con habilidad, proporcionando también apoyo de fuego con sus armas. Un ataque posterior tuvo menos éxito porque los tanques inicialmente no podían cruzar una zanja antitanque. Posteriormente, varios vehículos lograron meterse en las líneas enemigas, barriéndolas con fuego concentrado.

En el momento del estallido de la guerra con Alemania en junio de 1941, pocos T-18 quedaron en orden de marcha. En 1938, se ordenó volver a armar más de 700 y utilizarlos como puestos de tiro móviles en las regiones fortificadas a lo largo de las fronteras con Polonia y Rumania. Algunos T-18 vieron acción durante los primeros días de la guerra con el IX Cuerpo Mecanizado durante la gran batalla de tanques en el área de Rovno-Broda-Lutsk. Sin embargo, estos se habían desplegado casi al azar en un intento desesperado por reemplazar las pérdidas masivas sufridas entre los tanques BT y T-26 más modernos del cuerpo durante los combates de las semanas anteriores.

La formación del GUVP.

Durante 1923, el GUVP (Glavno Upravleniy Voermoy Promishlennosti- el Departamento Principal de Industria de Guerra) estudió los problemas asociados con el diseño y la construcción de tanques. Este departamento estableció el siguiente programa:

1. Llevar a cabo todos los ensayos sistemáticos posibles en la Unión Soviética económicamente subdesarrollada.
2. Producir equipos para la formación del personal de tanques.
3. Estudiar tecnología de tanques.
4. Diseñar y probar nuevos modelos de tanques experimentales.

Al llevar a cabo este programa, la GUVP también fue responsable de organizar el equipo necesario para las industrias involucradas, así como de la capacitación del personal para las unidades de tanques. En el marco de la GUVP, el 6 de mayo de 1924, se creó una oficina técnica de tanques para llevar a cabo un análisis de la guerra de tanques empleada durante la Primera Guerra Mundial.

 

Investigaciones de diseño de GUVP.

A lo largo de este período, la GUVP había emprendido un proyecto para un nuevo tanque basado en el análisis de las experiencias de la Primera Guerra Mundial. Para mayo de 1925, un tanque de 80 toneladas estaba en proceso de construcción en AMO (en el Departamento de Tanques y Vehículos Blindados). Este vehículo tenía pistas generales similares al británico Mk V 'Ricardo', pero con una gran torreta y sin esponjas. El tanque debía llevar 10 hombres y estar armado con dos cañones de 75 mm y cuatro ametralladoras. La armadura variaba entre 12 y 40 mm. Bibergan escribió:

El diseño básico se orientó en torno al motor "Ricardo", que era bastante barato y estaba disponible en el extranjero. Este motor se instaló en todos los tanques Mk V. Sin embargo, hizo que la configuración del vehículo fuera demasiado alta. Sumado a esto, no cumplía con el requisito básico: potencia, por ejemplo, de 1 CV por cada 12 kg. El perfil de las pistas parecía una elipse. No era del todo adecuada la comodidad de la tripulación. Las autoridades parecían haberse dejado llevar por las tendencias técnicas extranjeras. … Se evaluó un estroboscopio de cúpula, con hendiduras verticales en los lados. Esta cúpula fue rotada por un motor especial, permitiendo una visión constante. La experiencia, sin embargo, lo demostró. ser inadecuado. Al construir este tanque, nos preocupamos principalmente por los problemas de disminución del ruido.

Al estar basado en los diseños de tanques de la Gran Guerra, este vehículo se adaptaba exclusivamente al concepto de guerra de trincheras y, por lo tanto, no coincidía con el nuevo papel estratégico soviético para la caballería. Fue abandonado antes de su finalización. Se estaba considerando otro proyecto de tanque similar y se cree que se ha completado un prototipo. Designado TG-5 (T-42), el tanque era básicamente una fortaleza móvil y se dice que pesaba 100 toneladas. Estaba armado con un obús de 105 mm o 6 pulgadas, dos cañones de 37 mm y varias ametralladoras (incluidas dos para uso antiaéreo). Con una base de blindaje de casi 3 pulgadas, estaba tripulado por una tripulación de 8 a 10 hombres y podía alcanzar una velocidad de 40 km / h. Debido a la decisión de detener el desarrollo de los tipos de tanques utilizados durante la Guerra Mundial, no se llevaron a cabo más trabajos sobre los tipos de tanques superpesados.

El programa de tanques GUVP. La política exacta adoptada por la Oficina Técnica de la GUVP se estableció durante la sesión de la Oficina a principios de 1925.

1. Tenga en cuenta que el tanque proporciona un medio poderoso de apoyo a la infantería y de obtener un avance, con el apoyo necesario de la artillería, y también que, además de su potencia de fuego, proporciona un medio de destrucción, poniendo un camino en el camino de su avanzar. Por lo tanto, es vital llenar el vacío de inmediato y proporcionar a nuestro ejército este medio de combate.
2. El tanque representa una máquina de combate especial, por lo que la organización del diseño y la construcción del tanque debe emprenderse como una tarea independiente.
3. La siguiente consideración, para el sistema de fabricación, parece ser el diseño, construcción y prueba de los componentes principales en la tecnología moderna de tanques, tales como: motores, armamento, suspensión, blindaje y métodos de protección de gas.
4. Para llevar a cabo estas tareas, la GUVP debe formar un grupo de "personal de tanques". . . .
5. Paralelamente al estudio del diseño de componentes básicos, se debe realizar un estudio especial de supervisión, enlace y mando. Sobre estas bases se debe considerar: la necesidad de que el GUVP acelere el trabajo de desarrollo y la organización del diseño de tanques. . . con la selección de un grupo de personal permanente de tanques dentro de la oficina de construcción y el consejo científico-técnico de la GUVP, para continuar con el diseño y desarrollo de la tecnología de tanques y asegurar la producción posterior. . . todas las investigaciones y soluciones que se llevan a cabo en este país.

Bibergan escribió:

Tal fue la política que guió nuestra industria de tanques domésticos durante 1924-5. Debido a suposiciones incorrectas y la abundancia de proyectos de tanques, nuestro desarrollo de tanques se retrasó durante mucho tiempo. Hasta 1929, nuestro tanque básico fue uno diseñado en 1920: el "Russkiy Renault". Solo en 1929, cuando comenzamos a ejecutar el Primer Plan Quinquenal y nuestra industria maduró, no por días, sino por horas, tuvimos una industria básica de tanques domésticos. El líder de la nación, el camarada Stalin, se involucró personalmente en los problemas del diseño de tanques y nos puso en el camino correcto. . . 

PGM: Las tácticas de tanque francesas

PGM: El empleo francés de los tanques en el campo de batalla

Weapons and Warfare




Poco después de la primera luz el 15 de septiembre de 1916, se abrió un nuevo capítulo en la guerra cuando los tanques entraron en acción. De los 150 tanques Mark I, solo 59 estaban en Francia cuando Haig tomó la decisión de emplearlos, y de estos solo 49 llegaron al frente. Asustados por problemas mecánicos instigados por tripulantes nerviosos, solo 35 tanques llegaron a la línea de salida; 31 cruzaron las trincheras alemanas, y solo nueve superaron todos los problemas y avanzaron por delante de la infantería.

Los tanques estaban lejos de ser impresionantes en su debut, principalmente porque estaban demasiado dispersos y no se utilizaban de acuerdo con ningún plan. Sus equipos tampoco estaban bien entrenados, y hubo una serie de averías. En cualquier caso, los pocos tanques que entraron en acción tuvieron un profundo impacto en Haig; Cinco días después del ataque pidió con urgencia 1.000 más. Haig también exigió el establecimiento de una nueva oficina central encargada de mejorar su capacidad de combate. Incluso antes del final de la Batalla del Somme, Haig había creado el Cuartel General de los Cuerpos del Tanque.

En su mayor parte, los alemanes no estaban impresionados. Vieron el tanque como simplemente un arma psicológica diseñada para afectar la moral de los defensores. La destrucción de los tanques quedaría a la artillería.



Sorprendentemente, los franceses y los británicos trabajaron en las nuevas armas de guerra de manera bastante independiente. Al igual que con los británicos, los franceses intentaron mantener su trabajo en secreto; pero a diferencia de su aliado, los franceses resistieron la tentación de usar la nueva arma antes de que pensaran que tenían suficientes números. Por lo tanto, uno puede imaginar el disgusto de los franceses al saber que los británicos habían empleado sus tanques primero. Los franceses no desplegaron sus tanques hasta siete meses después, durante la ofensiva de Nivelle de abril de 1917 en el Frente Occidental.

En julio de 1916, el Coronel Estienne había sido reasignado de su comando de artillería en Verdun y adjunto a la sede de Joffre para organizar y comandar las unidades de tanques franceses, lo que se conoció como la "Artillerie d'assault". Estienne organizó los tanques en grupos (grupos ) de 16 tanques cada uno, cada uno de los cuales se organizó como la artillería en cuatro baterías de cuatro tanques. La organización de la Artillerie d’assault comenzó en agosto de 1916 en Marly, cerca de París (el primer grupo se organizó en octubre). Más tarde, los franceses establecieron un centro de formación en Cercottes cerca de Orléans. Estienne también estableció su sede en Champlieu, donde también se encontraba un campamento de tanques. A finales de marzo, Estienne había reunido allí a 13 grupos de Schneiders y dos de St. Chamonds. Las tripulaciones procedían del ejército e incluso de la armada, pero en su mayor parte procedían de la caballería, que se fue reduciendo en número durante el transcurso de la guerra. Al igual que con las primeras unidades de tanques británicos, las tripulaciones en su mayor parte carecían de experiencia técnica alguna, aunque los franceses asumieron que la capacitación de dos a tres meses sería suficiente.



Para gran decepción de Estienne, el empleo británico de tanques en el Somme en septiembre anterior puso fin a la posibilidad de un ataque masivo por sorpresa y causó que los alemanes ensancharan sus trincheras. Su plan original había sido un ataque masivo por sorpresa contra las trincheras alemanas en las que los tanques precederían a la infantería. Al cruzar la primera línea de trincheras, la mitad de los tanques debían inmovilizar a los defensores alemanes, permitiendo que la infantería fluyera a través de los huecos abiertos y asegurara las trincheras alemanas.

Estienne ahora redujo sus ambiciones y desarrolló nuevas tácticas. Bajo estos, a los tanques se les asignó el papel más modesto de servir como una forma de "artillería portátil" que opera en apoyo de la infantería. Su tarea era acompañar a la infantería y reducir los focos de resistencia que no fueron eliminados en el bombardeo preliminar. Esto se convirtió en doctrina de la armadura francesa en la Segunda Guerra Mundial.

La orden general de Estienne de enero de 1917 exigía que se montaran agresiones de tanques a primera hora de la mañana y en la niebla, si es posible. Los ataques debían ser continuos con los tanques para poder moverse a 2 mph durante hasta seis horas seguidas por transportadores que transportaban combustible y suministros. Estienne también hizo hincapié en la necesidad de una coordinación completa de antemano con la infantería, la artillería y los aviones. La infantería que operaba con los tanques debía recibir capacitación especial y ayudaría a los tanques a cruzar obstáculos. Los tanques eran, sin embargo, libres de moverse por delante de la infantería si no estaban impedidos.
Aunque todos los 400 tanques ordenados por Schneider Works debían haber sido entregados antes del 25 de noviembre de 1916, solo ocho estaban en manos del ejército para esa fecha. Estos también fueron de construcción más ligera, siendo construidos con fines de capacitación. A mediados de enero de 1917 solo había 32 tanques de entrenamiento. En abril de 1917, cuando sus primeros tanques entraron en acción, los franceses tenían 200 Schneiders listos, cuatro veces más que los británicos habían usado en el Somme. Había solo 16 Chamonds disponibles para esa fecha, y los únicos que acompañaban a los Schneider eran cuatro vehículos desarmados utilizados para transportar suministros.

La ofensiva de Nivelle 

A las 6:00 a. metro. el 16 de abril de 1917, luego de un bombardeo de 1444 armas de fuego durante 14 días, el comandante del ejército francés, el general Robert Nivelle, lanzó una ofensiva masiva contra los alemanes en el área de Champagne del Frente Occidental. Impulsado por Nivelle como un medio para romper el punto muerto en el frente occidental, la ofensiva se conoce como la Segunda Batalla de Aisne y la Tercera Batalla de Champagne y también la Ofensiva de Nivelle (o Primavera). Desafortunadamente, los planes habían sido tan ampliamente discutidos como para ser un secreto abierto; Los alemanes incluso capturaron una copia de la orden de operaciones francesa en un ataque de trinchera antes del ataque. Los alemanes habían construido una defensa en profundidad y habían retirado a la mayoría de sus tropas de primera línea, lo que significaba que el efecto del bombardeo preliminar francés se desperdiciaba en gran medida contra una zona de defensa delantera alemana ligeramente controlada. El 16 de abril, el Grupo de Ejército de Reserva de 1,2 millones de hombres del general Joseph Alfred Micheler atacó a lo largo de un tramo de 40 millas de frente entre Soissons y Reims, cuyo objetivo son las crestas boscosas que se asemejan al frente conocido como el Chemin des Dames. La mayor parte del ataque fue llevada por el Sexto Ejército del General Charles Mangin y el Quinto Ejército del General Olivier Mazel.

En el ataque, el Quinto Ejército de Mazel desplegó 128 tanques Schneider. Aunque entraron en acción el primer día, contribuyeron poco al resultado de la batalla, ya que a sus tripulaciones les resultó difícil negociar el terreno difícil. St. Chamonds vio acción por primera vez varias semanas después en Laffaux Mill el 5 de mayo de 1917, pero experimentaron problemas similares y, de hecho, no tuvieron el mismo desempeño que los Schneiders. Muchos se derrumbaron durante la larga marcha de aproximación y ni siquiera llegaron al campo de batalla. Del grupo de 16, solo 12 llegaron a la línea de salida. Varios más no pudieron avanzar, y tres fueron destruidos en acción.

Los Schneiders y St. Chamonds tuvieron poco impacto en el resultado de la ofensiva, que los franceses cancelaron el 9 de mayo con solo ganancias mínimas. Lejos de ganar la guerra, la Ofensiva de Nivelle se convirtió en casi un desastre para el ejército francés, ya que condujo a motines generalizados entre las divisiones francesas de primera línea. El nuevo comandante del ejército francés, el general Henri Philippe Pétain, encargado de restaurar el ejército, buscó mejorar las condiciones de los hombres y abordar sus preocupaciones. Les dijo que no pasaría la vida innecesariamente y que permanecería a la defensiva hasta que fuera posible una verdadera ofensiva ganadora de la guerra. "Estoy esperando a los estadounidenses y los tanques", declaró.

Historia militar: Inicios de los tanques de guerra

Inicios de los tanques de guerra 

por Luis Puesa 

El uso de los vehículos a motor para fines militares tienes sus orígenes en el mismo nacimiento del primer vehículo impulsado por motor de combustión a vapor inventado por el francés James Cugnot en 1770. Cugnot ofrece su segundo prototipo como un remolcador de obús al Ejército francés. Pero en esa época, el motor de combustión de vapor no tenía la fuerza y una buena capacidad de movimiento para ser usado en el campo de batalla. Toma ochenta años para ver los primeros vehículos con motores de combustión de vapor en uso militar durante la Guerra de Crimea (1855-1856). Estos eran tractores que tuvieron un gran éxito en transportar piezas de artillería en los terrenos cubiertos por lodo. 
Sin embargo, el primer vehículo de combate (teniendo en cuenta la definición moderna del concepto del mismo) fue diseñado en 1861 por el norteamericano Charles S. Dickinson, quien era un partidario de la causa confederada durante la guerra civil de los Estados Unidos. El vehículo de Dickinson consistía en un cañón montado sobre carruaje parcialmente blindado y este era impulsado por un motor de combustión de vapor. Por mala fortuna, el vehículo fue capturado por las fuerzas de la Unión ante que pudiera ser usado en combate. 

Tanto en 1854 como en el 1897, un ingeniero italiano y el Káiser alemán Wilhelm, respectivamente diseñaron vehículos de combate pero nunca fueron construidos. Los vehículos de combate en si no son desarrollados hasta la aparición del motor de combustión interna en 1885; siendo patentizado este motor por el alemán Gittlieb Daimler. 

 
Federick Simms mostrando su invento la Quadrocicleta blindada en 1899. 

En 1899, el británico Federick Simms inventa el “Carro de Guerra a Motor” usando un vehículo motorizado por un motor Daimler, armado con dos ametralladoras Maxims en torretas giratorias. El Ministerio Real de Guerra británico rechaza el invento y no muestra ningún interés en seguir su desarrollo. Pero este vehículo sirve de inspiración a otros pioneros. 
En 1900, el Ejercito Real Británico en Sudáfrica, diseña una especie de vehículo blindado y armado con ametralladoras similar a una locomotora que solo podía ser usado en carreteras pavimentadas. Este vehículo, llamado “Locomotora blindada de carretera Fowler”, fue el primer vehículo de motor que he usado en combate, pero su uso fue limitado. Fue desarrollado usando los principios del tractor norteamericano Holt catepillar. 

 
Carro de asalto V-4Ehrhardt 

E.J. Pennigton, quien a igual que Simms había experimentado con vehículos blindados y en 1896 idea un vehículo con falda blindadas armado con dos ametralladoras (una localizada en el frente y otra en la parte trasera del chasis), que logra exhibir en la Feria Mundial de Automóviles en 1902 como el “Carro Ametralladora”. Sin embargo, el vehículo de Simms también fue exhibido en el mismo evento llamando la atención y el interés de la prensa. El gobierno francés se mostró interesado en la idea, y insistieron a que una versión mejorada del vehículo fuese construido por la empresa francesa CGV. El vehículo fue llamado el Charron. Pero mientras eso sucedía en Francia, casi al mismo tiempo (1904), en Viena era construido el carro blindado Austro-Daimler, el Panzerwagen. 

Tanto el Panzerwagen y el Charron, no estaban pesadamente armados, solo disponían de una ametralladora mediana y un blindaje ligero. En 1906, aparece el primero de los vehículos pesados de combate, el vehículo alemán Panzaerraftwagen Ehrhardt, armado con un cañón de 50mm. El desarrollo de este vehículo coincide con la aparición de los dirigibles militares en Europa. El Ehrhardt podía usar su cañón como artillería anti-aérea contra los dirigibles. Pronto otros fabricantes de vehículos de combate en Alemania y los Estados Unidos, fueron inspirados por este vehículo. Varios vehículos similares fueron desarrollados armados con cañones anti-aéreos ligeros, aunque muchos de ellos carecían de blindaje alguno. Daimler fabrica en 1909, la segunda versión de su vehículo, Ehrhardt modelo 1909, armado con un cañón anti-aéreo de 57mm y estaba ligeramente blindado como su predecesor. 
Entre 1911 y 1912, en Italia se producen unos cuantos modelos experimentales de carros blindados, logrando llamar la atención de los militares. Para 1913, Italia se convierte en el primer país del mundo que emplea carros blindados en una campaña militar contra el ejército turco en Libia. 

 
Carro de Asalto Renault 1914 

En 1915, el coronel norteamericano R.P. Davidson diseña el carro blindado Cadillac modelo 1915. Davidson había experimentado con varios conceptos desde 1899, pero su diseño fue inspirado en el concepto desarrollado por el británico Simms. 

Básicamente los vehículos de combate desarrollado entre 1900 a 1914, fueron basados en vehículos civiles ya existentes o en chasis comerciales de camiones; y solo podían operar en superficie de terreno plano o en carreteras. La idea de construir un vehículo que opere en el terreno abierto tampoco fue pasada por alto por los inventores. 
En 1904, Austro-Daimler se adelanto a su época inventando la tracción todo terreno para los vehículos de ruedas. Otros fabricantes idearon la creación de un vehículo blindado todo terreno usando el tractor agrícola Ivel. Algunos de los diseños eran innovadores como por ejemplo en 1906, el carro Amstrong-Whitworth tenía ‘muletas’ mecánicas que le servían salir el mismo cuando se quedaba estocado en el lodo. Mientras que el carro Charon de 1904 poseía carriles portátiles que le servía de puente para pasar pequeñas zanjas u obstáculos. 

A pesar que muchos países industrializados estaban desarrollando estos vehículos, Rusia fue el primer país del mundo en reconocer la importancia de los mismos en el campo militar. A pesar de su limitado poder industrial, el gobierno imperial ruso adquiere un gran número de vehículos blindados fabricados en el extranjero y fue la única nación que participa en la Primera Guerra Mundial con carros blindados en su inventario al inicio de la guerra. 

 
Carro de asalto Peugeot AC-1 

Durante la Primera Guerra Mundial, los belgas fueron probablemente los primeros en usar vehículos a motor en forma ofensiva. Carros con soldados de infantería a bordo fueron usados para hacer ataques relámpago y de acoso a las líneas avanzadas del ejército alemán. Los británicos, por otro lado, también usaron semejantes tácticas en contra de los alemanes. Aunque los franceses poseían carros armados con ametralladoras, y varios fueron usados en maniobras militares en Maruecos en 1910, para el comienzo de la guerra en Europa, no poseían carros blindados hasta agosto de 1914. Los carros de combates franceses estaban todos en las colonias africanas. En el mes de agosto de 1914, los militares franceses ordenan la construcción de 136 carros blindados nuevos para ser usados en la guerra en Europa. 

Los británicos y belgas modificaron los carros civiles equipándolos con un blindaje improvisado de planchas de hierro. Para 1915, la producción de estos carros eran producidos con blindaje directamente en la planta de ensamblaje; y también aparecen los primeros modelos armados con una torreta giratoria. Estos sin duda son los primeros carros de asaltos modernos. 

Por otro lado, los franceses y belgas luego adoptan el cañón ligero de 37mm de carga manual para armar algunos de sus carros de asalto. También junto a los ingleses, los franceses fabrican carros blindados “pesados” usando chasis de camiones civiles. La idea era de usar estos vehículos siendo soportados por otros vehículos más ligeros. Los carros blindados “pesados” fueron armados con un cañón de 47mm de tiro rápido de carga manual. Los británicos llegan adaptar en sus vehículos cañones automáticos de 40mm (2 libras) para ser usados como artillería anti-aérea móviles. Mientras, Rusia por su parte, se limita a comprar varios de estos nuevos modelos de diferentes tipos desarrollado en Francia y Reino Unido. 




Carro de Asalto Peugeot

Para mediados de 1915, la mayoría de los países envuelto en la guerra poseían de una forma o otra carros blindados. La gran mayoría de estos estaban armados básicamente con ametralladoras. El Ejercito Imperial ruso era el ejército con más número de vehículos de combate en su arsenal. Bélgica y Reino Unido contribuyeron con la causa rusa con vehículos que eventualmente fueron usados por los rusos en el Frente Este. La División de Carros Blindados de la Marina Real británica poseía 19 escuadrones activos y muchos más en sus colonias en África, participando en conflictos en África y en la batalla de Gallipoli. Alemania fue el único país que usa vehículos de combates con tracción en las 4 ruedas, aunque los americanos habían enviado a Reino Unido una cantidad considerable de carros blindados Jeffery-Quad 4x4. 

 
Carro de asalto Jeffery, Niagara Camp 1915 

Los rusos sus vehículos de combate cuando las condiciones atmosféricas lo permitían; pero en el frente occidental el uso de los carros blindados diminuía a medida que los alemanes continuaban avanzando en su ofensiva. El uso de vehículos llego a un estancamiento cuando se inician la guerra de trincheras y la consolidación del frente. 

Después del invierno de 1915, algunos carros pesados armados con cañones de apreciado alcance, fueron utilizados de forma limitada como artillería móvil. 

La Primera Guerra Mundial no se caracterizo por una guerra móvil. La guerra se torno en un infierno para las partes enfrentadas. Se transformo en una guerra de trincheras. Este tipo de guerra fue una guerra de desgaste y estancamiento que impedía a ambos lados ganar terreno o avanzar. Las pérdidas de vidas eran cuantiosas, por ejemplo, el Ejército británico en 1915 había sufrido 280,000 bajas entre muertos y heridos permanentemente inválidos de por vida. 

La perdida de vidas y los heridos proveniente del frente, prácticamente obliga a los aliados a encontrar una solución para romper el estancamiento de la guerra. Una de las soluciones encontradas fue la idea de desarrollar un vehículo capaz de moverse en todo terreno y sobre todo viajar a través del maltrecho campo de batalla lleno de zanjas, cráteres de impactos de artillería y alambrados. El vehículo debía moverse libremente sobre ese terreno y al mismo tiempo soportar a los soldados de infantería. Este fue el concepto que dio origen al tanque de batalla. Su nacimiento no se le puede acreditar a ningún país en específico pues el concepto del mismo era ya algo que se había concebido por muchos ingenieros de varios países.  Sin embargo, los primeros de estos vehículos se fabricaron en el Reino Unido y en Francia durante 1915. Estos vehículos fueron desarrollados por ambos países sin consultarse entre si. 

En Reino Unido, el proyecto estaba a cargo el Almirantazgo de la Marina Real por su trabajo en el desarrollo de carros de asaltos que fueron utilizados exitosamente  en  Flandes al principio de la guerra. 
Los ingleses tenían dos conceptos a seguir: el primero concepto comprendía la construcción de un vehículo impulsados con ruedas gigantesca y ancha, similar a los vehículos agrícolas. El segundo concepto era el uso de vehículo con sistema de propulsión por orugas. 
El prototipo del primer concepto tenia ruedas de 15 pies de diámetro y algunas de las pruebas se hacen en Francia con un tractor de gran tamaño. Los franceses también experimentaron con un vehículo similar, y ambos países llegaron a la conclusión que los vehículos equipados con ruedas gigantes eran contra-producente y las ruedas eran presa fácil de los fragmentos de los impactos de artillería, aun siendo blindadas. 
Los rusos independientemente de estos estudios en Francia y Reino Unido, en 1915, llegaron a fabricar vehículos de combate motorizados con ruedas enormes de 9 metros de diámetros. En 1917, todos fueron descartados por su ineficiencia en el campo de batalla. 

 
Tractor Holt-Caterpillar 1914. 

Francia y Reino Unido toman entonces el segundo concepto para desarrollar el vehículo. El vehículo de oruga fue concebido a finales del siglo 18 en Reino Unido y Estados Unidos respectivamente. En 1914, el desarrollo de vehículos de oruga estaban en una etapa avanzada y habían vehículos en servicio para remolcar piezas de artillería. El mejor de estos sistemas era el norteamericano Holt-Caterpillars y sirve como inspiración en los desarrollos de los tanques británicos, franceses y luego alemanes. 

El desarrollo del concepto de tanque de guerra conocido como la “nave de tierra” en Reino Unido o Char d’assaut en Francia, fue precisamente a mediados de 1915. Los franceses fueron capaces de usar el sistema de oruga del vehículo americano Holt Caterpillar, luego utilizan el sistema de oruga Schneider y mas tarde, el Saint Chamond, ambos vehículos franceses usaban el mismo sistema de suspensión. Para los británicos el Holt Caterpillar fue ignorado, aunque poseían vehículos equipados con este sistema norteamericano como remolque de artillería; el Ministerio de Guerra uso otros sistemas de orugas para el desarrollo de su vehículo. Los británicos usaron un tractor Pedrails, luego experimentaron con los tractores americanos Pillen-Strait y Bullock. Ninguno de estos sistemas de oruga fue utilizado en el concepto final. Los prototipos usaron un sistema de oruga inventado por W. Tritton, estos fueron conocidos como “el pequeño Willie”, “Centrípeto”, el “Gran Willie” y “Madre”; siendo este el primer vehículo que podríamos considerar como el primer tanque de guerra. 

El modelo “Madre” fue producido en secreto y su apodado era “Tanque”. Este nombre era un diminutivo del nombre dato al proyecto para burlar los espías alemanes: “Tanque Cargador de Agua para Mesopotánia” o simplemente “el tanque”. El modelo “Madre” se desarrolla como el modelo Tanque Mark 1. Los británicos así terminan el concepto y no esperaron en utilizarlo en combate. 

 
Mark I en la Batalla de Somme, el 25 de septiembre de 1916. Foto Royal Army. 

El primer uso del Tanque Mark I en combate fue en un pequeño asalto como parte de la ofensiva de Somme, celebrada el 16 septiembre de 1916. La sorpresa de esta nueva arma fue desperdiciada en ese ataque. Los británicos en su desesperación de conseguir una brecha en el frente usaron sus nuevos vehículos aun sin que todas las tripulaciones tuvieran debidamente entrenadas para coordinar el ataque. Tampoco se hicieron los planes para que el avance de los vehículos fuera suportado debidamente por la infantería. 

De los 49 vehículos que participan muy pocos llegaron a sus objetivos. Algunos sufrieron desperfectos mecánicos, quedándose estancados en medio de la acción. El ataque británico fue hecho en contra de los deseos del Alto Mando francés, quienes creían que el vehículo no estaba listo para ser usado en combate. Los franceses estaban esperando utilizar la nueva arma en un ataque con mayor sorpresa. 

Los tanques de guerra desarrollados por los franceses el Schneider y Saint Chamond eran inferiores en efectividad que el tanque británico, aunque, estos gozaban de alguna ventaja en la posición de sus armamentos y blindaje. Su rendimiento de movimiento no estaba a la par con el modelo Mark I británico. 

Los británicos utilizaron prácticamente el mismo concepto del vehículo “Madre”para desarrollar varios modelos más hasta el final de la guerra. Estos vehículos solo variaban en peso y blindaje. Los británicos producen la serie de tanques Mark en forma progresiva simplificando la producción en masa del mismo incluyendo las variantes subsiguientes. Estos tanques luego son adquiridos por Francia y después por Estados Unidos cuando entran a la guerra. 

 
Tanqueta Renault FT-17 usada por las fuerzas de la revolución bolchevique de Lenin en 1917 


Los alemanes por otro lado introducen su tanque de guerra, el vehículo A7V. El motor del A7V era de mejor calidad que los utilizados en los tanques franceses. Pero tenía las mismas desventajas de estos. Los alemanes rápidamente se dan cuenta que su tanque no tenia la misma capacidad de combate y movimiento que los tanques de la serie Mark británicos. Usando los mecanismos de los tanques británicos capturados, los alemanes introducen su segundo modelo el A7V/U. 

Después del éxito de los tanques, Francia fue el único país en producir tanques ligeros en grandes cantidades. La empresa Renault introduce el tanque ligero Renault FT17 usando un motor de gasolina. Los alemanes también producen los tanques ligeros LkI y LKII basados en chasis de vehículos civiles, pero no probaron ser bien efectivos. 

Los tanque medianos fueron introducidos por los británicos en 1918 y fueron considerados para suportar la caballería aprovechando una brecha en las líneas enemigas. 

 
Fiat 200, tanque ideado en Italia usando los conceptos alemanes, no participo en la Guerra pero se puede ver idea de la fortaleza blindada movil. 

Los tanques fueron prácticamente el arma que decidió la guerra. Después de la Batalla de Cabrai en noviembre de 1917, fue donde se pudo apreciar por primera vez la importancia de este vehículo. En esa batalla participaron 476 tanques y estos consiguieron penetrar 10,000 yardas en las líneas alemanas en 12 horas. Mientras el mismo resultado se alcanzo en la tercera batalla de Ypres sin el uso de tanques pero se duro 3 meses en avanzar la misma distancia. 

Mark I 

Su demostración fue llevada a cabo en enero y febrero de 1916 convenciendo al gobierno británico en decidir su producción masiva con una orden inicial de 100 vehículos. El “Madre” fue construido con plancha metálicas de calderas ribeteadas una a la otra. Durante la producción del vehículo, el blindaje inicial fue sustituido por plancha de metal sólido. Su espesor máximo fue de 12mm y 6mm en las partes con menos blindajes. Un total de 4 ametralladoras Vickers calibre .30 enfriadas por agua estaban emplazadas en los lados y una ametralladora Hotchkiss. Los modelos con puramente ametralladoras se le llamaban “Hembras” y los modelos armados con un cañón de 6 libras (57mm) se conocían como “Machos”. Los vehículos “Machos” fueron desarrollados para atacar emplazamientos de cañones y trincheras fortificadas. 

Los británicos también fabrican una variante de suporte para remolcar estos vehículos conocidos como Tendedor de Tanque. 
La versión Mark II es idéntica al Mark I pero incorpora varias mejoras como resultados de los primeros combates que incluye una tracción de las orugas mas ancha; cual ayuda a un incrementado de su movimiento en terreno plano. Su construcción comienza en 1917 solo se construyen 50 unidades. 


Mark IV 


Especificaciones: 
Tripulación: 8 
Peso: 28 toneladas (el), 27 toneladas (ella) 
Ancho: 13.75 pies (el)/ 14.33 pies (ella) 
Largo: 32.5 pies 
Altura: 8 pies 
Blindaje: 6-12mm 
Motor: Foster-Daimler de gasolina con 105 caballos de fuerza 
Velocidad: 3.7 millas por hora 

Char Schneider CA1 
Este vehículo fue usado por primera vez el 16 de abril de 1917 durante la segunda batalla de Aisne. Su participación fue muy mala. Este tanque tenía un sistema de visión por reñidillas que demostró ser difícil de ver fuera del vehículo. En combate su ventilación era pobre y asfixiante. Su blindaje era inadecuado y su motor interno de gasolina resulto ser un peligro para la tripulación. 

Los primeros vehículos fueron entregados en septiembre de 1916, al mismo tiempo que los británicos usaban sus Mark I en la Batalla de Somme. Unos 77 vehículos fueron fabricados y entregados al Ejército francés. Luego, los franceses dejan este tanque por el británico Mark IV. 

 

 

Especificaciones: 
Tripulación: 8 
Peso: 14.6 toneladas 
Ancho: 2.05m 
Largo: 6.32m 
Altura: 2.30m 
Blindaje máximo: 11.5 mm 
Motor: motor de gasolina de 4 cilindro con 70 caballos de fuerza. 
Velocidad: 7.5 kmh 
Autonomía: 48km 
Armamento: 1 obús de 75mm, 2 ametralladoras de 8mm a ambos lados. 


Char Saint-Chamond 

Este vehículo era idéntico al Schneider CA pero más largo en tamaño. El prototipo fue completado en septiembre de 1916. Este tenía problema con su movilidad todo terreno y era bastante difícil de manejar. Pero el gobierno francés ordena su producción a pesar de estas deficiencias. 
El 5 de mayo de 1917 entra por primera vez en combate. Ese mismo día se encuentran defectos que se habían pasado por alto durante las pruebas del prototipo. La escotilla de escape de la tripulación tenia fallos, las reñidillas de visión eran deficientes y el cañón de 75mm que poseía como arma principal, era fácilmente puesto fuera de combate por el fuego enemigo. La mayoría de los 12 vehículos que participaron en el primer día de combate, se quedaron estoqueados en las trinchera y zanjas enemigas. Sin embargo, la producción continúa hasta marzo de 1918 con un total de 377 unidades construidas. Pero para sorpresa de sus críticos, el Saint-Chamond fue más útil durante la ofensiva aliada ya al final de la guerra. Los vehículos fueron  usados como artillería móvil para destruir emplazamiento de cañones de la artillería alemanes. 

La última producción fue construida con el cañón de artillería de campaña Modelo 1897 de 75mm. Después de la guerra 54 vehículos fueron reconstruidos como cargadores de municiones, el resto fueron convertidos en chatarra. 

 



Especificaciones: 
Tripulación: 8 
Peso: 22 toneladas 
Ancho: 2.7m 
Largo: 8.7m 
Altura: 2.4m 
Blindaje máximo: 11 a 19 mm 
Motor: motor Panhard-Levassor de gasolina de 4 cilindro con 70 caballos de fuerza. 
Velocidad: 12 kmh 
Armamento: 1 cañón de tiro rápido de 75mm Saint Chamond L12, 4 ametralladoras Hotchkiss de 7.92mm a ambos lados. 

A7V 

Mientras que los aliados estaban ocupados en el desarrollo de tanques, el Alto Mando Imperial alemán rechazaba cualquier idea o sugerencia para crear un arma similar. Esto se debía más bien a que los generales alemanes desconfiaban en el uso de armas nuevas de cualquier índole. Esta negatividad del Alto Mando alemán cambio cuando los aliados comenzaron a usar más y más sus tanques. Ordenando que se desarrollara una versión alemana lo mas rápido posible. 

El primer prototipo estaba listo en abril de 1917, durante el verano se conducen pruebas y se corrigen las fallas. Pero después de la victoria aliada en Cambrai, el proyecto alcanza alta prioridad. Sin embargo su producción era lenta y solo se logra fabricar 20 vehículos al terminar la guerra. El uso del A7V en la guerra solo dura 50 días. 

El primer combate que se usan los A7V tuvo lugar en St. Quentin el 21 de marzo de 1918. La primera vez que se enfrentan tanques contra tanques fue el 24 de abril de ese año. En este encuentro demostró tener ventaja los tanques alemanes pues todos estaban equipados con cañones, mientras los tanques británicos Mark IV “hembras” que se enfrentaron solo estaban armados con ametralladoras. Los tanques británicos se encontraron indefensos contra los proyectiles de 57mm de los tanques alemanes. No solamente eso, el emplazamiento del cañón de 57mm en el vehículo alemán estaba mejor configurado que la mayoría de los tanques aliados, así como su diseño en perspectiva era mejor que los vehículos británicos y franceses en lo que se refiere en el rendimiento en el poder de su motor en el campo de batalla. 

Las desventaja del A7V eran muchas, la temperatura dentro del tanque alcanzaban los 80º C, el sonido de las ametralladoras era insoportable, los 18 miembros de su tripulación estaban amontonados en muy poco espacio entre si y tenían que permanecer ahí dentro por mas de 8 horas. Aun mas, los miembros de la tripulación tenían que usar sus mascaras de gas por los gases proveniente del motor y el armamento. 
Pero por ironía de la guerra, los alemanes hicieron más usos de los tanques capturados que su propio A7V. 



 

Especificaciones: 
Tripulación: 18 
Peso: 30 toneladas 
Ancho: 3.05m 
Largo: 7.35m 
Altura: 3.04m 
Blindaje máximo: 15 a 30 mm 
Motor: 2 motores Daimler de 4 cilindro con 200 caballos de fuerza 
Velocidad: 15kmh carretera, 5 kmh fuera de carretera 
Armamento: 1 cañón de 57mm, 6 ametralladoras 7.9mm.