SPAAG: Prototipo Carden-Loyd Mk I (A4E2) con dos ametralladoras Vickers de 12,mm
El tanque ligero Carden-Loyd Mk I (A4E2) estaba armado con un par de ametralladoras pesadas Vickers del calibre .50 montadas en un aro abierto para tareas antiaéreas. Esta modificación apareció en 1930 y lucía el patrón de camuflaje disruptivo que era popular en ese momento. Las ametralladoras se alimentaban mediante cintas transportadoras con cuatro cajas adicionales almacenadas a bordo. A pesar de su buena velocidad máxima de 32 mph y su perfil bajo, el único prototipo supuestamente fue desmantelado alrededor de 1933.
Uno de los 5 M41 que estuvieron prestados en el Ejercito Argentino y luego fueron devueltos en favor del AMX-13
Tanque ligero M41 Walker Bulldog
El
M41 Walker Bulldog, oficialmente tanque con cañón de 76 mm M41 , fue
un tanque ligero estadounidense desarrollado para fines de
reconocimiento armado. Fue producido por Cadillac entre 1951
y 1954 y comercializado con éxito en el Ejército de los Estados Unidos
como reemplazo de su envejecida flota de tanques M24 Chaffee de la
Segunda Guerra Mundial . Aunque diseñado como un vehículo de
reconocimiento, el peso y el armamento del M41 también lo hicieron
efectivo en el papel de apoyo cercano a la infantería y para despliegues
aéreos rápidos. Al ingresar al servicio estadounidense, todos los
M41 recibieron la designación Little Bulldog y, posteriormente, Walker
Bulldog en honor al fallecido general Walton Walker , quien murió en un
accidente de Jeep en 1950. El M41 fue el primer tanque ligero
estadounidense de posguerra en servicio en todo el mundo, y fue
exportado en cantidades considerables por los Estados Unidos,
particularmente a Asia.
El desarrollo del M41 se realizó lentamente hasta el estallido de la Guerra de Corea , cuando las renovadas demandas del Ejército de los EE. UU. de más tanques dieron como resultado que se apresurara su producción. La prisa con la que se produjo inicialmente condujo a problemas técnicos, que, junto con las dimensiones relativamente estrechas del interior de su casco y el pobre armamento, le dieron una reputación mediocre entre las tripulaciones de tanques estadounidenses. También se consideró demasiado grande en comparación con el Chaffee para el reconocimiento. La financiación para el programa M41 se redujo en consecuencia, y se puso más énfasis en el desarrollo de nuevos tanques de batalla principales como el M47 Patton . Cadillac cesó la producción del M41A1 a fines de 1954. Fue reemplazado por el M551 Sheridan durante la década de 1960 cuando el cañón ya no podía penetrar los tanques medianos desplegados.
Tipo: Tanque ligero Lugar de origen: Estados Unidos
Historial de servicio
En servicio: 1953–1969 (Fuerzas Armadas de EE. UU.) 1961–presente (usuarios extranjeros) Utilizado por: Ver Operadores Guerras:
Invasión de Bahía de Cochinos
Guerra civil guatemalteca de 1964
Golpe de estado en Brasil
Guerra de Vietnam
Crisis del Beagle (Chile)
Guerra civil etíope
Guerra civil libanesa
Guerra de Ogadén
Guerra chino-vietnamita
Guerra civil somalí de 2006
Golpe de estado en Tailandia
Historial de producción
Diseñado: 1944 Fabricante: Cadillac Costo unitario: USD $162.000 (de segunda mano, año fiscal 1988) (equivalente a $360.141 en 2023) Producidos: 1951 –1954 No. construido: 5,467 Variantes: Ver variantes
Ametralladora Browning M2 calibre .50 montada en el techo (2175 balas)
Motor: Continental AOS-895-3, motor de gasolina de seis cilindros refrigerado por aire, 500 CV (370 kW) Potencia/peso: 21,2 CV (15,8 kW)/tonelada Suspensión: Barra de torsión Distancia al suelo: 0,45 m (1,5 pies) [ Capacidad de combustible: 530 L (140 galones estadounidenses) Alcance operativo: 161 km (100 millas) Velocidad máxima: 72,4 km/h (45,0 mph)
Tanque M41 Bulldog en el Museo de Fort Meade, Maryland.
Desarrollo
A principios de 1946, el Ejército de los Estados Unidos encargó un proyecto para supervisar el reemplazo del tanque ligero M24 Chaffee en el papel de reconocimiento. Para fines preliminares, este tanque hipotético se conocería como T37 . Sin embargo, a raíz de la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de los programas de desarrollo de vehículos blindados sufrieron una falta de impulso y una financiación inadecuada. El concepto T37 no alcanzó la viabilidad hasta 1949, cuando finalmente se construyeron tres prototipos dispares. El segundo prototipo del trío, T37 Phase Two , fue seleccionado para más pruebas y recibió una designación única, T41 . En su forma final, de preproducción, este modelo fue conocido como T41E1 para el Ejército de los EE. UU.
El T41E1 fue concebido como un tanque ligero altamente móvil, capaz de realizar reconocimiento agresivo y estar suficientemente armado para enfrentarse a los últimos tanques medianos soviéticos si fuera necesario. Debía utilizar piezas y componentes automotrices ya comunes a otros vehículos militares estadounidenses e incorporar un casco modular capaz de ser convertido para una variedad de otras funciones especializadas. Por ejemplo, el requisito del Ejército de los EE. UU. exigía no solo un tanque ligero, sino una plataforma de defensa aérea y un transporte blindado de personal basado en el mismo chasis. Incluso se había preseleccionado un motor específico para los tres vehículos propuestos: un motor de gasolina de seis cilindros refrigerado por aire Continental o Lycoming . Esto convirtió al T41E1 en uno de los primeros tanques estadounidenses en diseñarse en torno a un tipo de motor preexistente, en lugar de construirse primero y luego adoptar un motor adecuado. Con un peso de casi 52.000 libras, el T41E1 era tan pesado que fácilmente habría sido clasificado como un tanque mediano por derecho propio solo unos cinco años antes, y ya no se consideraba adecuado para despliegues aéreos frecuentes.
El presidente Harry Truman con un prototipo T41 durante pruebas en el campo de pruebas de Aberdeen .
El ejército hizo pedidos del T41 alrededor de agosto de 1950. El tanque fue bautizado como "Walker Bulldog" (en honor al difunto general Walton Walker, que murió en un accidente de Jeep un año antes) en una demostración para el presidente Harry S. Truman en el campo de pruebas de Aberdeen en febrero de 1951.
La producción en serie se retrasó por dificultades técnicas derivadas de la decisión de incorporar un telémetro integral directamente en la torreta de acero. Un renovado sentido de urgencia introducido por el estallido de la Guerra de Corea y las crecientes demandas del Ejército de los EE. UU. de más tanques dieron como resultado que la producción comenzara apresuradamente a mediados de 1951. El apresurado ciclo de producción condujo a numerosas modificaciones durante el curso y después de la fabricación. Cadillac reutilizó un almacén en Cleveland en agosto de 1950 y comenzó a equipar el lugar para la producción del Walker Bulldog y otros vehículos de combate, en particular el Cadillac M42 Duster . La planta, que empleaba a 3700 personas, entregó el primer Walker Bulldog M41 de producción en marzo de 1951. Los primeros ocho Bulldogs fueron entregados al Ejército de los EE. UU. en julio.
En marzo de 1952 ya se habían fabricado más de 900 M41. Estos entraron en servicio demasiado tarde para tomar parte en la Guerra de Corea, aunque algunos pueden haber sido enviados a las fuerzas estadounidenses en esa región justo cuando terminaban los combates. Se construyeron aproximadamente 1.802, pero sufrieron una variedad de problemas técnicos debido a su producción algo apresurada, y se introdujo una segunda marca, la M41A1, para corregir estos problemas. El Ejército de los EE. UU. solicitó más de 4.000 cambios de diseño de ingeniería entre julio de 1951 y julio de 1952. La aprobación para emitir el tipo M41 a unidades regulares fue denegada hasta diciembre de 1952, cuando se introdujo la nueva marca. Otros 1.631 M41 de referencia también fueron relegados al almacenamiento en el Depósito del Cuerpo de Artillería en Lima, Ohio, hasta que se pudieran corregir sus deficiencias.
El M41A1 fue posteriormente reemplazado por el M41A2 y el M41A3, que tenían la ventaja de un mayor almacenamiento de munición y sistemas de cañón y torreta considerablemente simplificados. A pesar de estas mejoras de detalle, la serie M41 no resultó especialmente popular en el servicio estadounidense. Los miembros de la tripulación sentados en la torreta a menudo se quejaban del espacio interior limitado. Las unidades de reconocimiento criticaron la altura y el tamaño del diseño, lo que redujo su capacidad para reconocer discretamente, y aunque estaba destinado a su empleo con unidades aerotransportadas, su peso lo hacía poco práctico para los lanzamientos aéreos. Esto condujo al desarrollo del M551 Sheridan , que fue diseñado para lanzamientos aéreos, y en el que el bajo peso de combate se consideró un factor clave. La producción del M41 cesó a fines de 1954, lo que permitió al Ejército de los EE. UU. volver a centrarse en el desarrollo de tanques medianos como el M47 Patton . Ya a mediados de 1952, el gobierno de los EE. UU. estaba tan desilusionado por las deficiencias percibidas del M41 que recomendó que se terminara el proceso de adquisición del M41 y se iniciara un nuevo proyecto de desarrollo de tanque ligero; sin embargo, el general J. Lawton Collins , entonces jefe del Estado Mayor del Ejército , argumentó con éxito que se completaran las órdenes de compra existentes.
Con la introducción de los tanques de batalla principales soviéticos cada vez mejor blindados , el M41 ya no fue percibido como lo suficientemente poderoso para el servicio de primera línea, y fue reemplazado por el Sheridan mucho más liviano y fuertemente armado a fines de la década de 1960. La mayoría de los M41 estadounidenses de segunda mano fueron renovados y posteriormente vendidos o donados a aliados estadounidenses en el extranjero, a saber, Brasil, Japón y Vietnam del Sur.
Derivados
Cuando el M41 entró en producción, no se consideró económico fabricar simplemente un solo chasis y casco de tanque. El Ejército de los EE. UU. quería que la serie M41 incluyera varios vehículos de apoyo construidos utilizando el mismo chasis, motor, orugas y tantos otros componentes automotrices asociados como fuera posible para simplificar la logística. Cadillac produjo amablemente el vehículo antiaéreo M42 Duster , así como los obuses autopropulsados M44 y M52 , y el transporte blindado de personal M75 , todos basados en un chasis y tren de transmisión M41. El proceso de adquisición de estos vehículos fue arriesgado porque, a diferencia del M41, no se fabricaron ni probaron prototipos ni modelos de prueba. En enero de 1951, bajo intensa presión para cumplir con los requisitos del Ejército de los EE. UU., los representantes del Cuerpo de Artillería del Ejército acordaron aprobar la plataforma antiaérea, los cañones autopropulsados y el transporte blindado de personal para la producción "con el pleno conocimiento de que al hacerlo existían ciertos riesgos inherentes involucrados al renunciar a pruebas y evaluaciones completas". Los problemas técnicos encontrados con la serie, junto con los del M41 en general, llevaron a que el Ejército de los EE. UU. solo adoptara el M75 en grandes cantidades.
Historial de servicio
Invasión de Bahía de Cochinos
Durante el preludio a la invasión de Bahía de Cochinos , la Agencia Central de Inteligencia propuso crear un solo pelotón de tanques compuesto por exiliados anticomunistas para apoyar la incursión de la Brigada 2506 y la posterior toma de sitios estratégicos en Cuba que probablemente serían patrullados o defendidos por blindados, principalmente tanques medianos T- 34-85 suministrados por los soviéticos. Con ese fin, la CIA adquirió cinco tanques M41 de las reservas del Ejército de los EE. UU. y los destinó a este propósito. Los instructores estadounidenses entrenaron a las futuras tripulaciones de tanques cubanos en Fort Knox en marzo de 1961, enseñándoles los conceptos básicos de conducción y artillería. Los tanques fueron transportados a la costa cubana por una sola lancha de desembarco mecanizada el 17 de abril, luego desembarcaron con apoyo de infantería en un asalto anfibio de armas combinadas en la Bahía de Cochinos. Debido a la falta de apoyo aéreo adecuado, los M41 de los brigadistas tuvieron que aterrizar bajo un intenso fuego de los aviones cubanos que volaban en círculos, aunque todos los tanques lograron avanzar más allá de la playa intactos. Inmediatamente atacaron una pista de aterrizaje local, infligiendo fuertes bajas entre los milicianos cubanos defensores, que no poseían armas antitanque adecuadas. La milicia organizó un contraataque imprudente con un solo batallón, que fue aniquilado por los tanques y las tripulaciones de mortero de los brigadistas en un enfrentamiento recordado en Cuba como la "Matanza del Batallón Perdido".
Aunque los exiliados habían llegado a múltiples sitios de desembarco, como Playa Girón era el punto más interior del país, el presidente cubano Fidel Castro ordenó a los militares que se concentraran en destruir la fuerza de exiliados allí. Se ordenó a cuatro batallones de infantería y dos compañías de tanques cubanos T-34-85 que retomaran el aeródromo y la cabeza de playa, pero los exiliados interceptaron sus transmisiones de radio, lo que les permitió planificar su defensa en consecuencia. Las fuerzas cubanas bombardearon Playa Girón con artillería alrededor de la medianoche, luego avanzaron hacia el pueblo por carretera, con los T-34-85 a la cabeza. Tres M41 que habían tomado posiciones directamente frente al cruce de carreteras más cercano a la playa abrieron fuego contra la columna a muy corta distancia. Al menos dos T-34-85 fueron destruidos inicialmente, un tercero inutilizado por daños en las orugas y un cuarto capturado por los rebeldes intacto cuando su tripulación se rindió. Los M41 lograron derribar varios T-34-85 atacantes más que quedaron varados en la estrecha carretera y se atascaron debido a las dificultades que encontraron sus tripulaciones para rodear los restos existentes. Sin embargo, este éxito duró poco: la resistencia inesperadamente fuerte que encontraron los blindados cubanos aseguró que al mediodía de la tarde siguiente todas las tripulaciones del M41 hubieran agotado sus municiones.
En un momento dado, el Secretario de Defensa estadounidense, Robert McNamara, propuso utilizar los buques de la Armada de los EE. UU. en las cercanías para trasladar otros ocho M41 y su munición asociada para apoyar a los exiliados; sin embargo, sin suficientes suministros o apoyo aéreo, la Brigada 2506 no pudo mantener sus posiciones contra los repetidos ataques blindados cubanos y se vio abrumada. Los M41 supervivientes fueron abandonados en la playa cerca de Playa Girón cuando terminó la invasión.
Guerra de Vietnam
Tanques M41 de Vietnam del Sur durante una operación de entrenamiento.
El incipiente cuerpo blindado del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) tuvo sus raíces en un cuerpo blindado colonial establecido por la Indochina francesa en 1950 y equipado con viejos tanques ligeros M24 Chaffee y M5 Stuart . A lo largo de la década de 1950 y principios de la de 1960, los blindados survietnamitas no se utilizaron en maniobras ofensivas y a menudo eran inservibles debido a problemas logísticos y su antigüedad. Con la formación del Comando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV) en 1962, la influencia estadounidense en la doctrina del ARVN creció; todas las unidades blindadas se reorganizaron posteriormente y se modelaron según los regimientos de caballería de EE. UU. Los asesores estadounidenses también hicieron un intento concertado de renovar la flota M24 del ARVN, pero encontraron problemas de abastecimiento con el menguante stock de piezas M24 del sistema de suministro del ejército de EE. UU. , la mayoría de las cuales ya habían sido desechadas o donadas a otros países. Se dispuso que los motores de los M24 del ARVN se enviaran periódicamente a Japón para su revisión, pero esto no se consideró ni práctico ni económico a largo plazo.
A mediados de 1964, como parte de un mayor esfuerzo para introducir equipo más moderno al ARVN, el MACV propuso que el cuerpo blindado de Vietnam del Sur se incrementara con cinco escuadrones de tanques. Entre enero y abril de 1965, todos los M24 del ARVN fueron desmantelados o pasados a las unidades de seguridad de la base de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam y reemplazados por M41A3. El M41 resultó extremadamente popular entre las tripulaciones de tanques de Vietnam del Sur, que generalmente eran de menor estatura que sus contrapartes estadounidenses y no experimentaban la misma incomodidad operando dentro del espacio interior limitado del tanque. Los M41 del ARVN emprendieron su primer empleo de combate menos de un año después, y desempeñaron un papel instrumental en el aplastamiento del Levantamiento Budista de 1966. Los tanques se utilizaron principalmente para apoyar a la infantería del ARVN en combates callejeros, especialmente alrededor de Da Nang.
M41 del ARVN operando contra posiciones enemigas en Saigón, 1960.
Diecisiete M41 del ARVN fueron enviados inicialmente a Laos como parte de la Operación Lam Son 719 entre febrero y marzo de 1971, una incursión transfronteriza abortada para interrumpir las líneas de suministro estratégicas para el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y el Viet Cong . Los tanques debían coordinar sus acciones con varias unidades helitransportadas y paracaidistas del ARVN, que se unirían a ellos por aire. Su ofensiva pronto se estancó cuando un batallón de tanques del PAVN equipado con tanques T-54 y PT-76 intentó invadir una de las zonas de aterrizaje designadas del ARVN. En el primer enfrentamiento blindado importante de la guerra de Vietnam, los M41 contraatacaron y el ARVN reclamó la destrucción de seis T-54 y diecisiete PT-76. Se perdieron cinco M41 y 25 APC durante el mismo encuentro, principalmente por minas terrestres y granadas propulsadas por cohetes. Sin embargo, el PAVN continuó reorganizándose y contraatacando durante la semana siguiente, obligando a las unidades survietnamitas superadas en número a abandonar la zona de desembarco y retirarse más al sur. La incapacidad de mantener una retirada cohesiva provocó que unidades individuales de infantería o mecanizadas sin apoyo blindado propio fueran aisladas y rodeadas por tanques PAVN.
Los comandantes del ARVN declararon que no poseían suficientes tanques o armas antitanque para eliminar la amenaza blindada del PAVN, que había sido subestimada durante su planificación operativa. Durante el resto de la operación, los M41 se atrincheraron en posiciones defensivas y se usaron esencialmente como artillería estática. Esto impidió que el ARVN aprovechara al máximo su movilidad, y las unidades en otros lugares tuvieron que depender únicamente del apoyo aéreo oportuno de los bombarderos survietnamitas o estadounidenses para mantener a raya a los tanques del PAVN. Finalmente, se enviaron refuerzos blindados para ayudar a reforzar las fuerzas del ARVN en Laos, pero llegaron poco a poco y no está claro cuántos M41 adicionales llegaron realmente al área operativa. Debido en parte a órdenes contradictorias, la retirada final del ARVN de Laos, realizada mientras era perseguido por los T-54 del PAVN, fue desordenada y dio como resultado que varias tripulaciones abandonaran intactas varios M41. El ARVN perdió 54 tanques M41 durante su incursión fallida en Laos.
Durante la Ofensiva de Pascua de la PAVN de 1972, los M41 volvieron a atrincherarse en posiciones estáticas y, por lo general, atacaron tanques T-54 o Tipo 59 desde el desfiladero. Como esta táctica sacrificaba la maniobrabilidad superior de los tanques, los tanques de la PAVN respondieron con movimientos de flanqueo que envolvieron y superaron a los M41 antes de que pudieran maniobrar. Los soldados de infantería norvietnamitas también lograron derribar varios pelotones de M41 estáticos con misiles guiados antitanque 9M14 Malyutka ( AT-3 Sagger ). Otros fueron capturados y utilizados por la PAVN en la Batalla de An Lộc , donde las tropas estadounidenses defensoras se vieron obligadas a destruirlos con M72 LAW . Entre 1965 y 1972, Estados Unidos había enviado 580 M41A3 de segunda mano para abastecer a varias unidades de tanques del ARVN y reemplazar las pérdidas sufridas en combate. Según SIPRI, entre 1972 y 1974 el ARVN solo recibió M48 Pattons , que gradualmente reemplazaron al M41 como el tanque principal en el servicio de Vietnam del Sur. Según MACV, Vietnam del Sur recibió 19 tanques M41 durante 1974.
Durante la Ofensiva de Primavera de 1975 del PAVN , 300 M41 del ARVN fueron destruidos o capturados.
Otros servicios exteriores
Argentina
A principios de la década de 1960, Argentina recibió cinco M41 en préstamo aparentemente permanente de los Estados Unidos. Los términos de la transferencia siguen sin estar claros, ya que a pesar de entrar formalmente en servicio con el Ejército argentino, los cinco tanques todavía figuraban como propiedad del gobierno estadounidense. Fueron exhibidos públicamente por primera vez en Buenos Aires después de la revolución de 1966. Poco después, los líderes argentinos ordenaron que los tanques se retiraran del servicio y regresaran a los EE. UU. debido a las continuas diferencias políticas entre los dos países. Fueron reemplazados en el servicio argentino por el AMX-13 , y se canceló una propuesta para comprar o solicitar el préstamo de más M41 de los EE. UU.
Brasil
M41 brasileños en las calles de Río de Janeiro , abril de 1968.
El M41 fue el primer tanque adoptado en grandes cantidades por las fuerzas armadas de Brasil, y formó el pilar blindado tanto del Ejército brasileño como del Cuerpo de Marines brasileño hasta bien entrado el siglo XXI. En 1960, una iniciativa para modernizar las unidades blindadas brasileñas existentes condujo a la compra de 386 M41 de segunda mano al gobierno de los EE. UU. Los tanques se entregaron en envíos sucesivos durante un período de siete años. Entre 1984 y 1985, Bernardini S/A Industria e Comercio , una empresa industrial de São Paulo , reconstruyó y modernizó todos los M41 brasileños para prolongar su vida útil. Las principales características del programa de modernización fueron el reemplazo del motor de gasolina Chrysler original por un modelo diésel, un blindaje más grueso y el reemplazo del cañón de 76 mm por un cañón de 90 mm producido perforando el armamento original. El cañón rectificado fue modificado para disparar proyectiles belgas de carga hueca estabilizada por aletas desarrollados para el cañón de ánima lisa Cockerill Mk. III ya instalado en la flota preexistente de vehículos blindados EE-9 Cascavel de Brasil. La transmisión del tanque también fue mejorada para aumentar la aceleración y darle una velocidad máxima en carretera de 70 km/h (45 mph). En el servicio brasileño, estos M41 mejorados recibieron la designación M41B y M41C.
Chile
Con el Programa de Ayuda Militar llegan a Chile en 1963 17 tanques M-41A1 Walker Bulldog. Posteriormente se reciben 43 M-41A3, hasta completando el pedido de 60 tanques. Fueron utilizados por militares alzados contra el gobierno de Salvador Allende, tanto en el llamado Tanquetazo y el Golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973, en particular durante este último acto intervención política fueron registrados por la prensa gráfica participando en el asalto contra el palacio presidencial de La Moneda. El ejército chileno creó unidades acorazadas que operaban con 30 M-41A1 y 30 M-113A1 más dos tanques grúa M-578 de soporte. Los M-41 fueron desplegados en el norte del país, haciendo frente a un posible ataque desde Perú. Durante la crisis de Beagle nueve M-41 fueron desplegados en Punta Arenas.
M41 Walker Bulldog de la caballería blindada Chilena
Líbano
En 1958, el Ejército libanés recibió 20 o 50 tanques M41A3 de los EE. UU. para reemplazar su flota de obsoletos tanques medianos Sherman Firefly británicos y tanques ligeros Hotchkiss H35 y Renault R35 franceses empleados en la crisis del Líbano de 1958.
Los M41 del ejército libanés entraron en acción por primera vez el 21 de noviembre de 1969, cuando se enfrentaron a las guerrillas de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) en la ciudad de Nabatiyeh durante los enfrentamientos fronterizos en el distrito de Rashaya, en el sur del Líbano, y nuevamente en el sector de Souk el-Khan de "Fatahland" a principios de los años 1970.
Más tarde, durante la Guerra Civil Libanesa, los M41 fueron ampliamente utilizados por el Ejército Libanés y varios grupos armados dentro y fuera de Beirut entre 1975 y 1977, tras el colapso de la estructura de las Fuerzas Armadas Libanesas (LAF) en enero de 1976. Durante este período, la mayoría de los M41 del Ejército regular cayeron en manos de las milicias rivales cristiano-derechistas del Frente Libanés y del Movimiento Nacional Libanés (LNM) musulmán-izquierdista o fueron confiscados por facciones rebeldes disidentes del Ejército Libanés. Los M41 capturados fueron utilizados por el Ejército Árabe Libanés (LAA), el Ejército del Líbano Libre (AFL), las Fuerzas Reguladoras de Kataeb (KRF), la Milicia de los Tigres , y el Ejército Popular de Liberación (PLA). Al menos 18 M41 fueron finalmente devueltos por las milicias al Ejército libanés en 1977-78, y permanecieron en servicio hasta la Guerra de las Montañas de 1983-84 , cuando fueron retirados y rápidamente reemplazados por los tanques de batalla principales M48A1 y M48A5 proporcionados por los EE. UU. y Jordania.
Nueva Zelanda
En 1960, el Real Cuerpo Blindado de Nueva Zelanda adquirió diez M41 de los EE. UU. para reemplazar sus obsoletos tanques Valentine , que habían sido heredados de su estrecha asociación con el Ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial. Como resultado de su adopción y el retiro de los Valentines, la organización del cuerpo blindado de Nueva Zelanda se alteró de dos escuadrones de tanques a un solo escuadrón de caballería compuesto por M41 y vehículos blindados de transporte de personal M113 . La decisión de adquirir los nuevos tanques se tomó un año antes, en 1959, y esto permitió que los técnicos de mantenimiento del ejército fueran enviados a los EE. UU. con mucha anticipación y recibieran el entrenamiento de familiarización necesario en Fort Knox antes de que los tanques llegaran a Nueva Zelanda. Después de la aceleración del compromiso militar de los EE. UU. con Vietnam, el general Maxwell D. Taylor sugirió que los M41 neozelandeses se desplegaran allí para apoyar las operaciones aliadas. La propuesta fue rechazada, pero Australia ofreció enviar un escuadrón de tanques Centurion en su lugar.
En 1978, los M41 de Nueva Zelanda ya no se consideraban rentables debido a su creciente antigüedad, así como a un presupuesto inadecuado para su mantenimiento continuo. El Ministerio de Defensa argumentó que se necesitaba un tanque ligero más barato, y en 1983 los M41 fueron desmantelados y reemplazados por el FV101 Scorpion . Solo uno se mantuvo en condiciones operativas; este fue donado al Museo del Ejército Nacional de Nueva Zelanda . [ 44 ]
Sudáfrica
A mediados y finales de la década de 1970, la supuesta presencia de tanques M41 Walker Bulldog en la Fuerza de Defensa Sudafricana (SADF) despertó interés internacional, especialmente cuando los informes de prensa sugirieron que habían sido utilizados como parte de la Operación Savannah , una controvertida incursión militar sudafricana de 1975 en Angola . En 1977, un economista llamado Sean Gervasi en el Centro Fernand Braudel afirmó que la SADF estaba en posesión de 100 M41. Cifras similares se repitieron posteriormente en una variedad de literatura y fuentes académicas.
Como se había impuesto un embargo de armas voluntario a Sudáfrica debido a la aprobación de la Resolución 181 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , Gervasi fue invitado a testificar sobre esta afirmación ante la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , que tenía un subcomité sobre relaciones africanas. Según las actas de la discusión, el Departamento de Estado reconoció la entrega de un M41 Walker Bulldog a Sudáfrica , presumiblemente con fines de evaluación, aunque esto tuvo lugar a principios de la década de 1950 y fue anterior al embargo de armas. William H. Lewis, director de la Oficina de Asuntos Interafricanos del Departamento de Estado, desacreditó las acusaciones de Gervasi de que Estados Unidos había suministrado a Sudáfrica un gran arsenal de tanques.
Incluso en 1982, el gobierno angoleño siguió haciendo afirmaciones infundadas de que se estaban utilizando M41 suministrados por Estados Unidos durante las incursiones sudafricanas en Angola.
Taiwán
El Ejército de la República de China (ROCA) comenzó a recibir M41A3 como ayuda militar de los EE. UU. en 1958. La ROCA alguna vez tuvo 700 M41 en varias configuraciones en servicio. Aquellos en servicio de primera línea recibieron importantes mejoras y fueron redesignados M41D; los M41A3 no mejorados fueron relegados a funciones de entrenamiento y reserva. En febrero de 2022, el ROCA anunció que retiraría sus M41A3 restantes, aunque el M41D permanecería en servicio.
Uruguay
Uruguay se embarcó en una importante campaña de revitalización de su cuerpo blindado en 1981, comprando 20 vehículos blindados ligeros FN-4RM/62F y 22 tanques M41A1 Walker Bulldog de Bélgica. Los tanques se sometieron a una reconstrucción significativa antes de su exportación, incluida la instalación de una nueva placa de blindaje por parte de un contratista alemán y el reemplazo del armamento de la torreta con un cañón Cockerill Mk. IV de 90 mm y una ametralladora coaxial FN MAG , respectivamente. El nuevo cañón disparaba proyectiles antitanque de alto explosivo estabilizados por aletas (HEAT) y proyectiles de cabeza aplastada de alto explosivo (HESH). Estos M41 fueron designados M41A1U y fueron modernizados con motores diésel por una empresa brasileña en 1991.
Alemania Occidental
Tanque M41 del Kampfgruppe A 3 de la 3.ª División Panzer durante el ejercicio Manöver Südwind en el área de Trittau y Neumünster, el 2 de octubre de 1957.
El M41 Walker Bulldog fue el primer tanque de posguerra adoptado por la Bundeswehr después de su formación en 1955. En el servicio alemán, se utilizó principalmente para su papel tradicional de reconocimiento. Cada división de la Bundeswehr se organizó con un batallón de reconocimiento blindado integral de una compañía M41 y dos compañías de vehículos de reconocimiento con orugas Schützenpanzer SPz 11-2 Kurz . El concepto de tanques ligeros resultó impopular en la Bundeswehr, y en 1966 todos sus M41 habían sido retirados y reemplazados por los mucho más pesados M48 Patton y Leopard 1 en batallones de reconocimiento blindados. Además, el M41 se utilizó como cazacarros hasta 1969, primero en batallones de cazacarros divisionales y más tarde también en el pelotón de cazacarros de la compañía pesada de un batallón de infantería mecanizada.
Descripción
M41 en la línea de montaje de la planta de tanques de Cleveland, la fábrica de Cadillac donde se fabricaron entre 1951 y 1954.
El casco del M41 es de acero soldado , con el compartimiento de conducción ubicado en la parte delantera del tanque y a la izquierda. Se puede acceder a este a través del casco por una tapa de escotilla de una sola pieza que se abre a la derecha. Cuando la escotilla está cerrada, el tanque es navegado por tres periscopios de conducción montados delante de la posición del conductor y uno a la izquierda. No hay equipo de visión nocturna instalado de serie, aunque en algunos modelos se puede montar un reflector infrarrojo externamente en la torreta o los periscopios diurnos se pueden reemplazar por nuevos periscopios infrarrojos. Una escotilla de escape de emergencia está situada debajo del asiento del conductor. El compartimiento del motor está ubicado hacia la parte trasera del casco y está aislado de la tripulación por un mamparo ignífugo. La transmisión Allison Cross-Drive Modelo CD-500-3 está ubicada dentro de este compartimiento, inmediatamente detrás del motor, e incluye una relación de transmisión hacia adelante y una hacia atrás. Todos los tanques M41 utilizan una suspensión de barra de torsión , que soporta cinco ruedas de carretera con la rueda dentada motriz en la parte trasera y la rueda loca hacia la parte delantera, y tres rodillos de retorno de la oruga. La primera, segunda y quinta estaciones de ruedas de carretera tienen amortiguadores hidráulicos. Aunque el M41 no se considera anfibio, fue diseñado para vadear hasta 1.016 metros de agua sin preparación y hasta 2.44 metros de agua con preparación. El casco está equipado con bombas de achique eléctricas en consecuencia.
Las torretas estándar del M41 están fabricadas en acero fundido y soldado y están equipadas con una cesta para la torreta. El comandante de la tripulación y el artillero están sentados a la derecha y un cargador sentado a la izquierda. La rotación de la torreta está asistida por accionamientos hidráulicos/eléctricos y tarda aproximadamente diez segundos en recorrer 360° completos. Los comandantes de la tripulación tienen un periscopio diurno y una cúpula de torreta con cinco bloques de visión para observación; también está provista de una tapa de escotilla con bisagras que se abre hacia adelante. Tanto el cargador como el artillero también están provistos de periscopios. En algunos modelos, hay una cesta de estiba adicional soldada a la parte trasera de la torreta y un ventilador en forma de cúpula en el techo de la torreta.
El M41 tiene una placa de glacis muy distintiva y bien inclinada con una parte superior horizontal, y también se puede identificar fácilmente por sus grandes tubos de escape a cada lado de la parte superior trasera del casco. Ambos lados de la torreta son verticales y ligeramente inclinados. Otras características de identificación en la torreta incluyen el bullicio y la caja de estiba en la parte trasera, la cúpula del comandante a la derecha y el freno de boca con extractor de humos en el armamento principal.
Armamento y municiones
Los M41A1, M41A2 y M41A3 estaban equipados con un cañón estriado de alta velocidad M32A1 de 76 mm que disparaba munición fija de alto explosivo (HE), perforante de blindaje (AP) o perforante de blindaje de alta velocidad (HVAP). El M41 de referencia estaba equipado con un cañón M32/T91E3 de 76 mm muy similar. En las cuatro marcas, una ametralladora coaxial calibre .30 está montada a la izquierda del armamento principal; además, en el servicio estadounidense también se montó una ametralladora externa calibre .50 en el techo de la torreta. El cañón de 76 mm tiene una elevación máxima de +19,75° y una depresión de −9,75°. Utiliza un bloque de cierre deslizante vertical y un mecanismo de disparo de percusión por inercia accionado por resorte. Para evitar la sobrepresión y ayudar a absorber el retroceso, el cañón también ha sido equipado con un evacuador de ánima, un deflector de explosión y un sistema de retroceso con resorte hidráulico concéntrico. La medición de distancia es manual y se realiza a través de la mira telescópica M97A1 del artillero. El alcance máximo del M32/T91E3 y el M32A1 se estima en 4.752 metros.
Munición M32A1 y M32/T91E3
Tipo
Modelo
Peso, kg (proyectil)
Velocidad inicial, m/s
APTO
M339
Desconocido
975
HVAP-T
M319
16,78
1.260
HE
M352
19.05
731
WP-SMK
M361
19.05
731
HVAP-DS-T
M331
Desconocido
1.257
Variantes
M41: La variante de producción estándar de 1951 a 1952.
Estaba armado con un cañón estriado M32/T91E3 de 76 mm sobre un montaje
M76/T138E1 y llevaba cincuenta y siete rondas de munición de 76 mm.El giro de la torreta se realizaba mediante un sistema de relé pulsante
y accionamientos eléctricos, y el tanque estaba propulsado por un motor
de gasolina AOS-895-3.
M41A1 : Reemplazó al M41 básico como modelo de producción estándar. Recibió el sistema mejorado de giro de torreta hidráulica con respaldo manual en 1953. Armado con un cañón estriado M32A1 de 76 mm en una montura M76A1. Llevaba sesenta y cinco rondas de munición de 76 mm.
M41A2
: Una variante mejorada del M41A1 incorporada en 1956 con un motor de
gas Continental de 6 cilindros con inyección de combustible,un motor de inyección de combustible AOS-895-5 que consume mucho menos
combustible, doble tracción para el comandante del tanque y un mecanismo
de elevación del cañón tipo piñón.
M41A3 : Tanques M41A1 mejorados con motores de inyección de combustible.
QM41 :de la Armada de los Estados Unidos, equipado con un mecanismo de control remoto y empleado para pruebas de municiones.
M41 105 : Un chasis M41 equipado con la torreta completa y el cañón de 105 mm del tanque ligero Stingray. Este prototipo fue probado por Cadillac Gage como una posible mejora comercial para los tanques M41 preexistentes, pero no fue adoptado por ningún país.
M41B : M41 modernizado por Bernardini S/A Industria e Comerciopara el Ejército brasileño. [Equipado con un nuevo motor diésel Saab-Scania DS-14A 04 de ocho
cilindros que desarrolla 405 hp (302 kW), lo que le permite alcanzar
velocidades de hasta 70 km/h (45 mph).También se instaló un nuevo sistema de refrigeración, que consta de un
radiador y dos grandes ventiladores. El tamaño de este aparato requirió
la construcción de un casco trasero completamente nuevo.El cañón de 76 mm ha sido perforado a un calibre de 90 mm, acortado y
equipado con un contrapeso en el cañón y un compensador de barra de
torsión en la recámara; este M32 muy modificado se conoce como Ca76/90 M32 BR2.
M41C : M41B reconstruido según las especificaciones del Cuerpo de Marines de Brasil, incluyendo un motor diésel DS-12 OA diferente y un telémetro láser.
M41D : M41 modificado por elEjército de la República de China con un nuevo motor diésel Detroit Diesel 8V-71T, que le permite alcanzar velocidades de hasta 72 km/h (45 mph) y aumentar su alcance a 450 km (280 mi). La torreta fue alterada para llevar una variante de fabricación taiwanesa del M32 conocida como M32K1, así como una ametralladoracoaxial de uso general Tipo 74 (FN MAG ). El M32K1 tiene un extractor de humos y un freno de boca diferente, y se ha mejorado con miras termográficas.
M41 DK-1 : M41 modificado por el Ejército Real Danéscon un NBQ, un telémetro láser externo y equipo de imagen térmica.
M41E : M41 modificado por el Ejército español con
un nuevo motor diésel General Motors 8V-71T que desarrolla 400 CV (300
kW); esto aumenta el alcance del tanque a unos 483 km (300 mi).
M41GTI : M41 modernizado por la empresa alemana GLS para el Ejército Real Tailandés.
Equipado con un nuevo motor diésel MTU MB 833 Aa501 que desarrolla 442
hp (330 kW), lo que le permite alcanzar velocidades de hasta 60 km/h (35
mph) y aumentar su alcance a 600 km (370 mi).
El cañón de 76 mm también estaba acoplado al sistema de control de
fuego digital MOLF 41 con miras termográficas y un telémetro láser, así
como una nueva ametralladora coaxial Heckler & Koch HK21.
M41 HAKO : M41 sin torreta modificado por el Ejército español para transportar un banco demisiles guiados antitanque HOT
M41U
: M41A1 con blindaje mejorado y una torreta modificada para llevar el
cañón Cockerill Mk. IV de 90 mm de diseño belga, así como una
ametralladora coaxial de uso general FN MAG.Desarrollado por Bélgica para el Ejército uruguayo.
T49
: Un tanque experimental fabricado como una mejora del M41 Bulldog en
1954. Solo se construyeron dos variantes. El tanque sirvió más tarde
como banco de pruebas para el XM551 Sheridan y estaba equipado con una torreta redondeada y un cañón de 152 mm.
Tipo 65
: Un M41 diseñado por el Ejército de la República de China, similar al
M-41D pero con un blindaje significativamente más grueso y una ametralladora coaxial M60. No está claro si el Tipo 65 es un derivado del M41 construido bajo
licencia en la República de China, o simplemente un M41A2/M41A3
reconstruido. A diferencia de la serie M41, la torreta del Tipo 65 es completamente
de acero fundido y sus dimensiones interiores son más pequeñas.
El proceso de reequipamiento del Ejército del EPL continúa, con el foco puesto en los objetivos de completar la mecanización básica y mejorar la informatización para 2020. El equipo heredado, como el tanque ZTZ-59 y el obús PL-59, está siendo reemplazado en las unidades de primera línea, aunque es poco probable que todo sea reemplazado para la fecha límite de 2020. Las brigadas de armas combinadas pesadas adicionales en los comandos de los teatros Central y Norte están recibiendo finalmente el esperado tanque de batalla principal ZTZ-99A. Sin embargo, los comandos de los teatros Este y Sur probablemente seguirán operando diseños de tanques más ligeros, principalmente el ZTZ-96A y el ZTQ-15, debido al terreno en esas áreas. La 161.ª Brigada de Asalto Aéreo del Comando del Teatro Central ha comenzado a recibir el helicóptero de transporte mediano Z-20, una versión autóctona del diseño estadounidense Black Hawk.
La colección china de más de 6000 tanques, si bien es impresionante en términos numéricos, está inflada por iteraciones cada vez más obsoletas de los tanques soviéticos de la serie T de la década de 1950, como el T-54. El comandante tiene una vista panorámica
La parte trasera del casco puede equiparse con bidones de combustible adicionales
Cada lado de la torreta está equipado con una armadura de jaula de alambre
El VT5 está equipado con una estación de armas operada a distancia armada con una ametralladora de 12,7 mm y un lanzagranadas automático de 40 mm
El Ejército Popular de Liberación (EPL) ha tomado medidas activas durante las últimas décadas para renovar su envejecida línea de tanques, que culminaron con el Tipo 99, que puede darle competencia a los tanques insignia de la competencia de Estados Unidos y Rusia.
Pero a medida que el Tipo 99 evolucionó en la dirección de una mayor potencia de fuego y una mayor capacidad de armamento con el reciente Tipo 99A, se hizo evidente la necesidad de un tanque moderno, más ligero y móvil que pudiera operar de manera efectiva en las mesetas, bosques y regiones con abundante agua de China.
Entra en escena el Tipo 15. Los ciudadanos chinos informaron de avistamientos esporádicos del tanque ligero, pero ahora su existencia está confirmada formalmente por el Ministerio de Defensa chino.
"Estamos siguiendo el plan general y concentrándonos en el equipo clave: hemos logrado importantes avances en la acumulación de nuestro equipo. En cuanto al tanque ligero Tipo 15, según mi información, ha sido entregado a nuestras tropas”, dijo el portavoz del Ministerio de Defensa, Wu Qian, según el South China Morning Post (SCMP).
El Tipo 15 tiene un motor de 1.000 caballos de fuerza, aproximadamente el doble que el tanque Tipo 62 al que reemplaza. Cuenta con un cañón de 105 mm capaz de disparar proyectiles perforantes y misiles guiados, a diferencia del cañón de 85 mm de su predecesor, el Tipo 62.
El tanque Tipo 15 utiliza un nuevo cargador automático y un APFSDS de 105 mm. En un reciente ejercicio de meseta de la Región Militar del Tíbet de China, se dieron a conocer imágenes del cargador automático de la cabina de cola del tanque ligero Tipo 15 cargando proyectiles perforantes. Esta munición es la nueva generación de proyectiles perforantes de casco de 105 mm de China. Su rendimiento es muy potente y puede representar una amenaza para todos los tanques indios a distancias de combate convencionales.
Debido al uso de munición de carga completa, el tanque ligero Tipo 15 no siguió el cargador de tipo plataforma giratoria de otros tanques de batalla chinos, sino que utilizó el cargador automático de tipo cabina de cola para suministrar directamente la bomba desde la cola del cañón. Esta es la primera vez en la historia del desarrollo de tanques en China: todos los tanques desarrollados anteriormente, incluido el tanque de batalla principal Tipo 99A2 más avanzado, utilizan un cargador automático de plataforma giratoria.
Se puede ver en las imágenes publicadas que el cuerpo del proyectil perforante de blindaje de 105 mm de nueva generación utilizado por el tanque ligero Tipo 15 es muy largo, lo que indica que el núcleo del proyectil no puede ser corto. Todo el mundo sabe que el APFSDS utiliza un núcleo para penetrar el blindaje, por lo que cuanto mejor sea el material del núcleo, mayor será la longitud y mayor será la capacidad de perforación del blindaje.
La nueva generación de APFSDS de 105 mm que apareció esta vez debería utilizar núcleos de aleación de tungsteno, que pueden representar una amenaza suficiente para todos los tanques de segunda generación y algunos tanques de tercera generación a distancias de combate regulares. Incluso frente al T-90S, sigue siendo un elemento de disuasión considerable y puede penetrar la parte delantera de su cuerpo. Aunque la torreta del T-90S está equipada con un blindaje de reacción a la explosión de contacto 5, que tiene un cierto grado de debilitamiento del proyectil perforante de proyectiles; sin embargo, dado que el APFSDS de 105 mm de nueva generación tiene suficiente margen de perforación de blindaje, la probabilidad de ruptura frontal de la torreta del T-90S no es pequeña.
En general, el tanque ligero Tipo 15 no solo tiene una buena adaptabilidad a la meseta y una poderosa maniobrabilidad, sino que también está equipado con una nueva generación de APFSDS de 105 mm de producción nacional con buena capacidad de perforación de blindaje, y se complementa con un cargador automático de tipo cabina de cola de recarga rápida, que tiene una capacidad de combate integral en el área de la meseta comparable a la de un tanque de batalla principal pesado, lo que lo hace muy adecuado para operaciones de interpenetración rápida en el área de la meseta.
Para el tanque ligero Tipo 15, ya sea el proyectil perforante de blindaje estabilizado por aleta de cola (APFSDS) equipado anteriormente o la nueva generación de APFSDS de 105 mm que se aplica En esta ocasión, se trata de una bomba de cuerpo completo, es decir, el núcleo se inserta directamente en el cartucho. En su interior, puede maximizar la longitud del núcleo y mejorar la capacidad de perforación de blindaje, según Ordnance Technology.
El experto militar Song Zhongping le explicó la diferencia sin rodeos al SCMP: “El tanque Tipo 62 se está quedando atrás. El tanque Tipo 15 tiene una capacidad de protección y maniobrabilidad mucho mejores”.
El Tipo 15 es menos potente, pero también significativamente más ligero que el Tipo 99, con 35 toneladas frente a las 58 toneladas de su primo más grande. Su marco más ligero está acompañado de un sistema de suspensión hidroneumática. También se encuentra en el tanque Tipo 10 de Japón, ajusta dinámicamente la distancia al suelo para maximizar la maniobrabilidad y la eficacia de combate en terrenos irregulares.
Una vez establecido el propósito de diseño del Tipo 15 y el catálogo de mejoras, la pregunta urgente es dónde y cuándo planea desplegarlo el EPL. El Tipo 15 ya estaba en los titulares en 2017, durante el enfrentamiento fronterizo entre China e India en la región del Tíbet. Un importante impulso político para el Tipo 15 fue la necesidad de un tanque que pudiera operar en las altas colinas tibetanas, en preparación para una posible reanudación de las hostilidades chino-indias.
Dado que el Tipo 15 está específicamente adaptado para navegar por obstáculos marítimos, también podemos esperar verlo en teatros marítimos. De hecho, China ha estado reforzando activamente su presencia militar en las zonas en disputa frente a su costa sur. El Tipo 15 es un candidato principal para modernizar y consolidar la división blindada de la Armada del EPL al reemplazar los viejos tanques Tipo 59 y Tipo 63 que aún están en servicio.
Una iteración casi idéntica del Tipo 15, el VT-5, llegará a los mercados de exportación. Se enfrentará a una dura competencia del Tipo 10 de Japón antes mencionado, especialmente después del levantamiento de la prohibición de exportación de armas autoimpuesta por Tokio. El Tipo 10 pesa un poco más, 40 toneladas, pero cuenta con una potencia ligeramente mayor de 1.200. El Type 10 también ofrece un cañón de producción nacional compatible tanto con munición estándar de 120 mm de la OTAN como con munición patentada de tipo APFSDS (perforante de blindaje con aletas estabilizadas).
Aun así, los dos tienen un rendimiento lo suficientemente parecido como para que su atractivo se vea fuertemente determinado por los precios y las fuerzas diplomáticas externas. Si bien China tiene un historial de aprovechar sus notables economías de escala para superar a sus competidores en materia de armas, aún está por verse si la variante de exportación del Type 15 seguirá esta tendencia.
Armamento: Un cañón de 105 mm, una estación de armas operada a distancia armada con una ametralladora de 12,7 mm y un lanzagranadas automático de 40 mm. Blindaje: Blindaje de acero estándar que protege contra disparos de armas pequeñas y esquirlas de proyectiles. Paquete de blindaje adicional con blindaje compuesto avanzado y/o blindaje reactivo explosivo Países usuarios: Bangladesh, China Peso: 33.000 a 36.000 kg según el paquete de blindaje País del diseñador: China Velocidad: 70 km/h máximo en carretera Accesorios Sistema de protección y aire acondicionado NRBC, sistema de control de tiro computarizado, telémetro láser, equipo de mando y control, un sistema de mando táctico y un sistema de navegación, y comunicaciones por satélite. Alcance: 450 km Dimensiones Longitud: 9,20 m; Ancho: 3,30 m; Altura: 2,50 m Tripulación: 3
El Vickers Medium Cruiser Mk.1 es un tanque británico ligero del período posterior a la Segunda Guerra Mundial, que fue una de las épocas más fascinantes para el desarrollo de tanques. La historia de este tanque está plagada de confusión, ya que a menudo se lo confunde con el FV301, estrechamente relacionado.
El tanque fue un proyecto privado de Vickers para producir una versión simplificada del tanque ligero FV301 para el mercado de exportación. No era tan refinado ni tan moderno como otros vehículos de su época, pero estaba destinado a clientes que no querían un tanque de batalla principal puro y sus costos asociados.
Vista superior del Vickers Medium Cruiser Mk. 1.
Este tanque único finalmente fue cancelado por razones que aún no se comprenden. Lamentablemente, desde entonces, Medium Cruiser Mk. 1 se ha olvidado en su mayor parte y, en alguna ocasión, se habla de él, a menudo se confunde con el FV301.
Continúe leyendo para descubrir esta misteriosa nota a pie de página en la historia de los tanques británicos.
Introducción
La historia de este oscuro tanque técnicamente se remonta a la década de 1940, cuando Gran Bretaña presentó una serie de series de vehículos de combate para cubrir las necesidades militares. Estos incluyen la serie FV200, que produjo el Conqueror y la serie FV4000 , que produjo el Centurion.
Sin embargo, menos conocida es la serie FV300, que estaba destinada a dar como resultado una amplia gama de vehículos que cubrían múltiples funciones, como vehículos blindados de transporte de personal, armas autopropulsadas y vehículos blindados de recuperación.
Cazacarros FV303 del proyecto FV300.
Particularmente importante para el Cruiser Mk. La historia de 1 es el FV301, un tanque ligero de la serie FV300 desarrollado por Vickers. Con la experiencia adquirida en ese proyecto, comenzaron a trabajar en un tanque de exportación de especificaciones similares en 1954.
El tanque estaba destinado al mercado francés, o al menos francófono, como lo indica la documentación asociada.
Visualmente, era similar al desarrollo del tanque ligero británico FV301 de aproximadamente la misma época, pero era ligeramente más pesado y ligeramente más largo. De hecho, los dos parecen haber compartido algunas partes, por lo que es probable que Vickers haya echado mano del presupuesto del primero para producir este tanque de exportación.
Un boceto preliminar del tanque ligero FV301.
Este nuevo tanque tenía un diseño bastante anticuado, especialmente en comparación con vehículos más recientes como el M48 estadounidense y el Centurion británico. Sin embargo nunca tuvo la intención de ser un contemporáneo de este tipo de tanques, sino que estaba dirigido a naciones que tenían un presupuesto más restringido y no requerían equipos de última generación.
Crucero mediano Mk. 1
El crucero mediano Mk. Tenía una tripulación de cuatro personas en un diseño convencional; con el conductor en la parte delantera derecha del casco y el comandante, artillero y cargador en la torreta. El conductor pudo acceder al compartimento de combate a través de un mamparo situado detrás de él.
Como se mencionó, el Medium Cruiser Mk. 1 no estaba fuertemente blindado en absoluto, contando sólo 44 mm de blindaje en su frente. Este se inclinó hacia atrás a 36 grados, lo que dio como resultado un espesor efectivo de 75 mm. Los lados del casco y la parte trasera tenían un espesor de 19 mm y estaban montados verticalmente.
El crucero mediano Mk. 1 desde el frente. Observe el bulto frente al conductor.
Puede parecer poco, pero en realidad es comparable a tanques equivalentes de la época, como el AMX-13.
En el centro del casco estaba la torreta de seis lados, similar a la del FV301 pero con una forma más simplificada y una disposición de la tripulación ligeramente diferente.
La parte delantera de la torreta era una gran pieza fundida de 50 mm de espesor, colocada en un ligero ángulo. El resto de la torre era de construcción soldada. Se asentaba sobre una pista de bolas enjaulada sobre un anillo de torreta de 64 pulgadas (1625,6 mm) de diámetro.
Los laterales y la parte trasera de la torre tenían un espesor de 25 mm.
El artillero, situado a la derecha del cañón, tenía un periscopio, mientras que el comandante, situado detrás y encima, tenía otros tres. A la izquierda de la brecha estaba el cargador que tenía un único periscopio y su propia escotilla.
La cúpula del comandante ofrecía una visión de 360 grados, pero a diferencia del FV300 no tenía el reflector-periscopio (un dispositivo que permitía al comandante ver la mira del artillero) que también estaba todavía en desarrollo.
El armamento principal era el cañón de alta presión de 77 mm, el mismo tipo utilizado en el Comet y el FV301. A diferencia del FV301, no tenía el cargador automático experimental desarrollado por Elswick (planta de Vickers) y en su lugar tenía una recámara semiautomática.
Planos para el crucero mediano Mk. 1. Observe la munición para el 77 mm almacenada al lado del conductor y debajo de la torreta.
La travesía era eléctrica, aunque se podía darle cuerda manualmente para realizar ajustes finos. El arma disparaba munición perforante con tapa balística (APCBC) a 820 mps (2700 fps) y podía atravesar alrededor de 120 mm de acero a 900 metros (1000 yardas). Una ametralladora Besa de 7,92 mm estaba montada coaxialmente al lado del cañón principal.
La energía fue proporcionada por un Rolls Royce Meteorite Mk de 530 hp. 2. El Meteorite era una versión reducida, V8, del V12 Meteor , un derivado del famoso motor Merlin.
Una maqueta del Meteorito Rolls-Royce. Este motor V8 desplazaba 18 litros (1098 pulgadas cúbicas).
Estaba acoplado a una caja de cambios V52 que accionaba las ruedas dentadas traseras. Esta caja de cambios sería utilizada posteriormente por el banco de pruebas FV4202, que también estaba propulsado por un Meteorite.
Todo lo que había en el tanque pesaba 21 toneladas y tenía una velocidad máxima de 48 km/h (30 mph).
Sólo una maqueta para el Cruiser Mk. 1 se realizó antes de que Vickers cancelara el proyecto.
Confusión
Como hemos mencionado, este tanque se mezcla regularmente con el FV301. Si bien estos tanques tienen varias similitudes, son diseños separados con muchas diferencias.
La principal diferencia entre la serie Vickers Cruiser Mk.1 y la FV300 es la suspensión; esta es la forma más sencilla de identificar rápidamente las dos.
El crucero mediano Mk. 1 tiene tres rodillos de retorno y ruedas con agujeros.
El crucero Mk. 1 tiene cinco ruedas de carretera con llantas de goma de 28 pulgadas, cada una con distintos agujeros perforados. También tiene 3 rodillos de retorno, dos de los cuales están ubicados muy juntos hacia la parte trasera del tanque.
Mientras tanto, la serie FV300, incluidas todas las maquetas de madera, como los cazacarros FV301 y FV303, tienen cinco ruedas más grandes, colocadas más juntas y con cinco pernos pesados distintos y sin agujeros.
El FV303: tenga en cuenta que solo tiene dos rodillos de retorno y sus ruedas no tienen agujeros.
Además, los vehículos de la serie FV300 sólo tienen dos rodillos de retorno por lado.
Ambos diseños utilizan suspensiones de barra de torsión y amortiguadores del tipo Newton y Bennet, pero estos últimos están ubicados en diferentes puntos del casco. La suspensión del FV300 finalmente terminó en el banco de pruebas del tanque Contencioso, donde permanece hoy.
Estos dibujos del FV301 también muestran una torreta de forma diferente.
Destino
Exactamente quién encargó el Vickers Medium Cruiser Mk. 1 sigue siendo un misterio. La documentación y los extractos escritos en francés indicarían que era para Francia o una nación de habla francesa en otro lugar.
Otros pequeños detalles, como la placa de latón adherida al frente que podría contener texto en árabe, pueden contener más pistas. Lamentablemente, esto seguirá siendo desconocido hasta que se pueda descubrir más información sobre estos esquivos vehículos.
El crucero mediano Mk. La parte trasera de 1.
Sin embargo, no sólo no sabemos quién lo ordenó, sino que tampoco sabemos por qué fue cancelado.
Es posible que haya estado relacionado con la disminución del interés (y, por tanto, de los fondos) en el proyecto FV300. También es posible que la financiación de uno se haya filtrado de otro. Desarrollar sus propios proyectos gracias a contactos gubernamentales era algo que se sabía hacía Vickers.
Sin embargo, la explicación más probable es que el cliente potencial no identificado, por cualquier motivo, ya no necesitaba el tanque.
El trabajo de Vickers en el Medium Cruiser Mk. 1 y FV300 ayudarían más tarde en la creación del Vickers Mk.1 (aquí se muestra un Vijayanta indio). Imagen de Biswarup Ganguly CC BY-SA 3.0.
Aunque nunca llegó a ponerse en producción, el trabajo realizado en el desarrollo del Medium Cruiser Mk. 1 y FV301 ayudarían a Vickers a construir el Vickers MBT Mk. 1 a través de Vickers VAPT.
Desafortunadamente, desde entonces, este tanque se ha confundido a menudo con el FV301, y muchas publicaciones mezclan los dos vehículos. Sólo recientemente se ha corregido finalmente la historia de este tanque.
