Tácticas aerotransportadas: Asalto aéreo

Intervención en Chipre: Operación Victoria, el fallido asalto aerotransportado griego

Operación Niki (21 de julio de 1974)

La Operación Niki o Victoria, llevada a cabo la tarde del 21 de julio de 1974, fue un esfuerzo militar griego durante el conflicto en Chipre destinado a intervenir directamente contra las fuerzas turcas mediante un desembarco aéreo en Nicosia. La operación se cita a menudo como un ejemplo de las importantes deficiencias tácticas y estratégicas que afectaron a las fuerzas griegas y turcas durante la campaña de Chipre.

Antecedentes

El conflicto de Chipre en 1974 surgió de una compleja combinación de tensiones interétnicas, inestabilidad política e intervenciones externas. Turquía lanzó una invasión de Chipre el 20 de julio de 1974, tras un golpe de Estado liderado por Grecia destinado a unificar Chipre con Grecia. Esta invasión, llamada en código Operación Atila, dio lugar a un rápido avance turco, que capturó una parte importante de la isla.

La operación

La Operación Victoria fue concebida por la junta militar griega como una contramedida a la invasión turca. El plan implicaba un rápido despliegue de tropas aerotransportadas griegas para reforzar a la asediada Guardia Nacional grecochipriota y resistir a las fuerzas turcas. Elementos clave del plan:

• Desembarco aéreo: los paracaidistas griegos debían ser transportados por aire y lanzados cerca de Nicosia, la capital de Chipre, para reforzar las defensas y potencialmente hacer retroceder a las fuerzas turcas.
• Coordinación: la operación requirió una coordinación precisa entre las unidades aéreas y terrestres, incluido el uso de aeronaves griegas para transportar y apoyar a las tropas.

La Guardia Nacional chipriota carecía de una fuerza aérea, por lo que Turquía tenía una superioridad aérea total sobre la isla. La Fuerza Aérea turca había bombardeado el aeropuerto de Nicosia y solo un tercio de la pista estaba en condiciones de uso.

De los 15 Noratlas que despegaron, 13 llegaron a Chipre y los dos restantes aterrizaron en Creta y Rodas debido a problemas mecánicos. Al llegar al Aeropuerto Internacional de Nicosia alrededor de las 02:00 a. m., el avión fue atacado por artilleros antiaéreos de la Guardia Nacional chipriota del 195.º batallón MEA/AP, que no estaban informados sobre su llegada y los confundieron con un asalto aéreo turco. Como resultado, el 4.º Noratlas (Niki-4) recibió un intenso fuego y fue derribado a dos millas de la pista con la pérdida de cuatro tripulantes y 27 comandos. Dos comandos más murieron y 10 resultaron heridos a bordo del Niki-6, que aterrizó con ambos motores gravemente dañados. Otro avión Noratlas (Niki-3) resultó gravemente dañado y no pudo despegar de nuevo. Otro avión (Niki-12) no tenía suficiente combustible para el vuelo de regreso. Estos aviones fueron destruidos en tierra por el copiloto y el ingeniero del Niki 12, siguiendo órdenes del Cuartel General de la Fuerza Aérea Helénica. La razón para hacerlo fue que Grecia no estaba oficialmente en guerra con Turquía, por lo que cualquier evidencia de participación griega en las operaciones en Chipre debía ser borrada. Los nueve aviones restantes lograron regresar sanos y salvos a Grecia después de desembarcar sus tropas. 

Ejecución y resultados

La ejecución de la Operación Victoria se vio empañada por varios problemas críticos:
En primer lugar, la falta de inteligencia: las fuerzas griegas carecían de inteligencia precisa y oportuna sobre las posiciones y capacidades turcas. Esta brecha de información condujo a una planificación y ejecución deficientes. En segundo lugar, la mala coordinación: no hubo suficiente coordinación entre las unidades aerotransportadas y las fuerzas grecochipriotas locales. Los paracaidistas no se integraron adecuadamente en la estructura defensiva existente. Tercero, las fallas operativas: las aeronaves griegas enfrentaron desafíos significativos, incluida la navegación y comunicación inadecuadas, lo que llevó a lanzamientos desorganizados y una mala asignación de fuerzas. Cuarto, el fuego amigo: la operación se vio comprometida aún más por incidentes de fuego amigo, donde las fuerzas griegas atacaron por error a sus propias unidades, causando bajas y perturbando aún más la misión. Finalmente, la resistencia turca: El ejército turco, mejor preparado y mejor posicionado estratégicamente, contrarrestó eficazmente el asalto aéreo griego, infligiendo grandes pérdidas e impidiendo que los griegos alcanzaran sus objetivos.

Consecuencias

La Operación Victoria no logró sus objetivos y puso de relieve importantes fallos en la planificación y ejecución militar griega. El fracaso de esta operación, sumado a la ineficacia general de la respuesta griega a la invasión turca, condujo a un rápido deterioro de la posición griega en Chipre. Al final del conflicto, Turquía había asegurado el control de una parte sustancial de la isla, lo que llevó a una división duradera que persiste hasta el día de hoy.
La Operación Niki ha sido calificada de suicida. No se preparó bien y se utilizaron aviones viejos y poco fiables que volaban a muy baja altura y que solo contaban con un girocompás para orientarse. La mayoría de las tripulaciones de los aviones y los comandos no estaban familiarizados con el terreno de su destino. Las fuerzas de tierra en Nicosia no habían sido notificadas a tiempo de su llegada. La operación no tenía ninguna justificación táctica, sino un mero carácter simbólico y de estímulo moral. También se ha criticado la lógica de un puente aéreo en lugar de una operación de lanzamiento desde el aire.

Conclusión

La Operación Victoria sirve como un estudio de caso sobre la importancia de la inteligencia precisa, la coordinación eficaz y la planificación operativa sólida en las campañas militares. El intento griego de intervenir en Chipre mediante un desembarco aéreo demostró debilidades críticas en estas áreas, lo que en última instancia contribuyó al fracaso de la operación y dio forma al curso del conflicto de Chipre.

Invasión a Ucrania: La batalla del aeropuerto de Hostomel

SGM: Las acciones en Creta

Acción en Creta

Alternative Forces of WWII





Los aliados querían mantener la isla de Creta como el sitio de una base aérea desde la cual pudieran lanzarse bombardeos contra los campos petrolíferos de Ploesti, vitales para la maquinaria de guerra alemana. Sin embargo, las demandas de otros frentes dejaron a Creta débilmente guarnecida por solo 35.000 hombres (tropas británicas, de la Commonwealth y griegas), mal armados y sujetos a un mando no cohesivo. Además, el duro terreno montañoso de Creta impedía la defensa. La artillería y el apoyo aéreo eran prácticamente nulos.

El 20 de mayo, paracaidistas alemanes del Fliegerkorps 11, al mando del general Kurt Student, aterrizaron en ambos extremos de Creta. Los Aliados respondieron enviando defensores a través de la isla, repartiéndolos en una capa delgada. Por su parte, los alemanes habían subestimado el tamaño de la guarnición de la isla y tuvieron que pedir refuerzos a la isla de Milos. Los transportes de tropas fueron dispersados ​​o hundidos por los ataques aéreos y marítimos británicos. A pesar de este golpe a los atacantes, los paracaidistas lograron tomar el aeródromo de Maleme, lo que rápidamente cambió el rumbo irremediablemente contra los defensores.

El 26 de mayo, el teniente general Sir Bernard Freyberg, al mando de la guarnición, informó que su posición era insostenible. Después de obtener el permiso para evacuar, ordenó una retirada el 27 de mayo a Sphakia mientras los buques de guerra británicos evacuaban rápidamente a las tropas en Heraklion. Los defensores del aeródromo de Retimo fueron aislados y capturados. Mientras tanto, la fuerza principal, en Sphakia, cayó bajo un fuerte ataque aéreo y los barcos de evacuación fueron golpeados. Se hundieron tres cruceros y seis destructores, y otras 17 embarcaciones sufrieron daños. Para el 30 de mayo, la evacuación tuvo que ser abortada, dejando 5.000 hombres aún en la isla. La mayoría de estos estaban condenados a ser capturados, pero un pequeño cuerpo escapó para unirse a la resistencia cretense y estuvo activo hasta la retirada alemana de Creta en 1944.

Después de la evacuación aliada, se enviaron tropas italianas para ocupar las provincias de Siteia y Lasitho, en el este de Creta, mientras que las tropas alemanas ocuparon el resto de la isla. Las pérdidas totales en la Batalla de Creta fueron 1.742 soldados británicos, griegos y de la Commonwealth muertos, 2.225 heridos y 11.370 capturados. Las pérdidas de la Royal Navy fueron de unos 2.000 hombres muertos y 183 heridos. Las pérdidas de los alemanes dieron testimonio de la ferocidad de la defensa aliada: 7.000 murieron. Considerada por Adolf Hitler como una victoria pírrica, la Batalla de Creta lo persuadió de prohibir más Asaltos Aerotransportados por considerarlos demasiado costosos y, durante el resto de la guerra, los alemanes nunca lanzaron otra operación importante de paracaidistas.

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La lucha por Creta, la mayor operación de las fuerzas aerotransportadas alemanas realmente empleadas desde el aire, había terminado. Era como si hubiera ocurrido una revolución, y nadie lo ha descrito mejor y en términos más precisos que el General de División JFC Fuller: 

De todas las operaciones de la guerra, el ataque desde el aire en Creta fue, con mucho, el líder en lo que respecta a la audacia. Ni antes ni después se intentó algo similar.

No fue un ataque aéreo sino un ataque desde el aire. La lucha tampoco se decidió en el aire. En cambio, se decidió sobre el terreno y sin el apoyo de un ejército de tierra.

Su característica más destacada fue el transporte aéreo y el levantamiento de un ejército en el aire. Al igual que la Batalla de Cambray en 1917, este ataque marcó una revolución en las tácticas.

La lucha en Creta, que también resultó ser el principal empleo aéreo del cuerpo aerotransportado en toda la guerra, fue legitimada, en última instancia, por este elogio. Pero las consecuencias que tuvo Creta para el cuerpo aerotransportado alemán fueron tan importantes y tan decisivas que esta operación tuvo que ser presentada con gran detalle. Examinemos algunas de las consecuencias de esta operación. 

CONCLUSIONES EXTRAÍDAS DE LA OPERACIÓN CRETA

Es difícil para mí escribir sobre la Batalla de Creta. Para mí, como comandante de las fuerzas aéreas alemanas que conquistaron Creta, este nombre es un recuerdo amargo. Calculé mal cuando recomendé este ataque, y esto no solo significó la pérdida de muchos paracaidistas, que eran mis hijos, sino también, al final, la muerte de la fuerza aerotransportada alemana, que yo personalmente había creado. 

Esa fue la conclusión a la que llegó Student después de la guerra. ¿Qué pasó después de Creta? Creta fue considerada una victoria grandiosa del cuerpo aerotransportado. Era también, al mismo tiempo, la derrota del mismo. Una vez más, estudiante: 

El 19 de julio, con motivo de la presentación de los destinatarios de la Cruz de Caballero por la Operación Creta en el Cuartel General del Führer en Rastenburg, Hitler me dijo: 

“¡Creta demostró que los días de los cuerpos aerotransportados han terminado! Las fuerzas aerotransportadas son un arma de sorpresa. Tu factor sorpresa se ha agotado desde entonces. 

Tuvo las más altas palabras de elogio para la actuación de los hombres. Durante los próximos meses, sentiría la mayor importancia de aquellas palabras de Hitler, cuando las fuerzas aerotransportadas fueron enviadas a Rusia como fuerzas terrestres.

Algunas de las fuerzas aerotransportadas todavía estaban en Creta y otras regresaron a sus guarniciones de tiempo de paz en Alemania, donde fueron recibidos con gran júbilo cuando comenzó la guerra con la Unión Soviética.

Por ejemplo, el III./FJR 1 escuchó el informe especial sobre el comienzo de Barbarossa cuando cruzaba el Danubio al sur de Budapest en su camino hacia el área de entrenamiento de Wildflecken, donde todo el regimiento descansaría y se reconstituiría.

El Estado Mayor General del Ejército y el Cuartel General del Führer también parecían centrarse en las pérdidas sufridas en la toma de Creta. El Ministerio del Aire del Reich se sorprendió por la cantidad de aviones de transporte que habían sido derribados o se habían estrellado, a pesar de que las operaciones considerablemente más pequeñas sobre Holanda habían costado más máquinas. Pero la pérdida de 143 Ju 52, sin incluir los 8 que desaparecieron sin dejar rastro (presuntamente perdidos en el mar) y 121 aviones dañados fue un número que se redujo al mínimo.

Pronto hubo más que suficientes asesores que intentaron convencer a Hitler de que el empleo de fuerzas aerotransportadas era algo parecido a una lotería. Hitler se dejó convencer por esta campaña de rumores, sobre todo porque también consideraba demasiado altas las pérdidas en Creta y no quería iniciar otra operación tan dudosa. Ordenó que los paracaidistas fueran empleados en la Unión Soviética sobre el terreno.

Eso podría haber funcionado bien si toda la fuerza aerotransportada se hubiera empleado como un todo orgánico. En cambio, sin embargo, las fuerzas se dividieron en pequeños contingentes y se emplearon poco a poco en diferentes partes del frente.

Lectura adicional: Beevor, Antony. Creta: La Batalla y la Resistencia. Denver: Westview Press, 1994; Cuarenta, Jorge. Batalla de Creta. Hersham, Reino Unido: Ian Allan, 2002; Shores, Christopher, Brian Cull y Nicola Malizia. Guerra aérea por Yugoslavia Grecia y Creta 1940–41. Londres: Grub Street, 1993; Willingham, Mateo. Compromisos peligrosos: participación de Gran Bretaña en Grecia y Creta 1940-1941. Londres: Spellmount, 2004.

 

Ejércitos: Batallón de asalto aéreo polaco

Batallón de Asalto Aéreo Polaco 
Autores: Mayor (P) John E. Angevine, señor Rafael A. Riccio, y el doctor Edmund Walendowski 




Con la reorganización de la ex Caballería Aérea 25 a Brigada 25 de Caballería Aérea (ACB) (con sede en Tomaszow Mazowiecki), el Ministerio de Defensa ha hecho un gran compromiso con el desarrollo de hallarse plenamente ínter operables con la OTAN en su capacidad de reacción rápida. 

La 25 ACB proporcionará a la OTAN con una capacidad de asalto aéreo similar a la proporcionada por un equipo de brigada de combate de la 101 División Aerotransportada (Asalto Aéreo) de los EE.UU. 
 

 
La unidad de la doctrina, tácticas, técnicas y procedimientos para las operaciones de asalto aéreo son casi idénticas a los de los Estados Unidos. El Brigadier General Jan Kempara, comandante de la 25 ª ACB, es un experto en asalto aéreo y operaciones aerotransportadas. 

El propósito de la 25 ª ACB es proporcionar al ejército polaco una gran maniobrabilidad, una fuerza de reacción rápida que pueda ejecutar enérgicamente los ataques aéreos durante las operaciones en profundidades de 50 a 100 Km.



La brigada tiene como meta mantener una alta intensidad de las operaciones de combate durante un máximo de 72 horas, siendo la velocidad y la sorpresa sus principales ventajas. 
Puede ejecutar operaciones ofensivas y defensivas, además de una variedad de misiones como la destrucción de puestos de mando enemigos, sus sistemas de comunicación, la captura de terreno clave y de las instalaciones, alterando las operaciones logísticas del enemigo, y el posible refuerzo proveniente de subunidades en apoyo, detectando blancos y penetrando por los flancos detectando así debilidades 
Puede emplearse en operaciones de búsqueda y rescate, y en operaciones de imposición de paz. 

La 25 ACB está organizada en dos batallones de helicopteros y tres batallones de asalto aéreo. 
- Un batallón de la aviación (Legnica) está equipado con helicópteros Mi-8/17 
- Un batallón de la aviación (Tomaszow Mazowiecki) está equipado con el helicóptero Sokol W-3 

El Orden de batalla requiere 36 helicópteros por batallón. Comprenden 590 soldados (paz) y 650 (guerra), las tropas están equipados con armas pequeñas, armas antitanques, antiaéreas y armas 

Organización de la Brigada de Caballería aérea 
- Jefatura, comando y control 
- 1er Batallón de asalto aéreo (infantería): 590 - 650 soldados 
- 2do Batallón de asalto aéreo (infantería): 590 - 650 soldados 
- 3d Batallón de asalto aéreo (infantería): 590 - 650 soldados 
- 1er Batallón de helicópteros: 36 helicópteros 
- 7 º Batallón de helicópteros: 36 helicópteros 
- Batallón Logístico 
- Batallón de Mantenimiento Aéreo 

Características del Helicóptero Mi-8TP (Hip C) 
Velocidad de crucero: 210 km/h 
Techo máximo: 4500 m 
Rango: 460 kilómetros 
Autonomía: 1.4-2.4 h 
Carga: hasta 20 soldados equipados

 

Características de helicópteros W-3W Sokol 

Velocidad de crucero: 240 Km / h 

Techo máximo: 6000 m 
Rango: 737 kilómetros 
Autonomía: 4,2 h 
Carga: hasta 10 soldados equipados



Equipamiento de un batallón de Asalto Aéreo (infantería) 
Mortero de 60 mm: 36 
 
Lanzacohetes antitanque (RPG-7): 39 

De mísiles antiaéreos (GROM): 20 

Cañones antiaéreos (23 mm-ZSU-23-2): 6 

Missiles antitanque (FAGOT): 12 


La 25 ACB realiza ataques aéreos mediante la integración de las cinco etapas de una operación de asalto aéreo: 
1) Planeamiento táctico de la operación. 
2) Plan de aterrizaje (Reconocimiento del terreno y método) 
3) Plan de carga 
4) Transporte por aire 
5) Plan de descarga 

El planeamiento de la toma de un objetivo es efectuado cuidadosamente sobre la base de la misión, enemigo, el terreno, tropas, tiempo disponible y consideraciones civiles (METT-TC), como agredir directamente en el objetivo o atacar zonas adyacentes al objetivo durante la maniobra de la misma. 

La 25 ACB está preparando una fuerza de combate. Polonia será el único país en la OTAN con capacidad para incorporar la doctrina de la caballería aérea reflejo de doctrina de los EE.UU. Aunque la 25 ª ACB es una unidad de armas ligeras, de su personal están bien dirigidos y capacitados para llevar a cabo las operaciones de entrada de la fuerza agresiva para aprovechar objetivos críticos 

Se a agregado helicptteros de ataque para incrementar su proteccion y apoyo de fuego. 
 

Special Operations

SGM: La lucha antipartisana de los paracaidistas alemanes en Yugoslavia

RÖSSELPRUNG

W&W





Después de 1941, los Balcanes proporcionaron un suministro de recursos naturales muy necesario para el Reich. Una fuente, citando informes de posguerra de los juicios de Nuremberg, afirmó que los Balcanes proporcionaron “50% de petróleo, 100% de cromo, 60% de bauxita y 21% de cobre” para la maquinaria de guerra alemana. Para proteger tanto esta fuente vital de recursos como las líneas de comunicación de sus sustanciales fuerzas de ocupación en Grecia, Alemania tenía unas 18 divisiones en Yugoslavia, junto con muchas otras formaciones independientes. Esto fue una úlcera en el lado de Alemania mientras buscaban tropas para reforzar su deteriorada posición en el Frente Oriental. Estas fuerzas aún no eran suficientes para dominar el país y, en consecuencia, ocuparon las principales áreas urbanas y los importantes nodos de comunicación, mientras que las fuerzas partisanas controlaban el accidentado campo y eran libres de atacar a voluntad. La situación resultante para los alemanes fue pésima. De hecho, en algunas áreas la moral era tan baja entre las tropas alemanas que muchos pensaron que sus perspectivas eran mejores contra los rusos y tomaron el extraordinario movimiento de ofrecerse como voluntarios para transferirse al Frente Oriental en lugar de arriesgarse contra los partisanos.

Para el mariscal de campo Maximilian Freiherr von Weichs, que no solo era el comandante del Grupo de Ejércitos F responsable de Yugoslavia y Albania, sino que también supervisaba el Grupo de Ejércitos E del general de la Luftwaffe Alexander Löhr en Grecia, era muy evidente que carecía de la mano de obra y el equipo para ganar un total de victoria en el campo sobre las masas partisanas. El terreno era muy adecuado para las operaciones de guerrilla y favorecía mucho a los partisanos. Creía que la eliminación de Tito, la personificación del movimiento Partisano y su centro de gravedad, eliminaría su voluntad de lucha. Hitler, que había ordenado personalmente la eliminación de Tito, compartía esta creencia.

La tarea de localizar a Tito fue asumida por varias organizaciones de inteligencia alemanas, incluido el experto en operaciones especiales de las SS, el mayor Otto Skorzeny, que operaba independientemente bajo las órdenes directas de Hitler, y elementos de la División de Brandeburgo, el brazo de operaciones especiales de la Abwehr. Los Brandenburger habían estado involucrados en el ataque a Jajce y ahora tenían a sus agentes buscando pistas sobre la nueva ubicación de Tito. La tarea detallada fue para el teniente Kirchner de Brandeburgo y sus tropas, y en una serie de eventos que se discutirán más adelante, se descubrió que Tito y su cuartel general se encontraban en Drvar por varias fuentes.

Planificación y preparación

La planificación de la operación comenzó en serio. El mariscal de campo von Weichs firmó la orden el 6 de mayo, y equilibrando la sincronización de la operación con la seguridad operativa, el general Lothar Rendulic emitió la orden del Segundo Ejército Panzer para la Operación RÖSSELPRUNG dos semanas después, el 21 de mayo, permitiendo solo tres días completos para los subordinados. para llevar a cabo el procedimiento de batalla. Dadas las posibles filtraciones de seguridad en forma de agentes partidistas, esta fue una medida prudente. Rendulic, cuyo Segundo Ejército Panzer paradójicamente no incluía divisiones panzer, ordenó que el XV Cuerpo de Ejército Gebirgs (Montaña), comandado por el Teniente General Ernest von Leyser, ejecutara la operación.

Un fuerte bombardeo de posiciones partisanas en Drvar y sus alrededores por parte de la aeronave Fliegerführer Kroatien (Comando Aéreo de Croacia) iba a preceder a un asalto en paracaídas y planeadores por parte del Batallón 500 SS Fallschirmjäger cuya tarea era destruir a Tito y su cuartel general. Al mismo tiempo, elementos del XV Cuerpo convergerían en Drvar desde todas las direcciones, para unirse con 500 SS el mismo día, 25 de mayo de 1944. La velocidad, el impacto y la sorpresa fueron claves para que los paracaidistas de 500 SS cumplieran su misión.

El batallón 500 SS Fallschirmjäger era una unidad relativamente nueva. Se formó en el otoño de 1943 bajo la dirección del cuartel general de Hitler con el propósito de realizar misiones especiales. A veces denominada unidad penal, incluía a muchos voluntarios, pero en su mayor parte inicialmente, los rangos de alistados procedían de "soldados en período de prueba". Se trataba de soldados y oficiales que cumplían penas por infracciones leves de carácter disciplinario en lugar de penal, impuestas en el entorno draconiano de las Waffen SS. Los hombres deshonrados de todos los rangos de las SS podrían redimirse en este batallón y una vez que se unieron, se les restableció su rango. La unidad llevó a cabo una escuela de paracaidismo en la Escuela de Paracaidistas Número Tres de la Luftwaffes cerca de Sarajevo, Yugoslavia en noviembre y terminó en Papa, Hungría, a principios de 1944, cuando la escuela se trasladó allí. Una vez completado el entrenamiento, la unidad participó en varias campañas partisanas menores antes de regresar a sus campos de entrenamiento en las afueras de Sarajevo a mediados de abril y permaneció allí bajo estrictas medidas de seguridad. Mientras estaba allí, el Hauptsturmführer (capitán) de las SS, Kurt Rybka, de 27 años, tomó el mando del batallón.

Rybka recibió un resumen de la operación el 20 de mayo y órdenes más detalladas al día siguiente. Dándose cuenta de que no había suficiente planeadores o aviones de transporte para desplegar 500 SS en un levantamiento, ideó un plan en el que 654 soldados realizarían el asalto inicial a las 0700 horas, y otros 220 se reforzarían como una segunda oleada unas cinco horas más tarde. La imagen de inteligencia que se le presentó se basó en fuentes disponibles, y se utilizaron fotos aéreas recientes para ayudar en la planificación. La supuesta ubicación de la sede de Tito, un cementerio en un terreno dominante, recibió el nombre en clave de "Ciudadela" y el importante cruce de caminos en la ciudad se tituló "Western Cross".

La ciudad iba a ser asegurada por 314 tropas paracaidistas. Se dividieron en grupos rojo (liderado por Rybka), verde y azul y se basaron en elementos de las tres compañías de rifles de la unidad. Otros 354 soldados, basados ​​en los miembros restantes de las compañías de fusileros y la compañía de armas pesadas, se dividieron en seis grupos de asalto para misiones específicas. El Panther Group de 110 soldados, el más grande, debía capturar Citadel y destruir el cuartel general de Tito. Greifer Group de 40 soldados iba a destruir la misión militar británica. Sturmer Group de 50 hombres iba a destruir la misión militar soviética. El Grupo Brecher de 50 hombres iba a destruir la misión militar estadounidense. El Grupo Draufgaenger debía capturar la Cruz Occidental y la instalación de comunicación partisana cercana que se sospechaba. De los 70 miembros del personal del Grupo Draufgaegner, 40 pertenecían al Grupo Brandenburg Benesch (algunos de los cuales eran chetniks y otros bosnios locales) y seis procedían de un destacamento de la Abwehr comandado por el teniente Zavadil. Estos adjuntos recibieron tareas específicas de recopilación de inteligencia, traducción y comunicación. El grupo Beisser de 20 soldados debía apoderarse de una estación de radio avanzada y luego ayudar al grupo Greifer. Finalmente, la segunda ola, con base en la Compañía de Reserva de Campo (básicamente la empresa de entrenamiento) y el resto de la unidad fue para insertar en paracaídas a las 1200 horas.

Por razones de seguridad, los soldados del Batallón no fueron informados sobre la operación hasta varias horas antes de su lanzamiento, pero los movimientos preliminares comenzaron el 22 de mayo cuando la unidad, vestida con uniformes anodinos de la Wehrmacht por razones de seguridad, fue transportada en camión a tres reuniones. áreas, Nagy-Betskerek, Zagreb y Banja Luka. Allí se conectaron con su transporte de la Luftwaffe desde Fliegerführer Kroatien, algunos de los cuales habían sido traídos desde Francia y Alemania específicamente para la operación. El 1. ° y 2. ° Escuadrón del Grupo de Remolque 1, y el 2. ° y 3. ° Batallones del Grupo de Aterrizaje Aéreo 1, todos con planeadores DFS 230 para 10 pasajeros y remolcados por aviones Hs 126 o Ju 87 (Stukas en una función de remolque), transportarían el fuerza transportada por planeadores. El 2º Batallón del Grupo de Transporte 4, con unos 40 transportes Ju 52, entregaría la fuerza de paracaídas. El 24 de mayo, el procedimiento de batalla estaba completo.

Disposición partidista

La inteligencia alemana afirmó que había unos 12.000 partisanos activos en el área de operaciones, pero fuentes yugoslavas sitúan este número en 16.000, sin incluir el apoyo auxiliar, las escuelas o los miembros de la SKOJ (Liga de la Juventud Comunista de Yugoslavia). Inmediatamente alrededor de Drvar estaban la Primera (Nikola Tesla) y las Seis Divisiones Proletarias del Primer Cuerpo Proletario, con el Cuartel General del Cuerpo basado seis kilómetros al este en Mokronoge. De inmediato preocupación fue la Tercera Brigada Lika de la Primera División estacionada a cinco kilómetros al sur de Drvar en Kamenica, cuyos cuatro batallones eran la fuerza de reacción más potente.

Dentro del propio Drvar había una mezcla de misiones de enlace militar, tropas de apoyo y escolta y tanto el Cuartel General Supremo de la NOVJ como el Comité Central del Partido Comunista Yugoslavo. El Comité Central de la Liga de la Juventud Comunista de Yugoslavia estaba ubicado en la ciudad y acababa de celebrar un congreso al que asistieron más de 800 jóvenes, algunos de los cuales aún estaban en proceso de marcharse. Además, el AVNOJ (Consejo Antifascista de Liberación Nacional de Yugoslavia) tenía su sede en las afueras de la ciudad y en la cercana aldea de Sipovljani estaba la escuela de oficiales partisanos con unos 130 estudiantes. La Unión Soviética, Gran Bretaña y Estados Unidos tenían misiones militares en el cuartel general de Tito en algunas de las pequeñas aldeas adyacentes. Finalmente, el Batallón de Escolta de Tito de tres compañías, dos de las cuales estaban con él, estuvo presente para brindar protección personal al Mariscal y a los distintos cuarteles generales y misiones.

El cuartel general personal de Tito estaba inicialmente ubicado en una cueva inmediatamente al norte de Drvar y dominaba la ciudad. Cuando surgieron rumores de que esta ubicación se había comprometido, trasladó su sede principal a otra cueva en la ciudad de Basasi, a unos siete kilómetros al oeste. Su cueva de Drvar se usaba principalmente durante el día y regresaría a Bastasi por la noche por razones de seguridad. La ubicación que los alemanes creían que albergaba su cuartel general, el cementerio de Slobica Glavica (Ciudadela Objetivo), estaba, de hecho, escasamente tripulada.

El cumpleaños de Tito fue el 25 de mayo. En la noche del día 24, se llevó a cabo una celebración en Drvar y, debido a que las festividades terminaban tarde, Tito decidió pasar la noche en su cueva de Drvar. A pesar de sus preocupaciones iniciales que lo llevaron a mudarse a Bastasi, confiaba en que todo estaría tranquilo. Casi resultó ser un error fatal.

La batalla

Tito, todavía algo lento por la celebración de la noche anterior, se despertó con el ataque a Drvar. La operación RÖSSELPRUNG comenzó según el plan el 25 de mayo con un bombardeo aéreo preparatorio de una ubicación presuntamente partisana en Drvar, incluido el cementerio. Este bombardeo debía comenzar a las 06.35 horas y consistía en cinco escuadrones de bombarderos en picado Ju 87 Stuka, bombarderos medianos He 46 más antiguos y bombarderos medianos Ca 314 y Cr 42 de fabricación italiana. Parece que el plan se siguió de cerca. La hora P comenzó a las 07:00 horas. Aunque el denso humo del bombardeo redujo la visibilidad, la mayoría de los pilotos pudieron orientarse en la Western Cross y planeadores terrestres o dejar caer sus paracaidistas relativamente cerca de los objetivos designados. Varios planeadores aterrizaron fuera de curso, incluido uno frente a la cueva del cuartel general principal en Bastasi, donde miembros del Batallón de Escolta inmediatamente mataron a los ocupantes antes de que pudieran salir. Entre dos y cuatro más aterrizaron en Vrtoce y los ocupantes tuvieron que abrirse paso hasta Drvar. Fuentes alemanas afirman que el salto en paracaídas se realizó entre 60 y 75 metros sobre el nivel del suelo, pero las imágenes tomadas desde el suelo del salto indican que fue algo más alto.

Una vez en el suelo, los Fallschirmjägers tomaron rápidamente el control de Drvar. Panther Group, apoyado por Red Group, superó rápidamente la resistencia simbólica en el cementerio y Rybka estableció el cuartel general del batallón detrás de sus muros. Las únicas fuerzas de importancia localizadas allí fueron las tripulaciones que manejaban tres ametralladoras antiaéreas, de las cuales dos escaparon. No hace falta decir que no se encontraron ni a Tito ni a su cuartel general. Los grupos Greiffer y Brecher llegaron con las manos vacías ya que las misiones británicas y estadounidenses no estaban presentes en sus alojamientos. Elementos del Grupo Sturmer aterrizaron en un campo inmediatamente al sur de la cueva y fueron atacados por miembros del Batallón de Escolta ubicados en el terreno elevado que rodea la ubicación de Tito. La lucha más intensa fue con el Grupo Draufganger en el área de la Cruz Occidental que asaltó lo que creían que era el centro de comunicaciones partisano, pero que en realidad era el edificio de oficinas del Comité Central del Partido Comunista. Después de un intenso combate cuerpo a cuerpo contra la resistencia fanática, el edificio fue básicamente nivelado con cargas de cartera.

También fueron objeto de combates muy feroces los Grupos Azul y Verde, que intentaban establecer un cordón en la parte oriental de la ciudad, donde se encontraba la mayor parte de la población. Aunque no se menciona en los informes alemanes, los relatos yugoslavos citan con orgullo un contraataque partisano de cuatro tanques CV-34 italianos capturados. Sin infligir ningún daño notable, tres tanques se desactivaron rápidamente y el restante escapó a Bastasi. También creó un problema para los alemanes, especialmente en las áreas más pobladas, la resistencia de los miembros de la Liga Juvenil Comunista de Yugoslavia que permanecieron en Drvar y cuyo entusiasmo por tomar las armas (lo que estuvieran disponibles) contra los atacantes podría explicar algunos relatos. de levantamientos espontáneos.

Inmediatamente después de darse cuenta de la naturaleza del ataque, los candidatos de la escuela de oficiales marcharon con el sonido de los disparos. Armados solo con pistolas y algún rifle, se dividieron en dos grupos. El grupo más pequeño cruzó hacia el lado norte del río Unac y avanzó hacia el oeste a lo largo de la línea ferroviaria con el objetivo de proteger el cuartel general de Tito. El grupo más grande, reforzado por la recuperación de varias gotas de municiones y armas alemanas mal dirigidas, atacó a los Grupos Verde y Azul en su flanco este a partir de las 0800 horas aproximadamente. Aunque los candidatos a oficial sufrieron graves bajas, la presión de su ataque en este flanco se mantuvo durante todo el día.

Aproximadamente a las 09:00 horas, los alemanes habían asegurado la mayor parte de Drvar, pero aún no tenían rastro de Tito. Antes de la operación, cada Fallschirmjäger recibió una foto de él [36] y ahora fueron de puerta en puerta, interrogando brutalmente a los civiles que pudieron encontrar. Hay muchas historias basadas en Yugoslavia de atrocidades alemanas contra la población civil en este punto de la batalla, incluido el pastoreo de personas en casas para quemarlas vivas, pero es difícil determinar dónde encontrarían los alemanes el tiempo para hacer esto en función de la influencia de otros eventos.

A media mañana se hizo evidente para Rybka que la resistencia partisana se concentraba al norte en el área de la cueva del cuartel general. Supuso que debía haber algo que proteger en esta área, y si Tito estaba en Drvar, esta sería su ubicación probable. Lanzando una bengala roja como señal preestablecida, reunió a sus soldados para atacar el nuevo objetivo. Alrededor de las 10.30 horas lanzó un ataque frontal a través del río Unac, apoyado por al menos una ametralladora mediana MG-42 disparando en la boca de la cueva. Llegaron hasta la base de la colina que conduce a la cueva, a menos de cincuenta metros de su boca, antes de ser rechazados. Los Fallschirmjägers del 500 SS, ya resecos por la falta de agua, habían sufrido graves bajas.

Simultáneamente con el montaje y la ejecución de este ataque, más fuerzas partisanas comenzaban a converger en Drvar. Del oeste y suroeste llegaron tres de los batallones de la Tercera Brigada de la Sexta División Lika. Un batallón atacó directamente hacia la posición alemana en el cementerio, mientras que los otros dos giraron hacia el oeste a través de Vrtoce para golpear a los alemanes en el flanco occidental con miras a aliviar la presión en el área de la cueva.

Aproximadamente a las 11.15 horas, durante una pausa en los combates y luego de que el ataque hubiera sido rechazado, Tito logró escapar de la cueva. Este acto ha sido descrito incorrectamente en muchos relatos. Después de que el primer ataque falló, Tito, escoltado por varios miembros del personal, bajó por una cuerda a través de una trampilla en una plataforma en la boca de la cueva. Luego siguió un pequeño arroyo que conduce al río Unac, luego subió en diagonal las alturas hacia el este de la cueva, una ruta que proporcionaría cobertura durante la mayor parte del camino. Desde la cresta de Klekovaca que domina Drvar, comenzó su retirada hacia el este hacia Potoci.

Las 1200 horas fueron la hora P para la segunda oleada de refuerzo de 220 Fallschirmjägers que saltaron en dos grupos justo al oeste de Objective Citadel. Su zona de caída estaba situada dentro de los campos de fuego partisanos y, por lo tanto, la ola sufrió muchas bajas cuando golpeó el suelo. Recién armado con los refuerzos restantes, Rybka intentó otro asalto, pero ahora la presión en sus flancos era demasiado grande y el ataque nuevamente fracasó. Los combates continuaron durante toda la tarde y ambos bandos sufrieron numerosas bajas. A última hora de la tarde, Rybka, al darse cuenta de que la captura de Tito era improbable en este punto y que la conexión con las fuerzas terrestres no sucedería según lo planeado, ordenó una retirada. Inicialmente planeó tener un perímetro defensivo que abarcara tanto la fábrica de celulosa como el cementerio, pero después de darse cuenta de la extensión de sus bajas y su consiguiente incapacidad para sostener el gran perímetro, redujo su posición defensiva para incluir solo el cementerio. Aproximadamente a las 18.00 horas, mientras se retiraba bajo fuego, resultó herido por la explosión de una granada y quedó fuera de la batalla.

La retirada al cementerio se realizó bajo una presión considerable. Al menos un grupo de Fallschirmjägers fue cortado y aniquilado. Aproximadamente a las 21.30 horas, los restos del Batallón se habían consolidado en el cementerio. Las fuerzas partisanas tenían los restos de 500 SS completamente rodeados. Durante toda la noche continuaron los ataques contra la posición alemana. El cuarto batallón de la Tercera Brigada Lika, que había llegado más tarde que los otros tres y se mantenía en reserva, se lanzó con los restos de los otros tres batallones contra el cementerio. Elementos de la Novena División Dálmata se sumaron a los ataques en algún momento de la noche, aumentando la presión. Los Fallschirmjägers continuaron manteniendo su posición, pero las bajas aumentaban. A las 03.30 horas se lanzó el ataque partisano final, que abrió una brecha en el muro del cementerio en varios lugares, pero la defensa alemana aguantó.

A lo largo del día, el avance de los elementos convergentes del XV Cuerpo de Montaña no fue tan rápido como se había planeado. La resistencia inesperada del I, V y VIII Cuerpo de Partisanos a lo largo de su eje de avance obstaculizó enormemente su movimiento. La mayoría de los informes posteriores a la operación citan comunicaciones de radio extremadamente deficientes entre los diferentes elementos, lo que provoca una plaga de dificultades de coordinación. También parece que los aviones aliados, con base en Italia, atacaron a las fuerzas de enlace con varias salidas a lo largo del día, sin embargo, el apoyo aéreo de la Luftwaffe también estuvo presente en todo momento. De hecho, un avión de reconocimiento de Fiesler Stork desarmado, inicialmente destinado a llevarse a Tito una vez capturado, pudo aterrizar y extraer víctimas, incluido Rybka.

Después de que el último ataque no logró penetrar las defensas alemanas y sabiendo que el relevo en la forma del XV Cuerpo de Montaña estaba en camino, Tito ordenó a las fuerzas partisanas que se retiraran, y luego logró escapar. Escoltado por elementos de la Tercera Brigada Krajina, se dirigió primero a Potoci, donde se encontró con un batallón de la Primera Brigada Proletaria y, tras descubrir tropas alemanas en vigor en la zona, se dirigió a Kupres. En el valle de Kupres, un avión Dakota soviético estacionado en una base de la Royal Air Force en Italia y escoltado por seis aviones estadounidenses lo recogió el 3 de junio y lo llevó a Bari, Italia. El 6 de junio, un destructor de la Royal Navy lo entregó a la isla de Vis, a lo largo de la costa dálmata, para restablecer su cuartel general.

Los restos de 500 SS iban a pasar el resto de la noche del 25 al 26 de mayo en sus apresuradas posiciones defensivas. Recibieron algún apoyo a las 0500 horas a medida que una formación de cazabombarderos alemanes atacó a los partisanos que se retiraban. A las 07.00 horas, la unidad finalmente estableció contacto por radio con el Batallón de Reconocimiento de la 373ª División, pero el enlace físico en Drvar con el XV Cuerpo de Montaña no se produjo hasta las 12.45 horas cuando llegaron los elementos de vanguardia del Segundo Batallón del 92º Regimiento de Granaderos Motorizados.

A pesar de no eliminar a Tito, los alemanes no estaban dispuestos a admitir la derrota y vieron esta operación como un éxito con arrogancia ciega. Según un informe de autocomplacencia del Segundo Ejército Panzer:

“La operación contra los partisanos en Croacia [esta zona de Bosnia se incluyó como parte de Croacia en ese momento] tuvo un éxito considerable. Logró 1) destruir la región central de los partisanos comunistas ocupando sus centros de mando y control y sus instalaciones de suministro, debilitando así considerablemente su situación de suministro; 2) forzar a las formaciones comunistas de élite (1a División Proletaria y 3a División Lika [designación incorrecta] a dar batalla y golpearlas severamente, obligándolas a retirarse debido a la escasez de municiones y suministros, y evitar más combates (la 9a, 39a y Las Divisiones IV de Tito también sufrieron grandes pérdidas; 3) la captura de campos de aterrizaje utilizados por aviones aliados, establecimientos administrativos y cuarteles generales de misiones militares extranjeras, lo que obligó a los partisanos a reorganizarse y reestructurarse; 4) dar a los aliados una imagen real de la capacidad de combate de los partisanos; 5) obtención de importantes equipos de comunicaciones, claves codificadas, radios, etc. para nuestro lado; 6) lograr estos éxitos en condiciones difíciles que incluyeron numerosos ataques aéreos enemigos ".



El futuro comandante del 500 SS fue aún más optimista: “En general, la operación con su salto y aterrizaje fue un éxito. Desafortunadamente, Tito y las delegaciones militares aliadas lograron escapar”. Con una comprensión de la misión alemana, esto se convierte en una declaración bastante contradictoria.

La intención general de la Operación RÖSSELPRUNG era la eliminación de Tito, el hombre que personificaba el movimiento partisano. Para el alto mando alemán, Tito era el centro de gravedad de los partisanos y su eliminación disminuiría enormemente la determinación del movimiento de continuar. "Tito es nuestro enemigo más peligroso", afirmó el mariscal de campo von Weichs antes de la operación. A pesar de las palabras de elogio, la costosa operación solo consiguió el uniforme del mariscal para confeccionar un jeep, que fue un regalo de la misión estadounidense, y tres periodistas británicos, uno de los cuales escapó más tarde. Incluso la información de inteligencia recopilada, contrariamente al informe anterior, no fue de mucha utilidad. Cuando la operación no logró eliminar a Tito, no logró su intención subyacente de ser lanzada y, por lo tanto, de ninguna manera se puede considerar que haya logrado su propósito.

Irónicamente, el dramático escape de Tito solidificó aún más su estatura de deidad entre la población yugoslava y se convirtió en parte de la mitología que rodea este culto a la personalidad. Aunque la sede de NOVJ, junto con varias otras organizaciones partisanas, tuvo sus operaciones temporalmente interrumpidas y varios miembros del personal de alto nivel murieron, se recuperaron rápidamente y se instalaron en diferentes lugares. Drvar volvió al control partisano en unas semanas.

Muchos relatos de 'Rösselsprung' afirman que SS-Fallschirmjäger-Bataillon 500 fue 'destruido' en la lucha, afirmando que de los 874 hombres que habían aterrizado en Drvar solo unos 200 sobrevivieron aptos para el servicio al final de la batalla, pero esta afirmación necesita ser diferenciado. Según cifras oficiales alemanas posteriores a la acción que datan del 10 de junio, el batallón tenía 61 muertos, 114 gravemente heridos y 91 levemente heridos y 11 desaparecidos, con un total de 277 bajas. Un informe anterior del 7 de junio citaba cifras aún más bajas: 50 muertos, 132 heridos y seis desaparecidos, i. mi. un total de 188. Incluso si se tienen en cuenta las bajas sufridas por los accesorios (de los 36 pilotos de planeadores, cinco habían muerto y siete heridos; de los equipos Zawadil y Benesch, dos hombres habían muerto y 24 heridos, etc.) esto está lejos de ser las supuestas 650 bajas.

Continuó durante el resto de la guerra como la única unidad de paracaídas de las SS, con su designación luego cambiada a 600 SS Fallschirmjäger Battalion, pero la Operación RÖSSELPRUNG iba a ser su único salto de combate de la guerra.

Grenada: El accionar de las fuerzas de operaciones especiales americanas

SOF en Grenada

Weapons and Warfare




Un conflicto intenso, aunque mucho más breve, esperaba a los operadores especiales de Estados Unidos en Granada, un montículo de ceniza volcánica de 133 millas cuadradas en el Caribe oriental. La isla albergaba a 110.000 personas y a los picos y cráteres de los volcanes que la habían sacado del lecho marino 2 millones de años antes. En 1979, el marxista-leninista Maurice Bishop había tomado el control del gobierno de la isla mediante un golpe de estado y desde allí se había convertido en un receptor de la generosidad militar soviética y cubana. Aunque la hostilidad de Bishop hacia los Estados Unidos era clara, permitió que los profesores y estudiantes estadounidenses permanecieran en la Escuela de Medicina de la Universidad de St. George, una institución establecida por cuatro empresarios estadounidenses para servir a los estadounidenses que no habían podido ingresar a las facultades de medicina de los Estados Unidos. Aproximadamente seiscientos estadounidenses estaban en la escuela cuando estalló la crisis en octubre de 1983.



La guerra, si se puede llamar así, surgió de un golpe de Estado a principios de octubre. Mientras el primer ministro Bishop visitaba a los hermanos socialistas en Hungría y Checoslovaquia, uno de sus rivales comunistas, Bernard Coard, convenció a los miembros del Comité Central del Partido de Granada para que se volvieran contra él. A su regreso de Bishop, el comité lo despojó de sus poderes y lo puso bajo arresto domiciliario. Diez mil de los partidarios de Bishop se presentaron en su casa, obligando a los guardias a entregar al primer ministro, pero luego una columna de vehículos militares blindados se abalanzó sobre la multitud y se dirigió a disparos hacia Bishop, a quien ejecutaron.

El nuevo régimen detuvo a los enemigos sospechosos e impuso un toque de queda con disparos en el acto. Los estadounidenses en la escuela de medicina estaban confinados en sus dormitorios, sus comunicaciones con el mundo exterior cortadas por los cortes de los cables telefónicos. Para el presidente Reagan, tenía todos los ingredientes de otra crisis de rehenes iraní. A diferencia de Carter, cuyo miedo a provocar a otros siempre lo inclinó hacia la diplomacia en lugar de la fuerza, Reagan tuvo pocos escrúpulos en responder de la forma en que los líderes de las grandes potencias respondían tradicionalmente cuando eran desafiados por un adversario del tamaño de una hormiga en su propio vecindario: aplastar a la hormiga bajo un tacón de bota.



Reagan ordenó al Pentágono que invadiera Granada en unos pocos días. Los objetivos finales, afirmó la Casa Blanca, eran el rescate de los estadounidenses y la sustitución del gobierno comunista por uno democrático. Debido a la incertidumbre sobre la fuerza de los soldados cubanos y granadinos que defendían la isla, los planificadores estadounidenses decidieron que la operación exigía algo más que fuerzas de operaciones especiales. El Comando Atlántico de los Estados Unidos creó una organización ad hoc, la Fuerza de Tarea Conjunta (JTF) 120, para comandar una mezcla de 7.300 fuerzas especiales y convencionales. El personal del grupo de trabajo hizo un esfuerzo concertado para asignar a los operadores especiales misiones que capitalizaran sus capacidades especiales, asignando a Delta Force la tarea de rescatar rehenes, a los SEALs con la exploración de playas en busca de desembarcos anfibios y a los Rangers con asaltos sorpresa a objetivos endurecidos. Los aviadores "Nightstalker" del 160º Batallón de Aviación de Operaciones Especiales, una unidad creada en octubre de 1981 para proporcionar los activos aéreos dedicados a operaciones especiales que habían estado muy ausentes en Eagle Claw, debían hacer su debut en combate en Granada.

Horas antes de que comenzara la invasión, en la sesión informativa final para el comandante de la Fuerza de Tarea Conjunta 120, el vicealmirante Joseph Metcalf, representantes del Departamento de Estado exigieron un cambio en el plan operativo. El grupo de trabajo, dijeron, necesitaba tomar la prisión de Richmond Hill en la isla durante la primera hora de la invasión, en lugar de más tarde en el día como estaba originalmente programado. Al lanzar la operación al comienzo de la invasión, explicaron los diplomáticos, Estados Unidos le negaría al gobierno de Granada tiempo para mover o dañar a los reclusos. Al ser interrogados por planificadores militares, los representantes del Departamento de Estado no pudieron decir quién estaba encarcelado en las instalaciones de Richmond Hill o quién las custodiaba.

El general Scholtes, comandante de la JSOC, recomendó retrasar la operación de veinticuatro a cuarenta y ocho horas para obtener más información sobre la prisión. El Departamento de Estado lo anuló. Un briefer de inteligencia aseguró al grupo de trabajo que los defensores de la isla opondrían poca resistencia, caracterizando toda la invasión como un "paseo por el parque". Podían esperar que los lugareños los "saludaran" mientras volaban hacia el país.

Temprano en la mañana del 25 de octubre, en un aeródromo en Barbados, Delta Force abordó nueve helicópteros Black Hawk del 160 ° Batallón de Aviación de Operaciones Especiales para el asalto a la prisión. Se suponía que los helicópteros partirían a la 1 a.m. para poder alcanzar el objetivo mucho antes del amanecer y derribarlo al amparo de la oscuridad. No despegaron hasta las 6:30 a.m. Una versión oficial del gobierno atribuyó la demora a "una planificación caótica, disputas entre servicios de última hora en los niveles superiores y demoras de la Fuerza Aérea". Dado las seguridades sobre la debilidad de las defensas enemigas, sin embargo, la demora no parecía especialmente importante.



Cuando los Black Hawks cubrieron las 160 millas entre Barbados y Granada, el Caribe brillaba con un azul zafiro bajo el sol tropical de la mañana, y los habitantes de la isla volcánica estaban bien despiertos. Los helicópteros casi habían cruzado la milla de tierra entre el mar y Richmond Hill cuando los proyectiles de los cañones antiaéreos ZU-23 interrumpieron el movimiento constante de las palas del helicóptero. Desde posiciones que el reconocimiento estadounidense no había tenido tiempo de localizar, los artilleros granadinos atacaron los primeros seis helicópteros en rápida sucesión. A bordo de los Black Hawks, el humo salía de los motores dañados y el combustible salía a borbotones de las mangueras perforadas. Un helicóptero se estrelló en llamas. Ante esta resistencia totalmente inesperada, el comandante de la misión ordenó a los helicópteros restantes que giraran la cola. Los operadores especiales estadounidenses sufrieron veinticuatro heridos y un muerto durante la incursión abortada.

Al mismo tiempo, dos compañías de Rangers estaban asaltando el aeródromo de Point Salines en el extremo suroeste de la isla. Su avión de transporte también se encontró con fuego antiaéreo inesperadamente feroz, pero la mayoría de los Rangers pudieron saltar del avión y lanzarse en paracaídas de manera segura al aeródromo. Formando escuadrones y pelotones en la pista, los Rangers se calmaron antes de tener que luchar contra las tropas de construcción militares cubanas del aeródromo. Las tropas cubanas no eran precisamente ejemplares militares de primera —muchos de ellos tenían sobrepeso y tenían más de cuarenta años de edad— pero sí llevaban vehículos blindados de transporte de personal BTR-60, rifles sin retroceso y ametralladoras. Con aviones de ataque del portaaviones USS Independence brindando apoyo aéreo cercano, los Rangers dominaron a los defensores del aeródromo en unas pocas horas, tomando prisioneros a 250 cubanos. Luego rescataron a 138 estudiantes de medicina estadounidenses de los edificios del campus cerca de la pista de aterrizaje.

Los refuerzos de la 82.a División Aerotransportada llegaron por aire a Point Salines para comenzar el avance hacia St. George, la ciudad capital. Las fuerzas convencionales tomaron la mayoría de sus objetivos planificados durante los dos días siguientes. Sin embargo, no pudieron llegar al cuartel enemigo en Calivigny tan rápido como lo deseaban las altas autoridades de Washington. Al mediodía del día 27, el Pentágono notificó al cuartel general del almirante Metcalf que había que tomar el cuartel antes del anochecer. Según informes de inteligencia, el cuartel servía como centro neurálgico de las fuerzas militares cubanas en la isla, y estaba custodiado por seiscientos soldados cubanos de punta y seis cañones antiaéreos. Aunque la tarea se adaptaba mejor a la infantería convencional, Metcalf tuvo que recurrir a los Rangers porque toda la infantería convencional estaba atada. Los Rangers, que se habían estado relajando en Point Salines esperando un inminente regreso a los Estados Unidos, subieron a bordo del Black Hawks para un asalto a última hora de la tarde.

Resultó que el tan temido cuartel estaba vacío. Sin embargo, en el proceso de aterrizaje en las calles estrechas, tres helicópteros se perdieron por colisiones o aterrizajes defectuosos. Tres Rangers murieron y casi dos docenas resultaron heridos.

Los recuentos tomados después de la guerra de nueve días revelaron que las fuerzas de operaciones especiales representaron una parte desproporcionada de las bajas estadounidenses, incluidas trece de las diecinueve muertes estadounidenses. El general Scholtes culpó de las pérdidas de su comando a la organización ad hoc y al mal uso de las fuerzas de operaciones especiales por parte de los comandantes convencionales. Scholtes abogó por un nuevo comando de combate conjunto con capacidades permanentes y autoridades de tamaño suficiente para manejar una crisis del tamaño de Granada por sí solo. Sus argumentos causaron una fuerte impresión en varios senadores estadounidenses que se reunieron con él en una sesión a puerta cerrada.

Los problemas de Granada sirvieron de munición para un pequeño pero influyente grupo de funcionarios del Pentágono y del Capitolio que estaban haciendo campaña para aumentar el tamaño y las autoridades de las fuerzas de operaciones especiales. Dentro del Pentágono, los reformadores encontraron la coalescencia de la oposición en todo momento, por lo que eventualmente concentraron todos sus esfuerzos en el Congreso. Un floreciente “Frente de Liberación de las SOF”, formado principalmente por exoficiales de las SOF en el Departamento de Defensa o en el personal del Congreso, presionó por el cambio a congresistas comprensivos. La negligencia y el mal manejo de las fuerzas de operaciones especiales, afirmaron los cuadros del Frente de Liberación, exigieron que el Congreso creara un comando SOF conjunto con una línea de financiación SOF separada.