Energía dirigida: un arma llevada por un soldado
Paul Evancoe / Small Arms Defense Journal, V3N4 , Volumen 3
El personal de las fuerzas de seguridad de la Marina de los EE. UU. dispara un Dazzler en la cola de popa del portaaviones USS Abraham Lincoln (CVN 72) mientras navegaba en el Océano Índico el 16 de octubre de 2010. El arma de energía dirigida Dazzler puede usarse para señalización o como no - disuasión letal a la fuerza hostil que se acerca a la nave. El Abraham Lincoln Carrier Strike Group está desplegado para apoyar las operaciones de seguridad marítima y los esfuerzos de cooperación de seguridad del teatro en el área de responsabilidad de la 5ª flota de EE. UU. (Foto de la Marina de los EE. UU. por el especialista en comunicación de masas de segunda clase Luciano Marano)
A medida que la potencia informática actual aumenta a un ritmo exponencial, también lo hace la tecnología de energía dirigida, un pariente cercano. La mayoría piensa en energía dirigida en términos de láseres de espectro de luz visible o tal vez haces de microondas, pero las armas de energía dirigida del mañana pueden consistir en una combinación de muchas, dándoles una efectividad impresionante que requiere contramedidas tan sofisticadas y/o costosas que el enemigo no intentará. ellos.
Hay una multitud de posibilidades de energía dirigida que se están considerando para su uso como arma antipersonal en el campo de batalla llevada por soldados (ver: www.acq.osd.mil/dsb/reports/ADA476320.pdf ). Todas estas tecnologías emergentes tienen ventajas y desventajas con respecto a la capacidad, la letalidad, la portabilidad, los requisitos de energía, la sostenibilidad, la mantenibilidad, el costo y la legalidad. Además, un arma láser lo suficientemente pequeña y liviana para que los soldados individuales la porten rápidamente supera la ley de la física, que dicta universalmente lo que se puede y no se puede lograr.
En el ambiente de guerra más amable y gentil de hoy, las expectativas políticas exigen menos violencia cinética. La guerra de sangre y agallas empleada en la Primera y Segunda Guerra Mundial, Corea y Vietnam usando armas y bombas ahora es políticamente incorrecta y ha sido rebautizada como “acción cinética”. El entorno de guerra del futuro exige armas no cinéticas, incluso medios menos que letales, para someter a un enemigo y eso, traducido a un arma portada por un soldado, significa algún tipo de arma de energía dirigida no cinética. Por lo tanto, los laboratorios nacionales de armas como Sandia, Los Alamos y Laurence Livermore se esfuerzan al máximo, al igual que muchos de los laboratorios universitarios de física aplicada, así como la industria privada, todos compitiendo para desarrollar y armar tecnologías de energía dirigida para uso en el campo de batalla.
Quizás el lugar para comenzar es el extremo receptor: un objetivo "suave" (humano). Un arma de energía dirigida se puede usar para deslumbrar (cegar) temporalmente la vista del enemigo sin daño permanente en la retina o se puede usar para cegar al enemigo de forma permanente. Otro puede variar desde hacerlo sentir incómodamente caliente hasta quemarle la carne por completo como si le arrojaran un balde de aceite de cocina hirviendo. Los láseres deslumbrantes y cegadores portátiles (que no deben confundirse con la designación de objetivos láser) han sido utilizados en el campo de batalla por la comunidad de operaciones especiales durante más de veinte años gracias a organizaciones como DARPA (Agencia de Investigación Avanzada de Defensa).
A mediados de la década de 1970, había un arma láser deslumbrante multiespectral experimental que entonces se conocía como "Medusa". Lejos de ser portátil, estaba montado en la parte superior de un barco anfibio de la Marina que ocupaba el lugar de uno de los enormes directores de pistolas de radar del barco y tenía aproximadamente el mismo tamaño. Fue diseñado para cegar temporalmente a un enemigo que mira hacia el mar durante un asalto anfibio. Era un arma enorme que exigía vastos recursos de energía y requería que todos usaran gafas láser especiales para proteger su vista. Los láseres multiespectrales varían sus frecuencias de emisión para que las contramedidas sean más difíciles y costosas. Las gafas protectoras requieren una lente filtrante protectora separada para cada frecuencia, por lo que si, por ejemplo, el espectro del láser varía en un rango de treinta frecuencias diferentes, las gafas protectoras necesitarán treinta capas de filtro diferentes para proteger los ojos de los efectos y eso es costoso. La gran cantidad de gafas protectoras en todo el personal de los barcos de la cubierta superior, todos los infantes de marina, pilotos, etc., sin mencionar el costo, no era práctico, pero Medusa demostró la viabilidad de su concepto.
Una tecnología potencial menos que letal que una pequeña empresa privada involucrada en la incapacitación electromuscular persigue hoy en día induce una forma de onda muy selecta en la médula espinal del cuerpo, apagando la capacidad de "lucha y huida" del sistema nervioso simpático del individuo sin afectar el porción más alta de la capacidad del Sistema Nervioso Autónomo (SNA) para mantener el latido del corazón o la respiración de una persona. Actualmente, el contacto físico es necesario para inducir esta forma de onda en el cuerpo, pero se habla de usar un láser para inducir esta forma de onda. Obviamente, si es posible un ataque en una parte particular del ANS, también podrían atacar la parte que controla el corazón y la respiración y con un simple clic de un interruptor, seleccionar un modo de aturdimiento o muerte. Si esto pudiera lograrse utilizando un haz de microondas,
Pero, ¿estas exóticas armas de energía dirigida alguna vez se convertirán en las principales armas de asalto llevadas por soldados en reemplazo de los rifles de lanzamiento de balas (cinéticos)? La respuesta corta es que es poco probable por numerosas razones que incluyen la Ley de la Física, la Ley de la Guerra y la asequibilidad. Los tres son prohibitivos por diferentes razones.
La Ley de la Física simplemente no puede ser violada. Se ha escalado un arma de energía dirigida para la portabilidad del hombre y existen patentes. Hacerlo pequeño y ligero está dentro de nuestro alcance científico y técnico. Hacer que una fuente de energía duradera sea la misma aún se nos escapa y choca contra la ley de la física. No hay mucho que podamos hacer capturando energía química (baterías) y no hay una tecnología que cambie el juego en el horizonte, para incluir la recolección de energía y la generación piezoeléctrica, que aligerará inmediatamente la carga de los soldados y al mismo tiempo aumentará la potencia y la duración. La sofisticación del láser puede contribuir a una solución futura al economizar los requisitos de energía, pero nuevamente prevalece la ley de la física y, en ese punto, la ciencia puede hacer poco más que asombro ante la barrera.
La Ley de la Guerra es también un escollo. Cuando se escribió, la energía dirigida era material de ciencia ficción, por lo que su uso no se detalló específicamente. Sin embargo, ha habido revisiones como “El Protocolo sobre armas láser cegadoras”, el Protocolo IV de la Convención de 1980 sobre ciertas armas convencionales, emitido por las Naciones Unidas el 13 de octubre de 1995 y que entró en vigor el 30 de julio. Básicamente, esto dice que está bien dispararle al enemigo; simplemente no puedes cegarlo o quemarle agujeros usando energía dirigida. Por supuesto, eso nunca ha impedido que nadie use energía dirigida con fines especiales o los programas de energía dirigida antimisiles/antiaéreos que el Departamento de Defensa está desarrollando actualmente y que podrían emplearse fácilmente contra las tropas en el campo de batalla. Es interesante ver cómo el Departamento de Defensa empaqueta el desarrollo de estas armas para el consumo público y de los medios. Más interesante y nunca reportada es la falta de opinión legal por el uso o mal uso de tales armas.
La asequibilidad también es un gran detractor. El M16 le cuesta al Departamento de Defensa alrededor de $225 dólares por copia. La variante Colt M4 cuesta alrededor de $1,100 por copia. Estos son los principales rifles de asalto que se utilizan en la actualidad. Tienen una ergonomía común, funcionan fundamentalmente de manera similar, lo que requiere poca variación en la capacitación del usuario y usan munición común que es interoperable con la OTAN. Son fabricados por una mano de obra calificada que es en gran medida similar a la que construye automóviles utilizando procesos y materiales no exóticos. Un arma de energía dirigida de propósito general portátil para el hombre deberá poder competir con todo lo anterior.
Los láseres de localización de grado militar, por ejemplo, se construyen utilizando procesos de fabricación exóticos que requieren una mano de obra altamente calificada y, como resultado, son costosos. Los láseres de detección de hoy en día son de baja tecnología en comparación con las armas de energía dirigida del mañana, por lo que la lógica dicta que el costo de un arma de energía dirigida portátil superaría con creces el costo de un rifle de asalto. Por lo tanto, es seguro asumir que un reemplazo uno por uno siempre tendrá un costo prohibitivo sin importar cómo se vea el presupuesto de defensa.
Un aspecto adicional, casi siempre pasado por alto, es el grado de capacitación que requerirán tanto los operadores como el personal de mantenimiento. Si un arma de energía dirigida requiere mucho más que entrenamiento de nivel de puntería o el mantenimiento de nivel de depósito actualmente en uso, es probable que falle como arma principal de batalla. Si está designada como arma de propósito especial y solo la lleva un operador especialmente capacitado, se debe asumir que sus otros requisitos únicos también deben ser compatibles. Un ejemplo podría ser el soldado de escuadrón de armas automáticas (SAW) de hoy. Aunque un soldado que lleva una SAW dispara un arma única, cualquier miembro de su escuadrón puede levantarla y dispararla. La munición SAW se puede desvincular y usar en cualquier M16/M4 o los soldados pueden volver a vincular munición 5.56 para uso SAW. La interoperabilidad de armas y el entrenamiento de operadores de baja tecnología es una combinación ganadora en combate.
Si bien el tamaño, el peso, la interoperabilidad y la letalidad son factores, existen otras preocupaciones que limitan las armas de energía dirigida e involucran extremos ambientales. Los rifles de asalto de lanzamiento de balas de hoy en día son confiables en todos los extremos, desde condiciones tropicales hasta desérticas y árticas. Trabajan con lluvia, nieve, polvo y niebla. Por lo general, puede sumergirlos y seguirán disparando unos segundos para que el agua se drene. Se pueden cubrir de barro y disparan. Las llamaradas solares y EMP no hacen ninguna diferencia, todavía funcionan. Un arma de energía dirigida se basa en un circuito electrónico sofisticado para generar el haz de energía. Si bien puede aislarse y protegerse de la influencia externa, eso agrega peso y otro nivel de sofisticación. Siempre hay algún tipo de lente para calumniar (enfocar) el haz y que, en la mayoría de los casos, es óptica. Esa lente debe mantenerse limpia y sin obstrucciones para que funcione correctamente, lo cual es una expectativa difícil en muchos entornos. El vapor de agua mitiga la energía dirigida. Las nubes, la niebla, la lluvia y la nieve son enemigos de la energía dirigida. Los poderosos sistemas aerotransportados antimisiles de hoy simplemente se abren camino, pero los sistemas portátiles de menor energía no tendrán ese tipo de potencia sostenida y probablemente no serán confiables en algunos de estos entornos de campo de batalla impredecibles.
Finalmente, con presupuestos cada vez más reducidos, ¿es la búsqueda de armas portátiles de energía dirigida por el hombre el camino que debe seguir el Departamento de Defensa? Como se discutió anteriormente, tiene pros y contras, pero cualquiera que sea el arma de la próxima generación, debe "por ley" seguir siendo interoperable con la OTAN y dentro de las convenciones de las Naciones Unidas que firmamos. Y ese es el verdadero desafío.
